不知不觉间，张丹凤和袁婕与宇文俊夫妻三人，在这不知名的庄院中已住了半年多的时间。头三个月，还有不少星魂门的人前来探望，带来一些江湖消息，并为三人送上些不明来路的财物。可后来逐渐减少，最近一个来月，竟然没有一名来访者，他们三个似乎与江湖隔绝了。

这段时间，宇文俊的武功到是大有长进，秘魔宝典上的功夫大部分都已参悟、练会，并与血影魔功合二为一，剩下少部分没有悟出，只有等以后再慢慢领悟了。经过这一段安静的田园生活，他的性格和气质到是变了不少，随着来访者的减少，他的脸上也出现了一丝忧色，显得心事重重，经常一人独自长嚅短叹。

在第五个月的头上，不知出于什么样的心理，宇文俊自动将两女被封的穴道全部解开，不但去留任由二人自主，甚至对二女毫无防备。可令他感到非常奇怪的是，张袁二女既没有自行离开，也没有设法杀他，三人照旧不远不近地生活在一起，原因何在，只有二女心知肚明。

这一天早饭后，二女正在屋内休息，突然听到从前院那边传来一阵激烈的打斗声。两人不知是怎么回事，急忙赶到前院，只见宇文俊正同一名红衣老者双战一名彩衣少女。细看来人，老者为宇文俊的一位长辈，而那少女，竟是同门师妹方婉蓉。

令二女感到大为吃惊的是，半年多来宇文俊的武功几乎长了三倍，可此时与那红衣老者两人联手，仍然不敌方婉蓉一人，完全处于下风。尤其是方婉蓉看见二女后，嘴里喊了声“你们果然在这！”也不知她用的是什么功夫，宇文俊与那位红衣老者已经受制木立当地。方婉蓉随后闪到二女面前，兴高彩烈地说道：“袁师姐、张师姐，我可算找到你们两个了！自从你们那天留书出走，大家几乎找遍了整个中原，结果一点消息也没有。这次要不是我多了个心眼，暗中跟着那个老滑头转了五六天才转到这，不然谁会想到你们俩竟被他们藏在了这种鬼地方。这回好了，我已封死了他们两个的穴道，这半年多你们一定吃了小贼不少苦，现在由你们怎么出气解恨都行，如果可能，留他一条命让我回去能交差就行了。如果你们两个实在想杀他，那我就当没看见算了，谁教他过去那么坏，害了咱们那么多的同门姐妹，如果不是看在他妹妹宇文媚的面上，刚才我就下手了。”

在方婉蓉说话时，二女一直不知该怎么回答才好，等到她说出最后两句，袁婕才找到话题：“方师妹，你怎么一个人出来了？公主她们呢？”

不等方婉蓉回答，张丹凤在旁边接着问道：“是啊，方师妹，你怎么认识他妹妹的？还有最近江湖上究竟怎么样了？掌门人和我师傅她们还都好吧？”

对于二女有意避开杀宇文俊的话题，方婉蓉到是没有注意，顺口回答：“别提了，就是那次蔷姐她们五个回礁中屿找宏哥报信，半中间出了意外，结果他妹妹也成了我们的姐妹。这时她们六个全都有孕在身，正在礁中屿休养兼带处理宇文族人的事，内地这边只剩我和冰姐、梅妹，再加上宏哥和苏珊娜五个人在外面跑了。

大概你们还不知道，这半年多来江湖上全变了样。一统盟已经风消云散，星魂门的老家也被咱们师门占了，几个祸首成了丧家之犬，躲得没了影，那些横行霸道的邪门歪道也都深藏不出。如今九大门派正忙着重振声威，而咱们月魄门也忙着向海星岛和星魂岛搬迁，只剩我们姐妹四个和宏哥还在追查几个祸首下落，以免他们死灰复燃，重新为祸江湖。

情况差不多就这些，我先到别处转转，免得耽搁你们报仇的正事，有话等我转回来再说好了！“方婉蓉说完，闪身已不知转到哪里去了。

然而，等她半个时辰后重新转回原地，竟意外地发现场中四人依旧保持着原状，宇文俊和红衣老者依旧木立当地，而张丹凤和袁婕姐妹俩依旧站在一旁。

“咦……”

方婉蓉满脸疑色，弄不清两位师姐是怎么回事。看到方婉蓉脸上诧然不解的表情，张丹凤和袁婕两人的脸上青一阵、红一阵，谁也不知该怎么解释才好。两人憋了半天，觉得这样闷着也不是事，最后还是袁婕硬起头皮，苦涩地对方婉蓉解释道：“方师妹，他虽然欠了咱们月魄门不少血债，我们姐妹也确实毁在他的手里，但我们却不能亲自动手杀他雪恨。”

既然袁婕已开了头，张丹凤也就不在乎了，从旁接过话茬解释道：“是的，方师妹，我们有三条理由不能亲自动手杀他。一是我们第二次失手被擒后，如果不是他，我们姐妹的结局将惨得多；二是我们俩已被迫与他拜堂成了亲，随后又在一起生活了半年多的时间；三是婚后他确实不曾亏待我们姐妹，而我们目前皆已有孕在身。因而于情于理，于个人和两个未出生的孩子，我们姐妹都不能亲手杀他，所以只有等你回来代劳了。”

“这……”

方婉蓉真被她们难住了，在理，她到是可替那些被害的同门姐妹报仇，在情，却又不能杀死同门姐妹的丈夫，更何况还有宇文媚这层关系。不过，她的脑筋确实要比张丹凤和袁婕两人灵活，眼珠转了几圈后，便想出了一个折中的处置办法。

“两位师姐，我看这样吧，由我动手废了他的武功，就算是为那些被害的同门姐妹报了仇，也免得他以后仗着武功去害别人，或者他的那些同门再找他出去干坏事。我回去后就只当未曾找到你们，今后你们一家三口就住在此地隐居好了，田园生活虽然不比行道江湖热闹剌激，却又比江湖多了几分清静安逸。你们看这样处理行不行？”

袁婕不加思索地应道：“就按师妹你说的办吧。反正我们俩既无脸重回师门，更无颜行道江湖，若能隐居田园安度此生，也算是一个不错的结局了。”

张丹凤亦道：“袁姐说得一点不错。方师妹，就按你说的办吧，我没意见。”

两位师姐既然已经同意，方婉蓉又把目光转向木立在旁的宇文俊，不客气地喝问道：“宇文俊，你都听到了，我们决定如此处置，你可有什么话说？”问话时，已运功解开了宇文俊被封的哑穴。

看了张丹凤和袁婕两人一眼，宇文俊大声说道：“就按姑娘说的办，说实在的，若真能与她们安度此生，我也心满意足了。什么帝王霸业，什么统一江湖，过眼烟云而已，未必比寻常百姓幸福。姑娘见到我家小妹，请把我刚才的话告诉她，让她抽空来看看我。”宇文俊话音刚落，但觉自己身上一振，已恢复了行动自由，只是真气运转不如从前流畅而已。随即眼含不解地望向方婉蓉，本想问什么，却又没敢提出来，正所谓欲言又止，疑问重重。

“听了你刚才的话，似乎对人生已有所领悟，所以我只封了你的六成功力。如果你能安心静修，慢则十年，快则五年即可恢复，并且可更上重楼。若是一如既往，强行通关，暴练猛进，轻则走火入魔，重则命丧黄泉。你的话我一定带到，希望你今后能继续善待两位师姐。”

方婉蓉说至此处，转对两位师姐，“两位师姐，那位老人的武功已废，留给你们照顾好了。你们今后多珍重，小妹还有其它事情要办，不再打扰，就此告辞。”

话落人已腾空而去，只余夫妇三人加上那名红衣老者站在当地嗟叹、出神……

目前的江湖形势，表面看来，确如方婉蓉所说，星魂门十伤，一统盟风消云散，各地恶势力土崩瓦解，邪门歪道尽皆深隐不出；月魄门独领江湖**，神剑盟载荣回归故里，九大门派相继重振雄风，正道之士纷纷扬眉吐气。

然而，暗中的形势却并非如此，星魂门与一统盟死而未僵，几个重要祸首皆漏网在逃，很有可能死灰复燃。盘据各地的恶势力多是迫于形势，或是自行解散或是由明转暗，时机一到，又会东山再起。至于那些邪门歪道，也只是暂时隐蔽起行踪而已，即使老一辈的真的归隐，可仍然有新的滋生接替。

再说正道这边，月魄门由于皆为女子，半年前才正式行道江湖，自家根基未固，势力范围也仅限于西南和西北而未能深入中原武林。加上当前正忙于向海星岛搬迁，并对内部进行改组整合，以便适应未来情况，因而她们在短期内根本无法发挥主导和支柱作用。

神剑盟虽然是一支实力极强的生力军，可是势力范围有限，人员多是有家有口有房有产的正当百姓，盟内也未曾设置面向江湖的有关机构，因而只能算做是一个地方性的正道组合。加上九宫堡正在重建，许多事急需处理，盟内人员各自也有不少事待办，需要为自家生计操心奔跛，平时散长聚短，所以在近期之内，也抽不出力量致力于重建江湖秩序。

九大门派经过先前的一场劫难，实力损失严重，虽然有一些祖字辈的高手回来，可要想在短期之内恢复原貌，发挥主流作用，也绝不是一两句话说说就能实现的事。尤其是少林、武当和丐帮三派，年青弟子十伤六七，支撑门派的各种经济来源几乎全部丧失，一切都得修复或重建，一切都得重头做起。至于宏儿的天道盟，实力到是有增无减，如果他真的据之创派立帮，到是足以雄霸江湖，可那只是他兴致所至的游戏之作，根本就不当回事。尤其目前紫蔷姐妹多已有孕在身，而且迷上了大海，只想着如何建设她们的海外家园，谁也不愿分神再管江湖上的闲事。另外近来北疆形势极不稳定，边患接连不断，成祖已有意亲自带兵征讨，并暗传密旨让宏儿尽快脱身武林事务，以便转过去帮助筹划战策。

以上几个方面加起来，说实在的，中原武林正处于旧的势力已被摧毁，而新的势力尚未建立的过渡时期。正道势力正在恢复，玄天教等未受波及的暗势力同样也在迅猛发展，而且速度远比前者快得多。

尤其令人堪虑的是，三皇的势力正在悄然内侵，他们在向武林渗透的同时，还勾结域外各邦，不断制造事端骚扰边民。其中以宁夏人皇最为嚣张，盗军马、劫粮饷、杀守将，配合瓦剌和鞑靼劫掠烧杀，搅闹得西北边疆烽火连天，警钟常鸣。这次方婉蓉所以独自深入西北，除了寻找两位失踪的同门师姐外，就是受宏儿所托，顺路查探人皇势力的动静，以便早谋对策。

五天之后，方婉蓉暗中重新返回两位师姐住地，发现并无异常，这才放心地转回天灵鬼谷。

尽管外面的形势并不乐观，可宏儿却不在乎，他这时只想如何为六位有孕的娇妻进补，让她们过得更开心，更舒适。至于住处，却是天灵鬼谷和礁中屿两地兼顾，海上住几天，陆上住几天，谁高兴住哪就住哪，好在有翼龙阿蓝和三只雕鹏代步、来回往返十分方便、快捷。

为了便于外界与谷中联系，半年前他在奉节城中开了一间中等规模的药铺，取名为天灵堂，负责传递消息，如果有情况，可用信鸽将信件直接送进天灵鬼谷。负责主理这间天灵堂的掌柜，是神医的记名弟子高顺达，其人武功不高，医术却很不错，所以天灵堂平时也买卖草药和对外诊病。

就在方婉蓉返回天灵鬼谷的第七天早晨，天灵堂突然来了一位特殊的顾客。所以说特殊，是因为来人不但是一个年仅十二三岁的小姑娘，而且走进天灵堂后，一不买药二不看病，反而要找掌柜，口气冲得很。

几名守柜台的伙计问她找掌柜有什么事，小姑娘却又什么也不说，最后问急了，她干脆绕开伙计自己往里闯。一名伙计上前拦阻，大概动作有些鲁莽，惹得小姑娘一生气，别人只觉眼前一花，那位伙计已自摔出丈外，而小姑娘也不见了踪影。

几名伙计见情大惊，急忙赶往内院向高掌柜报信，当他们跨进内院大门时，小姑娘已先站在院中，而他们的高掌柜正从屋里走出。

看到气乎乎站在院中的小姑娘，以及几名神色慌张的铺中伙计，高掌柜只当又是伙计与顾客发生了争执，随即冲为首的伙计训诉道：“阿明，可是你们得罪了这位小顾客，我平时是怎么教你们的，为什么总是记不住？”

“高先生，不是的。”

为首的那位伙计急忙分辨，指着站在院中的小姑娘接着说道：“这位小顾客进店后既不买药也不看病，反而扬言要找您高先生，我们问她有什么事，可她又摇头不说。最后她竟然自己往里乱闯，阿贵上前拦阻，不知被她用什么妖法给放翻了，如今正躺在外面不知是死是活呢。”

高掌柜闻言心中一惊，转首开始重新打量站在院中的小姑娘。那张小脸上沾满了尘土，看上去脏兮兮的，但却遮不住内在的灵秀华气；一身粉红色的衣裙虽然已有多处破损，但那衣料质地却是极品的江南丝绸；尤其是她表露在外的气质，威严庄重，凛然不可侵犯，一看便知绝非小家碧玉。

高掌柜年过不惑，平时阅人无数，已看出小姑娘必定出自官宦人家，进店寻找自己，绝非无礼取闹，必然有什么要事。随即和言悦色地上前问道：“敢问这位小姐，到天灵堂寻找在下，可是有什么要事，？”

“你就是高顺达高掌柜？”

“不敢，正是在下。”

“好！看来我没找错地方。”小姑娘说完，向背后略一努嘴。

高掌柜已知其意，随即吩咐几名伙计：“你们几个回去照顾柜台，有事我自会招呼你们。”

待几名伙计离开，小姑娘满意地点点头，这才轻声说道：“我叫张素瑶，从北京来，请你传信天灵鬼谷，让天宏三哥快来接我，我有要事要找他。”

高掌柜闻言大吃一惊，“老天，你是二小姐！怎么一个人跑来了？”话出口，才意识到自己不该问，一定是北京出了什么事，急忙又补充说道：“我这就通知公子，你先在我女儿的房中休息一下，顺便擦把脸，用不了半个时辰，公子准能赶到。”

高掌柜说完喊出自己的妻子和女儿招待素瑶，自己转到后面忙传信的事去了。

不到半个时辰，宏儿果然赶到，随来的还有方婉蓉。一看到宏儿，素瑶不顾旁人在侧，立即扑进他的怀里放声哭了起来。耳听素瑶委屈的哭声，眼看小妹那身脏兮兮的衣裙，宏儿别提多心疼了，差点也没掉下泪来。

“乖小妹，听话，快别哭了，快说说是谁欺负你了，三哥一定为你出气。”宏儿只问是谁欺负了小妹，而没问家里出了什么事，因为他不愿去往那边想。

然而，主观愿望是一回事，客观事实又是另一回事，愿望是不能取代事实的。小妹素瑶哭过一阵后，终于抽泣着说出了可怕的事实！

“三哥，家里出了大事，爸爸遇剌受伤，尚书府被烧毁一半，小弟也丢了……”

“什么？”

一声震耳欲聋的喝问打断了素瑶的叙述，紧接着就听轰的一声巨响，房顶突然不翼而飞，升至百丈高空自行炸成齑粉。与此同时，屋内宏儿的身形已由实化虚，变成了一个丈高的巨人，四周的空气无风自动，看情形好似立刻就要腾空而去。

“宏哥，你冷静些，看你把小妹吓昏了！”

一旁响起方婉蓉惊骇的呼声，总算及时把宏儿从急怒中唤醒过来，一切异象随之消隐。

宏儿抱着昏迷的素瑶，泪如雨下，一边向她体内输送内力，一边喃喃说道：“小妹，小妹！都是三哥不好，把你给吓坏了，你快醒过来吧，小妹……”

他在这里救素瑶，而方婉蓉却在一边忙着救治同被吓昏的高掌柜一家。院内的响声，不但惊动了外面的伙计，而且也惊动了全城的人，正从四周向天灵堂这边涌来。

幸好高掌柜及时清醒过来，赶紧走出外面进行解释，只说是炼药炸了炉，好说歹说才把好奇的人们劝散。等他重新回到内院，他的妻女和素瑶已经恢复如常，正与宏儿和方婉蓉站在院内等他。

看到宏儿三人还未离开，高掌柜内心十分感激，这说明宏儿不是一个只顾自己和不负责任的人。随即语出由衷地说道：“老天爷，我可算是开了眼，难怪他们要叫公子为百变神魔，刚才的异象，让人想起来半夜准得做恶梦。不过，公子你的为人，更令人钦佩，我们一家三口以后可是跟定你了，公子以后在医术和武功上，可要多加指点才是。”

“高先生，快别这么说，你是神医萧前辈的高弟，武功和医术两道咱们正可切磋，到是小弟年轻识浅，今后仰仗之处还多。对了，外面的情况怎么样？”

“来看热闹的人全散了，幸好他们只听到声音，而未见空中的异象，不然解释起来可就麻烦了。对了，公子，北京那边究竟是怎么一回事？”

“咳！别提了……”宏儿随即就自己所知，将刚才从素瑶那里听说的有关北京所发射的事情，毫无隐瞒地告诉了高掌柜。

原来五天之前，宏儿的老父下朝后刚一走出午门，便发现有两个身穿内侍服饰的大汉，正排开其他官员从外向内冲自己这边挤来。开始时他还以为是自己熟识，可等对方接近后，这才发现是两个陌生人，尤其是对方两人身高体壮、目透凶光、脸带杀气，一看便知来意不善。

发现势头不对，张大人赶紧往人群中躲，同时大声呼唤在宫门外等候自己的晁洪和张澜。对方两人一见张大人往人群中躲藏，心知自己的行动企图已经暴露，立即取出藏在身上的匕首扑了过来。

其他官员听到张大人的呼声，看到两名大汉手持匕首在后紧紧追赶，几名胆大的武官急忙上面拦挡，而文官们则在旁乱喊“抓剌客”。众人的喊声，不但惊动了宫门外的晁洪和张澜，同时也惊动了把守午门的八名侍卫，除两人向内报警，其余六人立即扑过来抓剌客。

两名剌客的武功皆在一流以上，几名拦挡的武官根本不是对手，要不是两名大汉急于剌杀张大人，将拦挡者击伤或逼退便不管了，不然午门外真不知要死多少人。

也幸亏张大人曾服过晶果和石乳等灵药，近来在夫人和子女的劝说下也开始习练内功，因此虽然不会招式，躲避的动作却比常人快捷得多，加上下朝的官员极多，所以两名剌客未曾得手。

六名侍卫赶到，挥剑拦下了两名剌客，张大人随即住步观望，万没料到仅只三招两式，六名侍卫便重伤倒地，两名剌客重新向自己扑来。尽管张大人躲得快，可仍然慢了半步，左肩被剌客深深扎了一刀，要不是晁洪和张澜两人恰好赶到，出手拦住了剌客，只怕张大人性命难保。

武功这东西最实在，强一分则挥洒自如，弱一分则束手束脚，两名刺客对付几名武官和六名侍卫得心应手，可对付晁洪和张澜却笨绌异常。尤其是晁洪，赤手对付具有一流以上水准的刺客，两招即将人擒住，而那边的张澜却用了十六招，可见晁洪的武功要比张澜高出不少。

晁洪将人擒下，立即为张大人封穴止血，而张澜则忙着救助受伤的武官和六名侍卫，四周那些惊魂已定的文武官员，纷纷走过来慰问请安。

不想事情已传入内宫惊动了刚刚回宫的成祖，下旨百官重新见驾，百官接旨后正要带刺客一起进宫，这才发现两名刺客已被人用毒针灭了口。两枚毒针全都射中眉心，毒性极强，因为两名刺客的面容已经开始溃烂，不用说百官中一定藏有刺客的同党，一切都是精心策划好的。

事情闹到如今这个地步，百官只好先进宫去见成祖，而晁洪和张澜两人也跟着张大人一起进官见驾。

三人却不知此时尚书府中也出了事，等他们在宫中得信赶回，一切已经无法挽回了。

就在张大人武门遇刺的同时，从吏部尚书府后花园的水井中，突然钻出一群手持兵刃的蒙面人，见人就杀，见着房屋就放火，行为十分残暴，似有深仇大恨一般。由于成祖已准备对西疆用兵，天祥和天麒兄弟俩被封为左右车骑尉，目前正在军中，而晁洪和张澜两人又随张大人上了朝，所以家中只剩老邪和张富两个主力。

一发现敌人从后花园中杀出，老邪便知情况不妙，顾不得其它，赶紧与张富一家去救护不会武功的夫人。两人来得正是时候，宏儿的大嫂与李家姐妹拦着对方二十几个蒙面人，已经支持不住了。

老邪见情心中大怒，大喝一声立即加入战圈，手中的九五剑绝招连演，一气杀了对方十几个，而与他同来的张富也不慢，连着放翻了三四个，余者见势心惊胆寒，呐喊一声四散奔蹿而去。两人急问夫人情况，还好只是受了些惊吓，到是宏儿已有身孕的大嫂，刚才交手时动了胎气，这时人已痛得昏了过去，由李家姐妹扶入内房抢救，这一来老邪和张富更不敢离开查视别处了。

屋里的宏儿大嫂刚刚苏醒，夫人猛然想起不见二女素瑶和四子天佑，听李家姐妹说两姐弟上街玩去了，这才略微放心。可是时隔不久，二小姐素瑶一个人哭着跑回来，一见着夫人便放声大哭起来，大家劝了好半天，这才抽泣着说出遭遇。原来她和小弟听说家中起火，在往回赶的路上遇上一群蒙面人，见着两人便抓，结果天佑失手被擒，素瑶一人突围跑了回来。

夫人听说四子天佑被人抓去，立即晕了过去，等她苏醒过来时，张大人和晁洪、张澜已闻讯赶了回来，不久天祥和天麒兄弟俩也回来了。人多好办事，随即一面报官捉拿肇事凶犯、查找四公子天佑下落，一面救治府内伤员，安顿遇害的死者后事，查点家中的损失情况。

要说俯中有宏儿布下的阵势，对方本无法进来，可想不到对方竟会在地下打洞，从四十多丈外的一处民宅内一直挖到后花园的水井。等晁洪和张澜从地道钻到那户民宅时，对方早已逃得没了影子，一查才知，此宅半年前便被原主卖给了一个南方商人，由此可见，对方蓄谋已久。

大家只顾着忙正事，却忘了安慰照看小妹素瑶，不知她的内心中深为丢失小弟而感到负疚，认为天赐被对方抓去全是她的过失，而大家也因此而不理自己。小丫头伤心之余，竟然乘大家不备留书出走，独自跑到奉节来找她无所不能的三哥天宏，请宏儿带她一同去救回小弟，救不回小弟她绝不回家。

“高兄，小妹只知这所秘站，却不知联系暗语，以至得罪了前面的几位伙计，请代我向大家道欠。

再有我看前面那几名伙计，到都是可造之才，这一本《秘录》，高兄练熟后可选些教给他们。“

宏儿说着将一本羊皮册交给高掌柜，又道：“上面我已加了注释，凭高兄的资质和悟性，最多两年便可练至大成境界，大嫂和小姐都可以学。我得赶回去安顿一下，然后带小妹去寻救小弟，这里的事就劳高兄善后了，请不要送，我们仍然从空中回去。”

宏儿说完，与高掌柜的夫人和小姐打过招呼，带着方婉蓉和素瑶腾空而去。第二天他独自北上赶回北京，一来探视父母，二来通报素瑶已到天灵鬼谷，三来向成祖报告一下近来的江湖形势。他只在北京住了一天两夜，随后返回天灵鬼谷，独自带着小妹素瑶，深入江湖查寻小弟天赐的下落。