少年们以为到了天堂,可他们却没有料到,一个严峻的现实摆在了眼前,自从去年腊月开始,京城就一滴雨都没有下。
春旱严重,气温又低,一场前所未有的旱灾,落到了大宋的头上。
执掌政事堂的赵相公格外发愁,根据各地的奏报,不只是京畿旱灾严重,甚至是京东路和两淮,都出现了苗头。
“官家,旱灾可能波及八个路之多……最近韩大王、吴大王还有岳大王,也都送来了消息,由于天气寒冷,牲畜大批死亡,今年需要粮食百万石,才能渡过难关。再有,辽兵还在西征,他们也伸手要东西,现在的国库着实是拿不出来……”
赵桓耐心听着,并没有打断,作为一个当了十几年的老皇帝,已经没有太多的事情能让他惊骇失色了。
只不过在他的心中,对于旱灾还是相当在意的。
“赵相公,外面的缺口先放在一边。你谈谈政事堂准备如何抗旱?总不能只是发粮赈济吧?”
赵鼎微微沉吟,随即道:“官家,老臣已经让户部拟定个方略出来,要减轻一部分田赋和丁银。总的减税额度在一千万缗左右。”
赵桓点了点头,“不妨步子更大一点,提高到一千五百万缗。”
赵鼎却是没有立刻答应,而是说道:“官家,田赋丁银减下去想要恢复就难了。臣的意思是税赋少削减一些……能否发一些债券,筹措一些银钱?”
赵桓笑道:“政事堂打算以工代赈?”
赵鼎立刻点头,“官家,天气大旱,却也不是真的没有水了……如果能趁机多修一些水渠,挖掘水井,或可以让一些地方免于旱灾。”
兴修水利当然是好事情,赵桓立刻答应。
可除了救济灾民之外,还有个麻烦,那就是京城的漕粮。
“官家,现在每年从海运供应五百万石……除了京师之用,还要支援三位藩王,又要供应长城一线……现在各地旱灾严重,漕粮缺口也会很大。这些年朝廷竭力维持京城粮价,如果不想办法,今年秋天怕是要扛不住了。”
赵桓点头,表示知道。
“赵相公,能不能从外面弄一些?”
赵鼎皱着眉头,“官家,周围有余粮的也不多,高丽原本还能供应一些,可现在他们也有旱灾……至于倭国,他们自己都不够吃。大理倒是有粮,可路途遥远,崎岖不平……”
赵鼎连着否定了几个藩国,赵桓自然知道他的心思,忍不住笑道:“赵相公是打算把占城收入囊中了?”
身为大宋首相,赵鼎也有开疆拓土的心。平时他不敢随便主张用兵,可事到如今,为了粮食,打一场却也是可以的。
“官家,臣的意思还是让占城讨伐安南,随便将这两处都纳入大宋的版图。”
赵桓失笑道:“这可不容易啊!需要一个合适的操盘手,不然一旦失误了,我们不但捞不到好处,还会把上国脸面搭进去啊!”
赵鼎信心满满,这个人选呼之欲出。
“官家,该让曲大王南下了。”
曲端!
这个坏家伙的机会终于来了。
官家,政事堂,武人……大宋的上层都动了起来。
伴随着各项命令的下达,整个大宋也快速行动响应。
挖掘抗旱水渠,修建水库……一些专业的水利人才,在各地勘察选址,然后就行动起来,召集民夫,开始修建工作。
这个举动在大宋看来,虽然有点超出预计,但还在接受范围之内。
可对于那些刚刚到达京城的鹰堡少年来说,却是不可想象。
雨水少了,天气干旱寒冷……这是神明降下了惩罚,普通人怎么可以反抗,跟神明斗,忤逆伟大的神,会降下更多的灾祸的。
“你们或许还不知道……在我们的传说中,从来不乏战天斗地的勇者……有人射下日头,有人打仗天帝……我们的夏朝,就是有一位治水英雄创立的……在这里,我们相信人定胜天!”
陆游说这话的时候,充满了难以掩饰的自豪,行万里路,胜过读万卷书。他这一次确实是走了一万里还多,得到的心得体会,是难以言说的。
总而言之,陆游算是一出国就爱国的例子了。
年轻人们花了好大的力气,才明白人定胜天四个字的意思……实在是太疯狂了,蝼蚁也能胜过神明吗?
“或许一个蝼蚁不行,但是当成千上万的蝼蚁联合在一起,就没有什么不能战胜。”
陆游的信心震撼了这些少年……很快,一些人决定参加到劳动之中,真正感受这个特殊国度的运行方式和生存之道。
纳昔是一名来自里海之滨的少年,今年的他还不到十五岁,但是个子高大雄壮,深邃的眼眸,黑色卷曲的头发,提醒着每一个人,他有着复杂的血统。在鹰堡的时候,他就因为蛮族的特征,没有被选入山中老人的心腹。
纳昔曾经痛哭流涕,觉得神抛弃了他。
可是这一路走来,他渐渐知道了,原来那些所谓被选中的幸运儿,要遭受宫刑,切掉至关重要的东西,然后再经过最严酷的训练,还能体会天堂的美好,再出去执行任务,死后升入天堂……
那是好运气吗?
过去的纳昔深信不疑,可是到了今天,他不得不怀疑了。
大宋朝给他带来的震撼实在是太多了。
而这一次,纳昔扛起了铁锹,和上百个少年去了一处工地……这是一处水渠……整个大宋的水渠体系,大体分成三类。
最主要的干渠,次一级的支渠,最后引入农田的乡渠。
他们负责的就是一段乡渠。
而这条乡渠最困难的一处,就是要劈开一座土丘……小小的土丘看起来不大,但是要仅仅依靠人力,凿出一条引水渠,却是一件非常困难的事情。
他们先清理植被,接着运输泥土。
用不了半天的功夫,每个人的手心都磨破了,强烈的疼痛,刺激着他们的神经……好在这些这些年轻人经过了太多的磨难,在鹰堡什么都遇到过,这点事情也就不算事了。
差不多到了中午时分,正在准备休息的时候,一群挑着扁担的老乡赶来了。
从竹筐里飘出浓郁的香气,他们送来了食物,比拳头还大的馒头,又松又软,还有热乎乎的菜汤,爽口的咸菜。
鹰堡的少年品尝过大宋的美食,而这一次却是不一样,这是来自民间的食物,就是普通人经常吃的。
纳昔想起了几乎被他忘记的童年……散发着酸臭气味的黑面包,必须泡在粥里,才能咽下去。而这样的食物,也不是每天都能吃上的。
饥饿像是梦靥,萦绕在童年的记忆了,第一次真正吃饱,或许就是被抓到了鹰堡。那一次也只是简单的黑色馒头,硬如石头,但却是他最难忘的一餐。
纳昔低头看了看手里的馒头,他愣了一下,突然张开了大口,狠狠咬下了一小半,噎得他不得不大口喝汤,才能咽下去。
这时候一个老婆婆经过,看得皱眉头了,这孩子是真的饿坏了,也难怪,长这么大的个头,肯定能吃。
老婆婆看了看四周,快速掏出了一颗煮鸡蛋,塞到了纳昔的怀里。
“慢点吃,别着急。”
由于口音的问题,纳昔没听懂老太太的话,但是她的笑容,还有手里的鸡蛋,他却是明白的。
这位陌生的老妇人,竟然会对他这么好?
纳昔愣住了,他甚至没敢立刻吃掉鸡蛋,而是留到了下午的时候,他才一口吞下去……很香,很满足。
劳作还在继续,渐渐的,少年们和乡亲相处越来越熟,不只是食物,他们的衣服也会被带走,等送回来的时候,已经洗的干干净净。
坏的地方,也会密密地缝好。
除此之外,那些上了年纪的人,还会送来一些草药,帮着他们处理伤口,有一个年轻人摔伤了腿,结果就被送去了村民的家里,得到了最好的照料。
等返回的时候,足足胖了十几斤。
点点滴滴,涓涓细流,都进入了心中。
纳昔竟然感觉到了一种难以言说的安全和平和,一种让人幸福的东西。
在山中老人那里,他们被灌输的是仇恨,接受的是残酷的训练,追求的是死后或者来生……而在这里,普通的大宋百姓,他们看重的是当下,把握现在,追求未来。
那个老妇人还会时常给纳昔送鸡蛋……渐渐的,纳昔也能听懂老婆婆的话……她告诉他,好好干活,多读点书,以后娶个媳妇,平平安安过日子。
老婆婆还喜欢说,惜老怜贫,老实做人,拿真心换真心……
对于老婆婆的唠叨,纳昔最初也是迟疑的……可他渐渐意识到了不同,在鹰堡,那些年长者告诉他们要去杀戮,要把恐惧带给别人,不用在乎自己的生命,因为有个完美的天堂在等着你们……
天堂什么样子?
没人能说得清楚。
或许……这里就是天堂吧!
终于,伴随着火药的爆破声,石头碎成无数块……一条水渠通了!
伴随着河水涌入,全村三千多亩田地有希望了……鹰堡的少年们被请到了村里,参加百姓们准备的流水席。
一个白胡子的老者将这件事情写入了村史,永远记载在纸上……原来用不着舍命刺杀,也一样能被人铭记!
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