赵桓请了一顿黄河鲤鱼,席间谈笑风生,频频喝酒,好不快活。可就在众人都几乎忘了刚刚那一场激烈的冲突之时,赵桓突然到了赵鼎面前。
“明天早上,他们就要回京,你装了一次英雄好汉,就一直装到底吧!留在军前,戴罪立功!”
赵鼎深吸口气,略感苦涩,却也没有意外。赵桓可不是仁宗那种面捏的官家,金杯白刃,人家始终挂在嘴上,该杀的时候,半点不会手软的。
“罪臣遵旨。”
赵桓端着酒杯,转身离去,嘴上却又道:“记得推荐一个贤臣,接替你的位置,如果他做不好的话,你们两个一起问罪!”
赵鼎又是一怔,无奈点头答应。
转过天,张叔夜、刘韐等人返回开封……赵桓也不是真的一毛不拔,这不,给几位大臣封了三十万两银子,交给国库,由他们支配。
相比起赵桓捞到的不值一提,不过能给他们点,已经算是好大一张脸了,群臣谢过天恩。
折了一个赵鼎,换来了三十万两银子,也不知道是赚是赔,群臣五味杂陈!
倒是留下的赵鼎,他挺坦然的,“官家,臣上半夜反复思量,臣想推荐吕好问,吕司谏。他是名门之后,人品才学都是顶尖儿的,还有……”赵鼎在这里顿了一下……
赵桓却是冷笑道:“再有他是元祐党人,也就是旧党……你还是跳不出党争!”
赵鼎没有否认,而是道:“所以臣后半夜想到了另一个人,许景衡!”
赵桓眉头微皱,这个人貌似也有耳闻,“是什么元丰太学九先生,是王安石的新学门下?”
“是!”
赵鼎答道。
赵桓绷着脸道:“朕让你推荐一个人,你直言许景衡不就好了,又何必说什么吕好问,你跟朕耍什么花招?”
赵鼎躬身恳切道:“臣将所思所想,告知官家,便是臣之坦荡。许景衡新学出身,善于理财。若是寻常时候,让他接替户部,最合适不过,可唯独眼下,臣以为未必妥当……”
赵鼎说完,认真看着赵桓。
只见这位官家陷入了沉思。
毫无疑问,在吕颐浩的主持下,变法还是如期推动了。
又经历这次的事情,回去的群臣多少回更加卖力气的……这时候再把许景衡弄到朝中,取代赵鼎,等于是在烈火上浇油,下坡踩油门。
偏偏金人刚被骗了一次,他们又岂肯善罢甘休,一场大战兴许就要来了……在这个时候,最重要的便是求稳,要让朝局稳定,后方稳妥,才能专心应付金人。
“吕好问,许景衡……”赵桓沉吟了片刻,“让吕好问接替户部尚书,许景衡加龙图阁直学士,随侍君前。”
赵鼎眼中狂喜,慌忙赞道:“官家圣明!”
赵桓却没有那么乐观。
尽管他一再希望摒弃党争,超越新旧……可问题却是满朝上下,在过去的几十年里,已经撕裂成两半。
哪是靠着皇帝几句话,就能弥合在一起的。
眼下赵桓用人,还是要考虑新旧平衡,互相制约,避免失控。
当然了,党争在赵桓这里,并不是第一个需要考虑的。
才干,能力,人物立场……这是赵桓用人的顺序,或许算不上完美妥当,但却也卖出了很关键的一步。
弥合矛盾,同心谋国……赵鼎最打动赵桓的话,他讲扫灭金国,直捣黄龙,不是赵桓一个人的,既然立此大志,就必须海纳百川,即便不喜欢,也必须要使用,国家大事,到底不是一个人的好恶。
赵桓也在努力学着当一个好皇帝,同样的,也要准许手下文武努力变好……至于成见,还是不要太多的好。
赵桓很快就召开了一次御前会议,召集文武,商量军情,值得一提,赵鼎也列席其中。
第一个说话的人,竟然是韩世忠。
“官家,要让臣说,今年的战局只怕比去年还要严峻得多。”韩世忠继续道:“金人固然东西分立,彼此矛盾重重。可既然要打仗,就要求胜,不能明知必败,还一头撞上来,那是野猪,不是金人!”
几位大将都微微点头,吴玠坦然道:“韩大王虑的极是。金人不会到处点燃烽火,今年他们主攻的方向只有一个,而且还会倾尽全力,一鼓作气。所以最好是集中一支精兵,作为决战主力,以备不时之需!”
这几位大将你一言我一语,除了岳飞之外,全都表态了。
整个战略也明确了。
首先,大宋的实力毫无疑问,比去年强很多。
因此今年包括刘锜的御营左军,岳飞的御营前军,还有在洛阳的御营后军……这三支人马,都要严守防区,暂时不动。
如果金人进攻,他们就依托城池地形,节节抵抗,等候主力援军。
而能够担当主力集群的,无非就是两个,一个是韩世忠的御营中军,一个是吴玠统御的陕西兵加上御营右军。
论人数,吴玠所部稍微多一点,论战力,韩世忠更强一些。
“官家,让臣说,不管是用哪一路兵马,都要官家亲自指挥,才能克敌制胜!”曲端不无谄媚地说道。
赵桓哼了一声,却是没有说话,可意思很明白:舍朕其谁!
经过了几次御驾亲征之后,便已经形成了惯例,即便如韩世忠和吴玠等人,也都愿意让赵桓跟着。
道理很简单,赵桓不会添乱,不会随便剥夺兵权,干涉指挥……而且有赵桓在,各种杂音都会消失。
再有虽然他们几个身为一方主将,可问题是还有骑营,还有御前班直侍卫,还有地方厢军,蕃骑,乃至最近建立起来,直属赵桓的弓弩营……这些人马在战斗中,都能发挥巨大的作用,可偏偏不是寻常武将能指挥得了的,哪怕韩世忠也不行。
所以赵桓这么好的辅助兼奶妈,谁舍得放过啊!
御驾亲征的总基调定下来,接着就是一些具体的事情,诸如粮草军需,民夫征调,军械武器,敌情密报……
赵鼎第一次参与会议,不过他进入角色很快,尤其是在军需上面,提出了不少建议,让人们对这位有所改观。
原来他不只是能说好听话的清流书生,也还是个能臣干吏。
说来说去,就提到了一个问题。
耶律大石的战马!
到底还要不要?
假如想要,该出什么价钱?
“这个战马必须要经过西夏,才能运过来。而且朕打算以人易马,该怎么跟大石去谈,还没有主意,你们都说说吧。”
这几位武将算计战场,都是好手,可论起国际交涉,还有生意往来,这就有点为难了。
“官家,如果放心的话,就让臣去吧!”
赵鼎主动请缨。
赵桓呵呵一笑,“你这是急于立功好官复原职吗?”
赵鼎道:“臣却有此心,不过臣有个提议,既然大石兵进西域,咱们还想要用儒生换战马,官家便不能明言,不然以人易马,着实不好听。”
赵桓欠了一下屁股,笑呵呵道:“那你就想个好借口吧!”
“寻访汉唐,探查丝路!”
赵桓稍微愣了一下,顿时忍不住大笑起来,还真有你的!
大宋这个朝代有多憋屈,何止是丢掉燕云这么简单,仔细研究之后,就会发现,大宋丢了传统的产马地,丢了木材产地——以至于皇宫普遍逼仄;甚至连罪犯流放地都丢了,不得不拼命把人往岭南赶,像什么云南啊,西北啊,辽东啊……这些传统的发配地,大宋是一个都没有保住。
别的朝代版图,多少都是以中原为核心的饺子形状,有皮有馅,饱满圆润。到了大宋这里就惨了,四周的饺子皮都混没了不说,就连核心的饺子馅部分,也被咬得缺了好几块,简直悲催到无以复加。
这时候再看赵鼎的建议,多么富有创意啊!
去探查汉唐故地,追寻丝绸之路……就问那些读书人,不想恢复汉唐荣光吗?对那些唐诗汉赋中的边关要塞,就没有半点渴望吗?
你们就不想去瞧瞧李白的出生地?瞧瞧漫天黄沙,气象恢宏的寺庙佛窟,追寻那些古书当中的国度……没准还能遇上女儿国呢!
这么一包装,根本不是什么卖人,反而是一次奇妙的旅程了。
怪不得说文臣有用呢,这种时候还真缺不了他们……赵桓终于赏给了赵鼎一个笑容,“既然如此,朕让李世辅护送你,还有那三百儒生,立刻出发,去面见大石!”
“臣……遵旨!”
赵鼎辞别赵桓,迅速赶往陕西,然后渠道西夏,去可敦城,见耶律大石。
由于军情紧急,赵鼎几乎是日夜兼程,用最快的速度赶路……可即便如此,等他到了延安府,见到了陈东,两个好友相见,陈东还是一声叹息。
“你来晚了,耶律大石已经败走了。”
“什么?”
陈东沉吟道:“我刚刚得到消息,粘罕竟然买通了乞颜部,夹攻可敦城,大石战败,逃去西域了,战马怕是拿不到了。”
赵鼎暗暗咬牙,“且不说战马不战马,耶律大石可是官家亲自扶持的大辽国主,不能放任他败走。”
“那,那你还有什么办法吗?”
“有!”赵鼎沉声道:“我现在就走陇右故道,让李世辅带路,我还是能见到大石的。”
陈东把眼睛瞪得老大,“你,你这是要学张骞啊!”
赵鼎咧嘴一笑,“若是可能,我倒是想当班定远!”
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