这一日是八月十四，天气晴好，路瑶昨日已经命人把节礼准备齐整，一早就忙忙的起来洗漱妆扮。因着体力尚未恢复，不得不让明月帮着梳了发髻，换了装。已是仲秋时节，天却总未见凉快，路瑶尚穿着一身粉色夏衫，又在明月的柔声劝说中，披上了件薄地素罗斗篷。

明月见路瑶神情还是恹恹的，不由劝道：“少奶奶，您这身子还虚的很，要不今日的节礼，奴婢代您送过去罢。”

路瑶也知道自己有些强撑，不过还是盼着回家看看娘亲，于是笑笑道：“小明月就是婆婆妈妈，我身子不妨事，你去客房看看大少爷收拾好了没有。”

“凌波。”

明月正答应着要出门看时，就见大少爷英气逼人的踏进门来。

“今日可大好了？”竹远自见那晚路瑶春光乍泄之后，再相见面，脸上隐隐就有尴尬之色。

“哪有那些娇气，倒是整天里让大家伙操心。”路瑶说着就原地转了个圈，“你看我这不就好好地？”谁料大话尚未讲完，那身子已如同秋风里的一片落叶，摇晃不定。路瑶但感天旋地转，眼前一黑，又晕了过去。

竹远脸色大变，抢将上前一把扶住路瑶，抱起来时，只觉得比纸片儿还轻，心中不由大恸。

“少爷……”明月在一旁帮扶着把路瑶安放在床上，一脸紧张问道，“我去叫孟伯过来？”

竹远定了定神，也无表情道，“你在这里守着凌波，我去去就回。”说完，如风一样出了后院，却是往林夫人房中奔来。

林夫人居然还没有起床，竹远让芙蓉进去通报，自己却在屋子里来来回回的走着，心里忐忑不安，油煎火燎——只怪自己无能，平日只能纸上谈兵，于实际却无一点用处。这些日子，自己用心为路瑶诊治，这病却是一日重似一日，不得已还是求一求母亲罢……

“太太，少爷他来了。”芙蓉为林夫人心腹，凡有私密之事，林夫人也从不瞒她。

“先晾一晾他好了。”林夫人慢悠悠道，“他也该长进了。”

“那大少奶奶的病？”芙蓉面露为难。

“不差这一会子。”林夫人仍然气定神闲。

约莫两盏茶的功夫，林夫人才慢慢掀了帘子出来。

“母亲，儿子给您请安。”竹远几乎踉跄的小跑过去，见林夫人目不转睛的瞪着他，才又迟疑着慢下来。

林夫人早见儿子不成器的模样，为了一个女子，慌张失措，成何体统。声音不自觉沉了几分道：“远儿，这一大早来这看娘亲，真让为娘感动，快坐下罢。”

竹远听娘亲这般说话，不由有些不安，只是也顾不上其他，急切说道：“娘亲，你能亲自给凌波诊视一番吗？今早上她又晕了过去。”

“原来不是专门看娘亲的啊，白白让娘亲空欢喜一场，那个女子就这般让你上心？”自路瑶嫁给竹远以后，林氏见儿子渐渐抛开往日阴霾，心中早寒了几层——自己往日的担惊受怕，儿子何尝记挂过一分。

“我，我……”竹远不会反驳，也确实为往日所作所为惭愧，脸色不由青了。

林氏终是心疼儿子，见他额上汗都出来了，当下走至竹远面前，用帕子轻轻给他擦了擦。也不再难为于他，只道：“这一回，娘亲但能医好你媳妇的病，我便有一事恳求与你。”

林氏缓了神色说道：“竹远，你今年十八了，又娶了亲，但凡有些实务也该上心些。娘亲从不指望你考取功名，光宗耀祖。娘尊重你的意愿，往后尊了你外祖父的衣钵也是好的。今日娘求你这事，便是过了中秋，你就去城里罢。娘特意求了你祖父昔日同僚，破格收你为关门弟子。你如今也愿意出门，这事你可答应？”

“我答应。”竹远心中酸楚——娘亲还是疼他的，只是自己忽略的太久，“以后儿子再不让娘亲为难。”

“那好，快带我看看你那稀罕的媳妇去罢。”林氏没想到竹远这么容易便答应了，难不成那女子给儿子的影响力已经如此之大了吗？真让人可叹可畏。不过既然儿子能答应，往后自己便可少操了分心，这一世只求他安安稳稳，再无坎坷才好。

林氏进门的时候，路瑶尚在昏睡之中。芙蓉作为林夫人的助手，很快打发走闲杂人等，又给了明月一包中药，要她速速煎了药送来。林氏坐于床边，轻掐路瑶人中。

路瑶便在一丝疼痛中慢悠悠的睁开了眼——怎么做梦都躲不开这老妖婆，居然还在笑？幸灾乐祸一边去。路瑶不想看这煞风景的，赶紧又闭上了眼，却听耳边有人笑道：“乖儿媳，就这么不待见婆婆吗？”

路瑶疑疑惑惑的再次瞪大眼，果不是林婆婆其人吗？赶紧挣扎着坐起来道，“母亲怎么亲自来了？”

“哦，自你病后，我还是头回得空呢，也不知这孟伯怎么给你看视的，怎么老不见好？”林婆婆假模假式道。

路瑶心道，“哼，也不知是你捣得什么鬼，使个装聋作哑的怪癖老头来看病，村里的郎中都死绝了不曾？”却也只能勉强谢道：“儿媳这次病来的凶险，已经幸亏孟伯的照拂了。”

“哎呦，我的乖儿媳就是知书达理，来，我再给你把把脉，难不成是有喜了？”林婆婆露出一个狐狸一样狡黠的笑容。

“嘿嘿，敢情好。”路瑶赔笑道，但在林婆婆的眼神里，路瑶好像觉察出有什么地方又被看透了……

“太太，少奶奶，药来了。”芙蓉用小盘拖着一盏汤药，笑着进了门。

“来，乖儿媳，喝下这药，你这病也就无碍了。”林婆婆亲自端过药，送至路瑶面前。

慌得路瑶赶紧接了过来，腹诽道，无故献殷勤，非奸即盗，这老妖婆不会是早算计好了？怎么这么快，还没看病，药就做好了？

林氏看出路瑶的狐疑，笑吟吟的说道：“瑶儿，你这病原是因你平日疏于将养，仗着年轻气盛，操劳使力也没个白天黑夜。一旦疏懒下来，百般毛病都找上门来了。女子既已嫁人，便不是为自己而活，就是为了日后享福受用，也不能弄得心力交瘁不是，你道我说的可是有理？”

路瑶沉思一想，林婆婆这话倒是甚为入耳，不由笑道：“婆婆这番话如醍醐灌顶，儿媳受益匪浅。”

“婆婆今年我也年近不惑，又只有竹远这一个亲生儿子，往后也只有一个心愿，还不是希望你们相敬如宾，早日开枝散叶。我见他对你又是百般迁就，你就是冲着他的一片真心，也不能再钻牛角尖不是？”林氏继续谆谆教诲。

“婆婆所说牛角尖，儿媳不甚明了。”路瑶疑惑道。

“还需说得太明白吗？我也是行医之人，人血和禽血倒还可以分辨一二。”林氏淡定到。

路瑶一听，脸顿时红了，果真没有瞒住这只老狐狸，“儿媳惶恐，儿媳有苦衷。”

“我知道你当日并不甘愿嫁给竹远，也怨我疼儿子心切。”林氏颇有耐心道，“芙蓉你把那画儿拿过来。”

芙蓉把准备好的一幅卷轴徐徐在路瑶面前展开，路瑶眯着眼睛细细瞧了一番，是一幅工笔仕女图，画中女子衣袂飘飘，仙姿渺渺，倒是在哪里见过一般。

“儿媳没有看出来？”林氏见路瑶面露不解，不以为然道，“这个画中女子不是你吗？”

路瑶当时就震惊了，自己几时入画，何曾不知？再细看那女子，果然眉目有几分相似，只是那般超尘脱俗之色，路瑶却是实在不及一分。

“这便是当日竹远见你之后所画，那还是快两年之前的事了。那日我曾派人跟着他出门，后来下人告诉我说，竹远见过你之后，独自去了很多次东山。”林氏好似陷入了回忆般，“他后来誓死不愿娶亲，我料着也是为了你。”

“儿媳从未得知。”路瑶不由低了头道，原来这竹远果然是个痴情的。

“你当然不知，后来我即派人打听到你家里，可不知为何，你失了往日记忆。我本以为你俩情愫暗生，怕失了林家体面，又心疼儿子，所以还是上你家提了亲。谁知你竟是从来不知的。”林夫人叹道，“冤孽啊，这都是冤孽。”

路瑶见林婆婆有些失神，不由同情起来这个同样爱子心切的母亲，便柔声道，“母亲，儿媳自是知道作为一个妻子的本分，况且竹远对我又是极好。”

“哎，想当年我要出门行医，不知遭了多少白眼多少冷嘲热讽，你又知我为那般？”林婆婆好像自言自语道，“不过是为我儿子，为了赎罪，为了积德，为了不让报应都应到我可怜的儿子身上……”

“母亲？……”路瑶见林氏有些情绪激动，使了个眼色给芙蓉。芙蓉也见今日太太不同以往，小心上前道，“太太，我看大少奶奶还些不胜之态，要不我先把节礼给路夫人送过去？”

林氏平静下来之后也不言语，由着芙蓉搀扶着出了屋门，忽然又停住说了一句，“竹远以后就交给你了……”

路瑶手中还拿着盏药，目送林氏出门之后，还在回味最后一句话，“看来这林婆婆大有决绝之意，她往日总是一副胜券在握的闲适，今日如何这般失态呢？”一边自言自语，一边喝了药，这一次居然没有觉得苦。

竹远再进来的时候，路瑶正闭目假寐，她现在只感觉身体疲乏，神思却要比往日清明许多。

“竹远，你来。”路瑶听见动静，忽然睁开眼睛。

“我还以为你睡着了，可觉得好些了？”竹远仔细的看着路瑶的神色。

“本来就要好了，可能是昨天和阿蒙玩闹的，又劳了神罢了。”路瑶看了看竹远又道，“今天婆婆大人不知为何有些反常，说了很多奇怪的话。”

竹远正寻思着如何开口，他又不惯撒谎，只好说：“母亲对我很失望，想让我去县城里学医。我已应允下来，过了中秋节便启程。”

“啊？婆婆大人逼迫你的？”路瑶好奇问道。

“母亲不曾逼我，只是恨铁不成钢而已。我也该正经拜师学艺了。”竹远因路瑶这一病，自尊心和理论知识严重受挫，接着又犹豫道，“你想去县里吗？”

“这个……”路瑶乍听之下，第一反应是，我得陪娘亲，但又迟疑道，“我，容我考虑一番可以吗？”