“我们来找人！”柳云堂向他打听道：“此人姓杜名康，清瘦，长脸。”

“知道！小杜嘛，厂里的推销员！”

方清影一听，这才明白，原来杜康不是在搞香皂收藏，而是在推销香皂，怪不得家里堆了那么多箱。

顺着香皂的线索，他们距离杜康又近了一步。柳云堂谎称自己是杜康外地的亲戚，又问起杜康的住址。结果这位工作人员给出的地址同样是莲花街21号，与杜康家的住址吻合。

“哎呀，巧了！”领导突然说道：“刚才杜康的父亲来过，替杜康请病假，应该没走多远！”

柳云堂闻言转身就冲出院门，来到街上四处张望，方才意识到不知此人样貌，便灵机一动，放声高呼：“杜康！杜康！”

他此举成功吸引了行人的注意力，可惜无人回应。于是他又返回厂内，询问杜康父亲的样貌。

“头发花白，有点驼背，戴副眼镜，头顶毡帽，灰色大褂。我也是第一次见，手里拎着菜篮子，可能是去市场买菜了。”

领导一番介绍后，两人告辞，到附近的菜市场转了一圈，并没见到相像的老者。

方清影泛起狐疑：“既然他有父亲，为什么把钱交给我保管？”

“要么他有难言之隐，要么他愚蠢透顶。”柳云堂缓缓迈步，眼睛左顾右盼。

“晚上的宴会，我陪你去！”方清影语气坚定，视线落在柳云堂的脸上。

柳侦探不反对，但他希望方清影能配合自己，切忌打草惊蛇。

而刚才那位替杜康请假的老先生此时已在一家中药铺子里瞧了半天。他透过眼镜片，眯着眼，把药匣子上的中药名挨个念了一遍，不慌不忙地叫伙计给他取些治疗外伤的药：“内服的，外敷的，都要！”

出门前，他小心翼翼地把药藏在菜篮子里，用报纸盖上。随后，他甩着胳膊，慢吞吞地走到尼古拉教堂前。黄昏时分，按照约定，一位英国绅士将会在尼古拉教堂的教友活动室门前，等待他的到来。

这是他第一次搞这种惊心动魄的秘密勾当，双手紧张得一直抖。教堂广场上，就数他的状态最怪异。有老人散步，有孩童玩耍，有年轻人约会，有行人匆匆而过，唯有他傻乎乎站在长椅旁边，小眼睛鬼鬼祟祟，半天不动地方，不知道的，还以为他是个雕像。

呆立许久，他伸了伸脖子，准备活动活动筋骨，怎奈浑身因紧张和站立过久而酸痛发胀，口中憋不住地呛咳连连。

“老啦，老啦！”他臭着脸，唉声叹气。

刚一转身，后面奔来两名追闹的孩童，速度过快，跑在前面的小男孩没刹住闸，正好撞到他怀里：“哎呦！臭小子！撞断了我的腿！”

小男孩仰头见他凶神恶煞的模样，嘿嘿大笑，上去一把打翻了他手里的篮子，里面装的药滚落在地，惊得他汗毛倒立、慌得一批，连忙跪在地上把药包一一捡起。

“这些孩子，真没规矩！”一位扎着两条辫子的青春淑女从旁经过，主动上前帮忙。

她的名字，叫孟玉，现为迎春百货公司的一名售货员。

林叔接过孟玉递来的药重新放入篮子：“谢谢姑娘！”

他抬头一瞧，见这姑娘大眼睛、双眼皮，一笑还有两个酒窝，甜滋滋、喜盈盈，招人喜欢。

“老先生，给您！这是迎春百货最新的宣传单，畅销商品，均有优惠！”孟玉从兜里抽出一张宣传单塞进篮子，甜笑着走了。

一直灰蒙的天空忽地刮过一阵风，卷着雨腥子味儿。他抬头瞅瞅，怕是要下雨。再瞧瞧时间，他提起精神往教堂里走。在教友活动室的门外，他一眼就看见一位瘦高的外国人，大衣礼帽，留着络腮胡，手中拎着一只小巧皮箱。

林叔咽了咽口水，皱着眉头，眼观六路，见周遭平静，便大步上前：“嘿！你是不是布朗？”

布朗先生用不太标准的中国话予以回应：“正是布朗！”

“我有牛肉罐头，你要吗？”林叔说出交易暗号。

“我只要沙丁鱼罐头。”布朗先生回复道。

暗号无误，两人绕到楼后的僻静角落，林叔解开大褂上的几颗纽扣，探手摸进里怀，掏出一个布袋递给布朗。布朗打开验货，正是他想要的那枚钻石项链：“这是英国贵族的东西，本应回到英国！”说罢，将小皮箱交给林叔：“那个年轻小伙子，怎么没来？”

“我这老头子不比他差！”林叔激动得红了鼻头，见箱子里装有现金，心中踏实不少：“你回你的英国，我回我的老窝，就此别过！”

布朗的脸上露出狡黠的笑，先行一步。林叔为了不引起旁人注意，特地走进教友活动室里晃了一圈，这才离开。

他不敢停留，十步一回头，担心后面有人跟踪，故意绕了远道回家，走得大汗淋漓。一进门，赶紧从皮箱里偷拿出一捆钱藏进柜子，随后上楼去汇报。

杜康用胳膊撑住身体勉强坐起，听林叔说完，便打开箱子检验起现金的真伪。

“狡猾的生意人！按照事先谈好的价钱，可绝不止这些！”杜康见钱给少了，气恼加无奈：“算了，此事已了，不提！”

他从皮箱里拿出一捆钱递给林叔，谁知林叔摆摆手，坚决不要：“你拼着命换来的钱，你先留着，我若用钱，再管你要！”说着，笑呵呵地下楼去熬药。

杜康机灵，猜出林叔可能早已从皮箱中取了钱，见钱不拿，非这老头子的本色。

他算算时间，布朗先生应该已经坐上火车离开江城。他们是在一家酒吧认识的，布朗来自英国，是一名黑货交易中间商。杜康心知肚明，他会将钻石项链以更高的价格卖给他人。

为了这条项链，杜康受了皮肉之苦，这让他在命悬一线之际，产生了退隐江湖的念头。但他又十分了解自己，他喜欢研究如何把东西弄到手，作为一名飞贼，他只对名贵珠宝下手，多年来屡试屡胜，他用挣来的钱买下一栋房子养老。

偷盗的快感使得他不忍心就此放弃，可以说，偷东西是他身上唯一的不良嗜好。烟酒不沾，生活规律，不乱搞男女关系，相貌堂堂，撑得起门面，入得了厨房，多年从事香皂推销工作，认真负责，在外人眼中，典型的优质男一枚。

可惜再好，也摆脱不掉“贼”的名号。他躺在床上，只听窗外雷鸣由远及近，不一会儿，蒙蒙细雨就黏住了窗玻璃。

孟玉发完商场宣传单后，兴冲冲地回到家。她翻开信纸，准备给意中人写封信。不巧，哥哥推门进来，打断了她的思路：“你怎么不敲门呀！没礼貌！”