闪电爪龙腾雨略作迟疑回答道:“乃是辽东幽魂谷的两位副主管,和幽谷游魂阴森的两个儿子阴世义、阴世礼等四人,今天早上就离开了此地。”
一听辽东幽魂谷的人物,竟然在两淮地面上出现,武凤楼脸色一寒,急忙向徒弟曹玉打了一个细细追问的手势,对飞云堡的事,更不敢等闲视之了。
小神童曹玉夸奖道:“看起来爷们满合作,这才是识时务者为俊杰。现在问你第二件,贵堡主铁指鹰爪邱龙眠和三堡主铁掌神抓邱龙吟,到底去了什么地方?”
一听小神童问及飞云堡大、三两位堡主的去向,闪电爪的脸色灰白了。
小神童用自己的拇食两指,轻轻地捻动着闪电爪龙腾雨的右手大拇指,不咸不淡地笑着说:“你之所以被人称为闪电爪,大概是赞扬你在暗器和鹰爪功上都有些独到的真功夫。要不然,云海芙蓉马小倩也绝对不会伤在你手下。
我要是一下子拗断了你的这根大拇指,这闪电爪三个字的外号恐怕就要一笔勾销了,你不觉得太可惜吗?”
凡是酷爱武术之人,只要自己的生命还有一线希望时,谁也不想被人废去辛辛苦苦练成的一身功力。所以,这句话可真把闪电爪给吓坏了,一咬牙终于说道:“我家三堡主半年前就应邀去了幽魂谷。”说到这里,不由一停。
曹玉拇食二指一紧,作势就要拗断在龙腾雨的那根大拇指。
吓得龙腾雨脸色一白,钢牙一错,真像豁出去了似的据实说:“我家大堡主半月前才探出令祖父曹鹏的落脚住处。为报杀子绝后血仇,今天早上伙同幽魂谷的四人赶赴江南去了。”
一听邱龙眠业已聚众前往江南句容宝华山,关心祖父生死情切的小神童两腿一颤,几乎跌坐在当场,抖手先将龙腾雨掼出一丈多远,单膝一屈,扑跪在师父武凤楼的面前说:“目前祖父和钱叔父的处境危险万分,徒儿先一步营救他老人家去了。”说完后,一拧身躯,飘落在马鞍上,两腿一夹马腹,就要向飞云堡外驰去。
武凤楼默算了一下子,铁指鹰爪邱龙眠率众前往句容宝华山中去寻仇,距今最少已有五六个时辰了。如果自己和东方绮珠分别骑上雪压红梅和乌云压雪两匹神驹追上去,最多也只有四五成的希望能赶上。小神童曹玉等人骑的马匹,虽然也算神骏,要想赶上邱龙眠,简直是痴人说梦了。
想到此,急呼一声:“且慢!”
别看曹玉救祖情切,但他绝不敢违抗师父的一切命令。
左手一勒马缰绳,竟把跨下的一匹菊花青提勒得直立了起来。
当机立断的武凤楼,先沉声吩咐佟铁道:“迅速替我转告东方公主,务必妥善地快将马小倩送回徐州府养伤。”然后示意曹玉骑上东方绮珠的大黑马,师徒二人扬鞭离开了飞云堡。
幸好马上带有武凤楼在宿州购买的食物,路上除去给马喂些草料外,干脆连尖都不打,飞奔驰往句容县宝华山。
书中暗表:武凤楼师徒闻信后,饶是抓得这般紧,毕竟还是晚了一大步。原来,醉里乾坤曹鹏当年虽然是赫赫有名的江湖巨盗,以致侯国英初任锦衣卫总督时,都曾派过御林军中的麻面鼠千里远、瘸狐狸万士其各处追捕,最后竟然引出来剑门三雄之首、烈焰帮帮主火神爷南宫烈。若不是武凤楼和缺德十八手李鸣鼎力相助,险些被缉拿归案,接着又被鬼爪子甘翔拍断了三根肋骨,爱徒钱刚还残去一臂。
灰心之下,率领爱徒铁枪赛霸王钱刚,匿迹潜踪在江南句容宝华山内。
崇祯皇帝登基后,武凤楼多次想让他们师徒一齐移居京城。曹鹏因自己是出了名的江洋大盗,恐怕对武凤楼师徒不利,再三谢绝不允。也是活该出事,偏偏多年不见的老朋友,家住杭州袁家堡的八臂哪吒袁化前来宝华山拜访。
几十年的老朋友会面,醉里乾坤一时高兴,带着徒弟钱刚,陪同八臂哪吒袁化游览了宝华山隆昌寺内的无梁殿。
此殿乃万历十三年所建,全殿用砖垒砌,没用寸木,就连殿的装饰,都一律是用砖雕刻成的。殿顶重檐九脊,内部是用砖垒成的拱券,外部是仿木结构殿堂形式的砖雕,形式与京城北海的无梁殿近似,但在艺术造型和雕刻上,都有过之而无不及。
八臂哪吒袁化久慕此殿之名,此次专程前来游览。身为主人的醉里乾坤曹鹏,怎好不屈尽地主之谊,陪同游览。
隆昌寺僧人不多,只有住持僧人通化和尚和两个年轻僧人以及一个小沙弥。因为曹鹏不断布施,而且出手大方。
今天乘此机会,通化和尚哪有不竭力巴结之理!一桌素席刚刚摆上,曹鹏、袁化二位老人尚未就座,突然从外面踱进来两个黑衣骑者。这两个人除去年纪略有差异外,在面貌上却极为相像,酷似一母同胞兄弟。两个人清一色的黑皮大氅,内着黑色劲装,薄底靴子,一个背插单刀,刀身狭长。一个肩背长剑,剑身极阔。特别令人不快的是,两个人的脸色都阴沉得怕人,好像专门前来寻人怄气似的。
令人不难看出,这两个人绝非善类。
看过拙著《五凤朝阳刀》第三部的诸君,准会认出,他们就是幽魂谷的追魂刀阴世义、丧门剑阴世礼两个恶魔。
钱刚心中一恼,刚想上前喝问,早就没有火性的曹鹏含笑让道:“五湖四海皆朋友,人生何处不相逢。两位远来,请共饮一杯可好?”
阴世礼毫不客气地向上首一坐,翻眼看看曹鹏问:“你老兄真要请我?”
铁枪赛霸王钱刚一看,丧门剑阴世礼最多不过三十岁,竟然张口就和自己的师父曹鹏论兄道弟,一怒之下就想动手。
醉里乾坤曹鹏笑着说:“四海之内皆兄弟,待老朽敬你三杯!”说着,执壶斟酒,老人家要瞧一瞧这两个家伙究竟是什么东西变的。
做梦也没有想到,高居上座的丧门剑嘿嘿怪笑说:“姓曹的,算你有耐性,可三太爷不高兴逗你了,你孙子曹玉欠的一笔帐,我可要向你索讨了!”翻腕亮出丧门剑,扎向了曹鹏的咽喉。
钱刚忍不住了,他虽然右臂残疾,可天生的神力仍在,抛去了五尺铁枪不使,改用了一根紫金降魔杵。在丧门剑阴世礼傲然上座时,他早就取到了手中,一抬手横架紫金梁,硬找阴世礼的丧门剑,想凭自己一力降十会的功夫,将阴世礼的丧门剑给震出手去,杀一杀这个狂小子的威风。
有道是:士别三日,当刮目相看。如今的丧门剑,可大非三年之前可比了。丧门剑一面飘身室外,掌中剑吞吐之间,已改为斜切莲藕,截向了铁枪赛霸王的右手腕。
好钱刚!一声厉吼,手中的紫金降魔杵电穿孤峰,戳向了阴世礼咽喉下的天突穴。
丧门剑嘿嘿一笑,身形突然一转,掌中剑早化成狂风扫叶式,向钱刚的下盘扫来。
钱刚生性耿直,一向和人交手都讲究个真杀实砍,以硬碰硬。今天偏偏碰上了又贼又滑的阴世礼,一见利剑扫来,手中的紫金降魔杵向外一摆,打算用霸王甩枪的招数,来磕飞阴世礼的丧门剑。
哪知阴世礼扫向下盘的这一剑,乃是虚招,诱得钱刚的紫金降魔杵一甩,掌中剑险翻而起,一招凶鹰盘空,反削向钱刚的头部。
钱刚紫金降魔杵招已走老,阴世礼的第三剑又到,只好将身形一矮,打算闪过这一剑后,手中的降魔杵就能以韦陀降魔,硬砸阴世礼的膝盖骨。
阴狠狡诈的丧门剑喋喋一笑,声如枭鸟,不等那招凶鹰盘空用老,一拧身躯,竟又改用了芒针刺背的阴毒招,扎向钱刚的后背。
一见爱徒受制,曹鹏暴喊一声:“勿伤我徒!”声出入到,一招锦豹探爪,抓向丧门剑阴世礼的后心要穴。
这就叫:善攻者,攻敌之所必救。就让你阴世礼这一剑得手,自己的后心要害部位,也非被曹鹏一爪抓实不可。
就在打斗中的三个人身形互闪之时,突然一个又阴又冷的声音说:“大名鼎鼎的醉里乾坤竟然藏到这种地方来,不怕笑掉好朋友的大牙呀?”随着话音,一个五十多岁、面色姜黄、二目深陷、精神内敛、鹰勾鼻子、四字阔口、身材瘦削,双臂特长的老者——正是鹰爪门的现代掌门人,号称铁指鹰爪的邱龙眠——伴随幽魂谷的两位副主管,一齐现身亮相了。
一看敌人大举来犯,曹鹏就知道自己这一回是在劫难逃了。转脸向八臂哪吒袁化苦笑道:“老弟台,看起来,屋中的这桌酒席咱哥俩是无福品尝了。愚兄我素日的怪脾气,你也不是不知道,听老哥哥我的话,趁早跳出你的三界外,我绝不允许你落在今天的五行中。你给我快走!”
按醉里乾坤曹鹏和八臂哪吒袁化的多年交情,本不应该说出这一番话来的。但在江湖上翻滚了大半辈子的醉里乾坤一眼就认出,伴随铁指鹰爪邱龙眠的那两个黑衣老者,竟然是号称无常双绝的满天星和满天斗。这两个绿林煞星,足足有二十多年没有在江湖道上露面了。想不到今天也来一齐凑热闹,所以他才打算用绝话把袁化打发走。
袁化哈哈大笑说:“老哥哥,你的这一片好心白搭了。你也不看看今天这阵势,就让我袁化怕死想逃命,人家也未必肯饶我。还是手下和他们见高低吧!”说着,早已扑向了无常双绝中的老二满天斗。
邱龙眠咬牙切齿地恨道:“曹鹏老儿,曹玉小辈让我邱家绝了后,我先零碎处置了你这个老匹夫,再找你的孙子算总帐。你就别打算活着离开此地了!”一招饿鹰逐鹿,抓向了曹鹏的面门。
曹鹏一咬牙,右手陡翻,硬往邱龙眠的手腕上搭了下去。
别看邱龙眠嘴里说得狂,他对曹鹏这种享誉多年的老江湖,丝毫也不敢掉以轻心,右腕微撤,闪开曹鹏的凌厉一抓,左掌平伸如刀,斜切曹鹏的右臂曲池穴。同时,将自己的右手闪电般抓向曹鹏脐下的丹田穴,一连三杀手,连环攻击。
曹鹏也豁出去了,一式斜身插柳,闪避开邱龙眠的猛烈袭击,身形一旋,连续踢出两脚,一脚撩阴,一脚踢胯。
邱龙眠脱口赞道:“好招!”旋身一招连理分枝式,双掌陡出,直插曹鹏的后心。
曹鹏没想到对方出招这么快,脚底下跨虎登山,同时用了招日照双影,猛地封了出去。
一声暴响之下,邱龙眠的身躯一晃即止。而年近古稀的醉里乾坤曹鹏,被震得一连退了两三步。
一招得手,铁指鹰爪邱龙眠双眼暴睁,吐气开声说:“再接我一掌试试!”甩手一招怒叩天门,又猛击而出。
曹鹏明知仓促硬接,必然更加不支,但生死面前,岂能让他迟疑!咬牙翻手用了招推山填海,死命地向前一封。
心黑手狠的邱龙眠见自己的这一快招,果然吸引得曹鹏全力封出,陡地一声怪笑,趁曹鹏的招数封老,他反而一卸真力,突将右掌收回,借着回掌的力道,身形猛然一旋,力贯五指,一招饥鹰抓尸,正好按上了曹鹏的右肩臂,劲力一吐,只听一声惨呼,可怜英雄一世的醉里乾坤曹鹏被震出七八尺远,昏死在了地面上。
正在和阴世礼拼死决斗中的铁枪赛霸王,一听恩师的惨呼之声,师徒连心,惊得他心神抖颤,手下微迟。忽被阴世礼的丧门剑一招白蛇吐芯,刺进了小腹,相继跌翻在地面上。
三人之中,已丧其二。八臂哪吒袁化一声厉吼:“好一伙心黑手辣的恶徒们,老朽和你们并骨了。”
随着吼声,猛将双臂一抖,借着云里倒翻身的机会,不光双手扣满了暗器,人也飞扑到昏死过去的曹鹏身侧。
袁化的外号,人称八臂哪吒。在收发暗器的功力上,确实具有独到的功夫。他这一放弃硬拼,专门施展暗器阻敌,真让邱龙眠等五个江湖败类干咬牙瞪眼,不能扑上前去结果曹鹏的性命。
铁指鹰爪邱龙眠,一面示意无常双绝和阴氏弟兄分东西南北四方面,切断八臂哪吒袁化的后退之路,一面阴森森地向袁化劝道:“飞云堡和袁家堡分处大江南北,一向井水不犯河水。袁堡主又何必为了别人,白白地葬送自己的性命?只要你能留下曹老儿,跺脚一走,邱某人绝不赶尽杀绝。不知你意下如何?”袁化纵声长笑道:“堂堂飞云堡堡主,竟说出这等狗屁不通的话来。真难为你的门下徒众们,怎么会拥护你这无耻的匹夫充当掌门?”
不等邱龙眠出口反击,阴世义怒声骂道:“八臂哪吒!你也不要倚老卖老地叫字号,想成名露脸不易,要想找死,那可容易多了。现在我喊一二三,只等阴二太爷的三字一出口,老儿你要真不知好歹,明年今天准是你的一周年!”说完,真还冲口喊出个“一”字。
袁化可不是傻子,他清楚地知道,目前最要紧的是如何能把重伤倒地的曹鹏救出隆昌寺。正拿不定主意时,突然,远远地传来了一声极为熟悉的马嘶声,使陷入绝境的袁化只觉得心神一震。
小神童这一次追随师父武凤楼,飞骑赶往宝华山援救祖父,在江湖经验和本身武功上,都比四年前在凤阳府初斗鹰爪门时强多了。胯下的坐马,又是东方绮珠的那匹乌云压雪宝马,更给曹玉增加了不少的声威。
他率先纵马进了隆昌寺,看出祖父受伤,师叔钱刚惨死地上,气得他俊脸充血,眼泛红线,顺手抽出肩后冷焰断魂刀,身化驰云逐日,刀带划空锐啸,罩向了邱龙眠的当顶。
一看场中惨景,就连一向持重温和的武凤楼也按捺不住杀机了。
八臂哪吒袁化厉吼了一声:“点子们太不顾江湖道义了,他们凶惨成性,意狠心毒,请武掌门千万不要再手下留情!”说完,这才哈腰,抱起重伤倒地的曹鹏。
身任先天无极派掌门的武凤楼,动作是何等的快速迅猛!随着他那一句“谨遵老前辈吩咐”,早从玉狮子马鞍上跃起,并借飘身下落之机,从衣底抽出自己的短刀。
当年在山海关,就曾见识过武凤楼厉害的阴世义和阴世礼,互相一碰眼神,刷的一齐往袁化的身后猛一贴,表面上是各自挥动兵刃阻止袁化救曹鹏外逃,骨子里却是萌生了怯敌逃窜之念,却把无常双绝兄弟推给了武凤楼。
要说无常双绝兄弟俩,远在二十多年前,就是声威赫赫的黑道人物,虽对武凤楼的威名有过些耳闻,但毕竟没有亲身领教过,总认为是言过其实,不能确信。当下,不约而同地上下打量了武凤楼一番,然后一翻腕,各自亮出来自己的独门兵刃。
武凤楼一眼看出,无常双绝的两件兵刃是一块拘魂牌和一条无常索,自己虽然利在速决,也不敢妄自急于求成了。
满天星磔磔一笑,手中的拘魂牌一招无常拍门,推向了武凤楼的面门。满天斗借拘魂牌为他开路之机,一翻手腕,掌中的那条无常索,灵蛇般卷向武凤楼的下盘。兄弟二人招式诡异,配合默契,确实让人不敢轻视。武凤楼脱口一声:“好招数!”手中一尺二寸长的短刀一招劈波斩浪,上划老大满天星的肩臂,硬逼他身形后退;下切老二满天斗的右腕,促使他变招换式。
兄弟二人的凌厉攻势,一照面就被武凤楼轻描淡写地化解了。满天星老脸一红,拘魂牌再变为举幡招魂,砸向武凤楼的太阳穴。
武凤楼一声冷哼,左手食中两指一并如戟,先指向满天星的右腕寸关尺;右手刀一招划地绝交,再截向满天斗紧握无常索的右手背,又一次轻描淡写地化解了两式毒招。
连连受挫之下,位居无常双绝之首的满天星脸色由红泛白了,大叫一声:“看牌!”拘魂牌化为怒碎天门,狂挥而出。满天斗也一抖手中的无常索,长索缚龙缠向武凤楼的腰际。
武凤楼心中暗想:徒儿曹玉绝不是鹰爪门掌门人邱龙眠的对手,更何况场上还有虎视眈眈的追魂刀阴世义和丧门剑阴世礼!倘若长此纠缠下去,必然会凶多吉少。自己手下对付的又是两个黑道凶神恶煞,再不冒险速战速决,必然会贻误战机。
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