小神童曹玉眼尖,一眼就看清同来的三个人当中,头一个就是屠四如的授业恩师号称杀人如麻的千里空老人;中间的是九爪金龙白振飞的独生女儿白小风;最后那人,自然是自己的师父、先天无极派的掌门人武凤楼了。
情况一下子变为柳暗花明又一村,叶兰香掀动脸上的酒窝媚笑了。
世界之大,无奇不有。平素极为尊奉天、地、君、亲、师的千里空,原认为就让他屠四如艺业已成,继任了三湘七泽的总瓢把子,只要见到自己这个精心传教他一身武功的恩师,总得扑地而跪,听凭自己以门规处治。
哪知事实却与他老人家的愿望大相违背了。富有心机的屠四如,倚仗手中有魏银屏这个大活人,不怕师父和武凤楼等人不受他的胁迫。虽然看出真是师父亲身到来,这个无恶不作的穷凶狂徒不仅不躬身礼拜,反而直挺挺地傲不为礼。
杀人如麻千里空老人若不是性如烈火、动辄杀人,也绝对得不了杀人如麻的可怕绰号。晚年虽自愧前非,痛下决心,封刀退隐,远赴云贵苗疆一带采药济世,也容不得屠四如以下犯上、藐视师父。当下厉喝一声:“孽徒该死!”马上就要亲自出手,追去四如狂徒的一条性命。早被身后的武凤楼抢前阻止了。
说实在的,以武凤楼和魏银屏的刻骨苦恋,铭心相爱,乍听妻子落入好色如命的屠四如手中,开始确实眼前一黑,几乎昏栽在地上。但他毕竟是出生入死,历经凶险,大小恶战不下数百次,立即悟出屠四如越是拿魏银屏来威胁,越说明四如狂徒心虚。在没有真正分出生死前,他屠四如绝不敢动银屏一根亳毛。何况还有千里空老人在此,我可不要自乱方寸,造成一步棋走错、全盘棋皆输的终身大错。
一路上经过深思熟虑之后的武凤楼,哪肯让杀人如麻先上!所以才抢在前面,先阻止老人,然后冷冷地向屠四如说:“天地君亲师,人之大伦;一辙九州同,天下皆然。
你屠四如丧心病狂,藐视尊长。我武凤楼身任掌门后,曾立誓双肩担道义,一刀杀狂徒。岂容你用这种狂态来对待千里老前辈!”
四如狂徒阴狠地奸笑说:“武凤楼,你不要惹火烧身。屠大爷没有金钢钻,还真不敢揽你这批瓷器活。我问你,你还想要不想要你那新婚不久的妻子魏银屏?”
果然不出自己的所料,目前屠四如所以敢这么猖狂,就是倚仗手头上擒有魏银屏,认为足可威胁千里空和我。
决心采用师弟缺德十八手李鸣常说的两军相逢勇者胜的办法,毫不在乎地说:“妻儿不作丈夫累,九泉鼓掌庆杀敌。魏银屏不是世俗之女,我武凤楼更不会受你的胁迫。”
屠四如脸色一狞,切齿威赫道:“以尊夫人的如花玉貌,只要我一声唿哨,解除不准向她染指的禁令,准会马上在她被囚禁的屋子里召开无遮拦大会。你武凤楼信不信?”
听说孽徒屠四如下令让手下凶徒去轮奸自己的义女魏银屏,杀人如麻的脸色顿时变为灰土,恨不得活活把屠四如撕裂解恨。终因受到他的威胁,只能怒形于色,不敢出手厮杀。
就连侍立一旁的叶兰香,也吓得花容失色。
倒是头脑冷静的小神童噗哧一笑说:“姓屠的,你小子也太轻视我们师徒了。别人说不定会上你小子的威胁讹诈当,我和师父就不会。因为我们太清楚你小子的阴毒为人了。就让俺爷们心甘情愿受你小子的威胁,抛去兵刃,束手被缚,你小子也不会白白放过我师娘,俺们怎能吃你这一套。有种的,你马上把我师娘押来当场,当着我们师徒的面,任凭你污辱与杀害,爷们也不会让你威赫住,还是让手中的兵刃说话吧。”
一句话提醒了千里空,马上双臂箕张,十指如爪,弹地就想打向屠四如。
又被心中早就打好主意的武凤楼阻止了,冷冷向屠四如说:“听说你那四如狂徒的外号是杀人如草、好赌如狂、好酒如渴、好色如命,是也不是?”
屠四如傲然点头称是。
武凤楼陡将声音提高两倍问:“你既好色如命,拙荆又貌艳如花,她为何至今尚未遭你污辱?”
屠四如被喝问得猛然一怔。
武凤楼早接口大声道:“你是怕我和令师会用残酷十倍的手段对付你,让你求死不得,求活不成,受尽人间的惨罪,是与不是?”
怪不得古人常说:得意之时休进步,须防世事多反复。假如武凤楼趁屠四如被喝问得一怔之际陡地出手,有杀人如麻千里空监守在当场,足可让四如狂徒插翅难飞。
等到重创或擒住他以后,还怕他不老老实实地交出魏银屏来!不该再接着说出以下那几句话来。
诡诈多端而又知己知彼的屠四如,情知摆在自己面前的是降则或可活命、战则绝对难保。再者也算出千里空绝不能不讲一点师徒之情。又仗武凤楼为人仁慈,宽厚大度,也不会过为己甚。他本是一个好赌如狂的赌徒,筹思再三之后,决定赌一下自己的命运。忽地扑地跪在师父千里空面前,哀哀自悔了起来。
有道是虎毒不食儿。杀人如麻毕竟一生只收下屠四如一个徒弟,二十年来的朝夕与共、教诲不倦,再看他匍伏就地,痛泪长流,又念他父叔被杀,报仇心切,虽生擒活捉了魏银屏,没敢尽情玷污,迟疑了一下,方才缓缓地舒开了掌。
以武凤楼的聪明智慧,当然能看出千里空老人尚有留恋之意。再加上他自己也让屠四如的苦肉计所迷,架住杀人如麻千里空的右臂说:“看在屠四如死到临头还能悔悟这一点上,恳请老人家再观一次后效吧。”
业已死心塌地追随屠四如的衡阳四怪,为了挽救主子的一条性命,由老大目中无人卜夏,老三充耳不闻卜龙,将魏银屏从被囚之处送了出来。
一看义女衣衫齐整,体无伤痕,显然没有遭受蹂躏和污辱,千里空顿时杀心大减了。
可叹他老人家哪里知道,这才是四如狂徒的狡诈和阴险之处。事情没见真章,屠四如再好色如命也不敢动魏银屏一根汗毛,反倒保全了他自己的一条性命。这也是四如狂徒的厉害所在,以致后来小神童曹玉反倒被他害得九死一生,几乎送掉了性命。此是后话,暂且不提。
千里空老人一把拉过义女,指着跪在地上的屠四如说:“这孽徒可曾冒犯我儿,你可要依实讲来,不得有一字虚言。”
这在千里空老人来说,就怕义女当着众人有些羞口,所以才有刚才的那几句话。
就因为老人家这么一逼问,别说魏银屏这样的端庄典雅、生性贤淑的正派女子,就是换上消魂观音,也不肯扩大屠四如的罪状呀!只好依实说:“幸好他震于义父声威,没敢加辱于孩儿。”
直到此时,屠四如悬起老高的一颗心方才一下子落了下来。小神童再想清算铁狮道人惨死的仇恨,已经无济于事了。幸好下手暗算老道长的普弘和尚也是同时被击死去,还好在其他二圣面前讲话。
依着武凤楼和魏银屏夫妻二人,执意要去拜祭一下鬼王司谷寒的灵位。可自知无法逃脱血玫瑰洪如丹纠缠的小神童,哪敢再入温柔乡!借口三师祖江剑臣昼夜悬念,力请师父和师娘马上返回徐州。
曹玉这办法,还真灵验得很。早就对三师叔孺慕情殷的武凤楼一听,果然动了归心似箭之念。
旁观者清的杀人如麻千里空,深知当今万岁忌恨魏银屏之心未除,情不自禁地出言点醒道:“不是老夫有意阻止你们夫妻前去参拜令师叔,只缘东宫刘太后恨屏儿夺去了东方绮珠之爱,当今万岁的忌恨之念也仍未消。此时公开露面大非所宜。依老夫看来,还是一切仔细为妙。”
武凤楼一想也对,但他怎忍心刚刚找到魏银屏,恩爱不了几天,重新再赋离别!有心陪爱妻遁入苗疆,永远不再过问江湖事,无奈身为一派掌门,事乱如麻,又怎容他独善其一人之身。
正在千里空和武凤楼二人的意见极度相左时,另有用心的魏银屏本人却强忍伤感,浮出满面娇笑地向义父劝道:“请义父不要为女儿担心。女儿虽曾被当今万岁钦笔定为首要,已为凤楼单刀下辽东盗回册封诏书所赦免。金口玉言,朝臣皆知,才被改为充军云贵。又赖鸣弟之智,将一切事情全推在老驸马冉兴、王公公和贾学士身上。他们三人一个是万岁爷的御姑丈,一个是皇上的朝阁重臣,特别是秉笔太监王承恩,乃当今万岁藩邸从龙之故臣。听说最近又被委为北京九城兵马司之职,足见倚重之深。估计女儿的事情,不会再起风波了。”
好一个用心良苦的魏银屏,为了实现自己的计划,不惜多方措辞,向疼她爱她怜惜她的义父进言,务求老人家能放心让她随丈夫武凤楼北上徐州。她要借用三师叔钻天鹞子江剑臣和姐姐女魔王侯国英二人,免除心上人武凤楼的疑窦。
由于魏银屏说得耐心,说得有道理,身为义父的千里空,当然希望女儿从此花好月圆,不希望她以后再形单影只。心中虽然仍是放心不下,也只好从权应允了。这就叫君子可欺以其方。
好在事前讲好了,消魂观音叶兰香随同魏银屏前往徐州,杀人如麻千里空老人只得暂时单人独自前往玉笥山了。
众人离开橘子洲水陆寺,弃船登陆的时候,正好是“一片水光飞入户,千竿竹影乱登墙”的夜间。可怜千里空老人,也只好丈夫非无泪,不洒别离间。
从湖南购买马匹返回徐州的路上,魏银屏竟一扫数年来的凄苦愁闷,不仅变成了心情欢畅、娇笑满面,而且和武凤楼形影不离,每日行程,最多不超过一百里。就是当着消魂观音和徒弟曹玉的面,她也主动和丈夫武凤楼有肩必并,无影不双,天晚入店,也是单独和武凤楼偎倚在一起。甚至连一日三餐也是让小神童和叶兰香在一起吃,进而脱掉荆钗布衣,换上从前自己最爱穿的紫衣绣裳,顿时容光焕发起来,看上去也好像年轻了好几岁。
可惜这些显然的变化,都没能引起心地忠诚的武凤楼的注意,反认为这是爱妻苦尽甜来的应有变化。
只有既心细又旁观者清的小神童,越来越觉得心往下沉,预感到将要有极不寻常的事情出现,但又吃不准会出现什么事情。
半个月后的一天中午,四人来到当年梁山好汉宋江充军发配的江州,骑在马上的魏银屏用鞭梢指点前面一片湖水道:“此是甘棠湖,面积数百亩,是庐山之上的泉水所注。每逢清风徐来,碧波涟漪,景色更为优美。湖中筑有长堤,堤上有宋代修建的思贤桥,湖中有唐代建造的烟水亭,乃江州第一名胜。我向往已久。咱们虽然急于赶路,也不在乎一天两天,路上多加一鞭就有了。”
武凤楼始终怜念魏银屏为他受尽了艰辛和折磨,光遭囚禁就几达两年之久。虽急于拜见三师叔,也不忍拒拂其意,就点头答应了。四个人拴马于甘棠湖内的长堤树干上,登上了湖中的烟水亭。
该亭原名浸月亭,相传为三国时期东吴水军大都督周瑜点将台旧址。唐代大诗人白居易被眨为江州司马时,建此亭于此。后人因其《琵琶行》诗中有“别时茫茫江浸月”之句,遂命名浸月亭。北宋熙宁年间,理学家周敦颐来九江讲学,其子在甘棠湖堤上建楼筑亭,取“山头水色薄笼烟”之意,而名烟水亭。后两亭俱毁。在当今万岁崇祯的皇祖万历四十年间,将已废的烟水亭移建于此。亭前有石剑匣两座,亭内有船厅、纯阳殿、翠照轩、五贤阁、亦亭、宴会厅、望湖楼、境波楼等。并有曲桥一座,自湖畔蜿蜒接于亭上,供游人登临赏玩。
开始武凤楼只不过想让爱妻魏银屏舒散一下胸襟而已,www.youxs.org,天上陡将小雨。
饭后,魏银屏竟向宴会厅的经纪人提出要在望湖楼上居住一晚。
好在当时有钱能使鬼推磨,反正黑道出身的消魂观音叶兰香身上有的是金叶子,自会让魏银屏如愿以偿,便由曹、叶二人将马匹带去另找客栈住宿。
武凤楼揽扶魏银屏登上了望湖楼,闪目望去,天空微风吹雨丝,堤上落叶正萧索。
魏银屏先将自己的玉腮紧贴在武凤楼的脸颊之上,然后悄声说:“怪不得古人有‘只羡鸳鸯不羡仙’之句,银屏死而无憾了。”
武凤楼听妻子突然吐出一个死字,心头一震,刷地先将自己的脸颊离开妻子那柔嫩的玉腮,然后伸手掩住她的樱唇斥道:“如今咱们既苦尽甜来,又爱结同心,何来死之一字!”
魏银屏心头虽然酸楚,表面上仍巧笑倩兮地白了武凤楼一眼说:“流光飞逝,转眼便是百年。人生自古谁无死,看把你张狂的。”
武凤楼双臂陡舒,一下子将魏银屏揽进了怀内,俯下头来,附在她耳边伤心地说:“你记不记得当年老母吞金临终以前向你说的话?”
一经提起为怕连累他们而吞金自裁的慈祥老母,魏银屏那已经不堪凄苦的破碎芳心更加痛如刀剜了。为防武凤楼瞧出朕兆,只好将头深深地埋进丈夫的怀中。正所谓:心曲千万端,悲来却难说。
可叹武凤楼和魏银屏这一对历经患难的恩爱夫妻,真个是叫“小楼昨夜听秋雨,长堤今朝踏落叶”。饶是如此,已足让魏银屏魂荡神怡,永志难忘的了。
再次重新踏上征途后,魏银屏突然变得心急起来。除去中午找地方打尖以外,一刻也不再停留地向西楚故都徐州趱行。
由小神童曹玉一马当先引路,来到这座当年的西楚故都时,早已碧云天、黄花地、西风紧、北雁南飞了。
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