辽东九泉枯骨焦德海跟随李鸣、耿直二人进入荆州开元观，从宽大的衣服下面取出一条形奇怪状的兵刃，长一尺八寸，阔有三寸，上面满布锯齿狼牙，竟是一条江湖道上罕见的地煞丧门锉。

驼背神龙耿直一见这条地煞丧门锉，脸色不由一变，好像突然想起了什么。抢步横身在缺德十八手李鸣的身前，向焦德海问道：“耿直不才，曾经是泗水公刘广俊的座上常客，并且一住就是十年，知他出任前朝锦衣卫都指挥使时，曾亲手处死过一个手使丧门锉的人。那人姓袁，不是关外人氏。近三十年来，还真没有见过使用丧门锉的人。不知焦二当家的和这姓袁的可有渊源？”

藏身在三清大殿重檐之下的侯国英一听就愣了，心想：自己所以顺水推舟的顶名冒充泗水公刘广俊的幼弟，化名刘月卿，不过是为了容易取得峨嵋掌教司徒平和无情剑冷酷心二人的信任，以便打进峨嵋派卧底，难道真能这么巧上加巧，引出了泗水公刘广俊当年的生死对头？

九泉枯骨焦德海闻言也不由得猛然一愣，但随即冷冷地答道：“江湖之大，包罗万象，使用同一种兵刃者，比比皆是，有什么值得大惊小怪的。这条丧门锉在焦某的手中已二十多年，和他泗水刘家有什么相干！赶快亮出兵器动手，焦二爷不耐烦了。”

缺德十八手李鸣见九泉枯骨焦德海，不光人生得阴森吓人，兵刃也极不寻常。知驼背神龙一生正直，素无心机，要讲真杀实砍，不见得输给这个怪人，可要讲刁钻阴狠、歪门邪道，就差得多了。焦德海那丧门锉的锯齿狠牙上，闪闪放出蓝芒，可能上面淬有毒物。不能让耿直先上！忙摘下了一对日月五行轮，飞身扑了上去。

以驼背神龙的身分，当然不会以二对一，只气得一跺脚退了下来。

隐身重檐之下的女魔王不由得暗暗着急。李鸣这二年虽然功力大进，但和九泉枯骨焦德海这样的黑道恶魔厮拼，还是凶多吉少。听驼背神龙问话的意思，是怀疑焦德海和泗水公刘广俊的仇人有关。在没有真正盘出对方海底以前，自己这个冒牌的刘家二太爷，最好不要露面。但是，她真怕徒儿李鸣一招不慎着了九泉枯骨焦德海的道儿，急忙从三清大殿的飞檐上取下了两片瓦，掰成碎片，以便危急时应用。

缺德十八手李鸣抢占了九泉枯骨的对面，两手合着日月五行轮，笑着说道：“你焦德海一个孤魂野鬼，撞到我人见愁的日月五行轮下，还敢龇牙咧嘴，算你九泉枯骨有种。念你来自关外，我李鸣先让你三招！”

焦德海乃辽东三奇活僵尸焦德元的亲弟弟，在关外的声威和辈分，远在边氏三雄之上。如今让缺德十八手这几句话激得暴怒道：“好你个缺德小儿，胆敢小视你家焦二太爷，我看你这是活腻味了，你还是先冲二太爷招呼吧！”

这在九泉枯骨焦德海来说，只不过是心中有气，想大大方方地让李鸣三招，可他坏就坏在心中一恼就把想让李鸣三招而说成了让李鸣先冲他招呼。

缺德十八手李鸣无理都能占三分，自然是见空就钻。

双臂猛展，日月五行轮暴然出手，疾如电光石火般连环三式，分别砸向了九泉枯骨。

缺德十八手李鸣是突然下手，又黑又狠，所砸的地方是头上、裆中、脚骨拐，换上别人不死也非落下终身残废不可。

焦德海怒吼一声说：“缺德小子，你可真缺德呀！”连忙展开身法，连闪乱避，一阵子忙乎，才躲开了李鸣的连环三轮。

李鸣成心想占他的便宜，哪肯给焦德海留丝毫空隙！手底下一紧，左手月轮一招“神鹰抓犬”，右手日轮一招“屠户捉狗”，又狠狠地砸过去。

九泉枯骨焦德海本来就气得火冒三尺，如今见缺德十八手李鸣放着得心应手的十八罗汉手不用，反而施展出已故闹市侠隐狗屠户卫方的屠狗七绝，分明是有意污辱自己，更气得眼珠通红。一咬牙决定不再使用轻身功夫躲闪，手中的丧门锉一翻，想向李鸣的日月五行轮架去。

缺德十八手刷地一下子把自己的身形撤出圈外，指着九泉枯骨的鼻子喝斥道：“原来声威赫赫，誉满辽东的九泉枯骨就是这么一副德行，真叫我缺德十八手齿冷！”

九泉枯骨一愣，不知道自己错在何处。

缺德十八手撇嘴一笑说：“老子一开始就知道你九泉枯骨是兔子的尾巴，比别的畜类短一截，所以让你先动手打我。你老小子偏偏硬想充好汉，让李鸣我先招呼你。当时咱可是有话在先吧，满打满算只两家伙，你焦德海就害怕老子追去了你的老命。换上我，保险在你没把压箱底的功夫抖搂完，我是绝对不还手。”

九泉枯骨焦德海也是老江湖了，李鸣的缺德鬼主意，他不是看不出来，只是一开始就钻进了李鸣的圈套，实在拉不下老脸来改口。又自恃一身功力精纯，认为绝不会毁在缺德十八手一个年轻晚辈的手下。狠心一跺脚，从嘴中吐了十四个字：“还是你先招呼我，我不还手就是了。”

缺德十八手噗哧一笑说：“这才像话！”话没落音左手就一招“绳套狗头”，右手紧跟一招“棒打懒狗”，又砸向了九泉枯骨的上下两部位。

九泉枯骨虽气得老脸泛紫，因两次有言在先，只好任凭李鸣尽情戏弄。身子一歪，用斜挂单鞭的身法躲开了李鸣的双轮。

焦德海从胞兄焦德元的口中听说，狗屠户的这套屠狗七绝共计七招一十四式。现在缺德鬼小子才用出了四式，知道他下面还有五招十式，就按哥哥向自己所说的狗套子路数，小心谨慎地防备。

缺德十八手的刁钻缺损心眼来得多快，知九泉枯骨正在集中精力来提防自己的屠狗七绝，他却暗聚全身功力，将师父江剑臣传授他的五招轮法的第一招“斗转星移”，突然施展出来。

五岳三鸟中的杰出人物，独步武林的钻天鹞子精心研创的轮法，是何等的神妙，只此一招就将焦德海逼退了三大步。

缺德十八手哈哈一笑，身躯一欺跟进追击，左手月轮势如托天，右手日轮形如换日，双轮一合正是江剑臣所传的第二招“托天换日”。

李鸣突然将这套轮法使出，大出九泉枯骨的意外，只逼得他躲上难以避下，顾下难以顾上，万般无奈，只好身子向后一仰，后脑勺几乎快要沾地。右脚钉牢地面，让缺德十八手的这两轮从上面扫过之后，才一个“懒驴打滚”挺身站起。

成心要他好看的李鸣，陡地一声长啸，第三招“迅雷击顶”，一对日月五行轮叠次砸向刚刚站起身来的焦德海。

焦德海知道自己再不使用兵器招架，就实在无法闪躲。颜面虽然要紧，老命却不能不要。脸色一红，手中的丧门锉连连使用“横架金梁”、“天王托塔”，当当两声暴响，将李鸣的日月双轮封了出去。

缺德十八手李鸣微微一笑，第四招“风雷夹击”蓦地出手，左手月轮直奔九泉枯骨的右肋将台穴，右手日轮飞砸焦德海的左肋魂门穴。

可叹九泉枯骨焦德海空具一身绝顶功力，徒有丰富的江湖经验，掌中一条丧门锉实在架不开缺德十八手的这招“风雷夹击”，只好再一次把身躯后仰，用平搭铁板桥的身法第二次逃脱了日月五行轮之下。

要说缺德十八于李鸣，也真够缺德阴损，瞅准九泉枯骨焦德海身躯一拧，还未站起的时候，又是暴喝一声：“打！”掌中的一对日月五行轮一推前胸、一扫双脚。用上了第五招“斩铐断镣”。

焦德海趁着身子还未挺直，又来一次“懒驴打滚”向左侧翻去，才侥幸没有受伤。

把一个赫赫有名的九泉枯骨逼到这个份上，连最会痛打落水狗的缺德十八手李鸣，也有些于心不忍了，缩回双手，先挂上了一对日月五行轮，然后双手一拱，很客气地说：“李鸣尽出一身所学，也没能伤损焦二当家的一根毫发。甘愿停手，请焦二当家的向李鸣身上尽情施为吧！”

说完深深地打了一躬，双手下垂，看紧门户，等待着对方向自己进击。

九泉枯骨让一个年甫二十的后生晚辈逼得一连使用两次“懒驴打滚”，才得以逃脱险境，懊恼至极，锐气全消。

见李鸣一改嬉皮笑脸的戏弄颜色，说出了这么客气的一番话，只好叹了一口气说：“活该焦德海灰头土脸，碰上了你这位缺德太岁，落得丢人现眼，只好认啦。青山不改，绿水长流，免不了还有再碰上的一天。以后咱们是哪里碰上哪里算。现在任凭你们处置吧！”

缺德十八手李鸣正色说：“焦二当家的乃辽东边氏三雄的亲师叔，我就是再不讲交情，也绝不会将焦二当家的交给官面。驼背神龙耿老伯父是我的救命恩人。俺爷儿俩别无所求，只想请你焦二当家的将手中这条丧门锉的来历告诉我们。不知焦二当家的能不能赏给我李鸣这个面子？”

让缺德十八手李鸣拿话一挤，九泉枯骨真被僵住了。

说出这次千里迢迢偷偷进关的真实用意吧，不光对不起死在九泉之下的师叔，也怕三个同门师弟不依；有心坚不吐露，知道刁钻机敏的缺德十八手绝不会轻易放过自己。

驼背神龙向李鸣说：“焦二当家的既有碍口之处，咱们也就不必强人所难了。请焦二当家的自便吧！”

耿直的这一番话，明着是向缺德十八手李鸣说的，其实是在示意九泉枯骨焦德海可以自行离去了。

九泉枯骨焦德海一边向开元观的破败山门外走去，一边聚精会神地提防身后二人变卦扑出。

不料，出了山门也没见驼背神龙和缺德十八手暗算，始知耿、李二人放自己离开出于真意。心中一动，一个惊鹿回顾，向开元观内低喝道：“耿老驼，泗水公刘广俊二十年前在山东曹州杀死的那个三角眼老者，名叫丧门神袁常流。另外三个负伤逃走的年轻人，就是现在横行湖广两地的江湖三残。他们绝不会忘掉当年杀师伤身大仇。我以掌门徒侄的身分，接传了这条丧门锉。话已说明，另图再会！”说完，九泉枯骨匆匆离去。

缺德十八手李鸣见驼背神龙耿直的脸色一变，知道这档子事肯定是个麻烦，想开口询问究竟。

女魔王从隐身处走了出来，微微笑着向耿直说：“看样子，老哥哥对江湖三残有所耳闻。我也知道些他们三个人的来历。四年前，在我还是锦衣卫总督时，火焰帮剑门三雄中的火神爷南宫烈，还曾向我推荐过他们三人，我当即叮嘱他前去聘请。不料相隔不久，南宫烈派麻面鼠向我密报说，三残刚听了锦衣卫三个字，就一齐勃然大怒，若不是在以往的交情上，就会刀兵相见。当时我只认为是话不投机，一笑抛开。如今回想起来，知道他们三人为什么这么讨厌锦衣卫三字了。”

驼背神龙叹了一口气说：“据愚兄所知，所谓三残是他们师兄弟三人分别以残剑、断刀、缺斧三种残缺不全的兵刃而得名。各练有一套极为阴险毒辣的手法，还可以三人联手攻击，非常难以对付。又听江湖人传言，师兄弟三人向来不在江湖上露面，也不理睬任何门派的江湖人物，名副其实是三个独来独往的怪人。最让人谈虎变色的是，他们每人都练有一筒极为阴狠歹毒的五毒梅花针，细如牛毛，针上面淬有五种奇毒，一经打中人身，十二个时辰之内若没有他们特制的独门解药，准死无疑。想不到阴差阳错地变成了兄弟你的对头冤家。”

女魔王轻盈地一笑说：“请老哥哥不必为我担忧。不是国英卖狂，他们三残弟兄还不致于勾销了我的生辰八字。我跟他走着瞧！”

见女魔王能具有这种开阔胸怀，也激起驼背神龙耿直的一股子豪气，询问女魔王侯国英究竟作何打算。

侯国英不假思索说道：“我现在临时改变了主意，请老哥哥不要和我一路了，因为我身上揣有无情剑冷酷心的半只玉镯，不管明着或暗地进入峨嵋山，都无须存有顾忌。我打算秘密直膛进去，峨嵋教下真有不睁眼的，只要碰在我女魔王的剑刃上，我就乘机料理他们几个，向僻静的山洞里一塞，任凭狗吃狼嚼。什么时候真正招呼上了，我再公开求见他们的教主夫妇。”

女魔王的话刚落音，缺德十八手李鸣连连拍手称赞，驼背神龙耿直也须眉皆笑，连连点头称赞。

侯国英接着又说：“不过我一人进入峨嵋腹地，毕竟人单势孤，请老哥哥带着鸣儿速去与剑臣会合，让他想办法和我暗中呼应，这一次非把峨嵋山给它翻个底朝天不可！”

驼背神龙和李鸣领命走去。

侯国英登上了原雇的舟船，吩咐船老大拔锚起航。想继续逆江而上时，却意外地发现船舷上被人新刻了一个记号。心中虽然一动，但未放在心上，就传令开船了。

不一日，舟船眼看要驶入了西起巴东官渡口、东止宜昌南津关的西陵峡。

这西陵峡是长江三峡中最长的峡谷，与瞿塘峡、巫山峡媲美。时值阳春三月，风光明丽，雄伟壮观。峡内有兵书宝剑峡，牛肝马肺峡，崆岭峡，黄牛峡，灯影峡，青滩，泄滩，崆岭滩，虾蟆碚等名峡险滩，还有黄陵庙、三游洞、陆游泉等古迹，峡中峰峦夹江壁立，峻岭悬崖横空，江流曲折回环，奇石嶙峋，飞泉垂练，苍藤古树，翳天蔽日，下面礁石林立，险滩密布，水势湍急，浪涛汹涌。舟船逆行到此，行程极为艰难。