沈三公偕小神童曹玉携宝一走，江剑臣、侯国英二人一律青衫粉履，玉面朱靥，真好象一双同胞兄弟一般。江剑臣知侯国英恋眷自己日久，干脆就在徐州这个二人重游的旧地再住上一天。吃过早饭，二人就在街头漫步，缓缓地向云龙山走去。

从云龙山北麓登山，逛了放鹤亭，又去大佛寺。说也可笑，侯国英这个杀人不眨眼的女魔王，竟然在大佛寺内先奉了一百两银票作香资，然后扯着江剑臣，向着一丈多高的佛像双双跪了下来。

江剑臣现在是处处体贴侯国英，时时想引她开心。就在二人并肩跪下之后，江剑臣故意凑趣道：“怪不得你出手这么大方，一掷百金，原来是请佛爷主婚呀。要是带来枫儿一起拜堂，可就更有意思了。”

不料，江剑臣存心想哄玉人笑，反令女魁泪沾襟，侯国英竟然流下了泪来。

江剑臣赶忙扶起她来，正悔弄巧成拙，猛见一个知客僧人在殿外合十说道：“敝寺方丈，请二位施主暂留贵步。”

江剑臣认为是侯国英出手百金。引动了此寺僧人的贪心。方丈相请，说不定是想再求布施，正自心中暗笑出家人也这般贪财，往往还夸曰四大皆空呢！猛然看见三个和尚分为前二后一，快步走来。他见三个僧人面色不善，心中正在不解，那走在后面的中年和尚，突然闪身在前，两只眼睛射出愤怒的寒芒，死死地盯着侯国英不放。

这一来，不光江剑臣，就连女魔王侯国英也看出情况不对了。这时，原来走在前面的两个老和尚挥退了中年和尚，一齐欺身到女魔王面前，异口同声地问道：“这位施主是贵姓侯吗？”

站在一旁的江剑臣注目一看，这两个老和尚身材同样的高大，虽然年近花甲，却威猛逼人。每人手中一条镔铁禅杖，又粗又重，一望而知，外门功夫已臻绝顶。

知道事出有因，刚想挺身而出，替女魔王答话，女魔王侯国英已冷然答道：“在下正是姓侯。大师有何见教？”

上首那老和尚冷森森地道：“侯施主一年前欠下灵隐寺的一笔债务，也该偿还了吧？”

经此一问，女魔王侯国英突然认出那个中年和尚，就是杭州西湖灵隐寺监寺僧人广亮。

当日她为了追捕武凤楼，查找五凤朝阳刀的下落，带领锦衣卫查抄灵隐寺，用毒药丹顶红药死了灵隐寺的方丈瑞雪、藏经楼主瑞云、罗汉堂首座瑞霭三位大师。

那时，自己手握锦衣卫兵符，做事太绝，手段也太毒辣了。现在，自己身犯国法，孤身逃亡，遇见往日仇人，怎么能怪人家寻仇报复？她怕牵连上丈夫江剑臣，前跨一步，肃然答道：“侯某当年杀孽颇多，等闲的已经忘却。灵隐寺一笔孽债，幸好尚未忘怀。如何讨要，请划个道出来！”

这件事，江剑臣早从武凤楼、李鸣嘴中闻悉。知道要是让双方再各走极端，后果更难设想。侯国英怕自己陷了进去，故意出言相激，甘愿独自了断，固然是一片好心。但她心太狠，手太黑，性子又太执拗，一动真气，再留杀孽，就万难收拾了。

他迫不得已，左手陡出，把女魔王侯国英扯向身后，躬身施礼说道：“侯国英当日惨害三位大师，理应血债血还。不过，她现在已成为国家要犯，自有朝廷处以应得之罪。所欠各家之债，不能再由各家一一索讨了。请三位大师原谅。”

女魔王知道江剑臣只要牵连上这样的事情，必然激起武林义愤，再想闪身而出，却怎么也脱不开江剑臣的控制。何况，江剑臣早对侯国英动了真情，把她视为自己的妻子，他怎么能让自己的家妻任人宰割？

女魔王刚想闪出，江剑臣已沉声喝道：“你要再敢任性，我点了你的穴道。”

女魔王无奈，只有屈服在丈夫的声威之下了。

下首僧人冷哼一声说：“江三侠，你是先天无极派的高人。贵派深受女魔王的祸害，就是你的二师兄也为她断去一臂。难道你还真的要为她挡横架梁吗？”

江剑臣自青阳宫卧底以来，性子虽然改了许多，但象这样出口揭短，他还是难以忍受。

明知不能善了，又见这些和尚硬敢守着自己向侯国英挑战，必有所恃，一心想把所有的人物全激出来，他故意冷冷一笑说：“侯国英过去任锦衣卫总督时，你们明明知道她的所在，为何不找上门去？如今她大势已去，形单影只，你们却大举寻仇起来。只此一端，我江剑臣就看不过。何况她是我的妻子，自应妻债夫还。你们庙内到底还隐有多少债主，索性一起都请出来吧，省得一笔一笔地结算，太麻烦。

过了今日，你们不会再找到女魔王的。”

果然，被江剑臣料对了。只听一个怒发如狂的声音叫道：“欠债的也有你江剑臣一份。”

随着话音，三个老年，两个中年，一齐从大殿右侧的台阶上走了下来。

女魔王侯国英早已一眼看出这五个人中，有个断了一条腿的，正是当初在青阳宫中，充任魏忠贤身侧十八彪中的首彪褚阳，他的那条断腿就是江剑臣亲手所赐。

另一人是四卫中的大卫谭英，他们师兄弟四人，有三人死残在武凤楼之手。不用说，那三个老者就是四卫十八彪的两方师长了。

江剑臣动怒了。他不反对有仇报复，但象这等几家结伙，大举伺机而出，实在有些不大光彩。干脆连姓名都没有工夫再问，只向三位和尚恳切地说道：“五凤朝阳刀现在尚存先天无极派内，江某深感灵隐寺三位大师恩德。至于那一段仇恨，我必定有个交代。只求三位暂时退在一旁，省得江某再添一债。听与不听昕，悉凭尊便。”话一说完，早抽出了短刃。

这真是人的名儿，树的影儿。江剑臣这一含愤抽刀，头一批就是原灵隐寺的监寺，现在大佛寺的方丈广亮和他的两个师叔瑞雨、瑞霆，听了江剑臣那一番很有分量的交代，早已一打招呼，迅急闪避一侧。

下剩的十八彪首彪褚阳的父亲褚昭，和四卫中的大卫谭英之父谭子时合称湘江三子的两位师叔左子俊、尤子杰等，都有些互相推诿之意。

江剑臣对这两批人，是没有丝毫顾忌的。因为四王十八彪是魏忠贤的贴身长随，帮着奸阉盗窃御库财物，屠戮满朝文武，奸盗邪淫，皆有大恶，正好放手屠宰，以解忠臣良善之恨。

见他们有些惧意，怕惊走了这些歹徒搜寻不易，索性把短刀又放回衣底，一步一步向首彪褚阳逼去。

褚昭到底是有儿子断腿之恨，比左、尤二人的徒侄之耻要深得多。一见江剑臣赤手空拳向自己的儿子逼去，他奸笑了一声，喊道：“左、尤二兄，冲着姓江的这份狂劲，咱们也该教训教训他。上！”话一落音，他故意一错步，反手拔刀，候左子俊、尤子杰先出。

果然，左、尤二人一条蛇骨鞭，一根紫荆杵，长短配合，刚柔相济，迅疾如矢地扑了过来。那褚昭贼眼灼灼，一口雁翎刀立在胸前，象一条待机下口的恶犬。

江剑臣不由对褚阳父子感到一阵子恶心，诚心要置他们于死地。遂用先天无极派的一套擒龙八式拢指成抓，硬夺左子俊的蛇骨鞭，巧拿尤子杰的紫荆杵，逼得左、尤二人不得不撤手后退。江剑臣瞅了一个空隙，修长的身影，在一鞭一杵的夹击中轻闪而出，只一移形，就欺身到断了一条腿的首彪面前。

首彪褚阳也是一个狠角，虽断了一腿，却增加了两拐。乍见江剑臣奔他逼来，心惊之下，狠劲猛增，左手拐一点地面，右手拐陡然翻起，拐风呼啸着朝江剑臣的太阳穴狠狠地砸了过来。

江剑臣冷笑一声，左手单掌一立，用四两拨千斤的巧劲，陡地贴上了那根砸来的铁拐，随手一拨，拐就荡了出去。同时，右手探出，正抓住楮阳的左肩，力透指尖，一下子把褚阳的琵琶骨捏得粉碎，痛得褚阳一声惨叫。褚昭父子连心，掌中雁翎刀一摆，连人加刀，直穿江剑臣的后心。这条恶狗出口咬人了！

褚昭原是独来独往的江湖巨盗，加上行踪诡秘，所以一帆风顺。他虽风闻江剑臣厉害，但从未交过手，终不太相信传言。虽有戒心，可真要拼上，他还是又凶又狠，一刀扎出，已抵江剑臣的后心。褚昭心中一喜，臂上真力一贯，想要把江剑臣扎死刀下。

不料，江剑臣一个“银龙转身”，抓住褚阳左肩的手猛然一挥，竟然用褚阳的身子迎向了他扎出的刀尖。

变生意外，幸亏褚昭功夫深厚，那把雁翎刀刀尖已刺进儿子褚阳的皮肤，他硬是把右臂收劲斜挑，刀尖把褚阳前胸划了一道血槽之后，接着雁翎刀猛然往前一递，直穿江剑臣的右肩肩井，那真是又狠又狡，厉害非常。

江剑臣心中暗笑，抓着诸阳一个大活人，移形换位，暴然抽身，修长的身躯离褚昭的刀尖只差半寸，险险闪过。就听江剑臣一声冷笑，又是一招移形换位，恰好欺身在褚昭的右肩之下，左手一翻，抓住了褚昭的那条右臂，指力一紧，臂骨齐折，疼得褚昭一声狼嚎，雁翎刀抛落地上。

江剑臣说了一声：“纵子作恶，反为张目，如不严惩，情理难容。”话音一落，双臂齐震，褚阳父子，一齐被他掼出寺外。

侯国英怕二人侥幸不死，留下后患，刚想蹿出验看，已被江剑臣用手势阻住。

侯国英知道江剑臣抛出时，已用上了先天无极真力，二人准死无疑，才一笑退回。

严厉处置了褚阳父子之后，大卫谭英颤栗了。他们师兄弟四人，只遇上一个五岳三鸟的传人武凤楼，就被毁去三个，何况江剑臣还是武凤楼的师辈中武功最高，修为最深之人呢。

看起来，这一次纠集人手阴谋报仇之事，已成泡影。

这小子也真不够味，一看事情不妙，连自己的两个师叔也不顾了，抽冷子反转身形，就要蹿出寺去。哪知他快，江剑臣比他更快，他的身形刚刚蹿出，一只右脚脖已落入江剑臣手中，反手一拉，硬给扯了回来，直吓得谭英体如筛糠，瑟瑟而抖。

江剑臣沉声喝道：“四卫居青阳宫卫士之首，职权也在八将、十八彪之上，本该处死。

看在你的两位师叔尚识时务，不愿让他们无法向你那混蛋父亲交代，我只残废了你，省得你再为害世人。“

就在谭英拼命讨饶声中，江剑臣两手齐出，捏碎了他的双肩琵琶骨。这个作恶多端的恶棍的所有武功，全都无法使用了。左子俊、尤子杰吓得面无人色，谢了江剑臣饶恕之恩，携了身体残废的徒侄谭英，灰溜溜地窜出了大佛寺。

江剑臣打发走这两批寻仇的人，脸上颜色突然放缓，问三个和尚拱手说道：“当日国英在手段上实为狠辣，但她毕竟是受了魏忠贤的指使。如今，她已悔过，朝廷还要给她以应得之罪，瑞雪方丈等三位高僧业已成佛，岂能复生？再多杀生灵，也未必能合三位大师的心愿。

如蒙三位暂时汶开，江剑臣必有后报。“

三位和尚到底不愧为出家之人，竟然点首应允了。江、侯二人大礼谢过，三僧礼送二人出了大佛寺山门。

临分手时，江剑臣突然问道：“请问三位大师，怎知我们到了徐州？如无妨碍，请示知我等如何？”

广亮迟疑了一下，才对江剑臣说道：“昨晚褚阳、谭英等五人来到敝寺，只说是由峨嵋派得的消息，并许派人援助，这才纠集一起的。”

江剑臣的心凛然一动，当下也未多说，就偕同侯国英离开了云龙山。回到客栈后，江剑臣对女魔王说道：“这事情有点怪了。我们一路追来此地，除去自己人，最多只有两个人能得到消息，一个是我的盟兄贾佛西，另一个是老驸马冉兴。其他人就很难知道了。峨嵋派如何能得到消息？”

女魔王侯国英开始只是静静地听着，直听到最后那句“峨嵋派如何能得到消息”

时，突然好象触动了灵机，恍然说道：“只要老驸马知道，就瞒不过小皇帝。小皇帝知道后，青城山的人焉能不知？你忘了，东方绮珠就是峨嵋掌教司徒平的爱徒呀！”

听了女魔王侯国英的这一番话，江剑臣英俊的面庞上，陡然浮现了一片凌人的豪气。他沉声说道：“英妹所料不错，峨嵋派多年来倚仗派大人多，处处想与我们三兄弟抢执武林牛耳。现在，一是因楼儿的婚事开罪了青城三豹，二是因桂守时那本刀谱与峨嵋派结下了深仇。

是疖子早晚得流脓，司徒平功力特高，傲然称尊，对我等向有成见，我和他一场恶斗迟早难以避免。要不是怕掌门师兄责我，我真想独上峨嵋，和他一决雌雄。

女魔王侯国英本来也是个天不怕、地不怕、一跺脚地球乱颤的狠角儿，听了江剑臣这豪气凌云的壮语，心中振奋，豪气大发，刚想说“我陪你同去”，猛可地想到了自己在武林中的恶名，不禁灰下了心来。

近来，江剑臣对女魔王出奇的体贴，见她闷闷不语，知道她的心意，忙拍着她的柔肩说道：“英妹，对以往的事，你也不要耿耿于怀。放下屠刀，尚可立地成佛。

你怎么就不能苦海无边，回头是岸呢？前日佛西大哥给我写了一个条幅，写的是徐敬宗答唐太宗问，我觉得很有意思。

正文是，唐太宗问徐敬宗曰：“朕观群臣之中，唯卿最贤。而人有议其非者，何也？‘敬宗对曰：”春雨如膏，农夫喜其润泽，行者恶其滑达，秋月如圭，佳人乐其赏玩，盗者恶其光辉。天地之大，人有憾焉，何况臣乎！

臣无肥羊美酒，以润众人之口耳。

夫是非不可听，亦不可说。君听臣遭诛，父听子遭戮，夫妻听之离，朋友听之别，乡邻听之疏，亲戚听之绝。堂堂七尺躯，谨防三寸舌，舌上生龙泉，杀人不见血。‘帝曰：“卿言甚善，朕当识之。’一代名臣，尚且如此，何况你我。”

江剑臣朗朗诵完，女魔王侯国英已流下了感激的泪水。

女魔王知江剑臣悬念京城之事心切，又怕马上动身寒了自己的心，就主动劝江剑臣快些回去。江剑臣被她窥破心事，更好她善体人意，也就不再坚拒，双双动身向京城赶去。

一路上，女魔王好象突然变得很快活，而且还专门挑选两匹上好坐骑，与江剑臣分乘。

二人有时凌晨即起，比赛马的脚力，有时中午路上无人，二人还俪影双双，并辔徐行。还有时，日落西山，一鞭残照，尚蹄声得得，笑语朗朗。

由于二人心情舒畅，不消多日，已抵京畿。

女魔王策马岔入僻静之处，江剑臣刚刚下马，女魔王侯国英已便依身前。凄然道：“人在矮檐下，怎敢不低头。我任锦衣卫总督多年，识我者甚多。今虽改装易服，也难逃避众多耳目。

夫君可进京复旨，妾拟找一僻静处暂且安身。朝廷如能容我，掌门师兄必能见谅，我们就立即带着枫儿，前往承德拜见老母，承欢膝下。我侯国英将自去绰号，永不杀生，作一个宜其家室的贤妻良母。朝廷如不见容，我就……“说到这里，已哽咽得语不成声。

江剑臣轻抚其肩说道：“英妹放心！剑臣虽不是顶天立地奇男子，但也算昂藏七尺大丈夫，护妻保子之责，自信还能做到。

如蒙当今相容，我情愿肝脑涂地，永远效忠。如不相容，剑臣甘洒热血，和英妹同生共死，远避边荒。我真不信，有谁能从我怀中把你捕走。“说到这里，突然猿臂轻舒，把女魔王抱入怀中，钻进了一片树林。

女魔王深知江剑臣不是登徒子之流，绝不会桑间草丛，草草野合。那么，他抱着自己钻入林中，意欲何为呢？正自不解，江剑臣已步入一片极为僻静的丛林深处，把女魔王侯国英放了下来。

女魔王一脸娇嗔，满腔欢喜，刚想埋怨他几句，江剑臣已肃然说道：“从徐州云龙山大佛寺一事看来，你过去做事太绝，结怨太多。为了你今后的安全，当我不在你身边，突然遭遇极强的对手时不致束手待毙，我传你两项防身的绝艺。一样是我师门绝技移形换位，另一样，是楼儿新得刀谱，我刚刚练会的‘一刀三斩’。可你得谨守我的规定，只准避敌阻敌，防身保命，绝不准乱杀无辜，再造杀孳。”

女魔王见江剑臣把这种武林中不传之秘，也毫无保留地传给自己，知他已对她视为发妻，一种苦尽甘来的狂喜溢满心胸，竟使她喜泪迸流，语不成声了。

好在女魔王功力很高，人又颖慧，学起这两样绝艺来，并不太难。一直到初更以后，女魔王对“移形换位”和“一刀三斩”真正精通为止，江剑臣才深深叹了一口长气，猛一顿足，决然离去。

女魔王侯国英知道江剑臣是回京复旨，一路结伴而行已测知他的真情实意，虽然暂别，却是满怀欣喜，笑靥如花。心头充盈着夫妻间的柔情蜜意和对即将来临的长相聚首的憧憬与喜悦。正想转身寻觅存身之地，陡然四条身影比闪电还疾，从树林外射了进来。