刘太后早已吓得面无人色。王承恩赶紧扑地跪倒,奏道:“事情突变,尚未查明,太后不宜再去东岳。奴婢请銮驾回宫,斋戒十日后,再去不迟。”有了王承恩这一句话,刘太后立即传下口谕,全部人马车驾,调转方向,一阵风似地往京城驰去。
江剑臣在王承恩奏请銮驾回宫时,已把眼离开了吴觉仁伸过来的手臂。直到銮驾向北动身,他仍是不忍回过脸来。
是的,吴觉仁已残了一足,哪堪再断去一臂,而且是一条右臂!但没有解药,这种罕见的毒蛇,只要毒汁顺着血液流到中腑,马上就得致人死命。江剑臣不禁身躯抖颤起来,虎目之中垂下了两滴清泪。
吴觉仁哈哈一笑说:“壮士断腕,何足挂齿!大不了拜在三爷门下,传我一套左手拐法。
请三爷快快下手!“
江剑臣为吴觉仁这浩然胸襟深深感动了!
嗖的一声,抽出了短刀。钢牙一错,高高举起。但是,他将要下落的手颤抖了。
这只手曾屠戮了无数生命,但那都是十恶不赦的恶人呀。而今要断去的,却是为了帮助自己的血性朋友的膀臂,他下不了手。
吴觉仁左手一伸,夺过短刀,从肩井下只一切,就卸下了自己的右臂,人也昏死在江剑臣的怀中。
展翅金雕萧剑秋亲自下手,为他点穴止血。武凤楼撕下了自己的衣襟,用刀创药敷好,细心地为他包扎起来。老驸马冉兴拇指一伸说道:“真是一条硬汉子!曹玉,雇车去,由本宫带回府去调治。”
车子雇来之后,吴觉仁已经苏醒。他面无血色,满脸痛切地用左手抓住江剑臣的手腕说道:“我的家门不幸,大师兄罪不容诛,杀之实不足借。两个师弟枪霸、斧王如迷途不深,请三爷放他们一马。
还有我的小妹,因为先天残疾一手,名叫吴守美,可能会来找我们。三爷有机会见她,可传我之话,令其速回黑风峡,以奉老父晨昏。结识你,我很荣幸!“说完,被武凤楼、江剑臣挟上车去,随老驸马冉兴奔赴了京城。
吴觉仁走后,江剑臣足足有两盏热茶的工夫没有平静下来。
这个客文芳太狡猾、太狠毒了!她早在极盛之时就找下了今日的替死鬼。看来。
这个侯府二夫人必是柳万堂的独生女儿柳莺儿无疑了。而且这个柳莺儿,也是她为了杀人灭口,遣人暗杀。邵一目有意藏蛇马鞍,也是她安排下的迷雾。可笑自己和曹玉潜肽Э撸混糳群之中,也没有在幢幢鬼影中辨出她的庐山真面,竟被她裕
自己眼皮底下携宝逃去,怎能不叫江剑臣思潮起伏,悚然心惊!
掌门人萧剑秋喟然一叹道:“为君者,一事不明,就会酿成大乱。两代皇帝,宠信了魏阉,就造成这么大的杀孽。客文芳是谁?逃向了何方?连她是什么模样我们都不曾见过,茫茫人海,何处去寻。这串朝珠必非原物,到底如何追综?要是有……”
众人心中雪亮,知道掌门人萧剑秋咽下去的那句话是“要是有侯国英活着,就好追踪捕拿客文芳了。”但女魔王生死茫茫,香消玉殒,谁又能肯定她是死是活。
所以听了掌门人的话,先天无极派老少群侠无不追念伊人,黯然神伤起来。
这时,树林里突然走出了一个断臂的中年人。
来到切近,大家才看出是追云苍鹰白剑飞,他先给掌门师兄见了礼,江剑臣又率领武凤楼、李鸣、曹玉等人拜见了白二侠。白剑飞向掌门师兄萧剑秋说:“从本派资料上看,明年就是我先天无极派开山一百年的大典,许多友好不断去蒿山黄叶观打探,催问大庆之日。剑飞一向粗鲁贪杯,怕得罪了友好,请大师兄返回黄叶观主持筹备一切。据说,住在天山的三位叔父,也动身前来。”
展翅金雕萧剑秋为人端谨,对师门百年大典,他岂能轻视?一听白剑飞提起,就安排江剑臣等人谨遵门规,小心从事,少造杀孽云云。然后,随二师弟白剑飞向蒿山赶去。
缺德十八手李鸣突然高兴起来。在向南追赶的路上,武凤楼私下埋怨说:“三师叔日坐愁城,十日之限将到,亏你还能高兴得起来。”
李鸣悄悄地对武凤楼说:“大哥,我估计我师娘死而复活了。”
武凤楼愕然一震,但马上又斥责李鸣道:“无凭无据,你胡嚼些什么!玉儿都成大人了,你还是没个长辈的样子哪行?你再像以往那样调皮,我就告诉三师叔,看他调训不好你才怪呢。”
缺德十八手李鸣不吭声了。武凤楼忍不住贴近了他,悄声问道:“喂,你的话有点儿根据吗?”
李鸣反而又端起了架子来,绷着脸说道:“从今往后,我算哑巴了!我可真怕师父他老人家揍我。袁家堡只一巴掌,几平没打掉我左边的全部牙齿。我还想多啃几年鸡大腿呢!”
武凤楼知他越架越端,索性不问了,加紧脚程向前追去。江剑臣青衫飘飘走在前面,一手挽住了小神童曹玉,一面向前驰着,一面向他传授先天无极派真功诀窍。
对后面这一侄一徒的谈话,当然是一无所知了。
晚上,住在一家客栈里,爷儿四人要了三间上房。李鸣私下里逼着小神童曹玉不准扰乱三师爷爷清静,气得曹玉嘟着小嘴,却又不得不和武凤楼、李鸣爷儿仨挤在西面套间里。江剑臣虽觉奇怪,也没去管他。
次日一早用过早饭,就继续向南沿官道搜查下来。晚上住店,李鸣还是安排江剑臣单住。
因为需要拜访一路上的友好门派,探寻客文芳的行踪,每天赶路,不过三百行程。第四天,才到了济南。
晚上住店时,江剑臣抢先发话了。他向李鸣说道:“三日住店,你都用上了心思。不过,你这番孝心白费了。今晚,我罚你自己单住,楼儿、玉儿陪我。”李鸣只好听从了师父的安排。
二更过后,李鸣正反复思索着如何搜寻客文芳时,忽听后窗响起来轻微的弹指之声。几天来,缺德十八手李鸣都是和衣而睡,右脚轻挑,身上的棉被已推往一边,左手按床,飘身窗下。窗外人只轻轻地吐出了“出来”俩字,就不吭声了,好象怕惊动别人似的。
缺德十八手李鸣一听口音,几乎喜得跳了起来。女魔王真的现身了!
他轻轻地推开了后窗,穿了出去,重新把窗户关好,窗外黑影已越墙而出。
李鸣急忙追出了院墙。只见不远处一棵垂杨柳下,站着一个青衫书生,双手倒背,凝神注目地望着自己。他一眼就已看出,那人正是前锦衣卫总督女魔王侯国英!
从她突然变藕荷色花袍为一袭青衫来看,分明是为了怀念江剑臣才变更了服饰。
李鸣不由得眼圈一红,抢步跪下,口称“师娘!”嗓中就哽咽了起来。
女魔王侯国英徐徐伸出手来,抚摩着缺德十八手李鸣的头顶,凄然说道:“以我之所为,确实不配作你的师娘。我真的后悔莫及啊!”
李鸣这才注意到,女魔王侯国英仗以横行一时的杀人利器,那把阎王扇已不在她手上了。
又听女魔王深沉地说道:“你师父被我连累得身败名裂,几乎被逐出师门,获罪朝廷。
你掌门师伯始终视我如魔头怪物,我怎好以师娘自居?“说到这里,话音逐渐低沉。也更加悲凉。
接着说道,“我原想诈死埋名,将他的孩子养大,赎回以往的罪孽。不料我妹妹又掀起更大的腥风恶浪,要置你师于万劫不复之地。我不出头露面,是很难捕获她的。所以才暗去嵩山,找到了白二哥。蒙他不念旧恶,终于鼓动起我再次出现的勇气。
我真不愿意见到你掌门师伯。知道你聪明得很,我的诈死,必不能让你相信。
你二师伯骗走大师伯,也引起了你的疑心。难为你三宿让你师父独宿,为我开路。
可我实在没有勇气见他呀!还是让他以为我不在人世的好。“说到这里,泪如雨下。
李鸣刚想好言劝慰,女魔王突然止住悲伤说道:“你三次卖弄鬼聪明,你师父早已明白。
只怕他这就要来了,你告诉他,要捕客文芳,先审柳万堂。
柳万堂匿迹东昌府北十八里残人堡。堡中都是身有残疾的人物。堡主是一聋一哑两个残疾人,就是武林中传言的天聋地哑,是柳万堂的两个师叔。经常管理堡务的,是柳万堂同胞兄弟柳金堂,外号叫七指翻天,外门掌力很是厉害。
客文芳的下落,也只有穿肠秀士柳万堂一个知道。要是弄不好,势必惹上了残人堡,岂不招来个欺负一窝残疾人的恶名。所以,我不想叫你师父声名有损,趟上这残人堡的浑水。
你告诉他只在这里等我,由我一人去拿柳万堂归案,就可逼出口供,一鼓而捕客文芳了。“
李鸣正想出言反对,女魔王好象发现了什么征兆,突然反转了娇躯。月光下,已看出江剑臣正好挺立在她的身后。而且江剑臣的身后左有武凤楼、右有小神童,先天无极派中一脉三代,一齐在此,侯国英惶然无主了。
只见江剑臣一飘身,已和女魔王侯国英站了个并肩。小神童头一个扑过去,跪下喊道:“孙儿曹玉给三祖母叩头。”武凤楼、李鸣也对着他们二人跪了下来。
连江剑臣包括在内,先天无极派的三代四人,都认为女魔王侯国英准得含泪搀扶,亲如一家。那里想到,女魔王猛然一顿莲足,腾身而起,一个“飞鸟投林,”
竟然穿入前面的一片树林,扬长而去。
江剑臣一怔,李鸣已下达了命令:“玉儿速回店内去取东西,别忘了留十两银子。然后,追往东昌府,迟则不及。”
听李鸣一说,大家才真急了。女魔王孤身独闯残人堡,那可是太危险了。江剑臣怕女魔王随身带来了她的那匹御苑良驹“雪压红梅”宝马,同时,也真的想知道她为他生的婴儿是男是女,所以只所李鸣的上一半话,就独自一人率先追去。
等武凤楼、李鸣、曹玉三人会齐,赶到东昌府时,已经日落西山了。奇怪的是堡门紧闭,毫无一丝一毫厮拼的迹象,武凤楼不由得迟疑起来。
李鸣可不管他什么残疾人,什么江湖人俱皆裹足不前,最让人头疼的残人堡!
他一到残人堡外,就用日月五行轮狠狠地敲打着堡门。武凤楼连忙阻止,缺德十八手哪里肯听?日月五行轮砸得更响,更厉害了。
这残人堡,可是一般江湖人物不敢轻易招惹的地方。因为凡属正道门派,不仅每年一次都捐赠大批的金银,让这块慈善之地能收容更多的残疾人,而且谆谆告戒自己的门下弟子,对其只准帮助,不许滋事。就是黑道门派,也为了捐个善名,送来的金银更多,手下人更不敢前来无事生非。
加上残人堡正副两个堡主为了让残人堡名副其实,正堡主权立达不是聋子而装成天生聋子,副堡主权立远不是哑巴却装做终日不发一言的哑人,光凭这一份甘愿入地狱赡养残疾人的苦心善举,就博得所有武林人的尊敬。因此,声势不抬自高。
时间一长,更加势焰日升,堡中的人,反而出现了残疾人欺压不残疾人的倾向。
残人堡的人,无事尚且生非,哪里容得李鸣这般上门找事?哗啦一声,堡门大开,一个五十多岁形态凶横的独臂人,身后跟着几个清一色都有一些小残疾的黑衣彪形大汉,每人手中一盏气死风灯,直眉竖眼地怒瞪着堡外这三个不速之客。
武凤楼刚想以礼想见,说明求见两位堡主之事。李鸣已大马金刀地厉声斥道:“青天白日,大门紧闭,上差登门,还胆敢拒而不开?幸亏是一窝子残废,要是零碎一件不缺,那还不窝奸藏盗,图谋不轨了!唤你们总管出来,就说是巡抚衙有人到此。”说完,把脸昂向了天上。
常言道,民不与官斗。李鸣这一作威作势,再加上三人仪表不俗,还真把这伙子闭门称尊的残疾人给唬住了。
工夫不大,一个体格雄壮,左手四指右手三指,四十多岁的中年人走出门来。
三人一看,此人大概就是穿肠秀士柳万堂的胞弟,残人堡总管、名震一方的七指翻天柳金堂了,果真透着一股子慑人的威力。
缺德十八手李鸣哪里容他开口占先,冷冷地自我表白道:“我姓李,以兵部尚书衔兼署山东巡抚李老大人,是我伯父。少爷奉命来此提审权大权二,拘捕一个逃犯。”说完,看也不看柳金堂一眼,带着武凤楼和曹玉直闯进去。
事出偶然,凶横到牙齿的七指翻天柳金堂倒被吓了个翻过儿,竟然没敢发横,一声不响地随在三人身后向正厅走去。
大厅中烛火辉煌,两个骨瘦如柴的古稀老者不光面貌一样,就是服饰也一样七黑色头巾,黑色长袍,镔铁似的脸膛,就连嘴内的牙齿也是黑色牙根,通体墨黑,死板板的面孔,就好象全身的肌肉神经永远不会跳动一下似的。胆子稍小一点的人,真能吓个半死。
武凤楼知书达礼,尊老爱幼,李鸣为了装得象个官差,也是暂时严肃。只有小神童曹玉心中暗暗生气,心想:就凭这两个怪物一样的老东西,在江湖上竟然有那么多人捧他们的臭场,骗来了这么高的声誉!我就不信这个邪,一个不聋的人能真装成天生的聋子。一个本来会说话的人硬是常年一声不吭。我倒要瞧瞧这两个怪物,到底有多高的通行。
李鸣是成了精的缺德中的魁首人物,小神童曹玉那点鬼心眼儿,哪能瞒过他的眼去?也在心中想道:我是名成功就的缺德老祖了,也该多调教几个小缺德鬼,这一道,就看你小子的了。
想到这里,转脸对毕恭毕敬、紧随身侧的残人堡大总管七指翻天柳金堂说:“大总管,贵堡二位堡主正好都在厅上,适巧又没有下人伺候。为了保住二位老堡主的颜面,只要他们交出窝藏的钦犯就算完事,你可留在厅外,严禁闲杂人等处内。”
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