信王本来聪敏,又有青龙桥杀人嫁祸之事为鉴,知道又是那个极象李鸣之人有意陷害。
只是,青龙桥之事不过是武林中一般的杀人嫁祸,这一回可是十恶不赦的杀死侍卫,盗走御
宝,惊吓圣驾,欺君犯上,不光李鸣应处凌迟死罪,株连九族,就是自己带贼面圣,形同造
反,也罪当杀头。他跪在天启脚下,以头叩地,苦苦奏明了会猎时李鸣的功劳,陈述青龙桥
有人杀人嫁祸不成,如今又进宫栽赃,陷害李鸣。最后,恳请圣上明鉴。
天启对任何人的话都能不信,可对信王的奏禀却不能充耳不闻。
他的昏暗,不过是对外宠信魏忠贤、客印月二人,内里贪酒恋色。听了五皇子的奏禀,
静心思之,也觉得事情可疑,李鸣要是入宫盗宝的刺客,怎肯冒死进宫?岂不是自寻死路。
加上禀本的又是幼弟朱由检,一眼看见他神情惶恐,叩头流血,心中颇觉不忍,叹了一
口气说道:“寡人准你所奏。限半月之内将正凶缉捕严惩,逾期则连你一起问罪。不过,要
把李鸣的全家押入南京刑部大牢。”说完,袍袖一摆,双眼一闭,颓然地倒卧龙床,再也无
力说话了。
信王哪敢再奏?命人给李鸣松了绑绳。李鸣谢过万岁暂时不杀之恩,众人一齐来到偏殿。
李鸣大拜伏他说:“罪民该死,连累千岁。我请千岁查一下魏忠贤、侯国英这两天可曾值夜
守卫。”
信王啊了一声,暗暗佩服李鸣小小年纪,几乎作了刀下之鬼,心里却还如此缜密。出去
一会,回来对李鸣说到:“孤已查明,魏阉称疾,已三日不朝,侯国英不在京内。”
李鸣又跪求千岁,请恩准他们立即着手缉查。信王说:“孤和御姑丈留宿偏殿,以防不
测,你尽力去办吧,越快越好。”
三人会同凌云,出了皇宫。武凤楼愁道:“四海茫茫,缉一人如大海捞针,如何找法?
可怜李叔父身陷监牢,何日方休!”
李鸣沉静地说道:“咱们的敌手,能置我们于死地者,只有侯国英一人。大哥不要挂念
我的全家。这样,反而去了咱们的后顾之忧。不过,又是一个十五天期限,多么巧合啊!”
说罢,苦笑了一下。
小神童突然说道:“既然是侯国英干的,我们何不先找一下三师爷,准能弄清真相。”
李鸣又苦笑了一下说:“憨孩子,你三师爷要是还在侯国英的身边,她哪里还有机会做
出这一连串的坏事?事情明摆着,你三爷爷又离开了,才急得侯国英发疯,诚心要逼他出
头。”
四个人不能在信王府存身,又不愿去老驸马府,天色已晚,李鸣叫曹玉买了很多的必需
物品,来到城西北角一座名叫祗园寺的破庙。
这个祗园寺处于丛林环绕的山坳之中,人迹罕见,相当僻静,极利他们商讨如何去缉捉
凶手。不料,刚刚进庙不久,大家正准备进点饮食,武凤楼猛然一招手,刚点燃的蜡烛已应
掌而熄。曹玉首先“饿虎出洞”抢出大殿,四条诡异的黑影已落在庙院以内。
为首一人沉声说道:“锦衣卫总督侯大人来访。”随着话音,皎皎月光下,左有夏侯耀
武,右有夏侯扬威,护卫着女魔王侯国英飘然而入。
武凤楼勃然而怒,两步跨出大殿,站在台阶之上冷冷说道:“赶尽杀绝,以至于斯!侯
大人,我武凤楼要刀头饮血了。”右肩微沉,就想去抽五凤朝阳刀。
侯国英天罡扇一合,微笑着说道:“凤楼,你好大的胆子!竟敢目无尊长,怎么还是称
我侯大人?你理应率领两弟一徒,磕头拜见三婶娘才是。”
女魔王也真高,一句话说得武凤楼哑口无言,慢慢地松开了握往刀把的右手。是呀,侯
国英并没有说错。她既是江剑臣的妻子,不就是他武凤楼名正言顺的三婶娘吗?就连一向能
言善辩的李鸣和曹玉,也部是默然无语,束手无策起来。
武凤楼哑声答道:“你应该是我的三婶娘,凤楼幼读诗书,颇知礼义,只是,只是……”
只是什么?他无法说下去了。
侯国英宽容地说:“你知道理短了就好。我要不是看在你三叔的份上,凭你们几个人能
安全出关会猎吗?如今我给李鸣套上了枷锁,你听清了,只是套上了枷锁,并不是要他的性
命。只要他老老实实,听说听道,我会给他解下来的。”
武凤楼确实感到这个女魔王的可怕了!他不想叫李鸣答话,略略提高了声音道:“只要
你不再助纣为虐,拿出当长辈的样子来,我武凤楼决心捐弃前嫌,率先尊你为长辈。”武凤
楼开始妥协了。
就在这时,凌云连人加剑已化成一道寒光,扑了上去。他为给恩师报仇,突然下手了,
侯国英哪里能把他放在心上?天罡扇“春云乍展”,仓地一声,凌云的青钢剑已断为两截。
好凌云!一个云里翻,出手“倒撒满天星”,十二支飞蝗弩闪电打出。他忘了人家侯国
英可是打暗器的高手,扇扇指拨,全部击落在地。他还想再拼,侯国英的天罡扇已一招“笑
指南天”,对准了他的咽喉。
凌云羞怒交加,闭目待死,武凤楼走上前去拉回了凌云,示意他不可再行莽撞。凌云素
服大哥,只得恨恨而退。
侯国英唉了一声说:“也是我造孽太重,难怪尔等一时还转不过弯来,我给你们十天的
限期,一要你三叔马上回到我的身边,二请你大师伯免去剑臣的一切罪过,承认我是江剑臣
的妻子,我会成为你们的亲人。”说罢,率领部下退出庙去。
侯国英一走,凌云余恨未消,一跺脚拿李鸣出气道:“四人当中,数你鬼点子最多,可
你偏偏装死,让女魔王抖足了威风。”
李鸣苦笑一声说:“我要说话,事情更糟。说实在的,她确实是我师娘。凭她的武功、
人品、机智、胆略,都配作我的师娘,只是,她既依附魏阉,又狠毒残忍,而且血债累累,
掌门师伯读书又中毒太深……”
他刚说到这里,小神童曹玉已一眼看见先天无极派掌门人萧剑秋走了进来,在他的身后
跟着垂头丧气、精神不振的江剑臣,连忙抢着报道:“掌门师爷爷驾到。”缺德十八手李鸣
吓得连忙把要说的话咽了回去。
他知道萧剑秋一贯持身严谨,崇尚礼教,哪里能容他在背后议论师长?特别是看清了后
面还跟着对大师兄敬如父师的江剑臣,知道这一回是在劫难逃了。吓得他跪在武凤楼身后,
不敢仰视。
不料,萧剑秋一点也不动气,挥手招呼他们起来,自己就盘膝在中间蒲团上坐下,李鸣
悄没声息地站在一旁。
展翅金雕萧剑秋首先把眼光投向了李鸣,可把小神童曹玉吓坏了。心想:三叔疼我一阵
子,我不能看着他受责。遂一笑说道:“大师爷爷,刚刚我们正说你老书读得多。我三叔还
说了一句大师爷爷中的书毒有点儿……有点儿深呢。”
武凤楼心想:要糟!这不是越描越黑吗?正想喝斥,偷眼一看三师叔,江剑臣的眉头也
连连皱了几下,哪料展翅金雕萧剑秋还是脸色慈和,毫无怒意,一反往日那种严肃的神态,
不禁暗暗稀奇。
萧剑秋的眼光盯了李鸣好长一段时间,突然问道:“鸣儿,我想对侯国英改变一下策略,
你意如何?不要拘束,怎么想就怎么说。”
听大师伯这么一问,李鸣的一身冷汗才渐渐消失,他的精神又来了!他知道对侯国英改
变策略,就意味着赦免江剑臣的过错,事关重要,他字斟句酌地说道:“对于她……”他不
喊女魔王了,“依我看,要分三步。第一步,制止她不再作恶,第二步,不让她再全力与我
们作对,第三步,把她从魏阉身边拉到一边去。”
这就是李鸣的精明过人之处。他不说拉过来,只说拉到一边去,是为了一试掌门师伯的
深浅,也是为了给萧剑秋留有余地。
展翅金雕叹了一口气,默然良久,才象突然想起了什么似的,向武凤楼说道:“楼儿,
你的移形换位轻功还差些火候,特别是鸣儿、玉儿、凌云贤侄,更要练习一下,一旦遇上僧、
道、俗这等高手,也好用来保全自己。我有事先走一步,你带着他们向你三师叔求教吧。”
说完,徐步走去。
曹玉喜得拍着手跳着脚,连叫:“大师爷爷真好!”其余三人也个个眉飞色舞,满怀欢
喜。
江剑臣却是悲感交集,已流下泪来。听掌门师兄之言,他已原谅了自己的过错,允准自
己重列门墙。回想起幼小时大师兄抚养自己的情景犹历历在目,传艺时的辛勤教诲,如在昨
日。特别是大师兄入密云别宫,中了侯国英剧毒时的失望眼神,二师兄被自己断去一臂,鲜
血淋漓的惨相,怎能不叫他思潮起伏,悲愤难已。
武凤楼率两弟一徒重新拜见三师叔,江剑臣才勉强抑止住汹涌翻滚的思潮。他知道传授
移形换位只不过是大师兄的借口离开之词,但还是认真他讲解了秘诀和要领,并辅以亲身示
范和分别指点。四人武功原很高超,经此一点,皆受教益不浅。
众人坐下休息时,李鸣谈起刚才侯国英前来之事。小神童曹玉道:“三师爷爷,你和侯
国英在一起,她少干了不少坏事。可你为什么又走了,让她急得象发疯似的到处找你?”
武凤楼、李鸣等虽觉小神童问得有点唐突,但也很想知道其中真相,便也频频相催道:
“是呀,到底是怎么一回事呀?”
江剑臣这才简略地把奉掌门之命,在玉泉山阻止侯国英作乱之后的事情讲了一遍。
那天,江剑臣出了山村。侯国英欣喜之下,命荣儿撤去三千铁甲,和江剑臣并辔离开了
玉泉山,只带荣儿一人,三匹马向密云方向奔去,江剑臣知她怕自己不愿再入青阳宫,才去
了密云,一颗坚冷如铁的心也不禁为她对自己的一片痴情颤动了一下。
刚刚过了京城,后面一匹马飞驰而来,大呼:“小爷,请留步!”
女魔王一勒丝缰,那人已飞身落在她的马前,身手轻灵,宛如飞鸟。江剑臣一看,原来
是魏忠贤麾下二客中的风流剑客晏日华,知他是女魔王的心腹!勒马傍在侯国英的身畔,冷
眼旁观。
就听晏日华急急禀道:“几日来,老爷子为信王出关在即,心情很坏。倘若小爷连个招
呼都不打,就这样突然离开,非气昏了不可。”
女魔王侯国英双眉微皱,秀目含威,看样子就要发火。
晏日华连忙单膝着地,苦苦求道:“小爷,你就听我这一回吧!”
女魔王脸上的神色和缓了下来,沉声斥道:“晏日华,要不是念你忠心效力,我岂能让
你说这么多的废话,耽误了我的行程。起来上马,连你也随我同去密云。”
说罢,一抖丝疆,想从晏日华身边擦过。晏日华不光还是跪地不起,反而一伸右手抓住
了侯国英的马嚼环,女魔王气得玉面一寒,骂了声:“该死的匹夫,着打!”
玉腕一挥,手中马鞭已劈头抽去,晏日华当然不敢闪躲,一鞭下去,就把他后背的衣衫
划裂,一道血口子也渗出了鲜血,晏日华仍是扯住不放,以哀求的眼神乞望着盛怒的侯国英。
女魔王一声不响地把马鞭重又一抖,一根藤条鞭子已抖得笔直,分明是贯上了真力。
晏日华知劝止不住,顾命要紧,右手一松,一个跟头翻了出去,女魔王并不真要伤他,
见他已识相松手,樱唇微启,轻轻吐出一个“走”字,三匹马已飞卷而去。
晏日华刚刚站起,他的至交好友潇湘剑客韩月笙也跟踪追到,一见此情,不由得愣住了。
潇湘剑客韩月笙叹道:“私自来阻,难怪你挨了小爷一鞭,我可是奉了老爷子的口谕,
来请小爷立即回宫,有绝密事情相商。”
晏日华叹了一口气说:“别碰钉子了,回去再说吧。”二人刚想上马,魏占魁已带着四
名侍卫迅如飘风地赶到。一见二人就气急败坏地埋怨道:“你二人太无用了!上马,随我追。
我奉了老爷子的手谕,看她还能狂上天去!”
魏占魁一行七骑没追多远,就赶上了三人。皆因侯国英贪图和江剑臣说话,坐下马就慢
了下来。魏占魁早已醋海翻波,恨侯国英入骨。
原来,见江剑臣一走,他反而幸灾乐祸,暗地窃喜,只是不敢轻触侯国英之怒。只说待
侯国英心情好转,再近芳泽。哪里料到这个小白脸又回到了侯国英的身边。这小子也是死星
照命,他一直错误地认为,要不是有了这个小白脸水川,侯国英是非他莫属。因此,恨不得
把江剑臣立毙掌下。
他脸色一青,从背后抽出蛇骨鞭来,扫了一眼手下的四个侍卫,闷喝了一声“上”。话
未落音,五条人影迅即挥舞着一鞭四刀罩上了钻天鹞子江剑臣。
江剑臣是何等功力!在马上身躯微晃,轻轻巧巧地穿行而出,并顺手夺去了四个侍卫的
钢刀,一个鹞子翻身,又坐上了马背。吓得四个侍卫亡命丧胆,连连后退。
侯国英马未停蹄,沉声骂道:“魏占魁,你竟敢大胆行凶?真是找死。”
魏占魁是个胆小怕死的无赖,慑于侯国英眼射煞光,有心求饶,又气不过江剑臣在旁,
硬充好汉道:“九千岁有谕,命侯大人速返青阳宫,你最好还是别违抗的好!”
女魔王一声冷笑:“贼子找死!你要是转头就跑,我也许会留些香火人情,饶你一条狗
命。可你不光不跑,反而以手谕压我。如果饶你不死,我侯国英何以服人?”
说罢,右手举鞭,陡然贯足了内力,一招“乌龙绕柱”,正好环住魏占魁的脖项。往回
一扯,左掌拍出,端端正正地印在魏占魁的玄机穴上。然后,马鞭轻挥,魏占魁摔落地上,
嘴中已喷出血来,眼看是不能活了。
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