第八章赌局（上）

帝国历六百五十八年七月九日，由光明神殿发出的邀请函卷起的旋风刮遍整个帝都，不再只局限于贵族圈。

蓝海帝国法律承认的三个宗教中，光明神殿公认最缺乏攻击力却最有民众基础。当邀请函的内容被“泄露”出去后，这阵旋风来得毫不奇怪。

一切都极其自然。

这场美妙的角力游戏，似乎人人有份，每个稍有权势的人都想得到上台的机会。古老的家族、新兴的家族，各路人马表面风平浪静，暗地里闹得不亦乐乎。

既然法律对贵族是仁慈的，既然一个人的成败不会拖累整个家族，那么，如此便宜的事谁愿错过？愚蠢的人还是占了大多数，聪明或自认聪明的人则点醒了他们：下注吧，推出注码，选一个对象；损失的顶多是你一个人，别忘了法律绝不会因此让你的家族覆灭。

似乎所有人都忘了哈里森伯爵府邸前主人的下场。

对此，莫恩说出一句回味无穷的话：“很多时候，人相信美好只存在已过去；很多时候，人相信美好只属于未发生。但两者并不矛盾，所以，它们在很多时候是共存的。”

过去是美好的，但谁能肯定未来就一定不会更美好呢？

偏偏这个世界的有心人还特别多。赌局还没开始，游戏规则和游戏指导已经出台了，而且言之凿凿，由不得人不相信。

游戏规则很简单：你我都是有身份的人，打打杀杀的就没必要了，偶尔出千还是可以的，前提是别被人抓住。建议选好投注对象后就别更改了，当然。你可以选择两边下注，那是你的自由，输赢自付。

关于游戏，聪明人说：“你们都太迟了点，双方――嗯，权且称之为双方吧――早已布局多年，只等上桌开局。不过，现在还不算太迟。毕竟双方都还没上桌呢，现在下注还来得及。”

然后，他们会洋洋洒洒地介绍谁会坐在赌桌上，彼此又有那些优势有那些劣势；最后，他们会高深莫测地说：“该说的我都说了，选择谁你们自己看着办。”还不忘加上一句更为高深的警示：“生死有命，到时输了可千万别怨到我身上。”

于是，不管多愚蠢地人。都会在一夜之间变成最聪明的人。

第一局，由光明神殿开盘。光明神殿选择了一个非常好的时机，连“公证人”都“请”来了。作为“公证人”的米拉斯王国谈判团，显然非常乐意担任这一光荣的角色。

此时，“公证人”代表正处于皇宫的一个奢华的建筑内。

三人高的落地窗后面。美丽地金发公主舒服地半躺在摇椅上，有节奏地慢慢晃着摇椅。透过窗户的阳光投洒在她身上勾勒出柔和线条的纯白裙子上，不管怎么摇晃，她的上半身始终隐藏在阴影中。她的视线停留在窗外的花圃中。表情是那么的温和。

公主拿起放在大腿上的书，覆盖在用铜条弯出优美弧线地玻璃矮几上，白皙的食指穿过光洁的杯耳，移到唇边小啜一口满是清香的绿茶。将茶杯放回矮几上，她毫无礼仪地伸了个懒腰，感叹着说：“多好的阳光啊，难怪父亲一直想着统一整个大陆，比王都好太多了。”动作却是如此慵懒。挠得人心痒。

“丝罗娜，”镶着纯金纹饰地大门缓缓推开，走进一个身着华美服饰的英俊男子。他一边走一边说，“我们得好好谈谈。”

“哥哥，你来了！”公主兴奋地从摇椅上蹦起来，扑到英俊男子身上，搂着他的脖子俏皮地眨了几下眼睛，“你不知道我在王都都要闷死了。父亲哪都不让我去。说什么女人就要有女人的模样，气死我了！”怎么听。话里都只有撒娇。

“咯吧”。男子仿佛听到颈骨传来悲哀地呻吟声，好不容易保持的严肃立刻换成苦笑，用力掰下绕在脖子上的娇嫩手臂，无奈地说：“谁敢让你出去？你就不能轻点么？也不知道你是怎么跑出来的……”他将还未出口的“回头我该建议父亲撤了你的侍卫长”吞了下去。

公主的十指绕在一起，摆出一副委屈的模样：“我不就是想帮你么？”

“得了。”男子无力地摆手说，“你都到出嫁地年龄了，除了撒娇扮委屈就不能换其它方式么？”晃了晃脑袋，确定自己的脖子没发生什么可怕的事情，他也不理会公主，直接坐到窗前的椅子上，指着对面的摇椅说，“坐下，有些事我们现在必须得说明白。”

看到矮几上厚厚的书本，男子撇了撇嘴角：“《权谋论》？”说着，他拿起书本，看着翻开的那页念了起来，“海德森.贝鲁奇冷冷地说：‘我有必要给你们面子么？你们除了毫无用处的徽章，还有什么让人值得骄傲地？’如果我猜地没错，亲爱的妹妹，这本书地名字叫《永远的空间之主》吧？”

公主飞快地抢过男子手中的《权谋论》，脸颊红了些许，决定转移话题：“哥哥，你也看过？我就快看到海德森的妻女出事了，我听侍女说很感人的……”

“我不是来跟你讨论这个的。”男子没好气地打断公主的话，拿起桌上绘有金色花纹的纯白邀请函，扬了扬，说，“如果我不制止的话，你一定会去参加吧？”

在男子拿起邀请函的时候，公主便翻开《权谋论》聚精会神地看着。听到男子的话后，她愕然地抬起头，问：“哥哥，你刚才说什么？”

“丝罗娜！”男子坐正身体，严肃地说，“你玩不起这个游戏，也不是你能去凑合的！”

见常用的装傻失去了效果，公主无辜地说：“可是，我已经答应教宗殿下了。”

“殿下？”男子将眉头皱得很紧。盯着公主问，“你从哪听来的？”

“不是这样称呼的吗？”公主不自然地摆了摆身体，诺诺地说，“他身边的内庭执事是这么叫他的啊。”

“试探么？”确定公主没有说谎，男子喃喃说着，不多时，嘴角高高翘起，“很厉害么。把我们也当成工具了？”

“怎么了，哥哥？”公主小心地问。

“没事。”男子右手一甩，潇洒地把邀请函扔到矮几上，五指在空中划了个圈轻轻抵在下巴，微笑着说，“我答应你了。不过有一个条件。”

“什么条件？”公主立刻双眼放亮。

“不准离开我三米之内。”男子微微眯上眼睛，逼得公主无法转移视线，缓缓说。“而且，你必须按我说地去做。”

“这不是两个条件么？”公主低垂着眼睛小声嘟囔着。

“答应不？”男子轻声问。

“好啦，我答应你就是。”公主大声回答，瞪了男子一眼，“早知道我就不来救你了！”

男子不说话。只是保持着不变的表情看着公主，唇角的微笑让人看着就极为不爽。公主细碎地不知说了一句什么，很快脸上摆出讨好的笑容，问：“哥哥。为什么教宗不能称呼为‘殿下’呢？按理说，他现在也跟一个皇帝差不多啊？”

“皇帝？呵，没错，他还想做‘陛下’呢。”男子看向窗外，高高的宫殿阻挡了他的视线。但他清楚地知道，如果没有那些华美宫殿的阻挠，他能清晰看到一座山。

那座山并不算高，只有二百米不到的高度。然而，它却是光明神殿典籍记载地“圣山”。在光明神殿的典籍中，还有一条与帝国和“圣山”有关的记载：当年大帝之所以在此建立都城，正是接受了光明神的感召，永保圣山，以谢神恩。

“很美妙不是么？”“圣山”上的一座雄伟建筑中，穿着白袍的中年男子按在厚重的书本中的一行字，脸上地微笑看着宛如世上最具怜悯之心的人。“可是。皇帝为什么从来不知道感恩呢？”他的声音是那么温和慈祥，让人忍不住就想亲近。

保养很好的手指离开书页。他转过身走到窗前，视线透过一尘不染的玻璃，放在山下地偌大的建筑群中，似乎想从建筑中找出那个熟悉的身影。

时间缓缓流逝，一个轻微的敲门声打破了沉寂。

中年男子地眉毛细不可察地抖动一下，缓慢而又不失威严地说：“卓肯，进来。”

没有任何装饰的大门打开，走进一个灰发青年。他谦卑地低垂着头，用最恭敬的语气说：“见过殿下。”

“嗯，免礼。”中年男子控制着自己的情绪，头也不回地随意摆了摆手，“事情办好了吗？”他的声音有些颤抖，但是不注意听没有人能听出来。

殿下，多美妙的词语啊！只有世上最高贵的人才配得上这个词语！

“是的。”灰发青年越发恭敬，将头深深低下，垂在额前地头发挡住了他的整个脸庞，“我已取得哈里森伯爵的信任，有些话他已经肯告诉我了。”

“嗯。”中年男子可有可无地从鼻腔发出一个声音，“还有呢？”

“殿下吩咐的事情属下已经全部办妥。”灰发青年说，“属下相信，明天的仪式至少会有一半的人到来。”

“一半？”中年男子的语气中听不出任何情感。

“属下的意思是，”灰发青年连忙解释，“贵族全部都来，帝都地民众至少会来一半。”

“嗯。”中年男子再次发出毫无意义地声音，淡淡地说，“你做的不错。”

一句话，立刻让灰发青年松了口气，随即浑身发软，双脚好像无力支撑身体。汗水聚集在脑门，顺着眉毛流向眼睛，但是他不敢去擦，甚至不敢做丝毫动作。他死命控制着不让声音发颤，力求说出地每个字都清晰无误：“全蒙殿下安排，属下不敢贪功。”

“嗯。”中年男子的姿势终于有了变化，他点了点头，说，“司督.哈里森打算怎么做？”

“属下不敢欺瞒，”灰发青年安静了好一阵子，似乎在思考一个合适的话语，最后，赴死般咬了咬牙，说，“属下认为，司督.哈里森不可能听从我们的安排。”

“我不需要他听从我的安排。”中年男子无所谓地说，“我是问你他的打算。”

“莫非殿下另有妙计？”灰发青年讨好地说。在中年男子说出一句“没叫你问的别问”后，灰发青年飞快地说出自己所知道的一切。显然他早已想好怎么回答中年男子的问题，说得丝毫不见慌乱，条例极为清晰。

听完灰发青年的叙述后，中年男子挥了挥手，打发了灰发青年，继续看着那座奢华无双的建筑群。

蓝天中，一只苍鹰呼啸而过。阳光经过苍鹰后在地上留下一道阴影。阴影急速前进着，透过玻璃在中年男子身上留下瞬息而过的浓重黑影。瞬息变幻的光暗让中年男子下意识地眯了眯眼睛，视线不自觉地寻找着苍鹰留下的阴影。

很快，他找到了那个舒展着翅膀的阴影。为了能看得更清楚，他使用了增加目力的魔法。他开心地发现，那个阴影如箭般狠狠射向那座建筑群。

或许，这正预示着什么。