艾哟，原来是孙淡孙年史青年的名字有此怪，心“心父母当初为他起这个名字的时候，取的是万年长青的寓意。不过，怕就怕他将来七老八十了，还被人唤着青年兄。

人如其名，史青年为人处事极尽张扬之为能事。

一见到孙淡，这家伙就激动得不能自执，只差一步就纳头拜下去了，他一把推开孙岳，兴奋地冲到孙淡面前，抓住孙淡的手就不住摇晃：“久仰孙兄大名字，你的那五言绝句真是绝了。微微风簇浪，散做满湖星，妙，大妙！”

孙淡被他恭维得有些不好意思起来，忙将手从他的魔掌中挣脱出来，谦虚地说：“游戏之作，当不得真，我辈读德文章才是正途。”

“妙，孙年兄高论，于我心有戚戚焉！”史青年击节感叹：“你还真是说到点子上去了，我等读书人，任你才高八斗，任你腹有锦绣，终归还是要靠时文考取功名。如今这个时世，就算换那李太白过来，不会八股文章，也不过是一个老童生。兄弟我先前进考场的时候还有些心慌，不过，在里面坐了一气，心静下来了，自然笔端自有神助。不过，学政大人取士的规矩和标准不好琢磨。即便你的文章再好，不合学政口味，一样被刷下来。兄弟我也是心头忐忑，想过来请教一下。”

孙淡听他夹七夹八说了这一大通，又急着回家，心中遍有些不耐烦，可表面上还装住一副谦虚的模样：“不敢，还请史年兄指点。”

“好，我就将今日所做的那篇考题《日知其所》背诵一遍，还想问问孙年兄，以兄弟这篇文章，是否能高中本科秀才。”说完话，也不顾其他人的反应，手一挥，一个奴仆便抬过来一张凳子。

史青年站到凳子上，扯直了嗓子，开始背诵起自己所做的文章。这一背诵不要紧，在小广场上引起了一阵骚动，有人喊：“快去看哟。孙家小才子在背文章了！”

这下动静更大，挤过来的人更多，冲得一众孙家学童东摇西晃，眼看着就要被挤散了。

孙岳先前被史青年无视，然后又被粗鲁地推了一下，心中大为恼怒，见他又在背文章。心中更是不屑，哼了一声六“酸丁，腐儒，真是物以类聚，人以群分，孙淡也只配结交这种人物。”

“岳哥，岳哥，人太多了，我们还是回家去吧。”孙桂头上的帽子都被挤掉了，奋力冲过来，讨好地对孙岳说。

“好，回家去吧。”孙岳看到这种情形。心中也是害怕，忙带着一众学童，在家丁的保护想，仓皇地上了马车，也没去叫孙淡和孙浩。

“好，好文章！”一片喝荐声。

“孙小才子做得好文章啊！”

“错了，错了，刚才我听人说这人是史家的史青年。”

“鸟，我看得真真的，这人就是孙淡孙小才子。”

“好！”又是一阵叫喊。

其实，围观的人并没有听懂史青年背的究竟是什么，只下意识地随着旁人一通乱叫。

孙淡见场面已经失控，忙对孙浩说：“浩哥儿，快护住孙佳，咱们走。”这个史青年倒有些本事，记性也好，竟然将网作的那篇文章背了下来。不过，这家伙好象脑筋有些毛病，咱就不陪他疯了。

“好。”孙浩点点头，忙和孙佳招呼了一声，同几个，簇拥着孙淡就往外冲。

背后，史青年网背诵完那篇文章，团团一拱手，叫道：“献丑，献丑”喂，孙年兄，你怎么走了。你觉得兄弟这篇文章能中吗？”

“能中，自然是能中的。”孙淡连忙高声叫道：“年兄写得不错呀！”

“客气，客气。”史青年欢喜得一张脸都笑烂了。

“孙小才子好文章啊！”有不明真相的听众在叫。

“不是，不是，我不是孙淡。”史青年这才醒过神来，连连摆手，指着孙淡的背影说：“那为才是孙小才子。”

“草，你不是孙才子怎么不早说，闹腾个什么劲？”

史青年吃众人一通呵斥，面红耳赤：“我不这不是在请教孙年兄吗？”

“快追，孙小才子要走了。”

一声呼啸，众人都跟了上来。

孙淡等人面色大边，走得更快，总算在众人追上之前钻进了一条巷，把他们给摆脱了。

“还忘记问你这回考得如何，能中吗？”孙佳忙问。

孙淡：“这个问题其实你没问对，你应该问我能不能考个案。”

孙佳掩嘴笑了起来，斜斜地看了孙淡一眼，“真没见过人有狂成你这样。”

这一眼斜视中有一股说不出的风情，孙淡看得心中一荡，突然想：这小女生好象长大了，变成一个真正的女人了。古代的女孩子成熟得都早，也不知道是好事还是坏事。

不管怎么说，今科院试对济南人来说也算是平淡生活中的一个盛大节日。两千多士子和家人奴仆一起涌进济南，让这座省会城市突然热闹起来。这几千人吃喝拉撒，云一二要要消耗尖量的银钱。也让济南人大赚了※

如今考试总算结束，可以想象，如释重负的考生们不知要狂欢成什么模样。

几家欢乐几家愁，今夜注定无眠。

孙淡和孙浩、孙佳一边说话一边慢慢走着，等回到孙府府中灯火透明，来来去去都是忙碌的家丁。

孙淡已经决定离开孙府，只等一张榜。得了功名就带着枝娘去京师寻李梅亭，如今一看到孙府通乐院的繁华景象，回想起在孙府的两个月，比如一梦。

三人网从侧门进院，就看到洪夫人带着芹菜站在院中。

见他们进门，崭菜先叫出声来：“浩哥儿，淡哥儿，夫人已经在这里等了一个时辰了。”

洪夫人笑了笑：“你们回来了，考得如何？”

孙浩抢先一步跪下去，想说些什么，可话到口边却出一声呜咽：“母亲大人，儿子，”儿子这次应该能中了。”说完，两行眼泪涌了出来：“若不是淡哥这几日督促儿子读书，儿子就算进了考场也是聋子的耳朵一摆设。儿子不孝，又懒又混，让母亲操了许多心。”

洪夫人没想到儿子说出这种贴心话来。眼中有波光泛动。她一把将孙浩拉起来，搂在怀里，柔声到：“中不中不要鼻，我不看重的，关键是你要自立自强。如此，就算是死，为娘也安心了。”

孙淡见她们母子情深，不忍打搅，同孙佳相顾一笑，就要告辞而去。

正在这个时候，洪夫人放开孙浩，走到孙淡面前，盈盈一福；“淡哥儿，请受老身一拜。”

孙淡大惊，忙回礼：“夫人这是折杀小子了，快快请起。”

洪夫人目光含泪，说：“孙浩自小玩劣。是个不醒事的呆子。老身也就这么一个孩子，见如此。本就不指望他将来能成气候。可他性子如此顽皮，将来也不知道要闯多少祸事。还好他有你这么一个朋友教他做人做事的道理，这几日你们在书房读书时的一言一行，老身看在眼里，喜在心头。孙浩有你这么个朋友，老身还有什么可担心的呢！”

孙淡心中也是感叹，想起前世的母亲。喉头微微一酸，道：“人总是要长大的，浩哥现在长大了，懂事了，夫人不用担心。”

“讨厌，怎么尽说我的不是。”孙浩大为不满，怒吼一声：“存菜过来。”

芹菜被孙浩的声音吓了一跳，“浩哥儿有何吩咐。”

“浩哥心中不高兴，想打人。”

“啊！夫人救命！”芹菜吓得躲到洪夫人身后，颤个不停。

洪夫人眉毛一竖：“孙浩，你想做什么？”

孙浩一笑：“不做什么，娘，我饿了。有吃的没有？”

“哼哼，当然有，你和淡哥儿，还有佳佳都随我进屋，我叫人给你们做。”洪夫人呵呵笑着，一脸慈祥：“芹菜不要怕，孙浩若欺负你，我替你做主小东西，你还呆着做什么。还不去伙房叫人做吃的，就说是我叫他们给浩哥儿和淡哥做的。”

“是。”崭菜一蹦一跳地跑了。

院试比起县试和府试而言要严格许多，所有考生的考卷都要找专人誊录，然后糊了名字之后，再号卷子。工作量极大，没个三五天弄不好。为了这次山东院试，王元正专门从京城带来十二个书办小吏过来帮忙。这十二人都是熟手，抄录文书的度极快。

等抄录完考卷，就是审卷，判定名次。其间有得花上三五天。也就是说，从出考场起到张榜公示，至少需要十天，多的半个月甚至三个月也有可能。

孙家举家搬到济南，名义上是度假，其实为的就是这一期院试。不到张榜那天，他们也不可能回部平。

也就是说，孙淡还得在济南呆上十来天。

他现在已经同二房的刘夫人和景姨娘彻底翻脸，早就想离开孙家了。可是，古人对学子们的道德很人品极其看重。就如今，孙淡还是名义上的孙家旁系子弟，若就这么不明不白地离开，对自己的声名有很大影响。而且，如果自己想出门远游，要想弄到路引，如果孙家不点头，就寸步难行。看来，只能等到自己拿到功名能够到外地游学时才谈得上其他。

李梅亭离开孙家之后，孙家族学又请了一个老监生做私垫先生。不过，如果孙淡、孙岳、孙浩、孙桂他们中了秀才，这个先生也没什么可教他们的。一切为了中举，一切为了将来的秋闱，请一个名师指导他们才是正题。

因此，孙淡等一众来济南参加院试的学童也留了下来。

刘夫人也将要请名师一事写成书信寄给了京城的孙鹤年。

很快，京城那边有信过来，孙鹤年将亲自来一趟济南，一是协同小杨学士清理去年山东一地的赋税，二是看榜，看孙家这次有几人中了秀才。

国事家事，在孙鹤年心目中都一样要紧。