小傲留神观察老爷子，见他的目光在五爷和七爷的面上掠过时并未多加停留，心中暗暗摇头，自从秦朗接手帮中事务以来，老爷子便极少过问了，今日这几句话看似不着痕迹，实际上是特地说给五爷和七爷的吧？见五爷阴沉的脸上没什么表情，七爷看着五爷的神色则似颇为困惑，隐隐预感有事要发生，料来老爷子也是心中有数，只是自己当然不能象秦朗当日那样当面辞位，也就只能坐观其变。

在堂上众人的一阵沉默之后，老爷子满意的点了点头，示意秦朗可以开始了。

便在此时，五爷站起了身来：“老爷子，赵五有几句话想当着众兄弟的面和老爷子说一下。”

众人都是一怔，五爷向来与秦朗不睦，小傲入帮第一日就差点死在他的红棍之下，到现在还坐着轮椅，小傲提升一事，他要反对也是正常的反应，但现在秦朗继位在即，老爷子要提升小傲的态度也是极为坚决，这个节骨眼上他再来说长道短的，显然是不明智的。也有人本就心生妒嫉，只是老爷子面前不敢出声，现在见有人来出头，心下不免高兴。

老爷子看着五爷，不动声色的点了点头，秦朗心中微微一紧，虽知五爷未必敢在老爷子面前放肆，但毕竟是众人之前，若是他一时沉不住气，说几句难听言语，小傲如何承受？

五爷并不理会众人看来的目光，向前几步，走到堂中，先向众人团团抱拳：“赵天阳入帮以来，蒙老爷子信任，执掌刑堂近十五载，帮内不少弟兄在赵五手下受过家法，以往得罪之处，念在赵五也是职责所在，还请众位兄弟不要见怪。”说罢转过身来，再向老爷子微一躬身，“天阳如今年岁渐长，气力渐衰，这刑堂上的事也渐渐的顾不过来了，老爷子既是要金盆洗手了，念在天阳追随老爷子这么多年的份上，准许天阳提前退休，在单刀会后另选贤能之人接掌这刑堂之任吧。”

众人听得他这一番话，心下都是雪亮，五爷执掌刑堂，多年来秦朗在他手下没少吃苦头，新入门的小傲也几乎在他杖下致残，现在眼见要改朝换代了，他既是无力阻挠秦朗接位，那么自是要抽身退步以求自保了。只是他如今只四十多岁，这年长力衰的理由未免牵强。

“五哥！”七爷骆世豪先就起身叫了出来，被老爷子冷冷的扫了一眼，愣了一愣，又嘀咕着坐下了。

老爷子静静看了五爷片刻，笑了：“老五既是嫌这差事得罪人，不愿意做也罢了，只是单刀会上少不了还要你费神，这事我先准了，等单刀会后，择了人选再行安排吧。”

五爷抬头看着老爷子，默默的一躬身，退回了坐上，知老爷子明白了他的心思，彼此心照不宣。

众人见五爷才一开口请辞，老爷立时便准了，心下都是凛然，知道老爷子心意已决，小傲上位，是铁定了的，决不允许人来横加阻挠了，当下各人再无一言。

之后三爷一番荐辞，细言小傲巧识宇文若龙与龙入海叛帮之谋，对帮中是为大功一件，而甘受重刑，代拜兄矮举之德更是当世罕有，可说是智勇双全、德行兼备云云。而当日会选的结果竟是毫无悬念的全票通过。

接位

“阿公，明天我真的也要穿这个？”秦朗有些尴尬的看着老爷子，小傲和骆天宇在一旁强忍着笑，虽然半个多月来对单刀会的礼仪都已熟悉了，但秦朗这一身长袍马挂仍是让人觉得难以接受，老爷子和三爷穿也就罢了，秦朗穿来看着真是太滑稽了。

老爷子没理秦朗，转头看着小傲笑笑：“上位后参圣的时候是必须穿的，你也一样。”小傲愣了一下，看了看老爷子指给他的那一件银灰色的长袍，点头应了声：“是。”秦朗犹豫了下，看了看小傲没做声。

会选一周之后，义顺堂筹备了多日的单刀会终于渐渐拉开了序幕，三日内前来参会的各公口代表均已到齐，致公堂的龙头石志兴更是亲来向老爷子和秦朗道贺。

因为本次的单刀会上有老爷子金盆洗手，秦朗接承大位这样的盛事，外码头公口来人极多，义顺堂决定一切遵循旧礼，以免其他公口嘲笑和指责。按规矩，自五爷以上，参圣时都必须着长袍免冠，秦朗虽是心疼小傲行动不便却还要几次三番的更衣，只是事关礼法，也是无可奈何。

第二日，便是单刀会的正日，一行人等早早便起身向城北的关帝庙行来。

“单刀会”是一年之中洪帮最大的一次聚会，每年的农历五月十三日，为纪念武圣人关云长单刀过江去东吴赴会的英雄事迹，各公口约集本堂哥弟在关圣殿（武庙或关岳庙）举行大会，以示敬仰和追念。这一日帮中要悼念死亡的同袍兄弟，同时抽活新人、对帮内兄弟提升和补调。

由于此次活动与会的人数众多，难免引起多方的关注，事先秦朗已请得老爷子同意，通过关系，以某电影公司拍戏的名义拿到了相关的批文，因此洪帮这次聚会竟是大张旗鼓，堂而皇之，行至关帝庙前千米之外便有执事的帮众在道路两旁设岗迎宾警戒，站条子问切口，接待来宾。

来至庙门前，五爷早已一身黑色西装，站立在门首，静候前来参会的宾客到来。因为这是洪帮的例会，按规矩不许外人参加，所以前来参会的都是在缘的哥弟，其他江湖前辈，故旧友朋少时会后的筵席再行招待。

入得庙来，秦朗将老爷子和小傲先安置在偏殿内暂歇，自带了天宇去外面安排照应，不一时，各公口参会的代表陆续到了，上午八点整，单刀会正式开始。

第一项便是迎圣：关公圣像前点大红烛1对，巨香3支，神灯一盏，敬茶3杯，供品四色，圣像右侧设三十六把交椅，义顺堂自老爷子以下三十六位份人员一律在此就位，内八堂各主事坐在最前，其他人众按位份向下排开，前来与众的各公口代表则按年纪长幼在圣像右侧就座。

五爷抖擞精神上前，例行性的先请示掌旗龙头有无赏示，老爷子摇头称没有，五爷方宣布大会开始，全体人员立即起立，整齐衣冠，面对圣像，门外鸣放鞭炮，红旗五爷恭读迎圣令：“眼看天空彩云飘，圣人夫子下天朝，弟子今日来迎圣，恭请圣人坐中堂。”

鸣鞭喧令之后，便算是请来了关帝圣君，一众人等均不得喧譁吵嚷、交头接耳，否则将以不敬神灵之罪处以重刑，秦朗的位份与小傲不同，虽然离得不远，却也照顾他不得，只能看着他由骆天宇架着，紧咬下唇，勉强撑着站立。

第二项是悼念帮中亡故的兄弟：关公像下两侧悬挂亡牌，亡牌以绫绸裱糊着色，十分精緻，中为宝顶形，左右为飞檐飘带。宝顶下俱用墨笔楷书：“慎终追远”四字，下为死者姓名，按礼数，死者为大，不管是为帮中出力牺牲的还是犯了帮规依法处决的，只要不是被黑传除名了，到了这一天都可享受祭奠，小傲倚着骆天宇的臂膀抬头细看，果然四爷的名字也在亡牌之上。

五爷按规矩主持，点神灯、焚香烛、献祭品、放鞭炮、烧黄纸、仪式简单而隆重。

第三项才是参圣：已换了一袭青衫的五爷走至圣像左手下方，依次朗声高喊：“有请本堂龙头大爷参圣！有请钱粮三爷参圣！”老爷子和三爷各已换过中式长袍，外穿马挂，先后于神像前施礼，之后，五爷携余人共同参圣，各人先要检查好扣子扣没扣好，以免神前失礼。参圣要三跪九叩，小傲双腿不能着力，虽有骆天宇在一旁帮扶，仍是被折腾的遍体虚汗。

然后五爷再请外码头公口的代表们参圣，这是礼数，向来一般的代表是不会在其他码头参圣的，所以多数代表都敬而谢之，只致公堂的石志兴和另外几个公口的年长者到神前行了礼。

参圣完毕，鸣放鞭炮，五爷开始朗读安位词，（参圣时所有与会人员均系站立，故要安位）：“大哥请登龙虎坐，二哥请登上将台，虎皮交椅三哥坐，四哥红凳往上抬，五六七八金阶上，么满十排两边排。三十六把金交椅，七十二座软八抬，金交椅，软八抬，愚弟早安排，龙归龙位，虎归将台，请列位哥弟请得位安位！”

各人这才回到位子上坐下，安位完毕，五爷向老爷子躬身施礼，然后转身向外，宣布资金准备开始金盆洗手的仪式，老爷子微笑起身走到厅中，向四方团团一揖：“众同袍远路前来捧我老头子这个场，骆某人感激不尽，我老头子在堂中多年，未曾有尺寸微功，承众兄弟的信赖，腼颜执掌帮务，今日以老废之身行金盆洗手之礼，从今而后，本堂之事就有赖各公口码头多多照应了，骆一清在此先行谢过！”

众人纷纷起身回礼，三爷近前致辞，对众历数老爷子之德，一番恭维之后，代表众兄弟向老爷子道了辛苦及众人不舍之意，之后，五爷方命执事之人捧上金盆，捧盆之人是经过帮内严格选出的，必要外五排以上，五官端正，于帮中有过功劳，并且五服俱全的年轻子弟才有荣幸担当此任，捧盆之人一身金色短装，手捧金盆在老爷子面前双膝跪下，将金盆高举过头，老爷子先用右手中指入盆中沾了水，分别弹向天、地、四方，然后才双手入盆略洗了几下，在众人一片掌声中结束了仪式。