胡喜容连忙拍两下嘴巴，说：“瞧我这张嘴，你还是娃娃呢，咋能对你说这话，看吓着了吧？”

纪永灵皱眉，急切地问：“咋回事？婶子你和我从头说说，我不怕的。”

胡喜容见纪永灵满脸质疑，一屁股坐在马扎上，说：“听那卖布婶子的闺女说，狗牛媳妇从我们这儿离开没多久，就被祝狗牛发现不在家，给追了上去，半道拖回了家。回去就被祝狗牛一顿打，因为狗牛媳妇经常被打，大家都习惯咧，也没在意。

后来，租住在狗牛隔壁院子歇脚的一个南方客商，说是路过狗牛家门口的枯井时，摔了一跤，把身上一个值钱的玉佩掉下去了，便花钱雇人下井去找，结果把狗牛媳妇从下面捞上来了.......”

纪永灵听得怒火中烧，紧握的拳头被捏得咯吱响。

胡喜容拍拍她肩膀，继续说道：“那南方客商和下井的人都吓坏咧，村里里正赶忙去报告了县衙，结果那祝狗牛却说，他婆娘是不想活咧，自己跳井死的，和他无关。”

纪永灵脸色异常难看，声音艰涩，痛苦地说道：“这可是一条人命啊，一条活生生的人命啊！她之前还要去看她娘，她连她娘都没看到，怎么可能去自尽！”

胡喜容叹了口气，点头道：“那卖布婶子也说不可能是自尽，绝对不可能。说那井枯都了很多年，为了不让村里娃娃掉下去，上面盖了一块厚厚的青石板，一般妇人抬不起来，更何况狗牛媳妇那么瘦弱。所以，她说狗牛媳妇一定是被害咧，便赶回了去。”

纪永灵沉默片刻，突然想到了什么，问道：“他们人呢？在村里还是去了县衙？”

“说是衙门派人来，已经将狗牛媳妇和祝狗牛都带去县衙了。”

“我去趟县衙！”说完，纪永灵就朝县衙方向快速跑去。

“哎——”胡喜容连忙起身，想拦却连纪永灵的衣角都没摸到。

她赶紧快速收拾板子和马扎。

这时，摊子前蹲下一位年轻女子，问：“你这线怎么卖？”

“五文钱一扎。”胡喜容忙着收拾，看都不看回答道。

那女子还想细细挑选，胡喜容一把捞起线，道：“对不住，不卖咧，不卖咧——”

那女子死拉着线，不松手道：“我就是想买哩，这些我都要了，铜板给你。”

胡喜容一愣，见对面是一个衣着光鲜的年轻女子，估计是哪家富贵人家的小姐，便二话不说，接过铜板，大致数数，见没错，捞起笼就朝纪永灵消失的方向跑去。

纪满庆美滋滋地提着两条肥肉，朝胡喜容走来。手里的肉被太阳一晒，似乎都要滴油下来，看得路边的几个小叫花子垂涎欲滴。

“哎——，娃他娘，你跑啥哩！”

还没到摊子前，纪满庆见胡喜容提着笼一路在跑，也跟着跑起来，边跑边喊。

胡喜容根本没听见纪满庆的喊叫，直到纪永桦拦住她：“四婶，你跑啥？”

胡喜容累得气喘吁吁，说：“灵.......灵儿，她去县衙咧。”

纪满庆也追过来：“你这婆娘，被狼撵着哩吗？咋跑这么快，累死老子咧。”

纪满川见胡喜容跑过来，往后瞅却没看见自家女儿，扔下缰绳走过来，问：“灵儿呢？”

胡喜容喘两口气，简单把事情说了说，忙招呼大家去县衙。

就在胡喜容几人拉车进了县城门时，桃花娘丰氏正提着篮子走出县城，几人擦肩而过，并未注意到彼此。

原来，丰氏是来替桃花打听陆家消息的。

她在县城原来住的巷子里一连打听了好几个熟人，都没有得到关于陆家的消息，她急得火烧一样，最后竟然从一个卖字画的商贩那里得到了陆家的消息。

原来陆家这两年确实发达了，陆家小子已经考中进士，在他们镇平县已经是家喻户晓的人物了。

丰氏急忙问：“那这陆公子娶亲了吗？”

对方说，好像并未婚娶。

得知这个消息，丰氏松了一口气，一颗心总算放了下来，所以她急着把这个消息回家告诉女儿。

纪永灵赶到县衙时，县衙大堂外已经围满了人。

纪永灵身子灵活地钻进人群，站在了围观人群的第一排。

大堂里，狗牛媳妇冰冷地躺在那里，身上的衣服沾满了泥土，凌乱的头发上有着黑红色血迹，脸庞和裸露在外的皮肤蜡黄的没有一丝血色，她的眼睛瞪得老大，似乎在死前遭受了巨大的屈辱。

那祝狗牛确实人如其名，长得高大壮实，跪在大堂地上，如同一堵山一般，他不停地辩解着什么。

纪永灵紧皱着眉头，稍稍压下心中的愤怒。

堂上县太爷霍正廉一拍惊堂木，问道：“祝狗牛，今日午后，你人在何处？为何殴打李氏？如实招来。”

堂下的祝狗牛一个哆嗦，忙回话：“小人今日吃完头晌饭（早饭）就去会朋友咧，晌午到家，发现家里婆娘不在，后来在集市外头的路上寻到她正要逃回娘家，所以便将她带回了家。然后......就.......就教训了她一顿，再后来我就去歇晌咧，再未没出过门。”

县太爷冷眼看着祝狗牛，说：“村里人都道你平日时常殴打李氏，可有此事？”

祝狗牛连忙磕头，道：“青天大老爷，谁家男人不打婆娘，我也只在那李氏不敬我母亲时才会动手教训她。大人您也知道，我这成亲多年，未有一儿半女，且这李氏，不服管教，经常顶撞我母亲，还不守妇道，按礼法，我早可以休了她。

可是我这人心善，想着她一个弱女子，若是被休，便无处可去，很是可怜，所以一直留她在家里。”

“那今日李氏身上的伤从何而来？”

“大人，这李氏未经我和我娘允许，便擅自偷了家里馍馍出去，我追上她时，发现她不仅偷了家里的馍馍，身上还偷了家里的钱财，这一定是要给她娘家送去的。大人您说，这等贱妇还不需要教训一二吗？”说完，狗牛悄悄抬眼，瞄一眼堂上的霍正廉，忙又低下头，假装十分恭敬的样子。