斯科特以瑞特的胸口为支撑，灵敏地翻身跳下来，一根手指竖在嘴唇上，示意瑞特别出声。他的眼神很严厉，简直像威胁被劫持少女的绑匪，可瑞特看了他的表情，只是扩大了嘴角的笑容。他快步跑到阿希礼身边，用力拍了拍他的肩膀。阿希礼露出受到惊吓的表情，看到是斯科特后，如释重负。斯科特把阿希礼的背扶直，笑着说：“别那么软弱，振作起精神来吧。”说着在阿希礼脸颊两侧重重亲吻了一下，“战争马上就要爆发了，在大家都兴奋狂热的时候，你的垂头丧气无疑会大煞风景。”阿希礼微微一楞，努力扯出一个虚弱的微笑，摸着斯科特的头发说：“没事，真的。”

斯科特摇头表示怀疑。

“我在图书室已经呆了很久了，我想我需要出去走一走。”阿希礼勉强站起来，似乎有点头晕，“一起出去吗？”

“不了，我比较喜欢图书室的氛围，我可受不了外面一群头脑发热的公牛横冲直撞。”

“虽然我更愿意跟你在一起享受午后的宁静，可我还是要尽一下主人的义务。”阿希礼认命地向门口走去。

斯科特目送阿希礼高瘦的身影消失在门外，腿突然一阵发软，重重地跌坐在沙发上。

然后他听到一声压低的却带着好笑的呼痛声。低头一看，他正好坐在瑞特的大腿上。斯科特马上跳起来，一边道歉。瑞特似笑非笑地说：“其实我不介意你多坐一会儿。”斯科特看了他一眼，肩膀一下子垮了下来：“我就知道，某种动物嘴里吐不出象牙。”

瑞特好奇地问：“哪种动物？”斯科特笑而不答，第一次体会到捉弄人是件多么令人愉快的事。呵呵，如果一屁股坐在瑞特的肚子上那就更有喜剧效果了。

瑞特忽然不声不响地握住斯科特的手腕，把那细细的手腕握在自己古铜色的大手里，说：“你那令人尊敬的父亲是多么富有男子汉气概啊，连你姐姐也是个拥有男子气概的人，为什么你长得比姑娘还漂亮呢？我看，整个县里都没有比你更漂亮的女孩子了。”

斯科特的脸重新变成了囧字。他抿着嘴不语，肚子里生闷气。白种人在少年时代性别看上去不分明，斯科特安慰自己，催眠自己。等着吧，再过几年，我一定比你更加man，走着瞧。

瑞特乌黑的眼睛闪闪发亮，把斯科特从头打量到脚，再从手扫描到腿，最后得出了结论：“你比你姐姐漂亮。”

有这么比较的吗？他气愤，他不爽。可惜斯科特是个缺乏幽默感的人，没办法说出几句俏皮话反唇相讥，他只能在肚子里生闷气。总之，瑞特就是个混蛋+恶棍+无赖！

鉴定完毕。

“如果你是女孩子就好了，我一定会向你父亲郑重提出求婚的。”瑞特扬起一边的眉毛，双臂抱在一起，斜着眼睛，笑眯眯地盯着斯科特。

……瑞特还是个流^氓。鉴定完毕。

他对女性本来就缺乏尊重（除了玫兰妮），对男人呢，就更不拘一格了。

斯科特决定把自己从这诡异的谈话里拯救出来，他打算从瑞特最关心的问题开始。擡起身子，靠近瑞特，把垂下来的刘海拨到两边，把脸颊两侧的稍微有点长的黑发别到耳后。瑞特眼中的兴味更浓了，他架起双腿，摆出一副看好戏的模样。

淡定，淡定，我不是斯佳丽，不会轻易让他惹恼的，虽然他的眼神很讨厌，表情很讨厌，这个人……很讨厌！

他斟酌地开口：“战争马上就要爆发了，想必你很清楚，巴特勒船长？”

瑞特又换了个姿势，把胸腹的一面朝向斯科特，这是表示信任的动作：“毫无疑问，这场战争是非打不可的。”

“而我们，必输无疑。”

瑞特的黑眼睛更亮了，像被月光照亮的晴朗夜空。他点着一根雪茄，漫不经心地说：“我想你不介意我抽支烟。”

“我当然不介意。”斯科特同样漫不经心，“我爸爸是个烟鬼。”他继续刚才的话题：“其实，战争从来不是正义与邪恶的较量，而是两个不同的邪恶，为争夺对金钱的控制权而开战，徒留下一堆炮灰。我记得某位哲人说过，脾气暴躁丶一点就着的后果，就是炮灰。可是，什么是正义，什么又是邪恶？正义与邪恶的界限，被历史的车轮碾过，碾的模糊不清。”

“如何你还在纠结於正义或邪恶，说明你还是个孩子。”瑞特笑眯眯地说，“是个被仙女偷换的孩子。”

斯科特知道这个传说，突然觉得不好。被偷换的孩子……没错，他就是被偷换的，被命运偷换进了《飘》的世界，取代了苏埃伦的位置。他不是被仙女偷换，而是个被命运偷换的孩子。

突然觉得消沈。

他能做点什么呢？无论怎样做，也不可能阻挡历史前进的车轮。

无论怎样做，他热爱的宁静生活终将被彻底打破。

资本主义的浪潮将席卷整个美国。

主人与奴隶和睦相处的时代丶淑女与绅士云集的时代，终将一去不覆返。

“知其不可以而为之，真是古典悲剧必不可少的要素啊。”斯科特忍不住长叹。

“古典悲剧？”

“是啊，莎士比亚式的悲剧，与命运抗争，却最终斗不过命运，然后被命运无情地毁灭。”

“命运？”瑞特有些不屑，“命运是什么？”

斯科特皱了皱鼻子，轻声地——仿佛怕惊动了冥冥之中某种神秘的力量——说：“命运，就是人类对一切无可奈何的统称。而我，接下来准备做的，就是莎士比亚式主人公的举动——与命运抗争，虽然抗争无效，但我还是要做点什么。”

瑞特掩饰住眼中的震撼，只留下揶揄的好笑，他顺着斯科特的话：“做什么呢？”

斯科特不回答，反问：“你有没有觉得，以前见过我呢，巴特勒船长？”

瑞特觉得好笑，他於是扳过斯科特的肩膀——不出意外地感受到了他的单薄——说：“让我认一下。”看了他一分钟，瑞特嘴角似有似无的微笑慢慢变淡了，也不再油腔滑调：“没错，你说的对……我好像确实见过你，可是，你是谁？”

斯科特向后仰去，脑袋微微一偏，说：“大名鼎鼎的巴特勒船长，怎么会记得我这种小角色？”

瑞特眼中的迷茫渐渐褪去。

“我就直说了，船长，你应该听说过‘海狼’吧？”

瑞特恍然大悟：“原来如此！大西洋航线上的新秀，海狼！”

斯科特淡笑说：“你还不如说，来抢你饭碗的海狼。”

瑞特咧嘴一笑，露出八颗牙齿，即像不屑，又像宠溺：“抢饭碗？我不得不说，小斯科特，你还嫩了一点。不过，说起海狼，我确实在船上无意中瞟过一眼，体型，动作，没错的。但是据说海狼是个秃头，鹰钩鼻，而且脸上有一条将近一英寸的伤疤。他的手段，他可怖的伤疤，常常让人忘掉了海狼的年龄。”

斯科特冷笑：“这点化妆技术算什么。”他指着自己的脸说：“虽然不能减去什么，但至少我可以往上添加，鼻骨上加一块，就成了鹰钩鼻；脸上画一道，就是一条伤疤；头发剪去，就是秃头，很容易很方便。”

瑞特伸手，卷起他黑豹一样柔顺光滑的黑发，轻轻捋动，惋惜地说：“多可惜，怎么舍得剪去这么美丽的头发？”

拜托，船长，这不是重点好吧？

瑞特看着他睁大眼睛，想要出口反驳的样子，觉得十分有趣，於是继续逗他：“至於海狼这个名字……我觉得，还是‘海猫’更适合你，碧绿的大眼睛，轻巧无声的步伐，敏捷的动作。”

猫？

猫？！

孤僻傲慢，特立独行的猫？

“……船长，猫属於猫科动物，而狼属於全科动物，麻烦你温习一下课本。”

瑞特咧开嘴，摇头说：“你大概听说了吧，我早就被西点军校开除了。”他丝毫没有羞愧的样子，只把这事当做一个笑话来说，甚至还有几分自豪。

“好了，海猫，你有没有看好县里哪个名门闺秀？”瑞特若有所指地问，“该不会是太受欢迎了，被姑娘们围追堵截，你才逃进图书室了吧？”

斯科特不屑地说：“那些所谓的名门闺秀太造作了！本来胃口很好，却非要在宴会上把嘴收束得跟asshole一样小，本来二十英寸的腰一定要束得不盈一握，结果直接导致了晕倒；本来并不无知却非要装的和傻瓜一样……上帝啊，我一点胃口也没有了！”愤愤不平地发完牢骚，斯科特客观地说，“当然，这不是她们的错，错误全都归罪於这个时代，对女人本性的漠视达到了空前绝后的地步。”

瑞特沈思说：“我所受的教育告诉我，女人是柔弱的，是需要男人保护的。可我发现，很多时候，都是女人在支撑社会的发展，是女人保护着男人，给男人造了一个安乐窝，她们还要说，这全是男人的功劳。”

斯科特点头说：“没错，女人具备男人很难拥有的柔韧的刚性，不像男人那样，硬而易碎。女人是坚强的生物。”

瑞特露出一抹了然的微笑：“比如你勇敢坚强的姐姐。我相信你的做法是最合适的。”

斯科特没有回覆他的笑容：“没错，她会挺过来的。挺过来后，斯佳丽就会更加成熟，也会更加容易发现身边触手可及的幸福。”

斯科特不想谈论这个问题，还是把话题扯回了前面：“巴特勒船长，不如我们捐弃前嫌，精诚合作吧。”

“哦？前嫌？合作？”瑞特向后靠在沙发背上，把手中的雪茄拈灭，“我希望你说得具体一些，斯科特。”他很轻松地开口，称呼斯科特的教名。

“我们是在谈生意，船长。”被瑞特称呼教名，感觉不太适应。

“如果我们是朋友的话，生意谈起来也会容易许多，不是吗？”瑞特笑眯眯的，微微眯起的眼睛中，看不出他在打什么鬼主意。

“朋友吗……瑞特？”斯科特皱着眉头叫出他的名字。

“称呼彼此的教名而不是姓氏，这是一大进步。”瑞特笑得很庄重，当然，他滴溜溜乱转的黑眼睛里，没有半分可以称之为“庄重”的神色。

“好吧，瑞特，你明白我的意思。”教名一旦说出口，慢慢的就越来越顺，“我的意思是，一旦开战，很少有煤矿丶工厂丶大炮的农业南方，是绝对抵挡不住工业北方的。”

“农业，工业？”瑞特谈论正事的时候也是玩世不恭地笑，“你的分类很有趣。”

“……而打起仗来，北方佬的舰队很快就会封锁住我们的港口。虽然，据我观察，目前北方只能调动三艘军舰，但我相信，很快，我们的港口就别想飞出一只苍蝇了。”

“既然连苍蝇都飞不出去，那么……”

斯科特挺直后背——他单薄的后背像军人一样挺得笔直——带着诱惑的笑容说：“这就轮到我们了。”

“然后呢？”

斯科特伸出手，做出准备握手的姿势：“让我们，做大西洋上的越雷池者吧。”

做大西洋上的越雷池者吧。

一句简单的话，没有文采和修饰的话，在图书室里回荡，在两人的耳膜上回荡。

瑞特也伸出手，他脸上仍是不动声色的玩世不恭，可眼中，是遇见同道和知音的无限兴奋，无比喜悦。

瑞特握住斯科特的手。

那只手很小，很瘦。手背的皮肤非常光滑柔软。

但食指和拇指上，结着硬硬的茧子。

这是惯用手枪的人的手。

瑞特一下子就摸出来了。因为他的手的相同部位，也结着相同的茧。

斯科特反手握住他的手——虽然一只小手握住一只大手十分勉强——他露出最真诚的笑容：“那么我们从今天开始，就是战友了。”

在大西洋上，在古巴，在拿骚，在曼彻斯特，在利物浦，在西印度群岛，在英伦三岛，在欧洲大陆，在美洲大陆……从此，我们就是通力合作的战友了。

“祝愿我们一起发财。”瑞特也紧紧握住他的手，久久没有松手，仿佛不舍得放开一样。

作者有话要说： 修文日志：斯科特加上一点性格：缺乏幽默感，不会说俏皮话，不会逗女孩子开心。