斯科特与阿希礼交谈着，两人暂时丢下那位大名鼎鼎的丶处於语言风暴中心的巴特勒船长，踏着宽阔的楼梯上楼。斯科特半是揶揄半是真心地笑着说：“快去陪陪你娇嫩的未婚妻吧，把人家撂在一旁可不是绅士所为，将来我们还有的是时间聊呢。”

阿希礼微微低下头凑近他说：“玫兰妮可不会在意的。而且，我和她将会在一起生活一辈子，有的是时间相处，而我们却整整四年没有见面了。”

“好吧，求玫兰妮的圣母心肠原谅我，把她的未婚夫夺走一会儿。”斯科特的手搭在雕花扶手上，站在更高一层的台阶上，这样他就与阿希礼差不多高了，可以与他平视。

这时，一个羞怯的丶含着惊喜的声音，在楼梯转角处不确定地叫他的名字。斯科特稍微把头擡起一点，就看见了查尔斯·汉密尔顿。

连对自己容貌充满自信的斯科特不得不承认，查尔斯的确是个漂亮俊俏的小夥子，满头柔软的褐色鬈发覆盖在白皙的前额上，眼睛也是深褐色的，清澈温柔，像一只聪敏而怕生的长毛牧羊犬。

奇怪，玫兰妮是他妹妹，为什么哥哥这么漂亮，妹妹却不太出众呢？

斯科特觉得这是一个生物学上值得研究的问题。打住，算了吧，估计孟德尔还没发现遗传定律呢。

查尔斯穿着合身的芥茉色裤子，上身套着黑色外衣，带皱褶的衬衫领口打着个很宽很时髦的黑领结。虽然他的模样在他的年龄丶在大多数姑娘眼里，不怎么具有男人味，可斯科特不得不承认，他确实非常清秀迷人。

斯科特用斯佳丽式的眼神——像看一头待宰的羔羊般的眼神——从头到脚从上到下打量着很有可能会成为自己姐夫的男孩。查尔斯被看的很不好意思，白皙的面颊上涌上淡淡的红晕。然后斯科特一手按住扶手飞身跳下（阿希礼见怪不怪，查尔斯大惊失色后退一步）。斯科特因为惯性前跑几步，在离查尔斯不到一码的距离停住了。斯科特一双颜色比姐姐更深的眼睛友好地看着查尔斯，热情地说：“哎呀呀，查尔斯，几年不见，你已经变成亚特兰大少见的美男子了！”

因为斯科特是个男孩，更确切地说还是个孩子，所以查尔斯的表现很正常。他握住斯科特的手，斯科特感到，这双手柔弱而且柔软，可以明确无误地感受到，手的主人一直是在被关心呵护的环境里长大的。查尔斯应该已经二十岁了，又自己的产业丶土地丶店铺，还很有钱，但他却给人一种沈溺於幻想的男孩的感觉。

查尔斯高兴地笑着说：“真的是斯科特？上帝啊，你是永远不会过时的话题，亨利伯伯老是夸你。自从你勇闯大西洋后，我们就再也没见过你一根头发，你真是……越来越，嗯，漂亮了。”小夥子斟酌半天，最终选择了一个最让斯科特不满的字眼。

漂亮？喂，查尔斯，用这个词形容你自己好吗？

斯科特还没来得及表示抗议，阿希礼就伸手搭着他的肩头，微笑着对未来的小舅子说：“是啊，我险些没认出斯科特来。他已经出落成一个小美人了，不是吗？”斯科特以迅雷不及掩耳的速度转过头，装出很受伤的样子，像一只被踩了尾巴的猫，对阿希礼露出利爪和尖牙：“对那些咯咯笑着的姑娘们献殷勤去吧，阿希礼！”虽然口气恶狠狠的，他颜色淡薄的嘴唇上还挂着浅浅的笑容。

他这副活泼的模样让查尔斯有些呆楞，让可怜的心理年龄还停留在16岁的查尔斯，不由自主地想起今天的奇遇——爱情女神和幸运女神终於垂青他了。查尔斯嗫嚅着开了口说：“我刚才碰到了你姐姐，你们长得真像。”想着斯佳丽娇小玲珑的手脚，银铃般悦耳的嗓音，还有笑起来一跳一跳的酒窝，碧绿的含情脉脉的凤眼，他脸颊上再次晕染上淡淡的飞红。

斯科特站的更加笔直，潇洒地将落到前额的黑发甩到脑后，坏笑着说：“难道二位男士在惋惜我不是女孩子？”他乌黑浓密的睫毛在深绿色的眼睛上方，假装严肃地飞舞扇动。嘴角的笑意加深，酒窝里也斟满了荡漾的美酒，几乎能使人溺死醉死在他的笑涡中。“县里一半的青年才俊都已经拜倒在斯佳丽的绿裙子下面了，如果碰巧我也是女孩，那县里的女孩们岂不是要当老姑娘了！”

斯科特笑的很放肆很没形象。只有此时，与同性的朋友们在一起，他才会这样轻松愉快。不必在女孩子面前保持彬彬有礼和绅士风度，不必任人□□还要任劳任怨，不必想出俏皮可爱又合乎礼节的话逗她们开心……这种感觉真的太美妙了。

县里一半的青年才俊？斯佳丽？查尔斯微微一楞，一双柔和的栗色眼眸里几乎要涌出泪水。他这么羞怯，这么无趣，斯佳丽是不会喜欢的……

“喂，喜欢就去追啊，还是不是男子汉，查尔斯？”他猛一扭头，哎呦一声，与一个光洁坚硬的物体相撞了。定睛一看，斯科特捂着额头龇牙咧嘴，对着查尔斯咆哮：“你见鬼了，查尔斯？”查尔斯·听话的牧羊犬·汉密尔顿急忙道歉。

斯科特毫不在意地摆摆手，教训可怜巴巴的查尔斯说：“喜欢斯佳丽的话就去追她。那么多男孩，你怎么确定她到底看中了哪一个呢？”

宛如一剂兴奋剂，查尔斯棕色的眼睛立刻点亮了，像一对阳光下闪闪发光的虎眼宝石。他连连点头，仿佛一只搜寻猎物的猎犬，屁颠屁颠地找斯佳丽去了。

斯科特微笑着目送他离开，正准备打趣阿希礼几句，忽然眼睛的馀光一瞥，发现瑞特就站在离他几英尺远的地方，那若有所思丶虎视眈眈的目光，显然听到了他们的全部谈话。

斯科特毫不犹豫地跟他对视，两道不同颜色的目光扰乱了空气的波动，直到阿希礼在他面前疑惑地挥了挥手，那几乎凝结成实质的交锋才被打断。

“你们的对视简直可以用‘激烈’这样的词汇形容了。你跟那位大名鼎鼎的巴特勒船长有什么过节吗？”

“不，是跟那位‘臭名昭着’的巴特勒船长。”

作者有话要说：