亲兵也是兵，学的是战场杀敌的功夫，哪怕他们出身张家，同当年泗州古城的本家精英也无法相提并论。

何况是在他们根本不熟悉的地下洞穴里，一旦无法视物，他们就只有任人宰割的份儿了。

他们是为张启山而生，也为张启山而死。

朝兮下刀的时候没有一丝一毫的迟疑。

以这个洞穴的深度，这里面发生的一切，外面的两个看门狗都无法察觉。

他数着人头数，确认把所有亲兵都送上了西天，才回头去寻张启山。

先摸摸鼻息，确认人还有气——还有三百七十一刀呢，可不能让这狗东西占了便宜。

为了方便行动，他扭断了张启山的手足，才放心地把人背了起来，选定了一个方向，虽在黑暗之中，他却如同行走在自家的后花园里，一路畅通无阻。

地下洞穴死寂无声，只能听见张启山哼哼唧唧的呻吟。

怕张启山岁数大了禁不起折腾，他还不忘说说话，吊住张启山的精神。

“你说现在，像不像我在长白后山捡到你的那个晚上？”

“你小子命大啊，要不是恰好救了你，我原本是想趁着张家内乱，送你和你爹去地下，陪张瑞桐那死鬼的。”

都说祸不及家小，可在当年的张惊浪眼里没什么仁义道德。张瑞桐害死他手足兄弟，陷他唯一的血亲于危难，他杀张瑞桐的儿子孙子泄愤，也没什么好愧疚的。

可他偏偏救了张启山。

只当是天意如此吧，救都救了，便没有再杀的道理。凭着一点善念，他送回了张启山，告诉张瑞桐的儿子尽快离开本家。

“特么的，你是真随了你爷爷啊，这股子混账劲儿，你也真对得起我那一碗心头血。”

话甫落，张启山短促地挣扎了一下，朝兮的脊背便被他胸前流出的鲜血濡湿，黏黏腻腻的触感，令人作呕。

朝兮不禁嗤笑。

“我那是麒麟血，你这破玩意儿赔得了么？”

大概是四周太安静了，他觉着无聊，啰嗦地说个没完，也不知道张启山听没听进去，听没听明白，反正是活着撑到了通道口。

他把张启山丢在一边，先跳出去解决了那两个亲兵，再把张启山带上去，把亲兵的尸体丢下去。

背着张启山走到岸边，确认脚下踩着了实地，准备好一切以后，才取出一个矿井里用的头灯戴上，照亮眼前的景象。

然后，他从背包里拿出了雷管。

拉开引线，丢进通道里，然后转身就跑。

雷管的威力不算大，但这里布满沼气，他才跑出去几十米，身后就传来了沼气爆炸的巨响，脚下的大地剧烈地颤动起来，灼热的气浪翻滚着，要不是他跑得快，早就被拍飞了。

地质脆弱的沼泽地碎裂又整合，原先的臭水回流，水平面上升，火焰渐渐熄灭，淤泥重新被湖水遮盖。

粗制滥造的通道坍塌凹陷，所有血腥与杀戮都被掩埋于沼泽之下。

次日清晨，朝兮在临时休息地等到了前来接应的张家族人，一起回到巴乃的瑶寨里。

按照计划，霍玲已经将陈文锦等人带到了更远的地方，队伍驻扎地空无一人，无须担心会被觉察。

等到朝兮脱掉了全部伪装，以本我的姿态，重新拿起短刀站在虚弱的张启山面前，已经是两天后的黄昏。

日薄西山，气息奄奄，倒是应景。

张启山失血过多，又发着高烧，全靠朝兮给他打的强心针，没有一命呜呼。

救他，是为了杀他。

清醒的疼痛是真真切切的折磨。

可这样的折磨，在疗养院的时候，朝兮不知道经历过多少次。

张启山在剧痛的边缘，看见朝兮数十年如一日的俊美容颜，意识到事无转圜之地，当绝望至极时，心绪反而淡然了，在苍老的脸孔上露出笑容来。

他缓缓地，眷恋地，没头没尾地说了一句：“那年长沙……我……如果开口……能留……留住你么……”

朝兮微怔，继而回以冷冽如霜的一个嗤笑。

“军爷死到临头，还有心思想这个？真会说笑，这世上哪有那么多如果？”

终究张启山没开口。

终究谢朝兮不会留。

张启山微眯了眯眼：军爷——真是个久远的称呼了。

这世界那么大，这人潮来来往往，只有谢朝兮会这么叫他，像是在叫一个仗势欺人的兵痞。

但朝兮已经很久没这样叫过了。

朝兮还会叫他“小穷奇”。

那是张启山曾最为厌恨的本家与外家身份的象征，可朝兮这样叫他时，却会令他心旌荡漾，情不由心。

后来呵，朝兮还会叫他将军。

他微微蹙眉，将军？

他是不是还在哪里听过？

生死存亡之际，思维转得飞快。他想起三年前，尹新月出殡的前夜，那自称是尹新月侄子的“尹言”……那双在尹家人脸上并不常见的丹凤眼，渐渐与眼前人重叠。

他当时忙于葬仪，居然未曾细究！

“竹寺……尹言……”

张启山呢喃出声，对上朝兮眼底玩味的笑意。

那个尹言，临走时说什么来着？

“竹寺尹言，拜别将军。”

他当时，只觉得这个名字奇怪。

如今仔细思量，那竹寺二字，合起来不就是个“等”字？至于尹言，自然是“君”了。

“等君”。

谢朝兮是在等谁？

会是等他么？哪怕是等着杀他，也好过……好过……

打破他思绪的，是谢朝兮插入他琵琶骨的一记快刀。

“额嗯！……”

张启山被迫停止了思考，惨白的脸上冷汗直流。

明明暗暗的视线里，只见朝兮不悦地皱了皱眉，像是嗔怪他不专心的爱侣，吐出不带一丝温度的话语：“第二刀了。”

张启山这才意识到，谢朝兮说要还他三百七十二刀，就真的是一刀不多，一刀不少。

一般而言，在这种时候，朝兮该质问、唾骂，该历数他的过错和罪孽，该用最直白的拳脚相向来表达心中的愤懑。

但，都没有。

这年月逝去如水，彼此都过了矫情的岁数，旧情重提只会伤了彼此的体面。

因此，当发现朝兮整个人保持着一种过分的冷静与清醒时，张启山心间一凉，彻底放弃了无用的胡思乱想。

真正的报复，从来不需要言语上的挞伐。

第三刀，第四刀……

一刀一刀，伤而不死，是血腥的酷刑，也是无声的“偿还”。

第三百七十一刀后，张启山已经出气多进气少，混浊的目光从起先的复杂，绝望，到最后全然的空洞。

换成一般人，或许早就死了。

可朝兮不允许他就提前死去，中途还救醒过他好几回。

他的身下，渐渐汇集起了一滩暗红色的血泊，身体各处，都添了或轻或重的刀伤，与凌迟无异。

广西的夏天潮湿闷热，那些伤口很快发了炎症，过高的体温，让胸前那只穷奇清晰可辨。

最后一刀。

朝兮丢了匕首，用近乎麻木的手举起吊脚楼台阶下放着的砍竹刀，落在穷奇颈部。

穷奇是凶兽。

或许他早该明白。

“小穷奇，你好走。”

最后一声悲鸣，短促而低沉，空洞的眼睛里映着朝兮的容颜，然后迅速涣散。

穷奇斩首。

穷奇已死。