不管怎么说，尹新月还是在张府住了下来，还勒令府中仆人全都改口叫她夫人，而张启山不知是默许还是懒得理会，总之没有提出异议。

而二月红那边终于首肯，同意与张启山一同下墓，只不过要等到他夫人痊愈。此乃人之常情，朝兮亦能理解。

张启山归来，自然要问起这些日子长沙城有无变故。副官便将裘德考和陆建勋的事说了说，继而查到了陈皮逃跑后被朝兮救下，以及朝兮挟恩图报要了二月红十根金条的事。

副官并没有多想，只是单纯对朝兮的爱财无耻又有了新的领悟，反正他也不是第一次趁火打劫了。

张启山生性多疑，虽然事情发展符合情理也符合朝兮的秉性，但事涉陆建勋，他总觉得哪里不让人放心。

他想了又想，提起另外一件事：“先前让你去查陆建勋与长沙城里的通信，可有什么结果？”

副官忙道：“陆建勋的确与长沙城有过往来信函，不过不是跟那谢朝兮，而是……美利坚长沙商会。”

“裘德考？”张启山紧了紧眉。

“是的。那日我放火烧长沙商会，事后亲兵在火场中发现了一些往来信件的残片。虽然是用密码写的，但寄信方确实是南京方面的情报局科室。我还去查了邮局，商会时常会有信件寄去南京，时间上与陆建勋确有重合。”

“所以……暗中联合陆建勋的不是他，而是裘德考和日本特务？”张启山沉思道。

若是如此倒也能够说得过去。

朝兮一开始就是跟日本人去的矿山，日本特务勾结陆建勋，被他察觉到了什么，进而被他利用来与自己交易，实属正常了。

张家人嘛，太正经刚直了反而是不走寻常路。

副官点头附和：“谢朝兮那样的人，连佛爷您都不当回事，是不会将陆建勋看在眼里的。而且，如果是他让陆建勋带走陈皮，后面也不会再救了陈皮送回二爷那里。”

“陈皮怎么说？”张启山问。

“跟我查到的没有出入，的确是谢朝兮救了他。”副官道，“陈皮的性情佛爷应该也知道，除了二爷和夫人，他谁都不在意。哪怕陆建勋隐瞒了什么，他也绝不可能帮谢朝兮圆谎的。”

“确实如此。”

陆建勋会伪装做戏，陈皮却是真正的阴狠凉薄。

张启山略微安了心，吩咐副官：“既然知道陆建勋与日本特务有往来，以后行事更要谨慎。让人盯着陆建勋的住处，他每日去了什么地方、见过什么人，都要了如指掌。”

“是，佛爷。”

“另外，分派几个人守着谢氏书局和城郊小院。”

副官微微一愣：“佛爷想要监视那谢朝兮？只是凭咱们的人恐怕很快就会被发觉……”

“只要在他必经之路上监看即可，无须接近。”张启山沉吟道，“也无须跟踪。记下他何时经过、去往何方，还有他那几个伙计，也是如此，每周报给我一次。”

一个正月很快就过去了，朝兮始终没有收到张启山的消息。

陈皮在红府养伤，不敢到书局来寻他，但从二月红一直没有去找张启山这点来看，应该是红夫人的病并没有痊愈。

朝兮也不能空等他们，索性又带着伙计们去周边探穴下地。

土夫子比不得正经行当，出去“采办”一次，少则几天，多则一两年都有。更别说一下了地，就几乎是与世隔绝，消息难免滞缓闭塞。

直到二月二龙抬头那天，朝兮回到长沙城，看到白色的纸钱漫天飞舞，方才得知……二月红的夫人病重不治，香消玉殒了。

在路边小饭馆喝口热汤的空档，他听小二说起了原委。

张启山手里有医治二月红夫人的鹿活草却不肯拿出来，二月红为救妻子，在残冬冻雨之日，于张府大门外跪地求药。张启山闭门不出，以至于红夫人不治身亡，而张、红二人情义断绝。

这个情况发展在离谱中透着些微的合理性。

只是朝兮不明白，那鹿活草本在二月红手上，就算治不了夫人的病，也是命数如此，怎么又扯到张启山身上去？

知晓传言往往会和真相有一定的偏差，朝兮索性让伙计们先回书局，自己去了张府探问。

如果真似传言所说，张启山与二月红恩断义绝，那让二月红一起去矿山的事就不用惦记了。

折腾了一大圈儿，还得是他们几个，浪费时间。

朝兮很是不爽。

闯进张启山二楼的房间时，朝兮看到了忧心忡忡的副官，悲伤且担忧却又不知所措的尹新月，和席地而坐，在落地窗前喝得酩酊大醉的张启山。

“你来做什么？”副官迎上来赶人，“佛爷今天不见客——”

看张启山这副消沉的样子，跟二月红绝交的事是没跑了。

朝兮叹了一声，压低嗓音道：“我是来确认我的尾款还有没有着落，军爷若是萎靡不振下去，我怎么赚养老钱？”

副官狐疑地瞪他一眼，问：“你想干嘛？”

“你们若是没本事，不妨让让路。”

朝兮微微用力，抵着副官胸口将他拨开，沉静道：“你，还有尹小姐，你们到客厅去等着。且让我试试，还你们一个活蹦乱跳能办事的军爷。”

“你？”

“我。”

副官不甚相信，而朝兮目光坚定不似玩笑话。他们两个站在门口僵持了半晌，终于，是尹新月走了过来，劝副官道：

“张副官，要不……就先听谢老板的？我看张启山他……他对谢老板很是看重的。”

尹新月还记得有一次去给张启山送夜宵，看到他伏案写字，一边写，口里还一边念叨。等张启山吃夜宵时，她偷偷掀开本子一看，满纸都写着同一个名字。

谢、朝、兮。

这是个很漂亮的名字，像他本人的容貌一样漂亮。

和许多人一样，尹新月最开始听到这个名字时，以为朝兮是姓“解”——解九爷的“解”。

直到看了张启山所写，她才知道此“谢”非彼“解”。

如果他不是个男人，或许尹新月会嫉妒他——也或许，即使他是个男人，尹新月依然在某个时候嫉妒过他。

但现下，她有一种直觉。

她愿意相信谢朝兮，也相信张启山需要谢朝兮。

房门被轻轻推上，尹新月和副官怀着忐忑不安的心情下楼，将一方天地交给了他们。

朝兮慢慢走了过去，抢走了张启山手里的酒壶。

张启山用充满血丝的眼睛仰望着他，隐忍而悲伤。

朝兮闻了闻酒香，声音低沉。

“张启山，你个怂蛋。”

“张瑞桐怎么生出来你这么个孙子？”

“早知道你这么怂，我当年就该让你冻死在长白山。”