刘忙这一次，他凭借精盐生意成功赚取了数额颇为可观的银子。在赚得盆满钵满之后，丝毫不敢懈怠，他带着满脸的郑重，来到了负责夜香工作的小吏面前。

刘忙恭敬地说道：“大人，小的这夜香的活儿，如今寻着接手的人啦。”

小吏斜睨了他一眼，不紧不慢地说：“哦？那可得交接清楚，莫要出了岔子。”

刘忙忙不迭地点头，从怀中掏出一个钱袋，双手递过去，说道：“大人，这是说好的钱款，您过过目。”

小吏接过钱袋，打开略略一瞧，眉头微皱，说道：“就这点儿？这可不够啊，最近这夜香的活儿可不好干，得多加些才行。”

刘忙一听，顿时慌了神，急忙说道：“大人，咱们之前说好的就是这个数啊，小的实在是拿不出更多了。”

小吏冷哼一声：“哼，那可由不得你，不给够，这交接就别想顺利完成。”

刘忙咬咬牙，陪着笑脸说道：“大人，您就行行好，小的做这活儿也不容易，实在是没有多余的钱了。要不，小的再给您多干几天，把这钱补上？”

小吏脸色阴沉，沉默片刻后说道：“罢了罢了，看你也着实可怜，这次就算了。但交接之事，你可得给我办得妥妥当当！”

刘忙如蒙大赦，连连点头：“是是是，大人，小的一定办得妥妥当当。”接着，他便将夜香工作的种种细节、路线、注意事项，一五一十地告知了接手之人。

待一切交接完毕，刘忙长舒了一口气，脸上洋溢着喜悦，说道：“大人，那小的就告退了。”

小吏挥挥手，刘忙便满心欢喜地准备前往正义门报名。

不过在去之前先是急匆匆地来到了铁匠铺，他满脸兴奋地跟铁匠师傅比划着说道：“师傅，我要打造一个铁管子，您可得给我弄得结实精致些。”铁匠师傅点点头，便开始熟练地操弄起工具。刘忙在一旁目不转睛地盯着，时而焦急地来回踱步，时而凑上前去仔细查看。

铁匠师傅先将铁块放入熔炉中，烧至通红，随后取出放在铁砧上，用大锤反复敲打。火星四溅，叮当声不绝于耳。刘忙紧张地握紧拳头，眼睛一眨不眨，生怕错过任何一个细节。经过多次的捶打和塑形，铁管子逐渐成型。铁匠师傅又对管口和管身进行精细的打磨，使其光滑平整。

铁管子打造完成后，刘忙满心欢喜地接过，连连道谢。接着，他又马不停蹄地购置了硝石和弹簧，拿着这些东西回到铁匠铺，一边摆弄着一边向铁匠师傅描述着自己的构想：“师傅，您看，我想用这些做出一个厉害的装备。”铁匠师傅被他的奇思妙想所吸引，也跟着一起出谋划策。

刘忙先将硝石小心翼翼地研磨成粉末，然后把弹簧拉伸、扭曲，试图找到最合适的安装位置。铁匠师傅则在一旁帮忙固定和焊接部件。刘忙的额头布满汗珠，却顾不得擦拭，全神贯注地投入到制作中。

经过反复的尝试和调整，他们终于将硝石、弹簧和铁管子巧妙地结合在一起。刘忙兴奋地拿起刚刚完成的部分，轻轻晃动，测试其稳定性。铁匠师傅也露出欣慰的笑容。

不仅如此，他还再次找到铁匠师傅，说道：“师傅，麻烦您再给我打造几片薄铁皮。”铁匠师傅二话不说，操起工具又忙活起来。

铁匠师傅再次将铁块放入熔炉，待烧红后迅速取出，用小锤和模具敲打出薄铁皮的形状。刘忙拿到薄铁皮后，小心翼翼地将它们分别置于胸前和背后，还用绳子仔细地绑好，嘴里念叨着：“有了这护甲，多少能护我周全。”掏出银子后，刘忙走向了卖干粮的铺子…

而在另一边，叶尘的家境已然破落。面对这般困境，他无奈选择出城逃跑。那日，天色阴沉，乌云密布，仿佛一块巨大的灰色幕布笼罩着大地。狂风呼啸着，吹得路边的树枝疯狂摇曳，发出嘎吱嘎吱的声响。叶尘在这崎岖的道路上拼命奔跑，扬起的尘土弥漫在空气中。就在这时，他竟遇到了一个戴着斗笠的怪人。此人身旁竟带着一口棺材，还有四个身强力壮的抬棺人紧紧跟随其后。周围的气氛愈发阴森诡异，让人不寒而栗。

叶尘遇到那戴斗笠的怪人后，心中不由得一紧，一股寒意从脊背升起。

那怪人静静地站在路中央，挡住了叶尘的去路。叶尘强装镇定，拱手说道：“这位前辈，还望行个方便，让我过去。”

怪人却一言不发，只是微微抬起头，斗笠下阴影中的双眼仿佛能洞穿叶尘的灵魂。

叶尘见对方毫无反应，咬咬牙，试图从旁边绕过去。然而，那怪人突然双手一动，只见数根透明的丝线从他手中飞出，连接着四个抬棺人。抬棺人瞬间如提线木偶般灵活地移动，迅速伸手抓住了叶尘。

叶尘大惊失色，奋力挣扎，喊道：“你们要干什么？”

此时，怪人缓缓开口，声音沙哑而低沉：“小子，你是我寻到的绝佳材料，我要将你炼成傀儡。”

叶尘惊恐万分，回道：“前辈，求求您放过我，我与您无冤无仇！”

怪人冷笑一声：“哼，由不得你！”

说罢，怪人手中丝线一紧，抬棺人更加用力地抓住叶尘，就要将他带走。

就在这千钧一发之际，远处传来一阵马蹄声，一队江湖侠客正巧路过。

叶尘仿佛看到了救命稻草，大声呼喊求助。侠客们听闻呼喊，纷纷拔剑相向，质问怪人为何如此凶残。

怪人见行踪被侠客们阻碍，心中顿生恼怒。他双手快速舞动，那连接着抬棺人的丝线瞬间绷得笔直，操控着抬棺人朝着侠客们猛扑过去。

侠客们也不甘示弱，为首的一位大声喝道：“何方妖人，竟敢在此放肆！”说罢，众人纷纷拔剑，迎向抬棺人。

抬棺人身手敏捷，且力大无穷，与侠客们展开了激烈的搏斗。然而，侠客们渐渐发现，这些抬棺人仿佛不知疼痛，无论受到多重的伤，依然攻势不减。

怪人看准时机，口中念念有词，只见他手中丝线光芒一闪，竟然直接穿透了侠客们的身体。侠客们瞬间动弹不得，眼神逐渐变得呆滞。

叶尘在一旁惊恐地看着，只见那些侠客们的身体开始发生扭曲，动作变得僵硬，竟也如同傀儡一般，听从怪人的指挥。

怪人得意地大笑起来：“哈哈，又多了几个得力的傀儡！”

叶尘趁着怪人得意忘形之际，悄悄转身，朝着远处拼命逃去。怪人发现叶尘逃跑，立刻驱使着新炼成的傀儡侠客和抬棺人追了上去。

叶尘在树林中狂奔，耳边传来怪人的狂笑和傀儡们紧追不舍的脚步声，他的心中充满了绝望，但求生的本能让他不敢有丝毫停歇！