刘家屯，这个寒台县偏僻一隅的小村庄，如果不是因为那座巍峨的雪龙山，几乎不会有人注意到它的存在，仿佛一个被遗忘的角落。

尽管村庄不大，却有一棵极其引人注目的古树。

村民们给它起了个简单而直接的名字——“一棵树”。

这棵树宛如村庄的守护者，矗立在刘家屯的正中央。

它的树干粗壮如盘旋的巨龙，枝叶繁茂犹如一把巨伞，遮天蔽日。

相传，这棵树已有千年历史，早在村庄建立之前，它便已经伫立于此，默默见证着岁月的流转。

树下的土地被无数双脚磨砺得光滑坚硬，仿佛每一寸泥土都记录着时光的年轮。

据说千年前，大陆上战乱不断，民不聊生。

刘家屯的祖先在一次大迁徙中，带领家族来到了这里。

那时正值饥荒，族人们濒临绝境。

某个风雨交加的夜晚，刘家先祖在梦中得到了启示。

一位白发苍苍的老者告知他：“在村东中央，有一棵神树，树下埋藏着能够拯救族人的宝物。”

大雨滂沱，刘家先祖从梦中惊醒，立即召集族人寻找梦中的神树。

在狂风暴雨中，他们终于找到了这棵树。

在树下的某一处，他们挖掘出了一口古井，井水清澈甘甜。

族人们饮下井水，身体迅速恢复了活力，饥饿和疲劳一扫而空。

为了感谢神树的庇护，刘家先祖决定将村庄建在树周围，并将每次重大决定和集会都在树下进行。

岁月如梭，刘家屯世代相传，一棵树成了村庄的象征和精神支柱。

当然，传说终究是传说，真相如何，无人知晓，也无人深究。

至少很多人在这里住了大半辈子，从没在一棵树里见过那口传说中的古井。

然而，这一棵树却成为了刘家屯中重要场合的集结地。

今天，这棵树下迎来了几位外来人。

他们已经连续几日出现在这里。

村民们大多只是匆匆瞥了一眼，或者简单询问几句，并没有人愿意多作停留。

因为这些外来人，是来村里招人的。

在一棵枝叶繁茂的古树下，站着三个人，他们的存在显得格外引人注目。

其中两人年轻，一人年长，虽然年纪不同，但他们都身着统一的青色长衫。

这青色长衫的布料细腻，虽比不上什么富人家的衣服，但显然也不是寻常百姓能穿得起的。

长衫的领口和袖口处绣着精致的黄线花纹，在阳光下有种发光的错觉。

他们站在那里，面容肃穆，气质非凡。

年长者大约五十岁左右，面色沉稳，双眸炯炯有神，鬓角略显白，但整个人依旧充满活力，一看便知是长期在外奔波的人。

他的腰间悬挂着一把长剑，剑鞘古朴却不失锋芒，背后刺绣着一个显眼的“镖”字，字体遒劲有力。

两个年轻人则大约二十来岁，神情中透着几分稚嫩，但眼神坚定，透露着初生牛犊不怕虎的意味。

他们的背后同样绣着“镖”字，只是字体稍微小一些，但依旧醒目。

他们的腰间各自挂着一把短剑，剑鞘上缠绕着红色的丝线，在微风中轻轻摆动。

这三个人，都是长丰镖局的镖师。长丰镖局在大齐名声显赫，专门护送珍贵货物和重要人物，信誉极高。

传闻长丰镖局的镖师个个身怀绝技，武艺高强，精通各种兵器和武术。

出道至今，长丰镖局从未出现过丢镖的传闻。

然而，近年来，长丰镖局招募新人的频率略显频繁，几乎每隔两三个月便会进行一次招募。

据说被招募的都是未满十八岁的年轻人。

名义上是为了培养锻炼，但这些年轻人一旦出镖，往往一去不返。

这些人没能跟着镖队回来，家属自然会找上门来讨个说法。

所幸长丰镖局财大气粗，每次都能用银两安抚好这些人的家人。

不过，长此以往，难免影响镖局的声誉。

因此，最近几个月，镖局开始招募一些懂些功夫的孤儿。

无牵无挂最好不过。

万一他们丧命在外，便如同从未存在过一般，不用担心镖局的口碑问题。

在刘家屯那棵古老的“一棵树”下，站着的三个人引起了村民的注意。

他们分别是长丰镖局的老镖师李震，以及两位年轻的趟子手赵河和王强。

赵河显得有些烦躁，他用脚踢了踢地上的石子，眉头紧锁，语气不耐地说道：“强子，你说咱们在这鸟不拉屎的地方还能找到什么年轻好手吗？”

王强耸了耸肩，叹了口气，附和道：“我看也是。我们还不如早点回去，在路上等镖局的大队人马，说不准他们已经找到合适的人了。这里的人看起来也都没什么本事，倒不如回官道上找家客栈躺着休息，还省点时间，明儿就和大部队汇合。”

“就是，我可不想再在这儿浪费时间了。”

此时，李震正斜倚在一棵树下，微闭着眼睛，看似在小憩。

听到两人的对话，他的眉头微微一皱，随即冷声道：“住嘴！”

赵河和王强被这突如其来的呵斥吓了一跳，立刻站直了身体，不敢再发一言。

李震可不是一般人。

他在长丰镖局可谓是德高望重的元老，跟随当家的走南闯北二十多年，一手剑术更是炉火纯青。

相比于他们这些趟子手，镖师才是整个镖局的核心。

他的地位，自然不言而喻。

李震缓缓睁开眼睛，锐利的目光在两人身上扫了一圈。“做好你们该做的事情，不该说的别说。找不到合适的人，如何过那乌霞山？”

赵河和王强连忙低头应是。

赵河和王强相互对视一眼，立即老老实实地站在“一棵树”下继续招人。

他们心中虽然有些不满，但李震的威严让他们不敢再发一言。

就在这时，不远处，一个身穿旧袄子的少年朝他们走了过来。

少年看起来不过十七八岁，长得黑黝黝的，显然是长期在烈日下劳作的结果。

他穿着一身显得有些宽大的旧袄子，松松垮垮的，有着明显缝补的痕迹。

背后斜挂着一把黄色的长弓，腰间别着一个箭筒，几支自制的木箭静静地插在里面。从这打扮来看，显然是刘家屯的猎户。

少年腼腆地走到赵河身前，低声问道：“请问你们是镖局的人吗？是不是在招人？走……走一趟能有三十文钱吗……”提到钱，少年的声音越来越小，眼神中透出一丝忐忑与期待。

王强向前走了几步，手托着下巴，上下打量着少年，问道：“叫什么？”

“陈平。”少年回答得很干脆。

“刘家屯的人？”

“对，从小在这儿长大。”陈平点了点头。

“会功夫吗？”

陈平认真思索了一下，自己好像确实不会什么功夫。

于是他十分诚实地摇了摇头，但还是将背上的铜制长弓取下，认真说道：“我会射箭，射得还挺准的……”

赵河眼中露出一丝喜色，待了这么多天，终于碰到一个年轻人了。

他转头看向仍闭目斜倚在树下的李震，喊道：“震爷，你看这少年……”

陈平也顺着王强的目光，看向了躺在树下的李震，只见李震微微睁开眼睛，问道：“多大年纪了？过了十八没有？”

看起来这人才是能做决定的人，陈平心里有些忐忑，不自信地回答道：“我……我今年快满十七了。”

报完年纪，陈平有些后悔，为什么不多报个两岁呢？

该不会是觉得自己年纪太小，不愿意招自己吧！

谁知，李震猛地睁开眼睛，正眼看向陈平，继续问道：“家中可还有亲人？”

“没有了……唯一还在的母亲，前阵子病逝了，这不头七还没过完，因为手头拮据，想在母亲头七后能尽快入土为安，所以才……”

还不等陈平说完，李震便站了起来，连道几声好。

赵河与王强也露出了松了一口气的神情，这让陈平有些摸不着头脑。

李震朝着陈平走了过来，双手拍在他的肩膀上，语气坚定地说道：“不是三十文，我给你一两银子，今儿你自己吃顿好的，晚上就和我们一起走。我们要在第二天日出前，在官道上和大部队汇合，有问题吗？”

陈平被这突如其来的转变弄得有些措手不及，但听到“一两银子”的时候，眼神中闪过一丝惊喜。

他深吸一口气，郑重地点了点头：“没有问题！”

李震满意地点了点头，随即从怀中掏出一锭银子，递给陈平。

陈平接过银子，双手微微颤抖，这可是他第一次见到这么多钱。

他感激地对李震鞠了一躬，激动地说道：“谢谢，谢谢您！”

赵河拿起一个包袱，也递给了陈平。“这里面是咱们镖局的衣服，因为是突然招人，所以并没有绣上咱们镖局的招牌，但总比你这身强，记得晚上来的时候给换上，出门在外不要辱了咱们长丰镖局的形象。”

“好……好的……”陈平此刻有些懵，回答得结结巴巴的。

李震微微一笑，拍了拍陈平的肩膀：“去吧，晚上我们在村口等你。”

陈平点了点头，转身跑了回去。

赵河看着兴高采烈的少年远去的身影，走到震爷身旁，小声说道：“震爷，给一两是不是给得太多了，本就是区区‘买路钱’而已……”