夜色逐渐浓郁,姜无极三人历经一日的辛劳,皆身心疲惫至极,于是在镇上寻得一客栈,意欲休憩整晚,待次日再筹谋前路。
姜康开口吩咐道:“小二,把你家的招牌菜端上几样,再烫一壶佳酿来。”
言罢,他随手抛出几枚碎银,小二笑逐颜开地接过,欢天喜地地往后厨跑去。
正当三人静候餐食之时,姜无极敏锐地捕捉到门外一道身影,犹豫不决,时而鬼祟地向里窥探姜康。
他低声而坚定地说:“无需藏匿,进来便是。”
那声音中透露出不容反抗的威严,使得门外之人猛地一哆嗦,随后怯怯地步入房间。
“阿玉?怎么是你?”
姜康惊讶地问道,姜无极姐弟亦将视线转向她。
“她曾是我母亲的贴身丫鬟,母亲去世后,她就被贬为杂役,我也已许久未见她了。”
姜康向二人说明道。
“少爷,我有些私事,想单独向您禀报……其实,是夫人留下了一些遗言,需要我转告给您。”
阿玉的目光在姜无极、姜安安与姜康之间游移,言辞间流露出些许迟疑。
姜康察觉到了阿玉的犹豫,连忙安抚道:
“阿玉,但说无妨,这两位是姜无极与姜安安,他们对我来说,就如同亲人一般。”
“少爷,此事至关重要,这里确实不是详谈的地方。”
阿玉的神色愈发焦急,仿佛有千斤重担压在心头,眼眶也微微泛红。
这时,姜安安温柔地插话:
“阿玉,你用过饭了吗?不如和我们一起用餐,饭后,你再慢慢说,好吗?”
阿玉望向温柔的姜安安,感激地点头,但并未入座,而是静静地站在姜康身后,等待他们用餐结束。
尽管姜康等人一再劝说,阿玉却固执地坚持自己的决定。
饭后,三人刚回到房间,阿玉便跪在姜康面前,声音坚定:
“少爷,夫人临终前将这些银票交给我,让我在您有能力保护自己时,再交给您。今日之事,我也在场,我觉得现在就是最好的时机。”
说完,阿玉恭敬地将手中的一叠银票递给姜康。
姜康接过银票,一数之下,竟有三千两之多。
他一时惊愕,随即平复心情,将银票转交给姜安安:
“姐姐,我们目前正需要银两来安置,这些银两就交给你保管,我才能放心。”
姜安安没有推辞,她已将姜康视为亲人,轻抚他的头,温柔地回应:
“好弟弟,你放心,姐姐一定会妥善保管。”
看到姜安安等人对少爷的深厚情谊,阿玉深知他们之间的真情,于是默默地退到一旁。
姜安安关切地问:“阿玉,你今后有什么打算?”
阿玉低着头,声音中带着一丝迷茫:“我本是孤儿,幸得夫人收养。如今夫人的遗愿已了,我却不知自己该去哪里。”
她心中虽有跟随少爷的念头,但又自觉身份卑微,不敢奢望。
“那你愿意跟我在一起吗?我很喜欢你这个姑娘。”
姜安安微笑着发出邀请。阿玉心中一阵激动,但又因想起姜安安之前的果断而有些畏惧。
她最终看向姜康,得到他的肯定点头后,才鼓起勇气说:“奴婢见过主子。”
话音未落,便被姜安安扶起。
“我们这里不讲什么主子不主子的,你以后叫我姐姐就好。”
姜安安亲切地说。阿玉虽然没有多说什么,但还是俯身行礼,轻声叫道:“小姐。”
姜安安没有强求,只是温柔地叮嘱了几句,然后让两个弟弟先去休息,只留下阿玉在身边。
“阿玉,你对云隐镇颇为熟悉,你给我讲讲这里的风土人情可好?”
姜安安轻挽着阿玉的手,引领她至床边坐下,语声温婉地问道。
阿玉望着紧紧相握的双手,以及姜安安那倾国倾城之貌,不禁由衷赞叹:
“小姐,您真是美若天仙!在我所见的女子中,无人能及您的风采。”
姜安安被阿玉那近乎痴迷的目光逗得轻笑出声,
“好了,阿玉,你日后慢慢欣赏我的美好不好。此刻,还是先与我讲讲这云隐镇的种种吧。”
阿玉闻言,便开始娓娓道来云隐镇的几大势力分布:
北有轩辕家族,擅长炼器之术,技艺超群;南则陈家,以商贸著称,富甲一方;西面的廖家,乃炼药名门,医术精湛;而东边的方家,则是武将世家,英勇善战。
这几大家族几乎囊括了云隐镇的所有重要产业,虽无一家独霸天下,却也是势均力敌,各领风骚。
然而,它们共同的瑕疵便是口碑欠佳,或许是因为作为地头蛇的日子久了,行事难免带了几分霸道与蛮横,其中尤以方家为甚。
“那你详细叙述一下,方家究竟是如何横行霸道的?”
姜安安顿时兴趣浓厚,拉着阿玉,整个人仿佛变成了热衷于八卦的听众,眼中闪烁着好奇的光芒,紧紧盯着阿玉不放。
阿玉看着姜安安这副模样,不禁笑了出来,她没想到,这位外表风情万种的女子,私下里竟是如此纯真可人。
阿玉慢慢讲述,方家祖上曾有一位声名显赫的将军,老将军退休后,便在这云隐镇定居下来,他正是现任方家家主的曾祖父。
因此,方家世代习武,时至今日,除了云隐镇,其他地方也遍布着方家的武馆。
近来,大陆灵气复苏,方家中那些原本伤残的武士更是实力大增,如虎添翼。
最近坊间流传着各种传言,称方家已有成为四大家族之首的趋势。
“哦?这方家看来确实不能小看。但为何你提到他们时,语气中却充满了不满呢?”
姜安安好奇地问道。
“这方家以重男轻女出名,对待女子非打即骂,把女子当作草芥。有时见到漂亮女子,甚至当街强抢,就连一些相貌出众的男子也难以逃脱厄运。”阿玉回答道。
“更令人愤怒的是,这种行为并非个例,而是整个方家的风气,所以城中的百姓对此怨声载道。”
“那城中的衙役们就任凭他们如此猖狂?”姜安安皱起眉头问道。
“哪里敢管呀!”
阿玉无奈地叹了口气继续说,
“方家虽然没再出过将军,但与京中的许多官员仍有联系。县令对方家也是溜须拍马,对方家的恶行更是视而不见,只是装聋作哑罢了。”
“云隐镇看来真是个纷繁复杂的地方啊。”
姜安安兴致勃勃地扬了扬眉毛,
“阿玉,明天你陪我一起去镇上走走,看看有没有合适的店铺。我突然觉得云隐镇挺有意思的,打算多留几天,并在此期间开一家店铺。”
“开店?小姐打算卖些什么呢?”
阿玉好奇地盯着姜安安。
"这个我还需要好好想想,明天先去镇上摸摸底。时间不早了,你去隔壁休息吧,有需要我再叫你。”
姜安安温柔地抚摸着阿玉的头发。
“小姐,我就在桌上打个盹儿,这样您一叫我,我就能马上过来。”
阿玉没等姜安安回答,就已经开始为姜安安准备洗漱用品了。
姜安安了解这丫头的脾气,一时难以改变,只好顺着她了。
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