先行派出的四架武装机甲编队带回了在第二恒星工厂附近仍有扎纳斯舰队驻留的消息。各舰的舰桥一片肃杀，通信交错。

“全机准备出发！以雷克西汀为首构建队形前进！”

拉蒂娜立即下达夺回的指示，但奥尔巴·奥比特进行制止。

“请等一下，阁下。敌人舰队的驻留让人感觉有其目的。仅派出舰载机部队的话，舰队应该保持距离同时观察战况。”

“我听不进去。只派出战力，不准备撤退支援的情况我不能接受。”

“请考虑您自身的重要性。”

这是反复强调的台词。

“没问题。他绝对不会让我陷入受伤害的状况。放心吧。”

“这是过度自信。”

这话虽然刺耳但不得不说。

（在某种意义上，这是最大的担忧。过度相信协定者的力量而对危险变得迟钝。判断中若掺杂杂念只会成为破绽的原因）

奥尔巴·奥比特感觉正逐渐陷入他所害怕的状态。

经过严格的指挥官教育，年仅三十四岁就获得三杖宙士军衔，这其中有对发现自己的她的父亲雷奥多会长报恩的意思。更重要的是，雷奥多是一个值得侍奉的有高尚人格的人。在第一次见到拉蒂娜并观察她行动的期间，从她的言行和关怀中感受到了比她父亲更伟大的气度。他觉得未来能肩负起加尔多维的只有她。所以他想在她身边侍奉并辅佐她。

（协定者的存在很重要。无需讨论其利用价值。但毕竟是人类。如果没有人格，那就只是力量。不确定因素太多了）

因此，奥尔巴·奥比特觉得拉蒂娜把孙叁·克兰布利德这个少年留在身边很危险。

（如果是她或许能够驾驭，但那个协定者有时会被感情左右。虽说有泽姆纳的遗志支持，但不知道什么时候会失控）

根据情况，这也不是不能利用，但如果离得太近就没有玩弄策略的时间了。所以他一直建议保持距离。

“感谢你为我担心。但请理解这是我的态度。”

这里面也包含着拉蒂娜的愿望。

“请小心。一定要多加注意。”

“真是幸运的人呢。”

（明明提出了并非本意的意见，却还这样信任我。她是否明白我是被她的大度所吸引呢）

奥尔巴决定即使赌上性命也要侍奉她。

◇◇◇

“第二恒星工厂，不接受访问密码！”

听到通信兵的报告，拉蒂娜皱起眉头。

“所有方法都试过了吗？”

“是的，我们完全无法掌握内部情况。”

“……准备发射运输艇。挑选技术人员，和陆战队员一起送进去。从常青号和铁蓝号两艘船各派出六十名陆战队员，共计一百二十名陆战队员进行突击。”

她下达了在技术人员护卫下进行突击作战的指示。

如果无法确认工厂内部情况，就不能进行无意义的攻击。必须小心谨慎地对待反物质。

“运输艇的护卫由两组四机编队负责，让格里菲斯一杖宙士和克兰布利德二金宙士执行。一定要把他们安全送到工厂。”

她下达了大胆的指示。

“交给我吧。掩护就交给你了，艾德。”

“去吧，雷恩。这边不用担心。”

这里投入的不是稳健的爱德华多，而是灵活的雷蒙德。

“全机，绝对禁止炮击！明白了吗？”

斯图尔特的声音也响起。

“啊，真严格呢。对方可是会攻击的。”

“只要不让工厂受损就好，梅尔。”

“说得轻松，但如果他们攻击了，怎么办，弗莱尔？”

飞行员们为了自卫会有各种想法。

“那样的话就说明工厂里已经没有反物质了。就不用顾虑了。”

利姆尼尖锐地说道。

“是的，在确认之前请禁止炮击。”

“对不起，司令官！你们两个，别再胡闹了！”

他们就是这样以轻松的方式缓解紧张气氛。拉蒂娜也不会一一责备他们。她的紧张也稍微缓解了一些。

（即便如此，也只能进行艰难的战斗）

从部署在工厂周围的敌人武装机甲中传来炮击。蓝色的机体穿梭其中，刀刃的光芒开始划出弧线。

（如果能尽快掌握情况，就应该可以解除限制。正常情况下，工厂内部应该不会有太多反物质残留）

她焦急地咬着嘴唇。

白色的轨迹在战场上飞驰，开辟出道路。在她的感觉中，进展缓慢的运输艇终于快要到达工厂了。

“哎呀，真艰难呢。那么，现在开始比耐心了。”

把运输艇送达的雷蒙德松了一口气。

“尽快确认情况。”

“请稍等。”

胃里传来阵阵刺痛。

以起降口为背景，利维里昂变成了炮台。可以通过望远镜确认敌机无法靠近就被击落。

“报告！”

这是期待已久的联络。

“在工厂外缘确认有相当数量的反物质电容器包储备！”

“什么？！继、继续禁止炮击！”

拉蒂娜不禁声音变了调。

（为什么？这是怎么回事？）

拉蒂娜试图抑制加速的心跳，保持冷静，但却做不到。

她想不出在战斗中把反物质储存在危险的外缘的理由。最坏的情况是，他们自己也有被湮灭反应吞噬的危险，他们到底想做什么呢？

“为什么呢？”

“信息不足。目前还不清楚。”

虽然这不是她提出的问题，但奥尔巴·奥比特忠实地回答了她。

“可能是想继续占领第二工厂吧。虽然还不清楚具体原因。”

“有必要如此确保反物质吗？甚至不惜承担战斗中的风险？”

反物质是一种高效的动力源。可以说，正是因为反物质的利用实现了实用化，人类的宇宙活动自由度才得以提高。

即使是武装机甲上装载的小型反物质电容器包，也能让机体持续运行 72 小时以上。

“储备的量应该也足以拥有相当的持续作战能力吧？”

疑问无穷无尽。

“可能有其他原因。即使继续占领，工厂也很快就会沉入沃诺的另一边。”

“被发现也只是时间问题。正因为考虑到了这种情况，所以才只把外缘的反物质放在那里。”

奥尔巴和福里南也没有足够的材料来提及原因。

“信息可能是假的。”

“让我们确认一下。”

目前的情况是从起降场的控制台得知的。不能排除被做了手脚的可能性。

“是事实哦。通过摄像头影像也能确认。”

里维尔在不好的意义上做出了保证。

“从那里能了解内部情况吗？”

“能知道有敌人进入，但不知道他们有什么企图。软件方面的手脚我看不出来。”

“谢谢。”

如果他都确认不了，那应该就没有进行特殊的操作。

“正如你所听到的。”

“只能进行调查了。派技术人员进去怎么样？”

“似乎也只能这样了。”

拉蒂娜指示陆战队员在护卫技术人员的同时进行侵入。

◇◇◇

“弗里特，有侵入指示。”

铁蓝号的陆战队长比尔福德·内顿传达命令。

“是啊。看来高层也不清楚状况。”

“虽然不谨慎，但如果不是这种情况，我们也没有表现的机会。会晋升吧？”

常青号的陆战队长弗里斯坦·拉加斯举起一只手臂回应。

“好了，走吧，比尔。护送客人。”

“像对待女性的时候一样步伐整齐。”

他们在表现出对技术人员的照顾的同时开始侵入。

然而，整齐的行进没走多久就被打乱了。后方发生了爆炸，热波涌来，他们不得不采取防御态势。

“怎么回事！？”

比尔福德急忙确认。

“起降口发生爆炸！似乎是安装了爆炸物！”

“去确认一下！”

他派了几名队员过去，起降口被爆炸的火焰烧焦了。护卫的武装机甲展开了喷气护盾，似乎没有大碍，但运输艇却无法航行。

“可恶，无法返回了吗？”

“退路被切断了。这显然也是敌人的作战计划。明显是预料到了我们的侵入。”

“被孤立了。请求指示。”

两位队长侧耳倾听与常青号的通信。

◇◇◇

“发光果然是爆炸！”

观测员沃奇喊道。

“是谁的报告？”

“陆战队员的报告。侵入部队还健在。”

拉蒂娜松了一口气。

“但是，运输艇似乎损坏了。目前看来不可能撤退。”

“外缘有反物质。里面有陆战队员和技术人员。”

“被当成人质了。”

工厂完全无法进行攻击了。

“但是，内部也有扎纳斯的特工吧？情况不是没有改变吗？”

“似乎他们是知道这种情况的。几乎看不到光束了。”

在第二工厂附近的战斗空域，只剩下离子喷射和光束剑的光芒闪烁。这是一个前所未有的平淡战场。

“如此竭尽全力地守卫工厂是不正常的。显然是有某种意图。”

奥尔巴觉得情况太可疑了。

“必须进行调查。我建议现在先不考虑返回，让陆战队员进行调查。”

“是啊。似乎也只能这样了。通信。请指示两位陆战队长继续进行调查。但是，严禁分散。一旦有任何发现，请告诉他们会另行指示。”

她判断，认为扎纳斯的特工中也有战斗部队是合理的。如果因为急于调查而分散，只会增加个人的危险。

（接下来会发生什么呢？）

不好的预感不断在脑海中浮现。

就在这时，散射用重力透镜闪烁了几下后消失了。形成透镜的环被激光烧焦，变得炽热，然后融化蒸发了。

“快……，回避！”

用于产生反物质的超高功率激光贯穿宇宙延伸开来。