艾马尔踹开眼前的破烂木门，看到三个小孩子。

他们的脸色干瘦如柴，各个衣衫褴褛，眼睛却都还是亮的。

“你干什么？”稍大的那个男孩质问他道。

“搜查。”他端枪，冷哼一声，踹倒男孩。

更小的那个男孩子，和满脸疤痕的女孩跪到地上将他扶起。

艾马尔没空关心这帮小鬼，他抬头四顾，鼻子吐气，好驱散房间里挥之不去的霉味。

嗯.....这家还真是......一览无余。

他用枪管挑开客厅角落的毯子，见底下是一箱尚未开封的食品胶囊，摇头离开，踹开隔间。

里面有一张小床，几幅素描，一个话筒，一把小刀，三副毯子，除此之外，就是灰尘、蟑螂和老鼠。

艾马尔再走到屋子的另一间房。

里面到处都是散落的零件和机油，靠墙摆的桌上还放着几张仿生人的硅脂皮肤。

这里是机械师的房间，但还是没什么可以藏匿的空间。

于是艾马尔朝三个小鬼晃了晃枪口，吓得他们一缩身子，便嘲笑着离开了。

门后，流光闪过，马修和伊莱拉的身形显现。

他们正紧紧拥抱在一起，理由很简单，夜蝶的光学迷彩功能虽然伪装效果厉害，但是范围很小。

“哥哥姐姐，”三个孩子中的女孩，指着伊莱拉问，“你俩脸红什么啊？”

二者分离开来，肌肤上还残留着对方的温度。

马修吹着口哨散步到窗边往外窥探。

“捂热的。”伊莱拉向女孩解释道。

马修推开窗户探头看看，搜查的鬼火帮喽啰已经离开这一层。

“他们走了，但是估计外面要闹上好一阵子，我们还是先待在这儿看看情况再说。”马修分析着局势，回过头来，伊莱拉已经双手扶住膝盖，半蹲着和孩子们聊起天来。

他们分别叫阳光、雨露和天空。

天空是男孩，12岁，长得老实，精瘦，据他自己所说，三个孩子里，他吃得最多，也最爱锻炼。

阳光是女孩，10岁，五官很漂亮，可惜被脸上的疤痕毁掉，她口齿伶俐，最会说道。

雨露是男孩，9岁，沉默寡言，提及他时，其它两个孩子都会夸赞他是天才画家。

他们的皮肤都很白，白得吓人，这是垃圾层常年缺乏光照导致的。

“你们的名字怎么都这么奇怪呢？”伊莱拉问他们。

阳光抢着答道：“这是克罗托给我们取的名字。”

“克罗托是我们的爸爸。”天空补充道。

“对，他希望我们长大以后可以天天看到阳光、雨露和天空。”

原因很沉重，像一块实心的铅，但孩子是笑着说出来的。

马修抬头，透过脏脏的窗，看向头顶的天幕，和地平线尽头的“跃迁阶梯”。

一道钢铁屏障，四根往生之柱，隔绝了无数人向上的道路。

其实新约克城不该有垃圾层，这里本来是处理生活废物与污水的地下空间。

很多年前，因公司压榨而逃避躺平的人、破产的无家可归之人和逃犯们聚集在这里，渐渐将之改造成能居住的地方。

城市层和天网层讲的法治在这里并不生效，上层人也不承认垃圾层的人的“人”的身份。

在上层人眼里，垃圾层的人是“无用阶级”，他们生产不了价值，社会也不需要他们生产价值，他们是每周会在广播里听到的“死人乐透”，是罪恶与混乱的源泉，是城市环境治理的一处顽疾，是精神调节器这种违禁品的发源地。

“下雨了。”马修听到阳光开心地鼓起掌来。

三个孩子举起着铁桶顶到脑袋上，手拉着手跑到门外，听雨滴打落在脑袋顶上乒乒乓乓的声音，也能让他们开心地笑出声。

马修伸手接过一滴雨水，闻了闻，上面带着浓烈的异味。

这不是雨水，这是上面两层公民的生活废水。

天知道里面的大肠杆菌超标了多少倍。

“你觉得呢？”马修问伊莱拉。

“觉得什么？”

“你觉得公平吗？”

“如果公平真有那么随处可见，也就不值得无数伟大的人在历史长河中前赴后继地为它牺牲。”

孩子们相互拥簇着回到房里，他们背后跟着一个男人。

他戴着镜片有啤酒瓶盖那么厚的眼镜，脸虽然很年轻，但驼背弯腰，花白的头发被污雨淋湿，浑身散发着异味，更准确地说，厕所的味道。

男人背进来一个不透明塑料袋包裹的东西，警惕问道：“你们是？”

“克罗托，姐姐叫伊莱拉，哥哥叫马修，他们都是打那些帮帮派坏蛋躲进来的！”阳光替马修他们解释了。

“对！”天空挥舞着拳头，说道，“我长大后也想他们一样打坏蛋去！”

“别说胡话，”克罗托呵斥天空一声，转头对马修说，“你们待在这儿可以，别牵连到我们。”

他的眼睛在二人的枪械，和枪械上麦克斯韦集团的标志停留，显然是没办法赶人。

“那真是麻烦了。”马修礼貌地道谢。

克罗托点头嗯一声，背着塑料袋包裹，急匆匆走到自己的房间。

他经过时，伊莱拉闻到一股腥味。

马修已经和孩子们打成一片，伊莱拉则敏锐地察觉到克罗托眼神里的躲闪。

伊莱拉伸手抵住了房间的门。

克罗托尝试用力去关，却分毫难撼动。

伊莱拉钻进去，问：“你背后背的什么？”

“与你无关。”克罗托尽量用凶狠冷酷的语气说出这话。

伊莱拉不再废话，伸手夺过塑料包裹，将之扯开。

一具肉体从中滑落。

那是个很美的女人，金发碧眼，皮肤细腻，身材火辣。

此刻，她赤条的身子上，点缀满脏污，统统都是唾液、痰、生殖液体、排泄物，与酒精。

没了塑料袋的隔离，那股糟糕的味道瞬间弥漫整个房间，连厚重的机油味儿也没法盖住。

伊莱拉感到口腔两侧的腺体不断地在分泌唾液，那是呕吐的征兆。

“她是谁？”伊莱拉举枪质问，眼色厌恶。

克罗托举起双手，示意自己没有武器。

他双腿颤抖着跪下，道：“不要杀我，我没犯罪。”

“她是一个仿生人，”伊莱拉听到他说，“名字叫艾拉。”