楚涟漪百无聊赖地倚在炕上，从芳姐儿出嫁后，她在禹王府几乎找不到一个可以串门子的人，同四夫人是不必说的，而其他两位养在太妃身边的表姑娘又太小。

冬日里，百花闭尽，可梅花入香、入蜜的效果又十分不佳，楚涟漪至今也没找到能拟合梅花香的方子来，所以冬日里她素常用来打发时间的调香弄粉也失去了原料。

就连唐楼那个讨厌鬼也再没在她眼前晃过，他如今惯常住在东山的温泉庄子里，隔几日回府给太妃请安也总是和楚涟漪的时间错开的，偶尔留宿府内，也是直接去了董氏的绛云阁。

楚涟漪闲来无事，本想着她与花侧妃的处境也算是差不离，又忆起花侧妃当初在桃花社的才情来，也打算结交结交，哪知这位花侧妃却仿佛最最没有存在感的人似的，对楚涟漪毕恭毕敬却不亲近，每日里只关在她的雪香阁不出，挑不出丝毫的毛病来，也难怪当初禹王府正妃与侧妃接连过世，而她却独善其身。

“姑娘，礼王妃派人来下帖子，邀你后日去礼王府赏梅花。”暗香手里托着个紫檀嵌百宝山水纹小匣子进来。这让楚涟漪无异于大旱逢甘露一般高兴。

所谓的赏梅花，也不过就是京中权贵圈子的贵妇人相聚的一个由头。

“她倒是个有信之人。”楚涟漪笑笑，眼里浮现出那个脸圆圆，眼圆圆的美妇人来。楚涟漪同这位礼王妃并不熟，在自己洞房花烛的那个晚上，才第一次见，也没怎么多说话。

冬至那日，楚涟漪同京里众多的外命妇一样，都要入宫朝贺，在太后的慈宁宫才再次见到这位王妃。

当时太后那一辈的诰命夫人，在太后跟前有恩宠的，便在西暖阁陪太后说话，楚涟漪等年轻一辈的在东暖阁等着。宫里气氛本就肃穆，又逢大节，让人越发的不敢随意举动。礼王妃当时坐于楚涟漪的对面，偷偷向楚涟漪眨了眨眼睛，两个人相视一笑，便算是又亲近了一步。

从慈宁宫出去的时候，礼王妃特地上前，同楚涟漪并肩出门，“仿佛甚少见到禹王妃，今日如果不是托了太后娘娘的福，也是见不到王妃这位出名的美人儿的。”

楚涟漪笑道，“我身子不好，所以很少出门，所以京里认得的人也不多。”

“我却知道多少人都惦记着你呢，从上回去禹王府观礼回来，谁不说禹王妃是个万里挑一的美人，我认识的那些个夫人啊，都嚷着要请我牵线结识你。不过我也知道她们里面有好些个不服气那些人赞你的话，只等着我邀了你去让她们亲自见见，她们才知道这世上还有这等标致的人物。”礼王妃俏皮地眨了眨眼睛，引来楚涟漪大笑。

“那就这样说好了，过些日子，我给你下帖子，咱们年前聚一聚，否则挨近年关，家家都忙可就聚不了了。”

楚涟漪点点头，也没讲这些客套话放在心里，哪知今日礼王妃果然来邀。

“姑娘可以去？”暗香有些担心。楚涟漪的身子到了冬天就越发发虚，稍微不注意，便容易着凉，有时候一个多月才能好转，所以冬日她都甚少出门。

“去吧。”无聊的时候，什么事情都是可以做的。

楚涟漪禀了太妃，太妃并无他言，所以邀请之日，她按时去了礼王府。

“果真是个夺天地造化的人物，先才你们说我还不肯信，如今可是真信服了。”说话的是一个二十五六的美貌少妇，乃当朝首辅郭阁老的六儿媳妇，也是先皇的第十六公主，“禹王娶亲那日，我刚好怀了小儿子，闹得慌，所以没去，可是错过了。”十六公主十分惋惜。

“如今认识也不迟。”楚涟漪笑道，又同十六公主叙了一会儿话，言谈颇契。

说话间，陆续又来了几位贵妇人，礼王府拉着楚涟漪的手，一一介绍了，年纪稍大，衣着沉素的是定郡王妃，脸如圆盘，稍带病色，柔弱娇怜的是永亲王世子妃，色如玫瑰的是齐郡王世子妃，娇俏玲珑的是一等武毅公的嫡媳妇朱三奶奶，气质清雅的是程国公的大儿媳妇章大奶奶。

楚涟漪看来人的身份就知道礼王府是个极善交友的人，在座无一不是京里最最炙手可热的王亲贵戚的妻室，无一不是世家出身，言谈都十分契合，因为讲到京里八卦的时候，每个人的积极性都很高。

八卦的内容不外是哪个王爷新迷上了妓子，或者哪个国公喜龙阳而轻正妻，或者谁家正和谁家议亲，所聊话题颇具戏剧性，楚涟漪听得十分惬意。

“你家的五姑娘最近是不是该议亲了，都看了什么人家？”齐郡王世子妃颜氏出声问章大奶奶。

章大奶奶点点头，“也不瞒你们，爹爹中意长兴侯府的四公子，可是母亲觉得那位二公子有些风流，所以不愿意，还僵着呢。”

“我瞧着那长兴侯府的四公子还不错，论年龄，相貌都与你家五姑娘相当……”礼王妃接过话头，正要往下说，就被一个匆匆过来的丫头给打断了，在她耳边嘀咕了一阵，礼王妃起身道：“实在抱歉，家里有些琐碎事要处理，这一过了冬至，日子更飞似的，忙得我都快喘不过气来了，好容易偷了这一日闲，还总有事来搅扰。”

“你就快去吧，咱们谁不是主持中馈的，知道你忙，何况礼王府家大业大，比起我们来说，自然就更忙了。”颜氏笑着道。

颜氏说完话后，众人都安静了下来，没有一个人去看楚涟漪的，礼王妃道了声“就你嘴快”，脚下却往外走，有告了一次罪。

“瞧我这嘴，王妃可别往心里去。”颜氏抱歉道。

看来京里没有什么事是能瞒住人的，楚涟漪心下也并不介意，“无妨。瞧着珠姐姐这样忙来忙去，咱们聊个天，她告罪就告了三次，我觉得不主持中馈也是挺好的。”这位珠姐姐，便是礼王妃，珠是她的小字。

“正是。你不知道，我虽管着家里，可上面还有太夫人，做什么都要请示她，还不如学王妃这般轻松呢。”朱三奶奶用诉苦来化解尴尬。

一群人都照顾楚涟漪的面子，全说些主持中馈的不好来，反而让楚涟漪从不尴尬变成了尴尬，可见这主持中馈一事，在京里贵妇圈子里是个何等重要的事情。

到礼王妃回来的时候，笑着问，“聊什么呢，这么热闹。”

“我们在聊，程国公夫人应该向珠妹妹的娘学习，那二公子稍微有点儿风流的名声又如何，当初礼亲王没成亲之前，说句难听的，那才叫风流，可咱们珠妹妹一进门，还不是把他管得服服帖帖的。我说国公夫人也想太多了，还不如多让五姑娘跟咱们礼王妃学学，那不管是嫁谁不妨了。”十六公主笑道，也只有她能开礼王妃的玩笑。

“别的我不敢说，这点儿却还是自信的。”礼王妃自信满满地笑道，“咱们也不是外人，我也不自谦了。不过要向我讨教，我可是要收拜师礼的。”

“你瞧她，越发得意了。”程大奶奶好笑地道。

“既如此，咱们先学学，珠姐姐，你倒是说，你是怎么管着礼亲王的，听说府里连个姨娘都没有。”颜氏道。

颜氏话出口的时候，楚涟漪刚好看到十六公主眼里闪过一丝嘲讽，便怀疑她是知道礼亲王在外面掩人耳目置外室的。

礼王妃红了红脸，“这有何难，你只要让他食髓知味，除却巫三不是云便是了。”说罢“咯咯”地笑了起来。

永亲王世子妃笑得连病态的青白上都浮现了红晕，“瞧你这人，什么话也敢说。”

“都不是姑娘家了，咱们私下说说笑，难道还不行啊？”礼王妃挠了挠永亲王世子妃，两人笑作一团。

“珠姐姐，真的有用吗？”程大奶奶羞红着脸问。

“肯定有用，你看礼亲王就知道了。珠姐姐，你说这些事咱们怎么知道啊，我出嫁的时候，我娘就模模糊糊说了两句，你快说说啊？”即使这样羞人答答的事情，可是只要牵涉了自身的利害关系，众人虽然都害羞，可却也不肯停下议论。

“这不是有压箱底的书么？”礼王妃虽然为人大方，可是要议论起来，也无法不红脸，“再说了，实在不行，你还可以回家去问问家里的姨娘啊，那些狐媚子，哪个没有些手段。”

“可咱们终究是大家出身，哪能向那些狐媚子求教，没了身份。”定郡王妃冷冷地开口，“再说男人哪一个不是贪新爱鲜的，不管你做得再好，长得再美，还不是一样在外面偷腥，咱们只当是看不见便罢了。”说完，定郡王妃拿眼看了看楚涟漪。

定郡王妃出声后，众人都心知肚明，她这是撒气呢，前几日，定郡王府刚抬了个姨娘进门儿，定郡王正宠着呢。可是定郡王妃这最后一眼看向楚涟漪，让众人又都尴尬了。

礼王妃心下暗恼这位定郡王妃吃醋撒气也不找个合适的地方，偏今日来撒气了，不过表面上礼王妃依然笑意盈盈，拉着楚涟漪的手问她，如何肌肤如此细腻，用的什么香，怎么如此好闻，这才把话题岔了过去，众人开始拉着楚涟漪问香问粉，交流得好不顺畅，这才忘了先前的事情。

今日礼王府走一遭，楚涟漪自己倒没觉得什么，只是没想到别人眼里看自己，却是十分可怜的。

此时楚涟漪还不知道，过几日别人看她的眼神就更可怜了。

这一日楚涟漪刚到三秀庭院请安，就听见摔杯子的声音，在这里敢摔东西的只有一个人。