小白兔本来安详地躺在萧然怀里，此刻被萧潼身上的煞气惊到，立刻不安起来，在萧然手中微微挣扎。萧然正想把他重新抱回怀中，就听大哥一声令下：“把兔子扔了！”

他吓得一抖，小心翼翼地看了大哥一眼，心里极想把兔子留下。可看着大哥那张毫不动容的冰山脸，他终于不敢造次，轻轻蹲下，摸了摸兔子毛绒绒的身子，喃喃道：“小兔兔，谢谢你跟我玩。你走吧，再见了……”

兔子噌的一下钻进树丛，眨眼消失得无影无踪。

萧然恋恋不舍地看着它消失的方向，还没回过神来，就感觉自己的身子被萧潼猛地一把抱起来，也不知道大哥哪来的力气，那双手臂像铁箍一样箍着他，让他半点动弹不得。

萧潼怒气冲冲地往林外走，龙朔想从他手里把萧然接过去，可瞧见这少年沉着一张脸，几乎是咬牙切齿的样子，他终于没有把话说出来。

那两名侍卫垂着头跟在龙朔身后，感受到他们护法身上散发出来的冰冷的气息，吓得连大气也不敢出。

萧然已经知道事情大大不妙了，自知有错，不敢去看大哥阴云密布的脸，只是低着小脑袋，怯怯地唤：“大哥……”声音细如蚊蚁。

萧潼一道严厉的目光射过来，把萧然想说的话噎了回去。近在咫尺的脸，看起来充满压迫力。萧然努力忍着泪，把头埋在萧潼胸前，一动也不敢动。

直到他被放下来，才发现自己又回到了忘忧湖边的那片草地。

萧翔坐在草地上，悻悻地拔起地上的草，用手把它们撕得粉碎。半边臀上仍然火辣辣的疼着，大哥不过十岁，可那双手却是天生的铁砂掌，即使隔着裤子，也让他切实地感受到了疼痛。

见萧潼抱着萧然回来，萧翔不由自主地松了口气。可是身后还未消去的疼痛提醒着他，他也不起身，只是冷眼看着他们，一脸倨傲与愤恨之色。

死小子，大哥当你是宝贝，父皇母后当你是宝贝，全皇宫的人都把你捧在掌心。你是灵芝仙草，难道我就是一棵野草？凭什么？

脚踩在地上，脱离了大哥的怀抱，萧然抬眼就看到了二哥充满敌意的目光，隐隐猜到大哥为此事责怪二哥了，小小的心脏不禁一疼。

他扑通跪下去，拉住萧潼的裤管，惶惶道：“大哥，然儿错了，然儿不该不听二哥的话，到处乱跑，害大哥和二哥担心了……不关二哥的事，是然儿的错，请大哥重重责罚……”

萧翔扯断一根嫩草，死小子，算你还有一点良心！

萧潼一把拽起萧然，扯掉他腰里的丝绦，本来就宽松柔软的裤子刷的一下掉到腿弯。萧然的小脸蓦然涨红，一直红到耳根，下意识地想去拉身后的裤子，却被萧潼拖进怀里，摁住他的腰，挥掌就往他白嫩的臀上打去。

“叫你不听话，叫你乱跑，叫你贪玩！一丁点儿大的人，胆子倒不小，万一遇到毒虫猛兽怎么办？万一磕了碰了，伤到哪里，动弹不了，我们又找不到你怎么办？你知不知道我们多担心你？若是父皇母后知道，他们会多着急、多心疼？”萧潼一边怒斥，一边用力挥舞着手掌，一下下结实地打在萧然臀上。

雪白粉嫩的肌肤，只一下便留下清晰的掌印，不过四五掌下去，粉红的掌印就变成深红。晶莹的泪水在萧然眼里滚动，他死死咬着唇，不让自己哭出来。是我错了，是我惹的祸，不仅害大哥担心生气，还害二哥挨打。让大哥重重地打吧，只要他消了气，再疼我也忍了……萧然，不许哭，你是男子汉大丈夫，做错了事还有脸哭？

可是真的好疼啊，从小到大一直被捧在掌心，几曾受过这样的苦？萧然只觉得自己臀上的肌肉在颤抖，剧烈的疼痛令他两条小腿抖得站不住。眼泪终于大颗大颗地落下来，却终不敢放声大哭，只是小声抽咽着。

萧潼打了十几下，感觉掌心发麻、发烫，看到眼泪从弟弟雪白的脸上滚滚而下，小小的嘴唇紧咬着，鼻翼翕动，压抑着哭声，肩膀不停颤抖。他一下子心疼起来，恨不得把他搂进怀里亲几口，好好安慰他。可是想到自己刚才为了他，连心都绞到一起去了，那种焦灼、恐慌的感觉就像火焰般灼烧着自己，而这小家伙却没心没肺地抱着一只兔子在呼呼大睡，他又气不打一处来。

停了手，盯着弟弟含泪的眼睛，努力让自己板着脸，喝问道：“知错了没有？下次还敢这样放肆么？”

萧然赶紧擦掉眼泪，点头如捣蒜：“然儿记住了，以后一定听大哥二哥的话，再不敢了……”

“好，最后五下，记得疼痛，记住这次教训。”

“啊？”萧然刚刚止住的眼泪哗地一下又流了出来，下意识地想伸手去摸自己的屁股，可手指动了动又缩了回去。屁股上的肉肯定已经肿了一圈了，不用摸都能感觉到火辣辣的胀痛。还以为惩罚结束了，谁知道大哥还要打……

他抬起泪汪汪的眼睛看着萧潼，带着鼻音，可怜兮兮地道：“大哥……你手疼不疼？”

萧潼一滞，这小家伙，一点点大的人，已经懂得这样拐弯抹角地求饶了。强迫自己狠下心来，肃容道：“大哥没有照顾好你，大哥失职，大哥自己去向父皇母后请罪。现在大哥打你，是为了让你记住这件事，学会保护自己。”他的声音低沉下去，几乎只有萧然能够听到，“大哥很希望保护你一辈子，可你会长大，而我也会有疏忽的时候……所以，你要学会自己强大，自己保护自己，懂么？”

萧然染着雾气的睫毛轻轻颤动了一下，就像被雨打湿的蝶翼，那么小的人儿，却仿佛深深懂得大哥的意思。他抬眸，漆黑的眼睛里盛着一汪湖泊，轻轻荡漾，小声却坚定地道：“然儿明白了，请大哥继续责罚。”

萧潼露出欣慰的笑容：“好，你明白就好。”再次挥掌。

“大皇子。”龙朔轻轻唤了一声，阻住萧潼的动作。

看着眼前的萧然，他的脑子里满是唐玦的影子。一样乖巧、一样懂事，偶尔调皮，又那样可爱的孩子啊！看着他通红的小屁股，他怎么忍心见他雪上加霜。

他微微躬身，向萧潼恳求道：“小皇子还小，贪玩是孩子的天性。不怪小皇子，也不怪二皇子，怪这两名侍卫没有保护好他们。是我们龙翼训练得不好，是臣失职。大皇子，要罚就罚臣吧。”

听他说出这句话，那两名侍卫已站不住跪了下去，齐齐叩首道：“三护法，是属下疏忽，请三护法责罚，求大皇子宽恕小皇子，治属下之罪。”

龙朔看着他们，目光一敛，面容显得有些冷峻，眸子中隐隐含着威慑力，语声却平静低缓：“两位皇子尚且年幼，你们不懂留下一人守着小皇子么？为何要一起去捡树枝？”

两名侍卫垂首无语。

“是我让他们去的。”萧翔的声音突然响起，他一步步走过来，慵懒的、漫不经心的样子，眼角的余光却扫视着萧潼，带着一丝挑衅，“龙翼培训侍卫的第一守则不就是遵从主人的命令，绝不违逆么？很可惜，然儿还小，他还不懂得下命令。龙护法，你说这事能怪他们么？要不，你下令责罚我？或者，大哥，你来掌刑？”

萧潼气得眼前发黑。他不得不感叹，自己的弟弟个个聪明，可是然儿的聪明用在正道上，让他越发招人喜爱；而翔儿……他心里发苦，忍着气道：“翔儿，大哥刚才不该打你，你也还是孩子，我本不该把你俩带出来，更不该把你俩留在这儿。”

龙朔无言地看着萧潼，从那双深邃明亮的眼睛里，他看到一丝不易察觉的艰涩。十岁的小小少年，已经懂得用这样波澜不惊的外表遮住内心，他心里是痛的吧？被自己的兄弟用这种敌视的态度对待……他本来是想带他们一起出来尽情游玩，他那样兴奋地与自己一起去打猎，想亲自为他的弟弟烤出野味，让他们享受大自然的美妙、惬意。

可是事发突然，他情急之下拍了萧翔两巴掌，现在又倒过来向他道歉。而他自己内心却是那样强烈地谴责着自己的失职，这样有担当，隐隐已有一国之君的气魄。

就在这时，一阵急风骤雨般的马蹄声从东面传来，眨眼间，萧衍、晏舒、龙清啸与五名侍卫已策马赶到。几人齐齐下马，每人手中拎着一些猎物。

萧衍宽袍广袖，大步而来，满面春风。可是他很快发现眼前的场面诡异，萧然正急匆匆穿裤子，腰带正系到一半。脸上泪痕已干，却看得出斑驳的痕迹。头发上还沾着草叶，身上的衣衫染着污渍。

两名侍卫已从地上站起来，却垂着头，身躯僵硬。而萧翔梗着脖子，抬着头，紧抿着嘴唇，好像在怄气的样子。

“潼儿？”萧衍愕然，“发生了什么事？”

萧潼还未来得及回答，萧翔已跳出来道：“然儿刚才一个人出去玩，走丢了近两个时辰，大哥急坏了，好不容易找到然儿，父皇来前，他正责罚然儿呢。”

萧潼与龙朔几乎同时跪了下去。

“父皇，儿臣该死，没有照顾好翔儿与然儿。”

“皇上，此事不怪大皇子，是臣失职，没有保护好小皇子。”

萧衍脸色一变，越过他们，直接走到萧然身边，把他抱起来，伸手去解他的裤子。萧然连忙伸手捂住，乖巧地笑道：“父皇，是儿臣贪玩，没有听二哥的话，自己去追一只小兔子，后来又在林中睡着了。害大哥二哥担心，大哥才轻轻打了然儿几巴掌，小小教训了然儿一下。不疼的，真的不疼，父皇就别看了吧。”

萧衍眉心一拧，脸上瞬间涌起的威严将萧然吓得手一缩。萧衍扒下他的裤子，看到他臀上红得发紫的肿痕，在雪白的皮肤上看来更加触目惊心。

他的目光扫回去，盯在萧潼背上，深沉的眸子掠过一抹复杂的情绪。