丁香脸上挂满泪痕，额前几缕头发散乱地垂下来，遮在眼睛上，脸色惨白，一直在打颤的身躯蓦然僵住，不敢置信地回头。嘴唇蠕动了一下，发出一声连自己都几乎听不到的呢喃：“朔少爷……？”

唐傲漆黑修长的眉紧皱在一起，冰山般的面容不为所动，盯着龙朔：“为父在执行家法，容不得你插嘴，跪一边去！”

龙朔呆了呆，舌尖泛起苦涩的味道。老爷，其实怨不得这丫头，如果你相信母亲，就不会发生后面的事了……他没有后退，却向前膝行两步，重重叩首道：“丁香对夫人忠心耿耿，当时见夫人摔倒，情急之下说错了话，并非有意诬陷我娘。求老爷开恩，饶了她的死罪吧。”

大夫人默默地看着龙朔，秀眉微蹙，神情有些恍惚。垂在身侧的手慢慢放松，掌心一层冷汗。

唐傲见儿子漆黑的双眸满含祈求地看着自己，心里蓦然疼了一下。想起自己不分青红皂白抽了儿子几巴掌，那倔强的少年连哼都没有哼一声，更没有流露出半点求饶的表情。可现在，他却为了这个害她的丫头倒过来求他。朔儿，你这傻孩子啊！

他回头看大夫人一眼，大夫人的目光颤了颤，苍白的脸上微露怯意。

唐傲慢慢吐出一口气，面容略缓：“看在朔儿求情的份上，为父就饶了这贱婢一命。只是，死罪可免，活罪难逃。来人啊，将丁香拉出去，掌嘴二十，给我狠狠地打，让她记住这次教训！”

侍卫应命，将丁香拖到门外，一时噼噼啪啪的掌声从门外传来，清脆响亮，中间夹杂着丁香痛苦的闷哼。二十下打完，侍卫将丁香拉进来，往前一推。丁香跌跪在地，慢慢抬起头，一张俏脸已经肿得看不出本来面目，嘴角淌出鲜红的**。

她喉咙里发出呜咽的声音，颤抖着向唐傲叩头，语声含混不清：“奴婢……谢老爷饶命之恩……”

唐傲看着她，缓缓道：“以后还敢在主子面前搬弄是非么？”

丁香连连摇头，颤声道：“奴婢不敢了。”

“去向朔少爷谢恩。”

“是。”丁香跪着转向龙朔，磕了一个头道，“奴婢……谢朔少爷救命之恩。”

龙朔摆手，依然是清冷的面目，声音却多了几分亲切：“不必多礼。”

“下去吧，换杜鹃来伺候夫人。”唐傲挥退丁香，转向大夫人，目光毫无波动，“夫人怪我么？”

“老爷……说哪里话来。”大夫人强笑，“老爷代妾身教训下人，妾身感激不尽……”抬眸看着唐傲，问道，“老爷用过早餐没？”见唐傲摇头，她连忙道，“那就在我这里一起吃吧，我命人叫玦儿过来。”

唐傲首肯，目注着她，和声道：“夫人，朔儿还跪着呢。”

大夫人这才如梦方醒，苍白的唇边牵出一丝微笑：“是我疏忽了。朔儿，起来吧，难得今日你来看我，不如就在这里与我们一起用了早饭吧。”

龙朔被那一声“朔儿”叫得怔住，没有听错吧？他看了夫人一眼，见她憔悴的脸上挂着温和的笑容，双目无神，纤瘦的身躯显得有些弱不禁风。五年前他刚来唐府时，看她还似春花般明媚，可现在却像风雨中颤栗的花枝，有些枯败的征兆。

他忽然有些怜悯她，贵为唐家主母，却没有健康的身体，常年病病歪歪的，能有多少快乐？唐家主营药铺，在全国各地都有分行，可即使每天都有名贵的药材供她滋补，她的身体也未见好转。

不过是个可怜的病人，何必与她计较太多？耳边响起老爷说过的话：“人心都是柔软的，要想得到，为什么不尝试着先去付出呢？”

他平静如潭的双眸中微微泛起波澜，低垂了眼帘，平和地道：“夫人有命，朔儿自当遵从。只是朔儿是大公子的仆人，与主人同桌吃饭，这不合规矩。”

大夫人愣了愣，看一眼唐傲，神情有些尴尬，讪讪地道：“朔儿快别这么说，是我存了偏见，对你不好。我没想到朔儿这么懂事，又心胸宽广，委实是个好孩子。老爷有你这样的儿子，是他的福气。你就给我点时间，让我慢慢了解你吧。”

唐傲惊喜交集地看着自己的妻子：“夫人，你的意思是……你接受朔儿了？”

大夫人苦笑：“老爷这么说，是在责备妾身以前的狭隘？其实……我已不想计较太多，只是有时候心中仍有不平罢了。老爷自己拿主意吧，反正我也是……”“命不久矣”四个字被她吞了回去，只是给唐傲一个会意的眼神，“只要族里那些长辈们没意见，只要雪衣妹妹没意见，我什么都可以接受……”

“夫人你……？”唐傲有些错愕，夫人的态度转变了好多，是因为今天朔儿主动来向她请安，对她表示了足够的尊重？还是因为朔儿以德报怨，为丁香求情？抑或，她终于自己想通了，觉得将死之人一切都可以看开？

心里百味横陈，一时喜一时忧一时酸楚一时迷惘，好久才回过神来，伸手扶住大夫人的肩头，道：“我陪夫人吃饭吧，不过朔儿刚被我罚过，坐不了椅子，回头我让他在书房吃好了。”

大夫人看龙朔一眼，唇边隐隐含着笑意：“我知道，昨夜老爷就是在书房照顾朔儿的。既然这样，我就不为难朔儿了。朔儿，你先回书房去吧。”

龙朔躬身应是，转身一瘸一拐地走了。

唐傲回书房时，龙朔已经用过早餐，拿了本书趴在床上看，见唐傲回来，他想起身，被唐傲轻轻摁住。龙朔见父亲眼角眉梢掩饰不住喜气，不知道他跟大夫人吃饭时说了什么，却也不问，只是拿眼睛瞟了他一下。

唐傲用力揉揉他的头发，眼里满是夸赞之意：“好小子，今天表现不错。”

龙朔微愣，这样宠溺的动作……心里有什么东西荡了一下：“老爷……？”

“看，主动走出这一步也不是太困难吧？”唐傲脸上神采飞扬，“还跟爹拧，爹可都是为你和你娘好。”

龙朔有些迷茫地看着父亲的表情，老爷这样子真是怪怪的，跟他平日那种高高在上的样子判若两人。可是他无法否认，这样的父亲让他觉得有些“可爱”。是可爱么？这个词在龙朔心里闪现的时候，连他自己都觉得吃惊。他怎么会这样想老爷？他不是一直令他敬而远之的么？

唐傲见儿子傻傻的样子，忽然心头一动，一股强烈的希望涌上心来。他拉了把椅子，坐在床前，认真地看着儿子，一半鼓励、一半蛊惑地道：“朔儿，你来唐府五年了，从没叫过一声爹，叫声爹让我听听。”

龙朔身子一僵，叫爹？都已经叫了五年的老爷了，为什么突然让自己改口？何必呢？私下里叫爹，到人前还是要叫老爷，又何必换来换去？老爷你已经有一位嫡出、一位庶出的儿子，他们叫你爹还不够么？我只是来历不明的野种，我若叫你爹，岂不是玷污了你唐家大老爷的名誉？背后那些流言蜚语你没听到么？他们说我身上是否流着你的血尚未可知……是你害我背负这种不明不白的身份，是你害娘忍受那些屈辱……不是不怨……

平定了一下心绪，他从床上跪爬起来，垂下睫毛，掩住自己的双眸，恭敬地道：“朔儿不敢。”

唐傲好像被一盆冷水当头泼下，强忍着瞬间掀起的怒意，试图再次说服他：“夫人的态度已经转变，至于族里那些长老们，你完全可以置之不理，他们又不是天天跟我们生活在一起，大不了门会的时候你仍然叫老爷。”

龙朔唇边掠过一抹悲怆的笑意，原来，你仍然是在乎的，仍然无法扫除那些障碍。既然这样，为什么还要让我叫爹呢？我是堂堂男子汉大丈夫，我要活得光明磊落、俯仰无愧，你既有你的羁绊、你的约束，又何必勉强我偷偷摸摸当你的儿子？老爷，你唐家的公子，我不稀罕当！

他抬起头，清洌的目光毫无遮掩地落在唐傲脸上，静静地道：“不过是一个称呼而已，老爷何必计较？等娘亲腹中的孩子出生，他自然会叫你爹的。”