天烛城,太兴宫,夏瞬殿。
这座金碧辉煌,大气之极的大殿建于八十年前,是由“铁虎皇帝”楚落离之女——大夏朝历史上唯一的女帝楚瞬建成。
那一年,楚瞬刚刚登基,就有一场惊人的地震突袭了天烛城,不仅街道、民居多有损坏,连皇帝和大臣上朝议事的午殿也未能幸免,倒塌下来,成了一堆残砖碎瓦。
一时间,天烛城人心浮动,人们纷纷议论,说天降大灾,或许是因为女子为帝,不祥。
其中,又以言官、御史们热衷于谈论此事,甚至暗中组织联名上书,劝女帝退位。
后来的某一天夜里,午殿倒塌的遗迹上突然燃起了一把大火。
传闻那一天晚上,宫中的内监和宫女都看见,有成群的黑衣人围绕着火光,不让旁人靠近,同时也防止火势蔓延至其他宫殿。
那群黑衣人人人戴着兜帽,熊熊烈火也不能照亮他们的脸。
据说,那是女帝楚瞬暗中建立的不为人知的官署,天夜卫。
第二天,数以十计的言官和御史被发现失踪。
大臣们这才惊觉,楚瞬其人能以女子之身从“铁虎皇帝”手中接过帝位,倚靠的,绝不是比别人更仁德!
随后,全天下有名的工匠都被召集至天烛,他们被勒令在午殿的遗址上建成新的大殿,用以皇帝和百官上朝。
楚瞬下令说,新的大殿要用最坚固的结构,最好的材料和技艺最精湛的工匠,无论发生什么天灾人祸,都要在天烛矗立百年。
人们想,皇帝或许是对上次的流言心有余悸,不愿大殿倒塌、言官明嘲暗讽的事重演吧?
可在大殿建成的那一日,他们的猜想被狠狠地碾碎了。
楚瞬穿着金色丝绸织成的朝服站在大殿门外,狂风将她衣上的金龙吹得栩栩如生。
她绝美的脸上肆意地笑着。
楚瞬在所有人面前宣布,她将以自己的名字为这座大殿命名!
她是要让自己的名字牢牢刻在大夏的每一代皇帝和臣子心中!!
……
话归正题。
八十年后的夏瞬殿上,气氛久违地有些焦灼。
今日凌晨,幽州边境告急的消息突然传来。
北陆金帐国蛮族忽然化零为整,重兵南侵,在大夏领土上肆虐。
边境三城被围,敌众我寡,危在旦夕。
收到消息,满城哗然。
文士纷纷痛斥北陆蛮族野蛮血腥,不宣而战,国子监的学子变着花样赋文,抒发怒气。
武人纷纷请战,要给不知天高地厚的蛮族一个教训,皇图天策府学员的上书几乎像雪花一样飘入少府令的桌上。
今日朝堂上,最重要的议题,自然也就是要如何应对这场战事。
在大夏朝乃至更久远的历史上,北陆草原上的蛮族南下也算是常事。
但蛮族入侵如此之突然,规模如此之大,而南陆华族准备如此不足的,却不多见。
即使是百年前草原大君“大汗王”叱云烈南侵时,大夏朝堂也是早能从局势中预料到的,不至于像今天这样被动。
于是,一个少见的选项被提了出来——议和。
其实在刚上早朝时,没有人提过“议和”这两个字。
大家讨论的,都是“要如何战”。
是攻?是守?还是先守后攻?
需派遣多少兵员?发动多少民夫?
士卒从哪里调遣?粮草和劳役摊派至哪一州?
人人脸上都眉飞色舞,洋溢着运筹帷幄的自信和快感。
当真是一片勃勃生机,万物竞发的景象。
直到治粟内府左使孟晓春忽然出列,冷不丁讲了一句:
“臣以为,若是要遣大军北上与蛮族作战,实是劳民伤财,牵一发而动全身,不妨……议和。”
此言一出,臣子们传出低低冷冷的嘲笑。
议和?
说白了,不就是给蛮子送东西,让他们退回去吗?!
蛮子初一南下,双方交锋不过数日就要议和?!
那我大夏国威何在?!
难道要昭告世人,我南陆大夏国,不如北陆金帐国?!
可他们很快就笑不出来了。
紧跟在孟晓春后,竟然又有几位官职显著的大臣出列,应和着说要议和。
他们口风出奇的一致,言下之意,无非是战事一兴,百姓大苦,望皇帝和诸大臣念及天下苍生,忍一忍蛮族的威风。
人们这才脸色微变,意识到事情并不简单。
这几位提倡议和的大臣有一个共同点——
他们多是右丞相华澄空提拔的亲信!
当今皇帝性格猜忌,不愿任何一位大臣手中权力过大。
于是他废除了之前的丞相制,改为“左右双相”的古制。
然后他又空置地位更高的“左丞相”,只任用了一位官职偏低的“右丞相”。
所以,实际上这位四十岁的右丞相华澄空,就是大夏文臣的统领了!
而且,华澄空其人还有另外两层尊贵的身份。
他是皇后华琴慧的亲兄长,同时也是云溪华家最有权势的人物,板上钉钉的下一任家主!
这样一来,议和的主张居然无人胆敢忽视,朝堂上讨论了一个时辰后,议题居然还倒退了一步,从“要如何打”变成了“要不要打”。
“蛮族的蹄子才踏入幽州,我等就要议和,实属闻所未闻!我且问你,要是今年议和后,蛮族明年秋天又来,我等要怎么办?难道再献上钱粮帛布,再议一次和吗?!!”
“南下的蛮族足有十五万之多,谁能有十足的把握打一场大胜仗?!若是没能取胜,只怕到时候高将军身死事小,连累我大夏元气大伤!”
到现在,大殿上只剩下两人在面红耳赤地争论,他们表情都充满怒气,声音极大,大殿里的回音震得人脑袋发昏。
人们不敢插言,一来是这两人说话的样子实在过于针锋相对,二来是他们两人身份都不一般。
主战的是中郎将高灿,他是荡寇将军公孙宇蛇的部下,追随公孙将军征战已久,在军中地位斐然。
主和的是典客左副使谢然然,出身名门望族不说,如今也是右丞相华澄空的亲信之一。
奇怪的是,他们的属下在朝堂上争得面红耳赤,公孙宇蛇和华澄空二人自己却异常平静。
公孙宇蛇是大夏“藏山蛇”三大名将中最年轻的一位。
他今日在大殿上始终闭目养神,英挺的方脸像一块石头,一丝表情也没有,仿佛老僧入定,周围的一切嘈杂都入不了他的耳。
华澄空虽然人至中年,年轻时也是以俊逸著称。
他气定神闲,眯着眼睛看年轻人吵架,时不时捋捋胡子,仿佛在看戏一样,事不关己。
高灿和谢然然吵到怒气上来,几乎就要在大殿上撸起袖子大打出手时,坐在最高处的皇帝才终于带着笑意开口:
“两位爱卿说得都有道理,都是为我大夏着想的铮铮忠臣。”
“一时政见不和,不至于此。”
“你们二人的想法我们也都仔细听过了,如今不妨先下去歇息吧。”
两人这才各自收敛,同时作揖拜退。
两人退下后,大殿上一时安静,或许是方才争吵过于剑拔弩张,其余人等都不敢发言了。
皇帝在最高处扫视了一圈,最终望向站在左侧的公孙宇蛇,主动开口道:“荡寇将军可有什么想法?”
公孙宇蛇年仅三十一岁,以剿灭青、越两州泼天大反成名。
听见皇帝的问话,他才睁开眼睛。
公孙宇蛇一作揖,身上鳞甲铿锵作响,他平静地望向殿上的帝王:
“陛下问宇蛇,实是问错人了。”
“宇蛇一介粗人,其实是只会打仗罢了,如何行战事,或许满朝公卿不如我。”
“至于要不要启战事,宇蛇则是个彻头彻尾的外行,实是我不如满朝公卿。”
这话说得圆满,既不自满又不过谦,虽然是把皮球踢了出去,皇帝也未曾显露不满,而是微微点头。
皇帝又把目光转向右侧,却越过了右丞相华澄空,看向两个安静坐着的身影。
大皇子、二皇子年满十六以来就参与上朝议事,特许赐座。
不过两人少有开口,听多说少。
“轩儿可有什么想法?”皇帝问。
大皇子楚景轩年二十一,面如冠玉,翩翩君子模样,在音律上极有造诣。
从三年前开始,楚景轩每年中秋之夜会现身于皇城东南角养颜殿的最顶端,在月下吹一笛《端雅赋》,其声悠扬婉转,缓缓传遍整座天烛城。
由此,大皇子楚景轩已成为了天烛每一位闺房少女的梦中情人。
“军国大事,儿臣学智浅薄,不敢置喙。”楚景轩低头作揖,动作极其标准,宽大的袖袍直直垂落,没有一丝褶皱。
“但说无妨,你也如此年纪了,军国大事上,正该多思考。”皇帝说。
楚景轩作揖不变,抬头道:“既如此,儿臣便斗胆谈论一二。”
他的声音给人一种厚重、沉稳而可靠的感觉。
“儿臣以为,这次蛮族南下,我大夏不能不出兵!”
“我大夏开国已有三百余载,却没有哪个时间中,战事要超过近年。”
“九年前有属国南卫显露野心,挑起兵端;五年前有不轨之徒在青、越两州聚众谋反。”
“虽然仰仗父皇有识人之明,启用南烈、荡寇两位将军为国作战,为大夏搏得了一个朗朗太平,可究其本质,还是有人以为我大夏软弱可欺!”
“儿臣以为此次金帐国入侵正是一次机会!”
“一个彰显国威,震慑宵小的机会!!”
“蛮族越是来势汹汹,我大夏越要迎头痛击!”
“哪怕是举国之力、不惜代价地出兵,只要能打出一场煌煌大胜,便可让朝堂欢呼,民众振奋!”
“儿臣以为这样一来,可保我大夏二十年无恙!”
他的言辞句句掷地有声,泱泱大国气势充沛,胸中吐出的大气像是能把殿中每一个人的袖袍吹得鼓起。
臣子中有人不禁默默点头。
“嗯。”皇帝也只是微笑点头,没有评价。
他又将目光移向坐在旁边的另一位年轻人。
二皇子楚晨辰,年纪十九,虽然并非华皇后所出,相貌也不出众,但在天烛也以天资聪颖享有赞誉。
其十七岁作《悠悠国策论》,虽然从名字就能看出来是玩笑之作,其中的许多观点却让半百老臣也觉得耳目一新。
“辰儿以为呢?”
楚晨辰也一作揖:“儿臣同样以为求战是上策。”
“但与蛮族战,可缓不可急。”
“草原蛮族本是由大小部落组成的,此次不知为何来势汹汹,但终究不可能是一条心。”
“他们现在无非是一鼓作气,必定不能长久的。”
“儿臣以为只消拖延时日,无需我方主动出击,贼寇自然土崩瓦解。”
“陛下只需遣一上将率万余精锐出发,同幽州刺史吕严一同严守后三城,伺机待发。”
“待到蛮族之间生出嫌隙时,由名将择时出击。”
“如此一来,蛮族轻易可破,而我大夏也不伤多少元气。”
他语气平淡,思维冷静,兼顾了作战得胜和战事开销,更多的臣子和他想法相同,人群中传出赞叹声。
“你说的也不错。”皇帝继续点头。
两位皇子各瞥了对方一眼,眼神中滋味复杂,不便多言。
“好,众爱卿可还有什么想法?”皇帝这时一挥金色的大袖说。
他让皇子们说话的本意,就是缓解殿上紧张的氛围,让臣子继续畅所欲言。
可还没有臣子开口讲话,却忽然有娇嫩的声音从殿外传来。
“我不管!我不管!大哥二哥都可以来听,我凭什么不能来?”
“我今天也满十六岁了!我也要来夏瞬殿议事!”
众目睽睽下,白而精致的布鞋轻巧地越过夏瞬殿朱红色的门槛,落在殿内,轻盈得让所有人想到蜻蜓点水的画面。
穿着白色华贵宫裙的少女从门口的斜光中跳进来,像是把秋日难得的暖光都披在身上,带入了殿中——
美得让人睁不开眼。
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