守护的代价

镜沙之谷的内部通道充满了迷雾，四周的环境让人感到一种难以言喻的压抑感。神恩一行人经过多次与沙兽的交战，每个人身上都多了些伤痕，但他们并未退缩。通道的尽头有一扇石门，门上的浮雕描绘着楼兰古代文明的图腾，象征着一片繁荣的绿洲。

斯坦因小心翼翼地检查石门上的符文：“这些符文和入口处的不同，似乎在讲述一个关于牺牲的故事。”

他用手指滑过浮雕中一位人形的雕像，雕像双手高举，头颅似乎被什么东西切断。“这是楼兰祭司的仪式，他们用自己的生命与头骨的力量交换短暂的繁荣。”

“他们竟然用活人祭祀这种力量？”西亚皱眉，看向周围闪烁着寒光的墙壁，“这样做的代价太过沉重。”

“或许他们没有选择。”神恩轻声说道，双目盯着石门，“如果他们的牺牲能够换来一方的和平，这也许是他们认为最好的结果。”

“和平的代价如果是生命，那这不是真正的和平。”斯坦因低声道，他将手中的日记翻到一页，上面画着楼兰的建筑速写，“我们来到这里，不是为了延续这种牺牲，而是为了终结它。”

“无论如何，门后的东西一定与神器有关。”克瑞斯握紧剑柄，“我们没有退路。”

斯坦因点了点头，深吸一口气，手指轻轻触碰浮雕上的符文，开始破解机关。几秒钟后，石门发出沉重的轰鸣声缓缓开启，一道灿烂的金光从门缝中射出，将整个通道照得如同白昼。

“进去吧。”神恩示意道，所有人步入石门后面的空间。

黄金祭坛与头骨的真容

走过石门，他们来到了一座宽广的地下大厅，金光的源头是大厅中央的一座巨大祭坛。祭坛由一种未知的金属铸造而成，散发出柔和的光芒。祭坛顶端，悬浮着一颗完整的黄金头骨，头骨周围环绕着一层神秘的符文光圈。

“这就是黄金头骨……”斯坦因低声喃喃，目光中既有惊叹也有一丝恐惧。

“它的力量比我想象中更强。”西亚紧握法杖，试图感知头骨的魔力，“这种能量太过纯粹，难以被控制。”

克瑞斯环顾四周，发现祭坛周围摆放着几具已经风化的尸骨：“看这些骸骨，应该是楼兰的祭司。他们守护这里的秘密付出了生命的代价。”

“或许这里的秘密不仅仅是黄金头骨本身。”神恩缓缓走向祭坛，目光扫过周围的墙壁，上面密密麻麻刻满了符文，“这些符文在描述一种轮回，黄金头骨不仅是钥匙，它还是一种媒介，能将这里的能量引向其他世界。”

斯坦因仔细观察那些符文，突然脸色一变：“这些符文提到了一个名字——摩洛克。他并不是第一个企图利用黄金头骨的人。早在几百年前，就有探险者试图用它来开启地狱之门。”

“看来摩洛克的计划是有先例的。”克瑞斯警惕地看向头骨，“我们必须阻止他，但问题是怎么处理这颗头骨。”

“销毁它或许不是最好的选择。”斯坦因思索片刻，缓缓说道，“它本身可能就是祭司们封印力量的一部分，一旦破坏，可能会释放出更大的灾难。”

“那我们就需要找到封印它的办法。”神恩点头，“祭坛附近应该藏着楼兰祭司留下的提示，我们分头找。”

封印的指引

在祭坛周围寻找的过程中，西亚发现了一块石板，石板上刻着一组复杂的符号和文字。经过解读，她发现这些符号是一种古楼兰语的祷告，用于维持黄金头骨的封印。

“这个祷告提到了一件神器——‘沙之眼’，它是一种用来平衡能量的装置。”西亚将石板递给斯坦因，“看来这件神器是维持封印的关键。”

“沙之眼？”斯坦因接过石板，仔细观察上面的细节，“如果我们能找到它，或许能加强封印。但它会在哪里？”

“这里没有任何提示它的位置。”神恩摇了摇头，“不过，这座祭坛本身可能是线索的中心。我们需要激活它。”

在斯坦因的指导下，四人合作用石板上的符文激活了祭坛。随着符文被点亮，祭坛开始震动，一道沙流从祭坛底部涌出，在空中形成了一幅动态的地图。

“这是楼兰地下的地形图。”斯坦因兴奋地指出，“看这里，标记着沙之眼的位置，就在镜沙之谷的另一端。”

“那么，我们得尽快动身。”克瑞斯冷静地说道，“摩洛克一定已经察觉到我们解开了头骨的秘密，他不会坐视不理。”

摩洛克的追击

然而，当他们准备离开时，一阵邪恶的气息突然笼罩了整个大厅。摩洛克的身影出现在祭坛的一侧，他的双眼闪烁着诡异的红光，身后跟随着几名黑衣追随者。

“真是有趣的发现。”摩洛克冷笑着走向祭坛，“黄金头骨，楼兰祭司的智慧，还有……沙之眼的秘密。你们真是帮了我大忙。”

“摩洛克！”斯坦因愤怒地站在祭坛前，“你已经毁掉了楼兰古城，还想继续作恶吗？”

“作恶？”摩洛克冷哼一声，“我是为了开启一个新世界的秩序，而你们这些愚蠢的考古学者，只会妄想守护那些早已腐朽的历史。”

克瑞斯拔出剑，挡在摩洛克与祭坛之间：“如果你想夺走头骨，就先过我这一关！”

摩洛克抬起手，一道强大的暗能量冲向克瑞斯。克瑞斯迅速用剑挡住，但仍被冲击力震退数步。神恩和西亚立即出手，用法术牵制住摩洛克的追随者，给克瑞斯争取时间。

“快走！”神恩大喊道，“我们拖住他，你们去找沙之眼！”

斯坦因咬了咬牙，最终还是转身向大厅的另一侧跑去：“我们不会让你得逞的，摩洛克！”

摩洛克冷冷地注视着他们离开的背影，嘴角勾起一抹冷笑：“你们以为自己能逃得掉吗？”

沙海中的考验

离开祭坛后，斯坦因和克瑞斯带着祭坛上显示的地图一路朝镜沙之谷的另一端进发。途中，他们发现沙漠中的地形变得愈发复杂，像是被某种力量改变了一样。

“摩洛克在追踪我们。”克瑞斯一边警戒四周，一边说道，“他的力量可以操控这片沙漠，我们不能掉以轻心。”

“但我们必须坚持下去。”斯坦因看着地图上的标记，眼神坚定，“沙之眼的力量是我们唯一的希望。”

就在这时，一阵沙暴突然袭来，将他们卷入了一个巨大的沙坑。沙流迅速下陷，形成了一座隐藏在地下的神秘殿堂。

“这是什么地方？”克瑞斯环顾四周，手握长剑。

斯坦因走到殿堂中央，发现了一座雕刻精美的石台，上面摆放着一个闪闪发光的水晶装置：“这是……沙之眼！”

但就在他们准备取走沙之眼时，一阵低沉的咆哮声从殿堂的深处传来，一头巨大的沙兽缓缓出现，挡在他们面前……