前方的影子一闪而过，眨眼功夫藏去了黑暗中。要不是詹铎眼力好，或许真会以为自己看错了。

他双唇一合，重新抿上。

也许之前袁瑶衣总是规矩的上前问安，所以他下意识回应一声。

结果她没过来，而他的才要送出的“嗯”字，也就咽了回去。

“公子，怎么了？”跟在后头的重五上前，翘起脚尖顺着詹铎的视线看，只看到前方一堵院墙。

詹铎扫了侍从一眼，才发现自己盯着院墙下的那处黑暗处看：“走吧。”

他淡淡道了声，下颌习惯的一抬，遂离开了这儿。

虽说这女子是个意外，但是瞧着胆小谨慎，只要她不惹事，也就随她去。总归他有许多事要做，她安分就好。

事情短暂得像没发生过，詹铎的身影很快消失在黑暗中。

等人离开后，袁瑶衣从墙根下出来。

过了一会儿，连婶跑过来，身后加了件厚袄：“刚才公子回去了，娘子没碰到吗？”

袁瑶衣摇下头：“我刚才站在避风处，没瞧见。”

“这样啊，”连婶道了声，手里灯笼往前照着道儿，“有时候，我都以为你在避着公子。”

袁瑶衣没说话，只是嘴角缓缓弯着柔软的弧度。

说起来，她的确是在避着詹铎吧。既然心里已经决定以后离开，何必凑上前去？她和他本是一桩错误，面对彼此时，心中都觉得别扭吧。

“我想让大夫人准我出门一趟，等回家时，不至于两手空空。”不想说关于詹铎的事，袁瑶衣岔开话题。

一些事情上，她也想听听连婶的意思，毕竟对方在周家多年，知道不少。

连婶听了，点点头：“这是应该的，夫人会答应。你是回门儿，到时候照实说就行。”

得了提点，袁瑶衣回应了声好。

去到于氏那儿，并没有耽误多少功夫。也就是简简单单的事儿，没什么不能答应。便就定下了她出府这件事。

翌日，学塾。

堂阁中暖意融融，趁着先生没来，姑娘们彼此间说着话。

袁瑶衣翻看着桌上的书，感觉不时有目光看过来，耳边自然也能听到些话，不过相比昨日，倒少了不少。

当然，也有单独讲詹铎的，说他会在这个月底前启程回京……

槛窗开着一些，外面几株梅树，寒风中含苞待放。檐下凉台上，等候的婆子婢女们，凑在一起说着话。

今日所有人特意提早半个时辰过来，因为每月的十五，周老夫人都会过来，象征性的查一下孙女儿们的课业，正好今儿是十五。

没一会儿，周老夫人被两个婆子搀着，进了暖阁来。

婢子早早摆好扑了软垫的圈椅，将人扶着稳当坐上去。

外面的婆子婢子们也凑到窗前，往里头看着，通常这种时候，姑娘们表现得好，她们下人也会跟着被打赏。

赵夫人让每人写一幅字，随后收起交到周老夫人手中。

“看看今日是谁夺冠。”老夫人说着，手里一页页翻看着，面上浮现出满意的神情。

于氏跟在一旁，往前凑近：“瞧着都进步了。哟，这是谁写的，是不是想逗乐母亲？”

老夫人手里正捏着一张纸，字迹和前面的相比，差了许多。待看到底下的署名是袁瑶衣，心中也便了然。

“是瑶衣啊，”大夫人一笑，朝最后头看去，“你可得加紧练字了，咱们铎哥儿的字，当初可受过陛下称赞。”

底下一位姑娘接话：“詹家表哥可是堂堂榜眼，字当然好，哪是随便人能比。”

一句看似平常的话，让所有人看去后头的袁瑶衣，也没人再说话。

静默中，袁瑶衣缓缓起身，看去最前面的周老夫人：“之前在家时，便没正儿八经学过字，是闲时兄长简略教过。”

暖阁里响起女子清凌凌的嗓音，如那溪水清浅而过，软而柔和。

只是亲口提起兄长，心中难免生出些许酸涩。兄长远在外地求学，还不知道她出了事……

“瑶衣也觉得周家的诸位姑娘写字极好，瞧着赏心悦目。”她微微一笑。

写得好便是写得好，没有什么不好承认。这一点，她自然看得通透，面上不卑不亢。

周老夫人听了，满意与她这份落落大方，颔了下首：“你那兄长有才，我也略有耳闻。”

她抬抬手示意袁瑶衣坐下，而后跟身旁的于氏说着什么。

于氏连连点头，后面站直身子，对一众人道：“入冬天冷，你们祖母说怕闷着你们，让挑一日给你们办诗会，并着一起赏梅。到时候千万带好你们耿家妹妹。”

她不忘提一声耿芷蝶，并送去一个和蔼的笑。

话音一落，底下热闹起来，姑娘们开始商议届时设置何种娱乐方式。

周老夫人离开后，赵先生也没想继续讲学，并应景儿的让人准备了些鲜花木枝，让她们在堂上插花。自然也是有彩头的，便是赢了的人，诗会上与赵先生一组。

前头的长桌上，已经摆了各式花朵、花瓶。

姑娘们纷纷从位子上起身，走到前面去挑选。一时间，暖阁里尽是女子们清脆的笑声。

袁瑶衣自然不会插花，别人都做，她不做倒显得突兀，也就站起来走去前面。

长桌上略显凌乱，都是别人选剩的，鲜花自是一朵没有。

底下有轻轻的笑声，便知是有人忍不住看笑话。

赵先生往下面瞅了眼，示意安静，回来对袁瑶衣道：“我让人再寻些来。”

“不用，”袁瑶衣一笑，从桌上随便捡了几样，甚至还有一截秃枝，“这些够了。”

这种事情，她就是跟着做而已，没想过跳着去争什么第一。

回到自己位置坐下，她摆好墨色细颈瓶，而后将秃枝直接插去瓶中，不作任何修整，接着捞起一把苇草……

暖阁中安静下来，女子们各自摆弄着自己的瓶花。

不管是门外还是窗边，总有好奇的婢子婆子往里头望。

士族人家的女儿便是这样，无甚需要忧虑的事，在家族的庇荫下，整日做些轻松欢乐之事。

插花、调香、点茶……

前面的两个姑娘正在低声讨论，不知是说到了什么，齐齐回头看了眼袁瑶衣桌上，待看着那些不起眼的杂乱枝条草叶，低声笑着，继而回头。

袁瑶衣并不在意，她本与她们格格不入，更没想讨好融入她们，这样彼此在自己的位置，井水不犯河水便好。

她手里理着一把苇草，指尖灵活的分成几缕。

插花这种技艺，对周家姑娘们来说极为容易，哪怕冬日中可用的鲜花不多，但在她们的巧手和心思下，必然还会呈现出或雅致、或意境的瓶花。

做好后，婢女们从各张桌上端走花瓶，随后摆回最前面的长桌上。

赵先生从桌边走过，一一查看，每每看见花瓶，偶尔满意颔首。

“这是谁的？”赵先生指着中间的一瓶红梅青竹问。

周巧月盈盈起身，面上柔柔笑着：“是我的。”

赵先生点头，道了声很不错。

周巧月是周家大房的嫡女，身份摆在那里。听到赵先生夸赞，底下的周家姑娘们也开始吹捧，什么好听的话都拿来说，甚至说诗会上的夺魁。

这种奉承话极为受用，周巧月面上多了份得意。

这时，不知谁提到袁瑶衣，所有人的目光投去最后头。

“你的呢？”赵先生问了声，看去袁瑶衣。

袁瑶衣抬头，手里正好把颈瓶擦拭干净：“先生，我不会插花，只是自己做着玩儿而已。”

“我们也是玩儿，你快送上去。”周巧月道声，扫了眼袁瑶衣桌上。

赵先生道声：“拿上来吧。”

见此，袁瑶衣端着自己的花瓶送去前面。

还未摆去桌上，就听见有人笑出声：“怎的里头插着截秃枝？是插枝还是插花？”

话毕，起了一片笑声。

袁瑶衣未理会，把瓶子摆去桌上，正摆在长桌最中间的位置，紧挨着周巧月的花瓶。

众人惊讶，因为谁也不会故意去挨着周巧月的花瓶放，故意空出一块地方来，为了更凸显周巧月的花。谁知，这个乡下来的丫头如此大胆？

再一看，那只是一瓶秃枝摆在那里，两相对比倒显得可笑。

须臾的吃惊之后，便又是窸窸窣窣的笑声。

“我倒觉得这枯枝插花很有意境，”周巧月开口道，忍不住唇角勾翘起，“像极如今了无生机的冬日。”

这话听上去没什么，但仔细一品便会觉察出，这是在说袁瑶衣的插花毫无生气。

赵先生走上前来，低头看着花瓶与秃枝芦花：“也不错，可有名字？”

既是插花娱乐，人少了往日的严厉，耐心问着。

“盼春。”袁瑶衣唇间送出两个字。

枯枝逢春而生，就如她现在处境，熬过去总会拥有平顺。恰巧，她在桌上书本上看了这两字，很是喜欢。

“先生，我还差一点儿完成。”她又道。

赵先生颔首，示意她继续。

此时，暖阁里无比安静，所有目光落在长桌旁那抹纤柔的身影上。

袁瑶衣抬起手，然后将收在掌心中的小物什栽去了枝头上，手指间使了些力，稳当固定好。

她往后一站，众人才看清她栽上枝头的是一只鸟儿，确切来说，是一只由苇草编织成的鸟儿。如今，就这样站在枝头。

更妙的是，一枚红枫叶点缀成鸟儿羽毛，真真的活灵活现，仿佛下一瞬就会振翅而去。

简简单单的草编鸟，犹如神来之笔，方才还萧索无生气的花瓶，瞬间有了鲜活之意，应了那两个字，盼春。

在一团花团锦簇中，反而这最简单的插花显眼无比。

坐在最前面的耿芷蝶，好奇睁大眼睛：“这是你编的？”

学塾中掀起一阵议论声，完全没了方才的安静。

尤其耿芷蝶，眼睛几乎黏在那只草编鸟上，又问：“你还会别的吗？”

说起用草叶编织，袁瑶衣从小便会，于是嗯了声算回应。

“好了，”周巧月开口，语气略有些不善，“学堂上这般吵闹。”

耿芷蝶瘪瘪嘴，不服气的回头：“你也很吵。”

虽然周巧月是大房嫡女，但是面对耿芷蝶，是不敢顶嘴的，只好把一口闷气咽了回去。

这时，赵先生轻咳一声，随之每个姑娘端正坐好，袁瑶衣亦回去了自己位置。

对于桌上的插花，赵先生再次仔细对比查看一番。

“盼春。”最终，她说出自己的答案，并把满意的目光投向角落的袁瑶衣。

插花，并不单是构造出好看的画面，更注重的是一种意境。一种你看到了，便会联想到什么的思绪。

盼春恰如其名，哪怕是一截秃枝，也能使人想到生机勃勃的春日。

姑娘们听从先生的结果。当然，其实她们也能看出，整张桌上，哪个插花最亮眼。

也说明诗会那日，赵先生会同袁瑶衣一组。

散了课，姑娘们陆续从暖阁离开。

袁瑶衣收拾好准备回去，突然身旁走过来个小身影。

“你教我编鸟儿，行吗？”

是耿芷蝶，正仰着脸儿，手里抓着一把苇草，满眼期待。

袁瑶衣看着她，想到了自己的妹妹，也是这般年纪。不知自己离家后，人怎么样了？

“明日吧，我教你。”她应下来，因为还要出府一趟，想早去早回。

耿芷蝶笑开，露出两排洁白的小牙齿：“好。”

从学塾出来，已经接近晌午。

袁瑶衣盘算着，若是先回虹宇院，一来一回的浪费功夫，办事宜早不宜迟，想着干脆现在就出去。

于是她想去后门外等着，而连婶则去叫赶车的马夫。

学塾离着后门不算远，绕过半边湖就是。

袁瑶衣在游廊下走了一段儿，听见前面有脚步声，遂慢下来看过去。

是詹铎，他正独自往这边过来。后知后觉，她昨日也是在这儿碰见的他。

看了眼旁边的台阶，她身形一转走出游廊……

“袁瑶衣。”

她脚才沾上地儿，男人略显疏冷的声调传来。

双肩莫名一僵，她回头看去游廊下。