幽冥谷位于东南的钦州，柳惜见、明千霜离了桃州，便直奔东南而去。当夜，路过一叫岗鸣的小镇，两人便在镇上寻了一客店歇宿。因才离桃州，柳惜见怕邹无晋会跟来，一夜时刻警醒，也没怎么睡。明千霜在另一房中，也是一般的心，都是时刻提防，同是没休息好。

次日清晨，柳惜见早起，去备置干粮。但见城中各处张灯结彩，对联、年画挂的四处新红，年味浓厚。她见此景，不免感叹，别人都在忙着过年，自己仍在四处奔波，又想起师父师娘，李允然、卫仪卿、惊雾一干姐妹，叹了一会儿，去各处将干粮都买齐了，又上药铺买了金创药。

回去时，正路过间贩卖烟花鞭炮的铺子，铺门匾上书着“德兴号”三个大字，铺里边尽是买花炮的人，柳惜见心一热，也进了铺去。她问了铺里伙计，后选了五个小巧的花筒炮，又捡了两个地老鼠，另外几串鞭炮，用个木盒子装好，用布打了包袱负在背上，这才回客店去。

明千霜见她拿了两大包袱东西回来，问道:“你买了什么东西？”

柳惜见道:“咱们路上吃的干粮。”

明千霜也不再多问，两人用过早饭，仍是赶路。这一日，便到了伏牛县，晚间，两人在县城中一叫“龙门”的客店住下。迫近年关，在外的客商游人都归了家，客店中冷冷清清，并不见什么别的客人。

柳惜见、明千霜将行李放到客房，下楼来用晚饭。天已黑下，店外四处一片喜红，对面商铺灯笼亮澄澄映了来，道上行人倒比客店中客人要多，掌柜的已去了外间同人说话，拉了一店小二在柜上守着。

柳惜见道:“要过年，人都没心思做生意了。”

明千霜道:“今儿二十九了，你是不是想家了？”

这一言正碰在柳惜见心上，她一时没答话，隔了片刻方道:“是想家了，那你呢？”

明千霜瞧着门外的大红灯笼，道:“在蜀州时，师父平素都是带了我和师姐师妹住在山上，可过年时他还是会领咱们回城里老家，城里过年最是热闹的。”他叹了一气，道:“我也想家了。”

柳惜见心中感慨，明千霜虽是万古山庄弟子，但自小去了蜀州，由另一人抚养，与原来门派的同门倒是疏远了。本是同门，但如今说起家，却是各人说各人的。

两人思乡心切，便无了意兴。但明千霜又想起母亲，越发多了一份怅惘，柳惜见看他不乐，想说别的事逗他欢喜，遂问道:“你说明儿会下雨么？”

明千霜道:“不会吧，要是下雨那可难赶路。”

柳惜见微笑道:“我说明儿会下一场大雨。”

明千霜道:“你怎知道的，难道老天还听你的不成。”

柳惜见道:“夜观天象，明日必有一场喜雨。”

明千霜笑道:“原来你还知道天文呢，那姑娘，请算算这雨下在哪儿，咱们避开了它，好赶路。”

柳惜见道:“不不不，这是喜雨，且定下在咱们去的地方，不可避开。”

两人正说着，一阵马蹄声飞至客店外，不多时从外间进来四人，有三个是二十多岁的青年汉子，另一人年纪大些，看去四十来岁，他四个人人手持兵刃，两拿剑，两佩刀。

明、柳二人一见，都止了话，只默默用饭。四人进来，最先见的也是柳惜见、明千霜，便都向他二人那里瞧了片刻。有三人又举目瞧了瞧店中四处，另一人到柜上要了两间房，小二还未开出房来，掌柜的便自外进来，殷勤招待，又派人牵了他四人的马去马厩。

四人得了客房，也是上楼去将行李放好了，这才下楼来点菜用饭。明千霜抬眸一看，他四人的客房落在自己客房的另一头，离得尚远，微微放心。

那四人下楼后，捡了门后一背风处坐着，与柳惜见、明千霜相隔不远。

柳、明二人昨儿才遇见邹无晋，初时只怕那四人是追来的敌人，各自暗暗戒备，这时见四人也只是住店吃饭，略宽了心，但仍不敢大意，暗暗留心四人动静。未免叫人察觉异样，二人依旧是寻些闲话来说。

那四人也是谈谈说说，小二上了酒菜后，一微胖的青年汉子道:“终于能吃顿热乎的了，这几天光啃冷馒头，可把我吃怕了。”

一面白体瘦的清俊汉子道:“有吃的那便不错了，总比挨饿的好。”

最先说话的那微胖汉子道:“哎，想想明儿便是大年三十，咱们还是到处乱跑，怎么便这么苦命哟。”

那面白体瘦的清俊汉子道:“今年事多，先暂且忍忍吧。”

一穿黑的青年汉子拍桌道:“还不是万古山庄惹了这么多事出来，什么常泽、柳惜见的，通通都罪该万死！”

微胖汉子道:“柯师兄，小点声。”

柳惜见听他们言语中提及自己，越发留心他们后来说话。明千霜瞧了柳惜见一眼，心道:“又说到你身上来了。”柳惜见微微一笑，仍旧慢慢吃饭。

那姓柯的瞧着那微胖汉子道:“林师弟，怕什么，说到吃的你老跟我争嘴，那时也不见你小声，说到仇家你倒是叫我小声了！”说着，便白了姓林那微胖汉子一眼。

姓林的道:“这会儿你骂人那也不济事呀。”说着，手肘碰了一下最先与他说话的那清俊男子，道:“尤师弟你说是不是？”

姓尤那男子道:“大伙赶路都烦，便互相忍忍让让吧。”

姓柯那人说道:“忍，还要忍，这里人死了一个又一个，柳惜见、常泽、明千霜那些仇人却一个也抓不住，还要忍，哼！”他说得气愤愤，余人也不敢多说。

一直未开口的那中年人道:“这里咱们先去桃州见过了你们邹师伯，把事情都同他说了，再往胶州去看个究竟把。”

那柯、尤、林三人都道:“是，项师叔。”

这时，柳、明二人已断定这伙人是金家弟子了。柳惜见朝那项师叔看去。见他方面阔耳，剑眉星目，生得端正，只神色抑郁，看来心绪不佳。

那四人静了一时，姓尤那人又问道:“项师叔，那乔师叔的遗体，是要送回徽州呢，还是直接送去宾州。”

那项师叔道:“那日你们江师伯召集咱们去商议，倒是说送回徽州来。”

柳惜见听了，心道:“江师伯，是江时安么？”

正想着，姓柯那人说道:“可是，乔师叔是宾州人，听说他们家男子死了都是要入宗祠的，宾州离胶州又更近些，到时若把乔师叔遗体带回徽州了，他家来要，岂不是又要送回去，那更麻烦，倒不如直接送回宾州便宜。”

姓林的道:“这话说的是啊。”