傅氏笑容收了收，说了句场面话，“慎儿喜欢便好。”

那夫人又道，“进门快四个多月了吧，怎么肚子还没动静？”

傅氏笑不出来，“可能时候还未到，等缘分到了，孩子就来了。”

那夫人笑容拉大，“你这做婆婆的怎么不急呢，我看她那身子骨是个好生养的，这么久没动静，说不定是有什么里头的问题。”

这话说到了傅氏的心坎儿上，沈栗至今未孕，是她心里最不满意的地方。

沈栗乖巧地站着，也能感觉到婆母射过来的不悦的眼神。

这种场合，不过是大家虚与委蛇互相攀比的地方罢了。

她有些无奈，心里期待着，若是世子在就好了。

那些年轻的姑娘家门三五成群的聚在一起，她也插不进去。

她朋友极少，只与原林州通判陆伯伯的女儿陆秋辞交情匪浅。

只可惜，陆家一朝落败，陆伯伯被判了流放，陆姐姐才十七便充入教坊司做了歌伎。

听说她今儿也要来国公夫人的宴上献唱，不知此刻到哪儿了。

她翘首往门外看了看，刚转身，便感觉身边突然安静了下来。

有人高高的唱和了一声，“国公夫人到！世子到！玉姿郡主到！”

她站在人群最角落，一抬眸，便见门口走来一行人。

打头的妇人装扮得彩绣辉煌，仿佛神仙妃子，那周身的神采非凡人可比，竟让人忽略了她眉眼五官的精致如画，而她右手身侧挽着的是一个年纪轻轻的貌美女子，一袭明艳的鹅黄锦衣，领口毛茸茸的兔毛簇拥着她纤长的脖颈，让人一眼便能看见她那莹润温婉的小脸儿，她嘴角微翘，笑容得体，眉心画着汴京时下最流行的花钿，一双细长的丹凤眼眼波流转，端的是矜贵无比。

而走在国公夫人左侧的则是身形高大，挺拔悍利的秦世子。

男人今儿穿了一袭月白色清雅的长袍，玉冠束发。

纵然颜色淡雅了些，却仍旧是一贯的冷酷。

往那儿一站，便淡漠又威仪。

让人不敢直视他那双精致无双的凤眼。

不少年轻姑娘呼吸一滞，都被男人郎绝独艳的容颜所震慑。

男人视线淡扫，半空中，与沈栗恍惚的眸光对上。

沈栗俏脸微红，多少有些自卑，不敢多看，飞快低下头来，微微攥紧小手。

周遭人影幢幢，众人在国公夫人的热情招呼下落座。

沈栗找了傅氏身边最不起眼的位子，低眉顺眼地坐在椅子上。

国公夫人笑吟吟地说着些什么，她却什么也听不进去。

只脑子里浮现起那日马车里，她衣衫不整依偎在那男人怀里的模样。

她从未给人看过自己的身子，秦世子是除了夫君之外的唯一一个。

可她也不是故意的啊……

若非中了那什么春药，她绝不会那般不知羞耻的上秦世子的马车。

沈栗脸更红了，羞恼地咬了咬唇。

今儿惠心堂很是热闹，但她总感觉有人在看她。

她小心翼翼抬头，又没瞧见哪个贵客将目光落在她这个不起眼的庶女身上。

她揪着小手低下头，却没注意首位上的秦焕，眼神时不时落在她的发顶。

好不容易等国公夫人介绍完玉姿郡主，沈栗才终于从那羞赧的心境里缓过神来。

只要她装作不认识秦世子就好了，他们三次皆是萍水相逢，秦世子乃手握重权的大人物，也未必记得她那点儿芝麻绿豆般的小事。

她暗自纠结也没用，不如大大方方应对。

想罢，大起胆子抬起头，看向坐在李夫人身侧的一双璧人。

秦世子丰神俊朗，玉姿郡主花容月貌。

当真是极般配的一对儿金童玉女。

他帮了自己三回，她也不知该如何报答。

她打心底里，希望秦世子能早些找到自己的意中人。

沈栗双手微微揪在一起，祈求老天爷让秦世子与自己的心上人早日成就美好姻缘，最好是三年抱两，早些忘记沈家与他结下的梁子。

她默默呆坐在自己的位子上，没注意到众人已经起了身。

距离午宴还有一段时间，国公夫人让众人在国公府后花园随意游玩儿。

年长的妇人们聚拢在轩舍之中说些体己话，年轻的姑娘们则三五成群与自己相熟的好友携手进了园子。

“栗儿！”

沈栗抬起杏眸，蓦的对上一双翦水秋瞳。

“好久没见了，你瞧着可是越发圆润了！看来谢世子将你养得极好！”

说话的声音如黄莺出谷，清脆动人。

沈栗愣了愣，欢喜登时溢上心头，“陆姐姐！你真的来了！我还以为今儿看不到你呢！”

陆秋辞莞尔一笑，将沈栗拉起来，出了惠心堂正厅。

二人避开热闹的人群，往园中最偏僻的亭子里走去。

二人数月未见，今儿好不容易才见上一面，自然是无比欢喜。

“我今儿来国公府唱堂会，想着一定能见着你，果然，你做了侯爵府的大娘子就是不一样。”陆秋辞拉着沈栗的小手，上下打量她几眼，眼圈儿便红了，羡慕道，“不像我，现在还在教坊司沉沦呢，也不知何日是个头。”

陆秋辞面若圆盘，发髻高耸，珠翠满头，虽化了精致的妆容，可也能看出眼底的疲色。

亭外下着小雪，沈栗紧握着她的手，“陆姐姐，你怎么瘦了这么多？”

陆秋辞是个爱笑的性子，从前天真烂漫，后来陆家落败，她笑的时间便少了。

不过她如今身在教坊司内，又不得不重拾笑颜，“这不是坊中练习太多了么，我有时想起爹娘他们便整宿整宿的睡不着，胃口也不比从前了，再说了，做我们这行的，若胖了反而会被人诟病，还不如清瘦些好。”

轻描淡写的话语，却将她的苦难说得淋漓尽致。

沈栗没去过教坊司，却也听说教坊司内女子的艰苦和心酸。

出席权贵府上的宴席还算好的，若遇上那觊觎美色的登徒子，便只能任人予夺。

沈栗心细如发，只见陆秋辞额角隐隐有一道伤痕，心里一紧，忙道，“陆姐姐，你在教坊司内没遇到什么事儿罢？”

陆秋辞道，“没……”

沈栗拧眉，“可你脸上的伤口连脂粉都遮掩不住，你还想骗我？”

陆秋辞语塞，嘴角笑容淡了些，纤细的手指落在额角的那道伤上，嘴角微扯，“也不是什么大事儿……就是上次去礼部侍郎孙大人家老夫人的寿辰上弹琵琶，被那孙大人的嫡长子打了一巴掌……”

沈栗眉心紧蹙，“姐姐琵琶汴京第一，他为何要打你？”

陆秋辞叹了口气，迟疑了一会儿，才道，“他想拉着我进他的屋……我不愿意……以死相拼……所以他气急之下才打了我……”

说起这桩事儿，她又道，“栗儿，我听说谢世子如今在刑部，又与秦世子交好，你能不能让你夫君帮帮我？我自己也就罢了，不过是一具躯壳，他想要，我也可以给他，只是那孙公子纠缠不清……又有些疯狂……我怕他当真会动用关系对我爹娘不利……”

沈栗自然知道此事的严重性，当即便答应下来。

陆秋辞高兴起来，忍不住抱了抱沈栗，感激道，“栗儿，真是要多谢你。”

姐妹二人正热络的说着话。

亭子后头，一行人却突然走来。

被众人簇拥在前头的，是今儿的主角玉姿郡主。

在她身后，紧跟着几个衣着光鲜的年轻贵女。

而玉姿郡主身侧，正是当今最得宠的五公主元雾。

至于沈芸为何也跟在玉姿郡主与五公主身后，沈栗也不知缘由，不过看沈芸的神色，应当也不大好过，可这并不影响她没事儿找事儿。

“咦，这不是我家三妹妹么？说起来，你好歹也是侯爵府的娘子，怎的如此不知廉耻，跟教坊司的歌伎混在一处？”

沈芸夸张的一张口，在场几位贵女便面露鄙夷。

有的更是直接用帕子遮住鼻尖，仿佛闻到了什么臭烘烘的东西，眼神是赤裸裸的嫌弃。

尤其是五公主，最为疾恶如仇，她一向看不起妓女，见陆秋辞花枝招展的与沈栗站在一处，一个明艳，一个清丽，小脸登时沉了下来，语气不善道，“你就是沈栗？”

沈栗头一回见到这等场面，说不紧张是假的，忙站出来，与众贵女见了礼。

她所学礼仪都是杨氏教的，也没见过公主，不知宫中礼仪与寻常贵女间的礼仪不大一样，因而颇有些四不像。

众人见了，一阵哄堂大笑。

沈栗察觉出了大家的不友善，不由面皮发红，不过，她很快迫使自己冷静下来，嘴角挂着一个礼貌的微笑，“不知公主寻我有何事？”

元雾冷冷的打量沈栗两眼，她曾心仪谢言慎，奈何谢言慎不肯做皇家驸马，偏偏要娶一个伯爵府的庶女，娶妻之后，谢言慎便将那女子藏得死死的不让人瞧，今儿她专门来国公府，就是为了来找沈栗麻烦的，她算什么东西，也敢跟她公主抢男人！

“我当你是个什么样的美人儿，原来也不过如此。”

沈栗皱眉，不知为何五公主对自己这般有敌意。

“就你这样的人品德行，也能嫁给慎哥哥？”

沈栗恍然大悟，原来是为了她夫君。

“你好歹也是慎哥哥的女人，却与歌姬为伍，便是自甘堕落，别说我等瞧不上你，便是慎哥哥知道了，只怕也看不上你这样的行径。”

在这些贵女眼中，陆秋辞就是官妓。

正经人家的夫人与姑娘都不会与她亲近。

今儿她虽然也能来国公府的宴席，可却是来做戏子宫人玩乐的。

若席间哪位贵客看得上她，随随便便便能将她拉进房里享乐。

这样的女人，哪怕是站在她身边，她们都会觉得脏了自己的地，更别提沈栗还与她有说有笑。

莫说是五公主，便是玉姿郡主，眼神里也多了几分轻蔑。

陆秋辞在教坊司待了几个月，脸皮不算薄，不过却是因为自己连累了沈栗。

她于心不忍，往后退了退，解释道，“贵人们误会了，我只是路过此处——”

沈栗定了定神，面对众人，打断她道，“陆姐姐是歌姬不是歌妓，教坊司也不是供人玩乐的烟花之地，高祖建立的教坊司，乃管理宫廷音乐的官署，隶属礼部，专司礼乐庆典，她是教坊司中的琵琶高手，并不是你们口中下贱的勾栏妓子。”

元雾冷笑说，“这么说，你是真心愿意与她交好的了？”

沈栗平静道，“我与她在闺中时便是好友，没什么好避讳的，如今她沦落教坊司，我也不会装作与她不认识，难不成公主的好友落难，便会与她恩断义绝？”

“你这贱人，竟巧言令色！”

见沈栗竟敢忤逆自己，元雾动了怒，举起巴掌往沈栗脸上扇去。

沈栗不是傻子，灵巧地躲开了元雾的巴掌。

元雾怒火更甚，气急败坏地叫来两个丫头，让她们按住沈栗的双手，“我看你是吃了熊心豹子胆了，竟然敢跟本公主作对，我今儿便告诉你，我说她是妓子，她就是妓子！来人，给我当众扒了陆秋辞的衣裙！”

陆秋辞脸色一变，身子往后躲了躲。

沈栗捏紧拳头，小脸一阵惨白，却仍是固执道，“公主，陆姐姐没有做错什么！”

“她没做错，便是你做错了，你身为慎哥哥的正妻，却与下等妓子亲近，便是辱没了武安侯府的门楣，今儿本公主便替侯府好好管教管教你！”

玉姿郡主动了动眼神，身后又站出两个丫头，直接向陆秋辞走去。

她虽擅长弹琵琶，可到底也是娇弱贵女，力气不如那两个粗壮的丫头，三两挣扎之下便被那丫头脱去了外衣，陆秋辞惶恐不安极了，她本就沦落教坊司，被名声所累，若今儿在国公府被公主当众脱光羞辱，回去之后，焉能还有活路，还有沈栗……若非她……栗儿也不会被公主这般针对。

沈栗的外衣也在混乱中被拉扯了大半……小脸儿僵得通红。

元雾却觉得还不够，嘴角翘起得意的笑容来。

此处女子凄惨的哭声响起，引来更多的贵女。

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