“哈哈、别开玩笑了小伙子，你们不是因为这个事情来的吧。”

被戳破也并不是一件值得意外的事情。

毕竟他们表现出来的一瞬间的惊诧逃不过对方的眼睛，要说起阅历的话，老人到底在年龄上更占优势，虽说他们作为咒术师已经正式出任务赚取酬劳，但实际也不过是高中年级的一群小鬼。

在老人看来，这样的谎言多少还是嫩了些。

“我是这里的园丁，如你们所见，就是负责这块花圃的照护，我的名字不足挂齿，我只是这个庄园里平平无奇的一员罢了。”

“哦哦、园丁先生。”虎杖悠仁从善如流地喊道，“其实我们是被渡边先生请来解决诡异事件的人。听说最近庄园里发生了许多怪事，渡边先生一直在做噩梦还经常看到自己的脖子上长出了树枝和藤蔓。”

“这我不太清楚，毕竟我只是负责照顾这些玫瑰罢了。”园丁的视线从他们身上一晃而过，最后还是落在了近处的一朵玫瑰上。

他“咔嚓”一下剪下了一朵花。

这些被剪下的花收在他放在一边的竹编篮筐里，钉琦看了一眼，里面已经快要放满了。

“那能不能讲讲您刚刚说的那件事呢？”

“长生不老？”园丁哈哈笑了两声，眼底的嘲讽几乎要溢出来了，显然他并不是那类随着年纪上去便越来越恐惧死亡以至于寻求虚无缥缈之物的老人，“这个倒是可以，你们想要知道的话，我可以说给你们听。”

他朝花圃边的那间小木屋走去，见两人没跟上，还招了招手。

“走吧，进屋说。我还可以给你们泡两杯茶。”

他虽上了年纪，步履却走得很平稳，迈的步子很大，因此走起路来显出风风火火的干练感。

小木屋被收拾地很干净，里面放置了不少农用的工具，都整理整齐地挂在墙上和柜子中。

进了屋子，不知为何，虎杖感觉松了一口气。

虽说是进入了陌生的环境，但是木屋中自然的混杂着泥土味道的空气让他竟不自觉地放松了下来。

园丁为他们泡了一壶乌龙茶。

见两人都坐了下来，园丁也为自己倒了一杯茶，大抵是因为劳累，他喝了一大口。

虽然对方喝了茶证明茶水没有问题，但是鉴于玫瑰酿的前车之鉴，两人虽然有些口渴但还是没有去动茶水。

“你们是主动喝的玫瑰酿吗？”

园丁提起了话头。

两人对视一眼，回想起当初在车上喝下玫瑰酿的场景，实在很难说自己是主动还是因为形势不得不喝。

“应该算是主动？”虎杖挠了挠脸颊，“不过我们当时并不知道玫瑰酿是什么作用，只是下村先生告诉我们这是蝴蝶庄园的特产。”

“这么说倒也没错，毕竟外面可没有咱们这儿的奇怪诅咒呢。”

“对了。”园丁脱下了自己的手套，在两人的视线将，将手背递了出去，“你们是不是想看这个。”

“！”

在那双苍老的手背上，赫然是一棵几乎已经长满手背的黑色大树。

而两人已经见过了深受诅咒之害的渡边夫妇和其他佣人们的精神状态，长满手背的树意味着诅咒的程度几乎已经是最深的程度。

但对比渡边夫妇眼底的青黑，面前的老人显然精神好得不像是中了诅咒的人。

“没什么大不了的，这个庄园里的人差不多都是这个状态。区别只不过是有人是为了寻求永生而主动喝下，有人则是在无知无觉的情况下无意喝下被拉下水罢了。”

“你们应该猜得到，外面花圃里面种的玫瑰，就是用来制作玫瑰酿的大地玫瑰吧。想知道我是不是导致这一切的幕后黑手？”

见面前的两位年轻人神色紧张了起来，园丁嘿嘿一笑。

“怎么可能呢，我都是一把年纪的老头子了。”

虎杖悠仁的脑袋里冒出了无数部最后幕后黑手是扫地僧老爷爷的恐怖电影。

因为表情过于一目了然以至于把老人都逗笑了。

“你们想解决这个诅咒，我高兴还来不及呢。毕竟所谓喝下玫瑰酿就能长生不老的这种说法，本质上就是一场诈骗。”

“你们应该见过那些女佣了吧，从十年前开始的时候，那些家伙们就长那样啦。”

“呃......冒昧问一句，您今年贵庚？”

“六十岁。”

“最初这种玫瑰并不是这样的，我的前任主人将它与一种金黄色的树根进行实验，最终两者融合，才变成了现在这样。而那种金色的树苗，如你们所见，如今已经长成那么大的一棵树了。”

“如果你们想延缓诅咒的加深的话，可以戴上这个。”老人站起身，从身后的木柜上一个上了锁的抽屉中挑挑选选，取出了一枚木质的戒指。

戒指的颜色和那棵【神树】很像。

“戴上它，你们就可以离开这座庄园了，这枚戒指也可以起到延缓诅咒的作用，只不过前提是不再接触玫瑰酿的原浆。”

虎杖悠仁站起身接过那枚戒指，而后老人又取了一枚递给了钉崎。

虎杖看见那个上了锁的抽屉中有许多颜色更加黯淡的戒指。

“如果克制不住诱惑，再喝下玫瑰酿原浆的话，就算是戴上这枚戒指，诅咒也无力回天了。”

“玫瑰酿是有成瘾性的，希望你们可以克制住自己。”他想到什么，叹了口气。

“那个、那个抽屉里的戒指，可以再送给我们两个吗”大抵知道自己的要求有些得寸进尺，虎杖悠仁说着自己也有些不好意思，“我们还有两个同伴，他们也中了诅咒。”

“还有两个同伴？”园丁看了看自己的抽屉，露出犹豫的神情。

“不是我不愿意，是这个抽屉中的戒指，都是使用过，已经失去效果的戒指。”

“这样的戒指我已经送出去很多个了，但是所有戴上戒指的人都没能忍住诱惑，最终还是变成了傀儡或者祭品。这些戒指就是从那些人身上拿回来的，毕竟不戴戒指还能够靠庄园的结界将它们约束在这个范围内，而戴着它就可以随意进出，反而会给外面的世界造成麻烦。”

园丁想了想，下定了决心

“短时间内不再喝第二次玫瑰酿的话问题不大，我今天晚上去取制作戒指的原料，最快明天早上就能做好，届时你们再到这里来吧。”

祭品、傀儡......虎杖悠仁只觉得自己来这一趟没有搞清楚什么事情，反而让没弄清楚的事情变得更多了。

但园丁已经站了起来，他看上去想立刻就开始行动，而他俩的存在显然会阻碍这一切。

“好了，今天晚上你们先回房间休息吧，这个时间在外面里晃并不是一个好主意。”他又从墙上取下了一把园艺剪，塞进了虎杖的手里。

“这个。”他叮嘱道，“如果看见了和植物有关的幻象，不要犹豫，就用这个去剪断它们。”

“啊？哦。”虎杖想说这看上去只是一把普通的园艺剪，他没有在上面感受到咒力，也不觉得可以将咒力注入到这把剪刀内。

“既然是植物，当然可以被园艺剪剪断。”园丁此刻说得斩钉截铁，像是在向他明确一种信念上的东西，“记住，主要是植物就一定可以被这把剪刀剪断。”

虎杖悠仁福至心灵地想起了芙莉莲曾经对他们说过的一句话。

相信想象的力量。这个规则在蝴蝶庄园内室行得通的。

他同样坚定地点头。

“好！谢谢您！”

虽说前途未卜，但是来这一趟倒是收获颇多。

快步离开木屋，钉崎野蔷薇和虎杖两人快速地往回赶去，离约定的碰头的时间还有二十分钟，他们决定先回到房间和伏黑以及芙莉莲汇合。

“不知道他们两个情况怎么样了。”

如夜幕之下的暗影，两人穿过鬼影幢幢的走廊，无数间装饰华丽的木门不断往后滑去，那种恐怖片般的氛围又降临了，在黑暗中似乎还能听到“沙沙”的摩擦声。

低头快速赶路，诡谲的气氛还是让虎杖悠仁忍不住说点什么来让自己好受点。

钉崎忍不住回头看了他一眼。

“先回去再说，这个破地方连手机信号都没有。”

两人以最快速度回到了房间，短短的一段赶路的时间，却让这间原本陌生的房间显得那么有安全感。

再次检查了一下之前已经清理掉的床底的石头还在不在。

并没有再次出现的诡异石头让钉崎野蔷薇松了一口气。

他们比约定时间更早抵达，而伏黑和芙莉莲两人还没有踪影。

在他们回来之前，两人决定先把疑点和得到的情报再次梳理一遍。

“现在的疑团，首先就是还不知道如何彻底解除诅咒，另外园丁先生提到了祭品和傀儡是什么意思，我们也暂时不清楚。”

钉崎取出了戒指，这枚戒指她收在衣服的内侧暗袋中，并没有戴上。

“戴上戒指可以延缓诅咒是可信的吗？园丁又为什么要帮我们？这枚戒指是什么东西做的？为什么他说今天晚上需要去收集材料？”

“如果戒指真的有用的话，我想把我的这枚给伏黑。”虎杖也取出了自己的那枚戒指，“毕竟你和伏黑两人的诅咒发展速度更快一点，我这边的诅咒主要是在宿傩身上，而且如果我因为诅咒死掉了倒也还轻松——”

钉崎狠狠锤了一下他的头。

“哈？你是笨蛋吗？这种话以后不许说！”

她凶巴巴地说道。

“芙莉莲有办法可以让你和两面宿傩分开，你干嘛那么着急去死啊！他们可都没放弃，你要是先放弃了看我不揍你。”

“钉、钉崎......”

虎杖悠仁眼泪汪汪。

“干、干嘛？我也没有敲得很重吧？”

“不是、这是感动的泪水——”

“噫——鸡皮疙瘩起来了！”