「内卷皇帝被迫成为咸鱼」

第十四章

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卜祯回府后,还是觉得小皇帝那个未说出口的计划有不妥。

“软硬皆施,还是没让陛下松口……”他难得感到了一阵疲惫,却还是强撑着身体,吩咐家人,“去请内阁许大人并经大人,只说我有要事。”

家人领了命出去。

许大人和经大人来得极快,几乎是一听到消息就立刻出门了。

他们一个高一个胖,高的是许大人,性格急躁:“卜阁老,陛下叫人换了皇榜,不出半日,便会传遍燕都举子,引发轩然大波。您之前进宫,怎么没能劝阻陛下?”

“陛下的动作竟如此迅速……”卜祯简单说了二人之间的对话,只叹气道,“我们只将陛下当做无知少年,想慢慢教导。可我们都忘了,陛下在僻远之地成长,定有自己的一套行事准则。”

自入燕都后,陛下便以雷霆手段镇压了寿昌伯及周王一党,如今这事的余波还未过去,北疆剧震、仪鸾卫抄家,吏部分配官员等。只是这件事更偏向“家事”,内阁避嫌,若想知道细节,需去仪鸾卫翻看宗卷。

经大人曾任户部尚书,性格圆滑,此时捋了捋下巴的胡须,道:“更改皇榜一事从未有之,陛下定会因此事惹来非议,但如今代为监国的是内阁并司礼监,若是运作得当,自然不必让陛下去趟这次浑水。”

“皇榜既已张贴,干脆一不做二不休,祸水东引到我们身上。”许大人立刻想出主意,“御史弹劾罢了,大不了提前致仕。”

内阁三辅中,以卜祯的年龄最大,也是三人之首,若是真采取了许大人的意见,祸水东引,首当其冲的就是他。

卜祯神色不变:“老夫正有此意。”

他倒是不担心致仕,在先帝手下兢兢业业当了十多年首辅,早已疲倦。只担心初初登基的小皇帝会受到质疑……

毕竟,不是所有臣子都做过预知梦。

时至今日,仍有御史上疏弹劾,只道弃长立幼乃是乱国之源。

正当几人准备动作时,却闻宫中来人,是新帝身边最为信任的宦官,如今已是司礼监秉笔太监,名叫阚英的。

在陛下面前,对方柔软得像个面团子,一点脾气没有,但在其他人面前,有属于天子近臣的骄矜,只笑道:“陛下专门给大人留了口谕,只叫大人暂时不要轻举妄动。”

卜祯诧异地看着他:“可那不是……”

尽等着叫陛下沾染污名么。

“陛下自有成算。若大人妨碍了陛下的计划,那便不美了。”阚英语含警告,“大人同礼部主考上下欺瞒,还是想想如何弥补罢。”

卜祯不卑不亢道:“请陛下放心。”

等宦官走后,几人对视一眼,许大人迟疑道:“陛下是想叫我等不要插手?是不满意我等的态度……”

越说,他的声音越低,他们的确是为了陛下着想,但浑然不顾对方的意愿,可见近日来,陛下的脾气惯得他们心大了。

卜祯摇了摇头:“只静观其变罢。”

多年下来,几位官员之间积累了不深不厚的情谊,此时见卜祯很有可能离开,其他两位都叹息一声。

叹息结束,又纷纷自回自家:这可是一个绝好的升职机会,不见陛下只召见首辅么?

——

阚英叮嘱诸位文官首领后,又马不停蹄地去找贺隋光。

也不知这小子是走了什么好运,让陛下上心,特意叫他去给这人贺喜。

心里虽在嘀咕,但真见到了人,他还是露出一副笑模样:“这位便是贺屏举子?咱家特来道喜,如今陛下已叫礼部张贴了正确的皇榜,你可是本次会试的会元。”

几个学子身家不丰,居住在燕都偏僻的客栈里,阚英只看着地面,便不愿意踏进去,只在门口同人说话。

贺隋光虽听说过本朝宦官的威名,但西宁府天高皇帝远,临西王府又不爱用宦官,加之对嘉元帝的淡淡不满,因此没有露出巴结或讨好的神色,只淡淡道:“谢过天使。”

这群文人没一个好德行,读了几本书,还真当自己是盘菜了。

阚英心里轻嗤,立时转为皮笑肉不笑:“咱家还带了圣上的一句话,叫你务必在殿试上写出好文章。”

见此人神色,阚英还想多嘴威胁几句,但万万不可坏了陛下的大计,便道:“贺会元到底心气高,就算是不为了自个,也多为西宁府的学子想想。陛下正欲整顿多年来科举的不正之风,上上下下,都盯着你和西宁府学子的殿试文章呢。”

“不说别的,贺会元得了一甲或是二甲前列,以后也能有个好前程,此次会试不同寻常,陛下定会有重赏。”

这句话倒是真心的,只是省略了后半句:若贺隋光还在殿试上犯他的清高劲,阚英能直接剥了他的皮。

听到最后一句,贺隋光眼神微动,最终朝着皇城方向深深鞠躬:“多谢圣上。”

现在的态度倒是可圈可点,阚英见人上道,也不再多言提醒。

等天使走后,贺隋光看见同伴崇拜甚至敬畏的目光,问了句:“怎么?”

“隋光兄,你、你……”友人结结巴巴的,半天才吐出一句,“你真的成功了!”

贺隋光点了点头,心却飘到房间里被他悉心收好的茶盏上——

若他一举高中状元,能不能打听到那位少年的消息?

若不是对方,恐怕自己已经冻死在北镇抚司门口了。

接下来的几天,燕都沸然。

皇榜更改,还伴随着主考官落马入狱、抄家等一系列事件,原本还庆幸考中的学子们发现被抹掉了名额,瞬间惴惴。

但他们同行的师长、已经高中的师兄们,却勃然大怒,势必要讨个说法:凭什么今次皇榜在张贴后还能撤回?

哪怕给出主考官登名有误的理由也不行!

“可我们这样,不就是……”被刷了下去的举子有些忐忑。

“天知地知你知我知,难不成那位真的敢翻出来?往次会试的官员不得活生撕了他。”师兄指了指天上,很看不惯他的退缩劲,“你既敢买下名额,现在怎么又怕了?”

他们的要求也很简单,只叫把那些“错误”的人名全都填上去。

余林书院的学子们穿着统一的制服,住在燕都最大的客栈——状元楼内,客栈的老板也乐意捧着他们,只期望这群学子中能再出一个状元,好巩固他们客栈的名声。

此时见学子们语气愤愤,全然不顾及燕都的仪鸾卫,几乎将老板吓得肝胆欲裂。

不多时,仪鸾卫果然来人了,却没有大张旗鼓,只拨来几个力士,叫人紧盯着学子,不让他们闹大。

或者说,不要闹太大。

不仅如此,御史台的弹劾奏疏也如雪花一般,不断飞往内阁。

私人书院的学子沸反盈天,反观国子监,却一片悄然,学子们都安静读书。

国子监中也有考中的举子,但问到对此事的反应时,观点却和其他人截然不同:

“陛下绝不是他们说的那样,一定是有苦衷。”

“新皇榜之上增加的名字都来自西宁府,若不是有猫腻,谁都不信。”

“那些人简直吃了熊心豹子胆,敢议论陛下!”

若是之前,这些学子说不定也会将信将疑,但外面风波不断,小皇帝依旧每日试课,丝毫不被动摇。

光是这点,便让不少学子对小皇帝有极好的印象:这样的人,怎么会不尊重会试,不尊重科举呢?

况且,还有不少试课学子和他结下善缘。不说别的,接过小皇帝给的点心,不会被斋长训斥,上课的内容还更深入浅出。

国子监的推崇日益兴盛。

因此,两方自然少不了唇枪舌战。文人学子不会直接动手,但写文章传播还是绰绰有余,不论外地学子写出怎样的锦绣文章,都能被国子监学子一一驳斥。

一时间,竟成燕都一景。

——

三月初,殿试始。

明慕前一夜还在复习温书,今晨起晚了,等到谨身殿时,所有贡生都已经端坐在位置上,已经开考。

小皇帝端坐在龙椅上,很快,东门亭悄悄过来,有事禀报。

他悄悄打了一个哈欠,呆愣愣地揉了揉眼睛,长而卷曲的睫毛上沾染了生理性泪水,眼角留下一丝红痕,声音还残留着睡意:“怎么?”

“一切如陛下所想。”东门亭声音很轻,怕惊扰到小皇帝,“舆论多集中在学子中,以江南为主,有国子监学子的辩论,好坏参半。”

“等殿试结束,便开始下一步。”

他面上倒是很矜持地点头,却在心里小小地欢呼一声,整个人被厚重的天子衮服及冠冕笼罩,像是缩小版的帝王手办,完全看不出肚子里的坏水——

终于黑完了,效果还很不错,接下来开始走洗白流程,直接一个轻松拿捏!

内阁三辅纷纷求见,首辅卜祯先上前一步,递上奏疏:“陛下,这是臣整理的的折子。”

许大人:???

经大人:???

实不相瞒,他们也准备了同样的东西:都打算好好表现,等卜祯致仕后自己上位。

结果这人装出一副无所谓致仕的样子,背后搞手段想吸引陛下注意?!

卜祯获得了其他两位大人愤怒的一瞥。

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