寿昌伯的计划在第一步就扑了空。

没过半个月，南方的信传过来，上面洋洋洒洒写满了几页，都在请罪，说弄砸了伯爷的事。寿昌伯从密密麻麻的字页中找出有用的一句：金陵官员不肯配合。

怎么偏偏在这个关头出岔子？！

他气得摔碎了好不容易找来的冰裂纹八角瓷梅瓶，淡色的碎片洒满一地，顾不上心疼，追问送信的家人：“给的钱不够？”

“伯爷，这次咱们带了一万两银票，尽够了，但是找上的官员大多推拒，就算是答应下来的，第二天也会拒绝。”信使跪在地上，不住地磕头，额头很快泛青变肿，冒出了血污，“搬出周王也没用。”

后一句他没敢说：金陵的礼部尚书听到周王名号后，甚至嘲笑道，一个没本事的亲王，真当自己十拿九稳？

“一群废物！”

寿昌伯气得在书房里走来走去，恨不得把金陵那边没眼色的软骨头全都打死。先帝还在时，偏爱娘娘，寿昌伯自然也水涨船高，叫金陵那边帮个忙，一堆人凑上来。

现在娘娘还没失势，新帝还没登基，一个两个就敢敷衍了！

祸不单行。

没多事，书房外有人通报，说“那边”的人来了。

寿昌伯按捺怒火，整理仪容，绝不愿让“那边”的人看轻了去。

等他到了小花厅，迎面而来的却是对方的怒火：“伯爷，我族部落的勇士已经一个月没有消息了。当初您不是说刺杀是一件很简单的事情吗？”

不管是好消息还是坏消息，统统没有，之前寿昌伯还能自我欺骗：那群戎狄人不能上大路，防止被人看见，只能从小路回燕都，路上耽误情有可原。

可一个月过去，再怎么耽误，也该传来消息了。

寿昌伯顿时哑然。

原本预备好的借口已经不管用了，对方不顾暴露的危险也要找他，一定是知道了什么。

果不其然，下一句就是：“前两日，我派出去的勇士告诉我，他们全都死了！”

戎狄人用他那双浅灰色的眸子死死盯着寿昌伯，势必要讨个说法：“他们的尸体，孤零零地躺在那个地方，被人浅浅掩埋，他们的灵魂无法返回故乡。”

寿昌伯解释不出来。他也很奇怪，那个文官出燕都时只带了一些家丁，怎么可能将戎狄人全都杀死？

但如今得到了消息，寿昌伯竟有种诡异的踏实感——还好，他当初没有给出能代表自己的信物。

就算是那位素有盛名的刑部尚书，也查不出他，更可能以为是边防有问题。只不过在西宁府境内，对方也不可能主动去问临西王。

但事到如今，寿昌伯没办法再敷衍，只能先捏着鼻子认下这个亏：“现在说再多也不能挽回，这样，给你们的茶叶加一百斤，如何？”

“一百斤不够，三百斤！”

疯了！

那几个人，能值两百斤茶叶？！

寿昌伯差点叱骂出声，但想到后面的“大业”，还是忍住了：“茶税极重，种茶人虽多，但能收上来的是少数……两千斤已经是极限，最多加一百斤。”

实际上，他连那两千斤都没凑齐，火烧眉毛。

“三百斤，一斤不少。”戎狄人说着古怪的官话，和寿昌伯讨价还价。

寿昌伯正欲继续辩驳，却见有家人猛然撞开小花厅的门，哆哆嗦嗦地跪在原地：“伯爷，刑部、刑部的官差来了。”

屋漏偏逢连夜雨，怎么刑部的人这时候上门？

算算时间，也是刑部尚书回来的时候。

寿昌伯正想叫戎狄人去往书房躲藏，却在下一刻，仪鸾卫的官差齐齐冲进来，以迅雷不及掩耳之势控制住伯府绝大多数人，一时间，原本安静井然的府邸到处都是尖叫声和脚步声。

“伯爷在这啊。”

仪鸾卫指挥使东门亭配着妖刀，迈步走进来，笑眯眯地和寿昌伯打了个招呼。

他是个不折不扣的老好人。仪鸾卫是天子鹰犬，负责督查百官，名声向来不好。东门亭在彻底掌管仪鸾卫后，并不滥用权力，反而救了不少劝解先帝修道的诤臣。

“原是东门大人。”寿昌伯深吸一口气，只觉得今日诸事不顺，不得不在这和仪鸾卫寒暄。

还未等下一句质问出口，东门亭的话语便让他肝胆欲裂：“看不出伯爷居然和戎狄有牵扯，请走一趟吧。”

寿昌伯吓得呼吸骤停，还以为刚才戎狄人出门被东门亭看到了，可两人分明是一前一后从不同的门进来，于是强压下恐惧，道：“大人说笑了。若不是娘娘，本伯还在大同镇种地，年年忍受戎狄的侵扰，庄稼损伤甚重，怎么可能和戎狄有牵扯？”

他不惜扯上宫内的娘娘，也要避开这一遭。

仪鸾卫掌诏狱，进去非死即残，就算好端端出来了，也要疯一段时间。

堂堂伯爷，难不成要去那种地方？

东门亭似笑非笑地看着他：“证据确凿，容不得你不去。”

说完，身后的力士立即按住寿昌伯的胳膊，眼疾手快地堵住嘴巴，如同拎鸡子一般，将人拽出去。

寿昌伯怒目圆睁，眼中血丝尽显，似乎有千言万语想要叱骂。

“伯爷，您别挣扎了。”东门亭拿出一块沾血的玉佩，在寿昌伯面前晃了晃，“总不能连自己的玉佩都能忘了。”

说完，他没再看寿昌伯的眼神，而是吩咐力士们仔细搜查，务必要找出来往的信件或其他证据。

“今日天色尚早，或许还能赶巧给小殿下祝贺。”

这样想着，东门亭的脸上露出一抹微笑，转瞬即逝。

——

在距离燕都不远处，季肃便先行离开，看表情，应该是去收拾寿昌伯了。

明慕换了亲王仪仗，从大开的城门，一路行到新鲜出炉的亲王府前，上面高高挂着康王府三个字。

直到此时，他才有“原来真的要登基”的实感。

——从平凡社畜穿越成小皇帝，家里祖坟真是冒青烟了。

“明慕、阿不，哥，咱们真发达了！”肖晓看起来比他还激动。

“冷静！”

这句话既是说给肖晓听的，也是说给自己听的。

明慕用力握了握拳，非常认真地分析：“咱们初来乍到，要以不变应万变。”

想到路上突如其来的那场刺杀，肖晓立刻拍胸脯保证：“这你放心，有我在，什么牛鬼神蛇都伤不到你。”

他来这的目的，不就是为了保护明慕吗？

明慕点头，偌大的燕都里，他能信任的人很少，只有寥寥几个。不求在位期间做出多大的贡献，总不能没上任就被人算计死吧。

他还是很珍惜来之不易的第二次生命的。

下了仪仗，进入王府，迎面而来的是大大小小的官员，还有王府里伺候的下人，密密麻麻的一片，几乎要犯密集恐惧症。

礼部尚书头发花白，眼神慈祥得像在看自家的小辈，温声道：“登基大典已然在准备，最多半月。二月要行会试，所以准备得仓促，还望殿下恕罪。”

“没事。”明慕没从对方身上感知到排斥的气息，便对他笑一笑：“我初来乍到，还需大人多多提点。这位是我的发小，与我一同来燕都。”

他顺势介绍了肖晓，说话时气息平和柔软，最是讨人喜欢，更何况礼部尚书对小殿下本就好感度拉满，此时满脸的皱纹都舒展开了：“这些日子，殿下先在王府休息，若有事，可随时找……”

“找仪鸾卫。”

身后有人忽然出声，截断了礼部尚书的话。

明慕回头，只见一人身着大红飞鱼服，腰间配着长刀，年龄约莫二十出头，眉眼风流。

那人大步进来，直直走到明慕面前，俯身下跪：“臣东门亭，见过殿下。”

明慕被吓了一跳，之前遇到的官员都偏内敛，多以长辈的身份引导，他还是第一次见这么直接的人，在缓过来后迅速去拉对方：“呃，免、免礼。”

应该是用免礼吧……

在这么多人面前，明慕难得感到了一丝局促，耳根通红，眸中闪过一丝慌乱。

“好叫殿下知道，臣今日来迟，是有要事处理。”东门亭无比自然地顺着明慕的力道站起身，引着人往室内走，自己则退后半步，左臂虚环，以防出现意外。

东门亭是习武之人，目力过人，瞬间便看出小殿下身上略显陈旧的衣服与手上的伤痕，戾气顿生，心道这群文官真不会照顾人，口中却将今日逮捕之事说得明明白白。

明慕顺着他的话语往下想，忘记了刚才的窘迫：“如今可问出什么了？”

“寿昌伯咬死不开口，不愿承认与戎狄勾结。”八成等着宫内的那位娘娘救他。

后面半句东门亭没有说出口，免得给小殿下增加烦恼，“不过仪鸾卫已经从他府中找出戎狄人及来往书信，信中内容倒很明确。”

几句话勾去了明慕的全副心神，礼部尚书面色不善，在东门亭身后盯着他，怒火引而不发。

东门亭感知到身后的灼热视线，在拐弯处往身后一瞥，尽是挑衅。