见到林家母女送来的老山参，江氏眼眶濡湿：“这太珍贵了，你一个人带着女儿在国公府也不容易，我怎忍心收下。”她握住了多年闺中密友魏阅音的手。

“不打紧，府里堆金积玉，何愁攒不下更好的。性命攸关之事，你我之间不必客套。”魏阅音也按住她的手，“再者，你家大哥儿年纪也不小了，万一有个好歹，不知还要耽搁多少年。”

江氏的长子袁康已经到了说亲年纪，明年还要参加乡试，家中长辈万一挺不住，至少还得再耽搁三年。

事分轻重缓急，如此江氏还有什么不明白，以帕拭了拭眼角，彼此握着的手稍稍用力。

这样续命的野山参确实是家里最为珍贵的宝物，拿出来一则是二十年手帕交情，二则当年魏阅音携女狼狈逃回京师，是江氏收留的母女二人，又花了不少银子救治高烧不退的林施微，才有了之后衣着整齐重回国公府的事。

不敢想没有江氏救助，身无分文的林家母女该如何继续走下去。

盛野山参的匣底下躺着一张五十两银票，袁康明年乡试不知又得花多少，江氏了解好友的用心便也不再推辞。

两家女眷愉快的吃了一顿饭。

江氏小女袁珍比林施微小一岁，性子泼辣，拉着林施微的手，邀看袁康为自己搭的秋千，编得十分结实，靠近坐垫之处缠绕茉莉花串，又白又香。

“我哥哥不仅会念书木工也做的比旁人好。”袁珍骄傲道。

林施微含笑看向袁康。

袁康十分腼腆，每每看见她总要脸红，清瘦身量常年穿宽松圆领道袍，一副标准文弱书生模样，将于明年乡试超常发挥中了亚魁。

这么年轻的举人老爷实属良才，不久之后领到九品官职，携袁家老小迁往乾州。

林施微深知自己处境，国公府并非安居之地，将来结局无非做三十多岁的侯府世子填房，或者魏令屿侧妃。

眼下所能抓住的最好的人选唯有袁康。

知根知底又有几分真才实学，家中人口简单善良，一年四季温饱无虞。

又想到父亲如若没出意外，此时的自己应是乾州五品官老爷家中的嫡长女，何至于在此汲汲营营，林施微黯然。

袁康在心里默念非礼勿视。

又忍不住回首望去，美貌少女坐于他编的秋千之上，垂眸把玩茉莉花串，静谧如同一方藏满心事的湖泊。

日落前，林家母女携着两坛酱菜并一匣子茉莉花串回府，在自家小院草草用过晚膳，仔细梳洗一番，方才去四房给四夫人请安。

四夫人喜欢江氏做的酱菜，每年这时林施微都会前来送一坛子。

娆小姐对酱菜不感兴趣，只觉得林施微编的茉莉花串十分新颖。

“姨母家的茉莉花开的比往年都盛，我见珍娘这样编想到你也许喜欢，便自己编了一些给你带来。”林施微轻言慢语。

“谢谢施娘，我很喜欢。”娆小姐忙挑了一串套在手上。

娆小姐名唤魏念娆，比林施微小五岁，却很喜欢以乳名施娘唤林施微。她将这位表姐当成了亲密无间的玩伴，手帕交之间流行互称乳名，更显亲昵。

“我也给哥哥挑两串，挂在书房提神醒脑。”魏念娆认真挑选。

原来魏令则回府了。

“下个月哥哥又得回书院，怕是临近年关才会回来呢。”魏念娆小脸泛愁，没有哥哥辅导课业，她快要跟不上了。

“你可是咱们惊鸿馆年纪最小的，功课比姐姐们差一些并不打紧。”林施微安慰。

“也对，我比大家小那么多岁，学得慢一点很正常。”魏念娆重拾自信。

天色越来越晚，回去的时候她赠予林施微兔子灯。

“哥哥买的，我还有很多，分你两盏赏玩。”

林施微莞尔，小宁高高兴兴上前收下。

“林姑娘慢走。”四房守门的婆子恭恭敬敬目送她走远，才落锁。

主仆二人沿着青石板路挑灯夜行，有萤火虫跟着林施微裙摆飞舞，星星点点，甚为可爱，她刚想俯身去抓，余光瞥见一道熟悉的身影，便目不斜视，保持着方才的速度继续前行。

直到那人忽然道：“施表妹。”

林施微闻言旋身朝他看去，柔声道：“则表哥，可有什么吩咐吗？”

他走上前，在距离她三步的地方停下：“我刚从明敬堂回来。”

明敬堂是国公爷的住所，原来他已经这么受国公爷喜欢。

“白天的时候娆娘一直念你，说你不在府中，她很想你……”魏令则道。

林施微看着他。

他双手递上一方木盒，清了清嗓子：“娆娘年纪小偶尔骄纵让人有点头疼，谢谢你总是耐心陪伴她照顾她，这是谢礼。”

林施微目色迟疑。

“你不必有负担，这是你应得的，往后可能还得麻烦你……”

镶玳瑁的方形红木匣子，有点奢侈，里面躺着一枚玉镯，通身晶莹剔透的玻璃种红翡。

“这也太贵了，我其实也没做什么，无功不受禄，万万不可。”林施微后退一步婉拒。

“你别怕，我母亲早已知晓。她说这个很适合你，就当提前为你准备的及笄礼物。”

“还有六个月呢，这也太提前了。”

并没有，今天是她的生辰。

魏令则将盒子放在她手中：“这么晚了，你快些回去吧。”

如此值钱的东西，有理有据没有再不收的道理。

林施微福了福身再三道谢，这才后退两步转身离去。

“施表妹。”魏令则忽然喊道。

“嗯？”

她美眸微睁，清澈的一览无余，有对他的敬畏，也有对礼物的感激，唯独没有从前的娇羞与希翼。

“春日宴屿堂兄唐突的事娆娘都与我说了。嗯，我想说的是他应不是故意为难娆娘的，可能是想捉弄你，你们女孩子避着他些，总归是好的。”

“好，我会注意的。”

“嗯好，回去吧。”

魏令则在原地站了良久，才缓缓转身迈向四房。

红翡的玻璃种好漂亮啊。小宁眼中满是惊艳，为自己的小姐开心：“这得值多少银子！”

“至少也得二百两。”林施微粗略估计。

这玉镯曾是她最喜欢的首饰，前世及笄那日一袭红衣未施粉黛，她只戴了它，江氏以同样玉簪为她绾发，算是及笄礼成。

饶是歪心思多如她，望见了当时魏令则凝视自己的目光也面如火烧，又害怕又兴奋，便不再计较他不合规矩牵手。

那日好奇心旺盛的两人，做了更大胆的事，蹲在一片火红月季花丛品尝对方的唇。

月季尖刺在他手臂拉开几道伤口也未能阻止激动的他。

尝到甜头，此后他经常哄她做这种事，幸而她理智尚存，隐隐觉得品尝嘴巴过于惊世骇俗，纵使心里想要，也一再严词拒绝。

日子过的飞快，眨眼临近端午，这日魏念娆又被先生留下罚抄字帖，不仅如此，明日还要抽查她背诵最近学的文章。

她伏案奋笔疾书。

“今天先生只留你一人的吗？”

魏令则站在窗边不知看了多久。

魏念娆道：“是啊，施娘又不念书了，当然不会留下陪我。”

“她为何不念？”

“哦，她不是今年就要及笄了嘛，以后大约想在家里专心做女红。”

“那不是还有五个月。”

“五个月而已，有什么差别。”

“你不想她陪你了吗？”

“想啊，下了学我可以去找她，她也可以来找我，不妨碍的……”娆娘疑惑的看向他。

魏令则噎住，转而道：“好，那我不打扰你，继续练吧。”

哦……？娆娘无语。

关于不再念书之事，魏阅音觉得有点可惜。

按她意思，只要去惊鸿馆就有更多机会接触府中小姐，于将来甚有益处。

不过她尊重林施微的想法。

不念也罢。

林施微选择闭门不出，有一半出于对危险的直觉。

事实也如她所料，打探多日的小宁道：“小郡王近日果然在国公府频繁走动，好几次就出现在惊鸿馆附近！最后一次明显朝着咱们院子的方向而来，还好碰上则少爷，不知对小郡王说的什么，没一会儿小郡王便去了明敬堂。”

遇又遇不到，抓也抓不着。魏令屿黑着脸，愤愤然看了一眼林施微院落的方向。