高妈妈杖毙后被人用粗布裹上抬走了。
而谢老爷也已经断气,就是大罗神仙来了也救不了他,几人便要着手安排白事和爵位继承问题了。
柳月原本想着就跟柏氏母子掰扯一番,谁知她早有准备,谢老爷去世的消息传出去,很快就有谢家的亲戚登门吊唁。
坐了一屋子的亲戚,乱糟糟的。
柳月没心情陪着,慢条斯理地开口,开门见山问道:“公公既然没了,不知生前可有留下遗嘱?”
柏氏早有准备,吩咐人拿出来:“自然有的。”
她身后一名丫鬟走上前,将一张纸呈上给谢蘅和谢锦瞧。
谢锦看见上头所写的“谢锦才智过人,足以袭爵,担当大任”,便忍不住得意一笑,看向谢蘅。
“二弟,看来虽然你仕途比我顺,但父亲还是更倚重我一些呢!”
谢蘅瞥了那遗书一眼,随即斩钉截铁道:“这份遗书是伪造的。”
柏氏端着茶盏的手不由得收紧,双眼锐利地瞪向谢蘅。
“二郎说笑了,虽然这爵位没给你,你心中不悦,但也不能这么颠倒是非,这遗书是我亲眼看着你们父亲写下来的……怎么会有假呢?”
说着,族里的叔伯也上前接过遗书看了看,点头确认道:“这的确是谢老爷的字。”
“是啊,二郎你还是别倔了,本来你父亲就不喜欢你,偏爱大郎,怎么可能把爵位留给你呢?”
谢蘅虽然不是非要得到这个爵位,但却实在不愿看到柏氏母子赢得太轻易。
他并不多言,只吩咐了一声自己下属,方才缓声开口:“我看,颠倒是非的另有其人。”
柏氏皱眉:“二郎,你父亲才走,你可别一时糊涂,做出什么让他在地下也不能安心的事来啊。”
谢蘅并不多说:“太太只管放心,我只是要挣一个清白。”
他越是这样不动声色的,柏氏越是心慌不已。
她如今是越来越看不懂谢蘅了,不由得怀念起之前那个一激就怒、不管不顾的纨绔子弟,自己只要稍微挑拨算计几句,谢蘅就会被她牵着鼻子走,让自己捡便宜。
那可好对付多了!
算算时间,像是从柳月嫁给他之后,才变得这么难缠的……
柏氏暗骂一声两个扫把星,她当初看柳月不过是个美貌柔弱的小娘子,谁知却这么有手段!连带着京城出了名的纨绔子弟也能被她劝学上进了……简直就是匪夷所思!
过了一会儿,下属领来两个人。
柳月看过去,只见二人都穿着武将的官服,上前给谢老爷敬了香,方才看向谢蘅。
“小谢大人,不知有何事找我们?”
柏氏在看见这二人时,心中就打起了鼓。
谢蘅答道:“你们二位都是家父生前的同僚,跟他出生入死,年老后又为官,每日都在一起,想必你们最能分辨得出,家父的笔迹是怎样的。”
柏氏忍不住咬牙,千算万算,没算到他来这一招!
这两位自然最难看出谢老爷的字迹,跟他们这种朝夕相处的人比,叔伯亲戚这种不过是逢年过节才写信问候的,自然就没那么分辨得出来了。
但如今也没了回击的法子,那封遗书是她拿出来的,总不可能这时候再说不是谢老爷的亲笔吧?
只能走一步看一步了。
果然,那二人接过遗书看了几眼,认真道:“这不是谢老大的亲笔。虽然有七八分形似,但是在每个字的衔接处,他喜欢用勾子,这很难模仿。这个字迹有些浮于表面了。”
看来不是,谢蘅接过那封遗书,转过头,挑眉看向柏氏。
“太太可还有话说?”
事已至此,柏氏也只能胡乱解释,遮掩过去了:“许是老爷给错了吧,我也没注意。”
柳月听着她这拙劣的借口,忍不住觉得可笑。
方才她可是说看着谢老爷亲笔所写的。
柏氏为了不被抓住漏洞,迅速转移话题道:“既然这不是老爷的亲笔,就说明他没留下遗书……按照长幼顺序,就应该是嫡长出身的锦儿袭爵。”
说着,她看向谢蘅:“这一点,二郎你不得不认。”
不等谢蘅说话,周围的亲戚已经附和了起来。
“按礼法来说,父死长子承位,的确没错,有法可依!”
“就是,既然有谢锦这个长子在,爵位当然轮不着谢蘅了!”
“谢锦的生母尚且在世,是谢老爷的嫡妻,但谢蘅的生母早就去世了,而且谢老爷也一向偏爱长子,如此看来,爵位的确应该由谢锦继承。”
“……”
柳月听着,看今日的情形,虽然没有谢老爷留下的遗书,但由谢锦袭爵是板上钉钉的事了。
她深吸一口气,忍不住担忧地看向谢蘅。
谢蘅也是这个家的儿子,从小被冷落就算了,如今还要被扫地出门……这实在欺人太甚!
谢蘅朝她使了个稍安勿躁的眼神,方才看向柏氏,语气平缓:“自然要按规矩来办,长子袭爵,次子分家出去。”
柏氏这才松了一口气,悬着的心还没完全放下,就听见谢蘅接着说下去。
“但既然要分家,父亲生前并未说明家业怎么分,”谢蘅这才露出自己的真实目的,“那不如就按照一般的分法,五五开?”
谢锦闻言脸色顿时大变,五五开?他袭了爵,还要跟人分一半家产?这怎么行,那他不是白袭爵了?
苏南玉更是第一个反对道:“不行!凭什么要跟你们五五开?如今锦郎袭爵,整座侯府家业都是我们的。你们的脸皮未免也太厚了些,还想占便宜啊?”
柳月站起身来道:“不同意五五开也可以,那就告官去,让官府的人评评理!”
苏南玉十分不屑:“告官?官府的人也管不着谁家怎么分家产吧!”
“闭嘴!”
谢锦见她说话没过脑子,急忙训斥了一声。
苏南玉看向谢锦,还有几分不明所以的委屈,怎么了?她又没说错!难道官府还管这个?
谢蘅则是道:“大嫂不知道?官府是有权调解家产分配之事的。”
谢锦和柏氏显然也很清楚这一点,一旦报了官,那可真就谁也别想占一点便宜,全部秉公处理!
就这么分家,谢蘅他们要搬家出去,大件的桌椅是带不走的,还能让谢锦占便宜。
因此,柏氏当机立断道:“不必报官了,既然你们要五五开,那就五五开!两兄弟各分一半!”
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