戎狄与中原互通往来是一直以来都有的事情，但是那一年，他们糟了天灾，秋至便意味着冬天也近了，如果没有足够的物资他们便很难活着度过这个冬天。

然而，互通往来是双方交易不是单方面赠予。拿不出足够的物资做交换，谁会平白给你米粮？

不给，那就抢！

中原富饶是他们觊觎已久的，只是以前能互相交易，各取所需，因此共同维持着表面上的和平罢了。但现在，命都要没了，谁会在乎什么君子爱财，取之有道？

杀入中原，争取天之骄子应有的生存权力！

扭曲的信念铸就了战争的烽火与利剑，直指中原。

秋风携战火，呈燎原之势，在边关熊熊燃烧起来。

戎狄打仗不屑于用计谋，只凭着蛮力横冲直撞，同时在秦、齐的北境与之开战，完全不在乎战线拉太长这种问题。

起初，各国都没把他们放在眼里，只当他们是跳梁小丑，尤其秦帝在朝堂上说他们是自取灭亡，引得文武百官纷纷附和。

萧澜没有在朝堂上提出异议，但心中难免忧虑，回到东宫之后，她对百里靖郑重道:“未知蚍蜉全貌，安知其无撼树之力？戎狄进犯不容小觑。”

这一番劝告不是为百里靖，而是为了边境的成千上万的平民百姓，京城权贵眼中可笑的跳梁小丑对他们造成的伤害无异于灭顶之灾。

“进犯？”百里靖觉得好笑:“就那些破落户哪配用‘进犯’这个词？饭都吃不起了还打仗？你且看着吧，要不了多久他们就会自己消停下来的。”

萧澜望着百里靖离去的身影，垂眸摇了摇头，无声地叹了口气。

壮志难酬，夫妻离心，萧澜干脆辞官，将东宫腾出来，自己在京郊找了个温泉山庄修身养性，闲来侍弄花草，仿佛已经超然物外。

而后来，事实证明，骄傲自大的人是要付出代价的，而且这样的人站的地方越高，付出的代价就会越大。

边境的城池失守了一座又一座，戍边的大将折损了一员又一员，千里加急的战报像雪花一样飞抵京城，其中没有一则好消息。

更糟糕的是，戎狄在这场战争中有了意外的收获。他们原本只是想劫掠尽可能多的物资，但是打着打着他们发现，中原的城池中蕴藏着极为可观的物资和财富，他们完全可以以战养战，甚至有狂妄自大者提出以此战略将中原吞噬殆尽。

很多时候人不作恶只是缺乏作恶且能全身而退的契机，并非是出于善良。小小的欲望寻到了成真的可能性就会变得无休无止。

就像一个穷困潦倒的流浪汉原本四处漂泊混个温饱也没什么，想着一夜暴富也就想想，因为他知道这事没有任何可能性。而突然有一天有个富家小姐看上他了，还跟他成婚了，这给了他一夜暴富的可能性，所以他锦衣玉食之后想着的不会是同她恩爱一辈子，而是怎么让她尽快消失然后得到她的丰厚家财。

人性固然光辉美好，却也不乏阴鸷黑暗。

对此，萧澜感慨颇多，但那时候可不是伤春悲秋的良机。

百里靖找过来了，带着圣旨来的。

盔甲易红妆，兜鍪掩青丝。执我赤霄剑，护我中原民。

如若不能爱你一人，那我便爱这天下，护这天下万民。

……

戎狄生长于塞外苦寒之地，他们的坚韧非常人所能及，蛮横的力量也让诸多技巧失去了原本的作用。

即便是“大晋利剑”，带着墨羽军对上他们也很是不容易，何况她所领导的不单是墨羽军，还有大秦的黑旗军、虎贲军。打仗不是炒菜，几样食材放在一起搅一搅就会比单纯的白粥有滋味，不同军种的士兵需要磨合才能配合密切，否则种类越多，人员越杂，打起仗来越难以发挥高水平的战斗力。

她手上的军队除了墨羽军都是临时抽调过来的，墨羽军对她是心服口服，秦军可不这么想，你一个女流之辈在我们这儿算老几？滚回家生孩子去还差不多！

战况紧急，萧澜也没时间再让他们磨合了，谁带头不服气就杀鸡儆猴给其他人看，不怕死的尽管试试。而且要是真因以下犯上的罪名而死，她会特意派人到他们的家乡大肆宣扬，将士以战死沙场为荣耀，如此，他们的家人往后都会抬不起头来做人。

将士上阵杀敌，早已将自己的生死置之度外，却不能不顾及自己的家人，因此这样的手段不高洁却很有用。

好不容易勉强搞定了自己手下的兵，她几乎不可能搞定的又冒出来了。齐国的君主是个勇猛好战的主，他御驾亲征了，而且他对萧澜的偏见比起秦军有过之而无不及。

萧澜说要迂回包抄，他不干，嫌弃她是妇人之见，非要带着大军直接冲上去，结果重伤，还是被萧澜给救回来的。

楚国也是中原大国，没有直接接触战火，但是为显大国风范也派了人前来助阵，是大皇子楚元瑞，他对萧澜的态度是直接避而不见。

对此，萧澜只是一笑了之，就算他不避，萧澜也不会见他的，一个让楚国皇室蒙羞的人哪有脸面再去见楚国皇族，而且楚军的到来对这场战役并不会有什么实质性的作用，萧澜作为秦的主帅没必要见他。

只是，到了夜半，萧澜一人枯坐大帐中，面对着桌案上百里靖督促她务必获胜的亲笔信，她不由得想:一个有能力有名望却不爱她的人，跟一个漂亮的废物比起来，到底哪位夫君更糟糕呢？

好像都没好到哪里去啊，萧澜兀自笑笑，一双眼眸已经装下太多沧桑悲凉。

……

时过境迁，这样的想法自然改变了。

“在想什么？”楚璃月察觉她在对着自己发呆，那双眼眸中流淌的东西极其复杂，他不懂。

“我在想，幸好是你。”

昔年一剑定峥嵘是为天下，今生，从我幡然醒悟的那一刻起，这颗心只为护你一人。