桑氏回到屋里。

陆骏瘫坐在椅子上，颓然极了。

桑氏没有出声，只备了热水净手，先前在岑氏那儿，她也沾了些血。

倒是陆骏自己慢慢回过神来，问：“夫人，母亲会如何？”

桑氏的指腹在水盆底下来回搓了搓：“世子还唤她‘母亲’吗？”

陆骏苦笑：“叫了三十年。”

习惯成自然，这声“母亲”不用思考，脱口就是如此。

桑氏擦干了手。

虽然大姑姐说“指望不上好赖不分的傻子”，桑氏也着实不想掺和这继母继子、姐姐弟弟的事儿，但想到大姑姐那浴血的样子，到底还是多说了几句。

“我知道你就是习惯了，突逢变故、心中混沌，一时顾不上旁的，”桑氏耐心劝道，“但侯夫人毒害了你的亲生母亲，世子再认她做母，就太对不起亲娘了。

一边是生恩，一边是养恩，你左右为难，我能想到的是记着恩、也记着恨吧。”

“为什么呢……”陆骏怅然至极，“为什么要把事情弄得这般复杂？”

桑氏道：“是侯夫人把事情弄复杂了，她为了一己私欲杀了人，自当有报应。世子，你说对吧？”

陆骏的身体一僵。

有那么一道灵光间，他觉得妻子是在“点”他。

“我就是感叹了一声，没有旁的意思，”陆骏抿了下嘴，又郑重道，“我不是在说大姐，真的。”

正说话间，外头有嬷嬷来传话，说是定西侯请桑氏去花厅议事。

桑氏心知定是为了侯夫人的事情，没有耽搁，起身系上雪褂子。

陆骏也叫人拿了大氅来。

见他坚持，桑氏就不拦他。

有些话，桑氏不好直接说陆骏，但定西侯可以。

就是不知道侯爷会不会说了，又或者，侯爷都还不曾理顺。

夫妻两人赶到花厅。

定西侯坐着，只看脸色就知道心情很不好。

他开门见山道：“我想着让岑氏去庄子上养伤，今日就走，你安排好车马人手，定一处合适的庄子。”

“这怎么可以！”陆骏一听就着急了，“是，我知道她是凶手，是罪人，可现在有伤在身，是不是让她留在府里先养好了伤……”

定西侯在春晖园被说得脸皮荡然无存，此刻心里也窝着火。

他直接打断了陆骏的话：“养伤？你确定她留在府里能养好伤？你信不信阿念能隔三差五过去捅一刀？

拦着她不让她捅？道理、道理你不占；情意、情意你更没脸，里子面子一概没有，你拿什么跟她说？

还是你要硬逼阿念？

你把阿念逼得犯病了，我看她连你都要捅几刀！”

陆骏又问：“再不久就过年了，到时候……”

“你扪心自问，”定西侯深吸了一口气，迫使自己心平些，“还能一道过年吗？能一块坐下来吃年夜饭吗？你能心无芥蒂地上桌吗？”

陆骏哑口无言。

定西侯虚空点了点他：“你看，答案你一清二楚，你大姐说得对，你只是不愿意面对、只想逃避。”

陆骏闭上了嘴。

桑氏很快与定西侯敲定了岑氏的去向，又匆匆交代人去办。

陆驰亦听到了消息。

定西侯才回书房坐下吃了口茶，陆驰就来求见。

分析利弊，陆驰清楚不该在父亲气头上忤逆，但身为儿子，哪能尽算着利弊。

定西侯知道他的来意。

没有听他的求情之语，定西侯只问陆驰：“在你眼里，你母亲是什么样的人？”

陆驰低下了头，眼眶通红。

这么多年，母亲的殷殷教诲犹在耳畔。

“阿骏是你兄长，你们要好好相处，兄友弟恭，阿骏好相处，你不要仗着年纪比他小就胡闹。”

“阿念对我有误解，但这是我和她之间的事，她是你大姐，你该敬就敬，不行就绕着走。”

“为人谦和，说话前三思，做事前审视，不要毛毛躁躁。”

“你做得不好，别人会说是我和侯爷没有把你教养好，所以你要争气。”

……

陆驰自认条条做到了。

可他怎么也想不到，母亲说的和做的不一样。

他的母亲，今时今日所暴露出来的性情，与他平日里见到浑然不是一个人。

“母亲她……”陆驰吞吞吐吐，说不出话来。

“你还认为，我不该把她送去庄子上吗？”定西侯问。

陆驰只好道：“我送她过去吧，大雪天、她又有伤，我不放心。”

“没什么不放心的，”定西侯拒绝了，“又不要她自己走路，都太平些，不要节外生枝。”

不能一路送过去，但好歹能把人送上马车。

陆驰仔细检查了车厢，确定里头垫了厚厚的褥子，能缓解颠簸、以免母亲疼痛，这才与桑氏道了谢。

桑氏木着脸，道：“不用谢我，我不至于在这些事情上苛待，只求侯夫人配合些，别叫我为难。”

岑氏被抬了来。

审时度势，既已经身不由己，她也不白费力气折腾。

刚受伤时因疼痛而带来的愤怒与火气已经散了，人也恢复了理智。

比起在定西侯府里撒气，岑氏明确知道，她得把心思花在岑家、花在岑太保身上。

人挪到了车里，岑氏没管站得远远的桑氏，握住了半个身子探入车里的陆驰的手。

“不要与侯爷硬碰硬，他虽然不喜欢拳脚教训人，甚至还算讲道理，但他的心肠比你想象得硬得多。”

“更不要去乱招惹陆念，那就是个疯子，对上疯子、你怎么做都会吃亏。”

“好好安抚你媳妇，照顾好孩子，年节里去岑家拜年。”

陆驰点头：“我知道的，我就是……”

“就是什么？”岑氏问，“就是没有想到，我杀过人、还不止一人？没想到我把定西侯府握在手里三十年，给了岑家很多好处？

陆骏傻天真，你给我清醒一些！

我若豁不出去，你还能投胎当个侯府公子？”

陆驰愣住了。

直到马车离府，他都没有回过神来。

车轮碾出两条长长的泥道，一直出了燕子胡同。

迎面来了一辆马车，两厢照面，车把式互相打了招呼。

车里的陆致闻声，知道边上过的也是自家马车，撩了帘子问：“张伯，车里是谁？这个天要去哪里？”

张伯讪讪：“出城去，大公子，小的先行一步。”

陆致对他的回避莫名其妙，待回到府中再一问，人愣住了。

李嬷嬷说了当年祖母害人的真相。

姑母捅了祖母三刀，刀刀深至骨。

祖父要把祖母送去庄子上。

像是被一团大雪砸懵了似的，陆致半晌会不过神来，怎么会这样？

他混沌地在书房里坐着，良久，他看到了架子上那把鸡毛掸子。

纯黑的毛，油光发亮。

那是黑羽大将军留下来的“念想”。

不是叫他作纪念，是表姐让他长记性。

陆致一个激灵，蹭得起来，蒙着头就往后院跑。

他急匆匆进了春晖园，张口就要喊人，便被青茵比了个噤声的手势、止住了。

青茵迎上来，小声道：“姑夫人在歇觉，大公子莫要惊动她。”

陆致问：“表姐呢？”

阿薇在小厨房。

烧切糖片刚刚才放凉，她正拿着刀切片。

见陆致未穿雪褂子就这么跑来、脸冻得红通通的，阿薇指了指边上杌子：“灶边烤火去。”

陆致老实坐下来，扒拉着一小段干柴，道：“我听说了。”

阿薇“哦”了声。

“祖母、我是说嫡亲的白氏祖母，”陆致瓮声瓮气地，“是个什么样的人？”

阿薇瞥了他一眼，道：“我也是听母亲说了些，但她那时候很小。说来，你见过你外祖母吗？”

陆致心情不好，也没讲究什么先问先答。

听阿薇这般问了，他便一五一十地答：“见过，前些年我跟着父亲母亲去淮南省亲，住了不到半个月，后来我进了书院念书，就再没有回去过了，太远了。

这几年只书信往来，提到我了，母亲就让我看，逢年过节也让我写上一些话，她一并送回去。

大前年，舅舅进京来，带了不少东西送来，说外祖母很惦记我状况。”

冷了的烧切很脆，一刀下去沙沙作响。

阿薇在这沙沙声里听陆骏说了不少桑家的事情，而后放下了刀，转头看着他。

“在这次回京之前，我从来没有回来探过亲，也没有舅舅从京里来看我。”

“不仅仅是因为太远了，你现在应该能听明白的，你母亲是远嫁，我母亲是流放。”

“我也没有外祖家来信问我成长。”

“唯一一次，我母亲送信进京求援，外祖父和舅公家里准备了三箱药材、五千银票，也都被岑氏想着法子弄没了。”

“我母亲等到心灰意冷，要不是回京来，甚至都不知道外祖父没有见死不救。”

陆致的手顿了下，之后才又有一下没一下地扒拉柴火。

他没说话，心里憋得慌，无从说起。

阿薇又道：“你问我外祖母是什么样的人，我能说的是，她若知道你斗鸡，肯定不会柔声细语地缓和冲突，而是直接凑你。”

陆致撇了撇嘴，咕哝道：“我没有再去斗鸡。”

阿薇笑了下：“那她会欣慰你知错能改。”

陆致垂着脑袋。

他的眼前出现了一只白皙的手，手中拿着片烧切，他顺着那烧切缓缓抬起了头。

“知道我为什么今日做这个吗？”阿薇问完，也就答了，“因为外祖母说过，腊月里就要吃烧切，一片回忆一片糖。”

陆致怔怔地把糖片接了过去。

糖片压得薄，他咬了一个角，芝麻香气在口中迸发，浓郁甜味里还有一股奶香。

回忆吗？

他今年最深的回忆，毫无疑问就是那个夜里，表姐提着刀逼他杀鸡。

当时很怕、很气，恨死了这疯子姑母带回来的疯子表姐。

这人怎么能做出这种事情！

再之后，母亲陪着他、一家家登门去说明白，他丢尽了脸。

可过了几月，回过头再看，他多多少少是能体会好赖的。

如果被逼的人不是他，陆致想，他大概还会夸表姐手艺厉害。

哦。

还有那碗鸡汤，回味无穷。

把糖片吃完，陆致道：“再给我装一些，我明日带去书院里吃。”

阿薇做了很多，拿油纸给他包了满满一袋。

翌日。

陆致回了书院。

一整包烧切被他收在柜子里，这东西经得住放，空闲时拿一片就不错。

他想得很好，可等他下午回到寮舍，油纸包摊在桌上，里头的糖片已经没剩几片了。

见他脸色难看，在场之人取笑纷纷。

“陆致，你不会这么小气吧？”

“几片烧切而已，又不是什么精致糕点，平日家里都上不了桌。”

“谁让你把斗鸡的事儿说开了，害得我们各个又挨骂又挨打，连月钱都被罚了个精光，吃你几片糖，怎么了？”

“唉，上次那些红薯丝饼，你也当个宝贝，这回又拿烧切当宝贝了？不会这也是你那个表姐做的吧？”

“我是真同情你，摊上那么个疯子姑母，回来就是搅事精，闹得家宅不宁。”

“是啊是啊，我听说，你祖母都被她赶去庄子上了，你家昨儿翻天了吧？”

陆致咬着牙关。

书院里，正经读书的有，混日子的勋贵子弟也不少。

他以前属于后者，虽然年纪偏小些，但在这群人之中也算“有头有脸”。

自从被表姐教训之后，不说就此上进了，反正与这些人不再混在一起了，因此多多少少会遇着些事。

一般是言语上刺他几句，为此告师长都显得小题大做。

陆致不爱当那告状精，且父亲与祖父都商量好了，年后换个书院念书，就剩这么些时日，差不多过得去就是了。

但今日，显然不能过得去。

“大疯子、小疯子，我们帮你分担一些，免得你吃多了也变疯子。”

哄堂大笑里，陆致捏紧了的拳头忽然挥了出去，重重砸在那奚落之人的肚子上，打得人吃痛弯腰，直抽冷气。

恶狠狠地，陆致道：“再骂我姑母表姐试试！”

……

昨日才送走岑氏，桑氏今日还没有缓过神来。

陆骏看起来比昨儿清醒些，精神头依旧不怎么样。

夫妻两人还未就家里变故理顺心情，就得了书院里的急报：陆致与同窗干架，还是群架。