初七。

清晨下了点小雨，半个时辰放了晴。

阿薇备了一大壶果茶，一辆马车到了正阳门，又沿着到了礼部衙门外头。

与预计得差不多，前日徐夫人往府中递了帖子。

因提及她，桑氏使人来问了声，阿薇正等着冯正彬与徐夫人入坑，自是不会拒绝。

徐夫人不好当着阿薇的面问候侯夫人状况，阿薇干脆全当不知、只问果茶。

问题出口，阿薇便注意到，徐夫人的神色里闪过了一丝迟疑，很是微妙。

阿薇佯装不觉，反而装作兴致盎然、耐心等徐夫人细说。

除了“味道好”、“外子很是喜欢”之外，阿薇更看清了徐夫人眼下那脂粉都没有全部盖住的青色。

想来，她那位姑父，舌头还有点用处。

确定冯正彬那头“一切具备”后，阿薇又特特寻定西侯。

侯爷从昨日起、白天在礼部帮忙。

来年开春东越要遣使节进京朝奉，定西侯年轻时前后在东越驻扎了两三年，对那里状况清楚，礼部官员就请了他过去指点指点，到时礼数上不能出错。

不过，阿薇与陆念私下琢磨，这里头八成有冯正彬的推动。

冯侍郎想借机与定西侯也拉拉关系。

如此，倒也给了阿薇一个好机会。

车夫摆了脚踏。

阿薇下车来，青茵提了茶桶下来。

往衙门里递了话，很快，定西侯迈着大步子出来了。

“你怎么来了？”定西侯询问着，“千步廊可不是小姑娘家家来的地方。”

一溜儿的官员，身份高低不一，万一冲撞了……

就算摆平了，姑娘家总归吃亏。

想想女儿从前在京里那一团糟的名声，定西侯不想外孙女也莫名惹些不好听的话。

“昨儿与您说到果茶，您很有兴趣，我就多煮了些送过来，”阿薇笑着道，“衙门里也得喝茶，您尝尝，也分给其他大人们试试。”

定西侯看那茶桶，眼睛一亮。

行走多年，同僚们会分些老家吃食，或是家里妻女送些点心来。

吃人家的，总要夸别人“妻子贤惠女儿乖巧”，夸得人仙飘飘的、骨头松快，但凡家里有拿得出手的，都要来这么一次两次。

偏定西侯从未体验过。

没想到，这把岁数了，妻女不念着他，外孙女念着啊！

一把从青茵手里提过茶桶，定西侯兴冲冲地：“都是外祖父的老相识了，要不要进去问个安？”

“您突然要我去认人，他们哪有现成的见面礼与我？再说，正事要紧，”阿薇推着定西侯往里走，“您先去忙，我车里坐得闷了，稍稍换换气就回去了。”

听着也是个理，定西侯没有勉强，交代道：“你就在这头院子里待着，莫去别处，有事你大声唤我，我听得见。”

见阿薇应下，定西侯兴高采烈走了。

官署书房里，冯正彬正整理手头文书，手边放着一盏浓茶醒神。

他这几日精神不太好。

自从那夜惊梦后，始终睡不踏实。

他也不让徐夫人再备那果茶，但嘴巴里好像一直有那个味道，叫他心里沉甸甸的。

可除此之外，冯正彬倒是觉得，这几日还算顺畅。

岑太保不曾松口，但他自己与定西侯有了更多说话的机会，等过些时日、私下探探……

琢磨间，外头传来定西侯洪亮的声音：“几位大人，来喝口茶。”

冯正彬有意讨好，当然不会落后，当即起身、简单收拾仪容，去了隔壁屋子里。

定西侯亲自分茶：“老夫才说近日胃口一般、嗓子不适，外孙女儿听进去了，送了这么一大桶来。她没旁的喜好，就爱捣鼓吃喝，老尚书来试试。”

冯正彬僵在了原地。

耳边，其余几位大人们很给面子，即便还不曾喝到口中，也已经顺着夸赞“孝顺”了。

只冯正彬杵在原地，后脖颈冒汗。

他根本没想到“喝口茶”，喝的竟然是那位余姑娘的茶。

天下茶汤千百种，但冯正彬有一种直觉，送来的茶就是他前几日才喝过的那款果茶。

他一点都不想喝！

可是，人已经站在这里了，再推说“不用”，只会显得怪异。

冯正彬往后稍稍退了两步，拖延着不去接。

“这茶带着一股果香，还有些很淡的药香，很特别的味道。”

“好喝，侯爷慢慢分，等下再给下官添一碗。”

“您的外孙女儿，贴心，还有好手艺！”

定西侯被夸得眉头飞扬，转头看见空手而立的冯正彬，招呼道：“冯大人来来来，别客气！”

冯正彬硬堆着笑，伸手接过来。

偏他拖拖拉拉成了屋里的最后一人，定西侯放下那茶桶，只教想添的人自己添去，热情招呼冯正彬：“尝尝！都说好！”

冯正彬硬着头皮，急中生智，心间闪过个念头，忙道：“郡王是不是还在里头书房中看文书？侯爷，得给他送一碗去吧？”

“幸亏冯大人提醒我，”那位还真不能拉下，定西侯转头往外招呼了个小吏，“盛一碗给王爷送去。”

冯正彬再没有别的借口，只能在定西侯的关切之下，把碗端到嘴边。

熟悉的气味、熟悉的汤色。

他已经可以断言了。

就当喝药吧！

冯正彬仰头，逼着自己大口大口囫囵咽下。

熟悉的味道在口腔中散开来，他顾不上仪态，匆忙夸了句“好味道”。

定西侯乐了：“冯大人喝酒有这么畅快的话，下回与老夫喝一坛。”

“您客气、客气。”冯正彬勉强挤出笑容。

定西侯没再管他，被别人叫去说话。

冯正彬的脸瞬间垮了下来，明明还在众位同僚之间，但他眼前却挥之不去那张旧日容颜。

他只好赶紧转身，出了那屋子，匆匆往无人处走。

得缓一缓。

一定要把这股味道压下去！

冯正彬靠着墙、闭目做了几个深呼吸。

秋风吹得落叶滚，也带走了身上暖意，鸡皮疙瘩凉飕飕地立起来。

冯正彬搓了搓胳膊，稍稍缓过来些，安慰自己道：凉的，就是天凉吹的。

只是，他余光却瞥见了一张纸。

就放在边上的漏花窗格子中，很突兀，看得他不由瞪大了眼珠。

何时在这里的？

他先前为什么不曾瞧见？

似乎被牵引着一般，冯正彬抽出那卷起来的纸。

待他看清了，顷刻间呼吸都凝固了，甚至连血液也冻了起来。

字体与那人很像，或者说，一时间，冯正彬寻不出不像的地方，上头只写了短短一句话，刺得他如坠冰窖。

“知你近来郁郁，不知旧日果茶还开胃吗？”

酸意瞬间直冲喉头，冯正彬不由自主弯下腰，一口浑汤涌出、吐在了地上。