四月初四日老郡山大祭，是魔教指定之期，自唐末大乱，流传下来已经百多年，据说该天魔教在武林比试中大获全胜，通常这天魔教都会会盟江湖各派掌门和盟主，让各派秘密提供武林危及魔教的出类拔萃后辈名录，魔教把它们统一密封，绝对秘密，作为魔教今后十年诛杀名录，以防止未来突出英雄人物，将来威逼损害魔教。同时魔教推举将来掌管武林江湖之人，暗中扶持。

老郡山大祭便是祭祀老郡山大神，老郡山大神就是魔教供奉神祗魔神，魔教是一神男女两躯论，朝南面如观音，朝北面如凶煞黑魔。传说魔神具有不可摧毁神术，被天帝打败后，魔神头被抛在北海，尸首依然横行作乱百年，躯干驱使邪魔惹得天下扰乱纷争，唐末起义大乱闹得天下人口流失十分六七，即如此恐怖，天帝怕魔神复活遂将老郡山大神尸体分作七段镇压在老郡山之下，此也是魔教以“七”为尊，天下分设七个魔君由来，魔教取其凶猛无休，魔教尊者伊番便是负责祭祀掌管老郡山大神，据传历代祭祀能唤醒老郡山魔神附体在魔教弟子身上，使得魔教弟子刀枪不入，更厉害则是祭祀能驱使老郡山魔神魂魄复活替魔教作战。

殷贤乱以为他年轻时不敬老郡山魔神，神才不庇佑，派出男女背立两尊魔教神祇暗里施迷雾阻挠，所以惨败给赤履宫宫主，遭到二十多年折磨惩罚，诸多魔君浑浑噩噩登无量峰大败，这次借著老郡山大祭，大表诚心，掏出白银万两在老郡山顶重建大庙，命魔教中人快修驰道驿站，从魔教上京总坛每隔十裡修凉亭一座，供人休息。驰道修成，殷贤乱大为满意，乘宝马良驹提前三天到了老郡山，相隔二十年此番重见天日，兴奋异常，在山中威风凛凛兜转一圈，直至傍晚时分，登上老郡山之巅会盟台，差人搬来蒙古传入的胡床，恣意躺在其上，想著三日后的大祭，仰望日月星辰飘忽而过，竟然突生感慨，人生时光如白驹过隙，上次登老郡山还是壮年，这次华髮横生，鬓毛催白。

魔域黎归涵听闻魔教掌门殷贤乱亲自前去，不禁大笑三声，带著请柬如约而至，少不了带儿子黎泗捷前来，要让他见些世面，老郡山大祭算上这次他来过三次，第一次二十三岁，第二次三十三岁，这次年届四十四岁。第一次来老郡山，他刚在无量峰上大战群雄，替魔域扬威，正值年轻气盛，雄心勃勃；第二次则是冷目观瞧，如今第三次再来两鬓已见微霜，不住停下指点儿子看风景，黎泗捷在魔域被驱蝶女吵的心中烦闷，好不容出来透口气，爹爹却不住停下来让他东看西看，只得耐著性子从命，有心离去，却又不敢违背爹爹之前与他的约法三章。

殷贤乱觉得事事顺心，得意了两日，听说魔域天君到了老郡山脚下，早早在老郡山半山腰迎接，待黎归涵乘坐的轿子行至山路最窄处，殷贤乱乘机而出，挥掌而上，黎归涵踏翻轿杆，迎头赶上，俩人佯装不识，比试数招，打斗一番，互相一试身手，十来招内不分胜负，殷贤乱站稳捋须笑道：“二十多年前我与你打过一场，不分胜负，今天依旧胜负不分，老弟身手依旧敏捷，来，来，来，随我来！”黎归涵拱手施礼道：“殷兄承让，黎某养尊处优，实力怕是不如从前了。”

殷贤乱猛地抓住他手腕笑道：“老弟脉络确实凌乱，可是纵色过度？”黎归涵一脸尴尬，摆脱出来道：“想不到殷兄久病成医，小弟偶感风疾，目前还在疗养之中。”殷贤乱引领黎归涵，俩人纵轻功，一前一后登上老郡山之巅。黎泗捷随后就追，脚下频点，气喘吁吁依旧赶不上俩人出神入化的轻功。

黎归涵大病初愈，体乏力虚，追随殷贤乱施展轻功，渐渐觉得有些吃力，汗珠渗透衣裳，等他双脚刚落在雪地上，瞧见远处魔教尊者伊番与一男子斗的正狠，那人腾挪闪躲，一柄玉笛在手，满面皱纹，苍白鬍鬚飘飘，似有五、六十岁，武功根底扎实，身姿高飘，黎归涵初以为是弦歌老者，不料走近了却并不认识，伊番最后使出一招“指鹿为马”点在那人的臀跨，那人跌坐在雪中，聚集在老郡山之巅的人群中有人认得，高声喝道：“萧谌阅，你来这老郡山大祭意欲何为，难不成要图谋不轨？”

萧谌阅道：“魔教老郡山大祭，我身为江湖正道能不来吗？”突然一句道：“我看你是虎嘴裡讨食，活得不耐烦了！”说著从人群中闪出两人，萧谌阅一见倒吸一口凉气，不是别人正是他多年仇人，朱次鲁夫妇，朱次鲁头戴逍遥员外巾，金黄色山海水纹罩袍，燕姬紫色貂皮大氅，支楞起衣领，雍容高贵出挑，面貌保养极好，看上去不过三十岁出头。这十数年，自从萧老爷子去世，骊州唐门逐渐被洪门鸡鸣狗盗消化一空，萧谌阅被追缉的东躲西藏，朝不保夕，饱受颠沛流离，四十多岁犹如五、六十岁老叟一般。萧谌阅看见到仇人怒火中烧，跳出圈外叫道：“朱次鲁快还我秘籍！”燕姬骂道：“笑话！你就是个穷酸，讹诈了我洪门二十多年，哪来的秘籍，不要胡闹纠缠。”说着话银牙紧咬，使出一势老母亲传夺命神功“殷勤探看”，此招突兀，若是打在萧谌阅心窝，必然当场毙命，恰好此刻，弦歌老者飘然而知，双足站稳站在她跟前，稽首低头硬生生接下此掌，只听肢体内骨肉嘎巴作响，肋骨断裂数根，弦歌老者道：“我此当应劫难，便成全天意安排。”萧谌阅恐惧正要退避，燕姬不知道收敛，继续又是一爪，此爪本冲着萧谌阅去的，转眼弦歌老者闭目已经挡在前头，道：“是我放走了两位被囚禁姑娘，你俩不要硬怪罪他人，要动手就不要犹豫。”话刚说完，燕姬手爪硬生生扯出活蹦乱跳心脏，抛掷山中雪地枯草之中，弦歌老者应声倒地，朱次鲁拨弄开他尸体笑道：“既然是比武会友，生死由命，萧贤弟，二十多年来你说你败在我手下多少次？你也是四十多岁的人了，高不成低不就，替你未来生计担忧，我仰慕唐门世代名门，识点相快滚，看在此人替你死的份上，我不予你计较！否则我年轻弟子必然给你下虎威出难堪。”说完，两个洪门武功高强弟子手执兵器慢慢逼近萧谌阅。

突然男子喊道：“他娘的，两位前途无量后辈休要动手，让焦私亨解决了不识庐山真面目老不死！”话语声如洪钟，说话间从远处翻滚而来个壮汉，手执两把开山板斧，“咔嚓嚓”连劈出十来斧，把数势拳风迎敌的萧谌阅逼迫的步步后退，险些坠下山崖，萧谌阅手里暗扣几枚毒镖，哪知被他轻松躲避，焦私亨还不收手，又利索出手甩斧，萧谌阅躲闪不及，脚下一滑，坠落那刹那，拽住了悬崖边外延粗大树枝，焦私亨再甩出板斧“咔嚓”利索斩断松枝，听见萧谌阅“哎呀”一声，黎泗捷恰巧从山下施展轻功追来，瞧着眼前一团影子急速向下坠落，忙抽出腰带扔出去，把坠崖的影子系紧拉了上来。

萧谌阅躺在雪地上面对焦私亨锋利板斧，捂住胸口喘息，猛然仰天似哭似笑，趴在雪地中痛苦翻滚。他擅长用毒却耻于此道，其他武功因为漂泊动荡练的走火入魔，被搅扰的都不能练到纯熟，二十多年报仇无望，精神几欲崩溃。此刻废童颜凑上来献媚道：“此人留不得，历来都是他挑唆江湖正道出来灭江南魔教！”黎归涵对萧谌阅遭遇早有耳闻，那时候和他一般年纪的出类拔萃的门派风流倜傥少年，此前曾想过到骊州唐门与他结拜，不料如今竟落得白髮苍苍、神情憔悴，心中怜惜，拱手对诸人道：“众位，今天是老郡山大祭，萧兄弟落魄至此，诸位就当给我黎某人个薄面，准他下山去吧。”焦私亨看了看殷贤乱面色，愤恨恨把板斧搁在萧谌阅脖颈上比划，当场丢尽他颜面，骂道：“改天再让我遇见你，小心你的狗命！谁给你求情都不管用。”说罢狠狠撇了黎归涵数眼。朱次鲁讪讪从怀里掏出地煞真经下卷，扔在萧谌阅脸上道：“此书堪称江湖污浊秘籍魁首，定然不能练！”萧谌阅听罢黯然神伤，揣起真经低头摸索著攀下老郡山险路。废童颜眼看着弦歌老者尸首被好事人安葬，手拿两个混天圈竟然悄然跟随下山，听闻事关多年前聘桐泉，不怕费鞋底要走一遭，暗中跟踪萧谌阅。

朱次鲁过来握住焦私亨手寒暄一阵，燕姬又让人给他拿出套雪貂衣帽，关切问道：“你夫人娉桐泉可好？”焦私亨忙道：“我夫人承蒙照顾，她的血带不调之症已好的七七八八。”此后更是言谢不止，燕姬小脸绽开道：“我是你夫妻俩见证，当年废童颜和你争夺瘦弱美人聘桐泉，最终还是你赢了，他却练童子功走火入魔，善恶难辨。夫君经常夸讚你，说大爷当年曾对我洪门有放纵再造之恩。”焦私亨道：“此前我不过是岳阳府衙的普通捕快头领，战战兢兢当差办事，大燕营造的堡垒奉送给洪门只不过是举手之劳，而今我确实在夫人扶植下实实在在富甲一方，落得轻鬆自在，恩情最终得算在洪门头上，我们夫妻又怎麽能轻易忘记。”三人说著话到了会盟台前，朱次鲁与他共同落座，紧挨在一起。

魔教谢萃先、伊梵雍、伊察、伊番等长老，七大魔君派来的人相继落座，众人彼此恭维一番，准备拭目以待，听得一声声稚嫩童声巨喝：“娘娘还未到，怎敢私自开始？”在座诸位向老郡山入口处看去，只见众魔教弟子闪开的甬道上走来一队童男童女，大约七八岁年纪，女童以红色头绳扎成两隻犄角，身穿惨白色兜底裙，足穿紫红色尖头鞋，男童上下通体黑色露脊背宽袖衫，男女童脸都被油彩涂黑，皆以手指责众人道：“无礼，无礼！”大家见状颇为一乐，再细看时，转眼间童男童女已换了衣裳手势，齐刷刷褪去黑白色丧装，步履轻盈齐整，一摇三摆，女童著淡红色僕女装，手捧莲花，男童穿粉绿紧身衣裤，在小腿处开大喇叭口，手捧玉如意，显然事先排练过，待阵容摆置停当，其中打扮怪异女子旋转飞舞，手抱红被娇笑著爬上山顶，同样一步三摇从山门中走出来，经过众人身旁，有胆大者仔细一看，红被内竟然是个死孩，面目铁青灰白狰狞。

焦私亨侧身对夫妻俩人耳语道：“此人名唤融盅，手中抱的是夺取他人的孩子，死了多日也捨不得扔掉……”燕姬歎道：“我早就听说过融盅大名，当年行走江湖曾见过一两面，只是她那时还不曾疯癫。”融盅替熄琵琶守节之事，江湖人尽皆知。

绰号臭芙蓉的融盅，面容姣好，婀娜身段吸引众多魔教人瞩目，上身紧身窄袄，下身碎花长裙，她单手提群摆站定，冲人群嘿嘿冷笑道：“自古江湖是男人闯荡，此话非虚假，女子深感闯江湖难，明知江湖险，我却偏来，罢了，不理背后议论我之怪异閒言碎语，融盅给诸位见礼。”说完径直捂嘴笑起来，走向魔教掌门殷贤乱，怀抱婴儿行了三礼，殷贤乱忙起身迎接，让人隆重接引到座前，好酒好肉招待，男女童左右踞于两侧。

魔教掌门殷贤乱在会盟台上招人比武，三日内竟无胜过他者，殷贤乱目的是趁此机会活络下腿脚，有心让魔教人看看他作为教主的武功实力，真心实意听他的话，殷贤乱三拳两脚打趴下无数乱酒囊饭袋，睥睨会盟台下笑道：“此番只是以武会友，不料各位朋友都承让再三，我魔教虽偏居大金，却志在天下江湖，有哪位朋友再来领教一番？我殷某人诚心奉陪！”反复问了数遍，台下只是齐声喝彩声，无人上擂，台下居坐多数来的都是捧魔教场子，到擂台上去比武之人多是半瓶醋，自以为了不起大小门派晃荡弟子，想趁此机遇搏个名声，自然不是魔教掌门对手，真正有俩下子谁不给魔教掌门些面子，会盟台下都异口同声道：“魔教掌门武功盖世，我们皆心悦诚服。”殷贤乱得意敞怀大笑，请各路来人把江湖人名单密封投入魔教投票箱中，名单被搅和打乱，各派入会负责抽籤，各派均不知其他是要除去的武林中人是谁。此真荒谬，黎归涵暗笑一声，慢慢把字条展开。