“本届王国发明奖，获奖者是……来自西兰市的珍妮·布莱克！”

颁奖台上，穿着燕尾服、戴着白金色假发的大教授布里茨声音嘹亮地宣布了获奖者。

啪啪！

下方，波浪一般的掌声随之而来。

“感谢布莱克小姐为我们带来的新型蒸汽机技术，它可以有效减少热能损耗，拥有极为广阔的前景……”

在主持人的致词中，盛装打扮的珍妮·布莱克缓步上台，接过了奖杯。

她期待的眼神下望，没有发现想要看到的人，心里不由多出一抹失望。

但还是矜持地行礼，上前演讲：“在这里，我要感谢我的导师，图灵先生，是他……”

……

“她就是珍妮·布莱克？”

下方，瓦伦与费奇穿着西装，坐在观众席上。

“怎么样？输给一个女的，是不是很不甘心？”费奇在瓦伦耳边问。

“不，我看过那款蒸汽机，的确是完美的设计……”

瓦伦叹了口气：“但是……我不会失败第二次。”

他摸了摸自己的心口。

在那里，一只类似猫头鹰的简陋青色纹身，突然浮现出来。

这是一阶圣痕——智慧！

圣痕类非凡能力的发动，只要不是肉眼能观测到的明显异状，都非常隐蔽，即使同样的圣徒也未必能立即发现，除非刚好开着探测类的能力与物品。

瓦伦扫了一眼，在场所有人的脸庞、服饰都被记忆在心底。

‘嗯？这个珍妮……似乎并不太开心？’

瓦伦有些奇怪。

珍妮下了台，进入换衣间。

她摸了摸额头，有些怅然若失：“虽然成为了圣徒，但老师……离开了。”

苏鲁并没有一直教导珍妮的打算。

培养她到一阶，再教给她一些基本常识，领着她进入几个非凡者圈子之后，就飘然离去。

一阶之后，即使没有‘伪装者’，珍妮也可以利用圣痕的力量，压制那一只怪异的眼睛。

‘这一只眼睛实际上能力不错，能提供我‘真实视野’，只是里面似乎还蕴藏着恐怖……果然跟老师说的一样，一旦沾惹怪异的血脉，就难以彻底清除……’

珍妮暗自下了决心：“老师……请好好看着吧，我一定会在超凡与科研的道路上，都取得丰硕的成果！”

……

时间飞快流逝。

在这当中，瓦伦以‘进修’的名义，前往塔林王国深造。

第二年，他就研制出了装载新型蒸汽机的火车头，以及铁轨技术，运用于矿山与码头。

三年之后，珍妮将新型蒸汽机放在了轮船上，成功进行了一次远航。

蒸汽机的应用，深入到社会生活的方方面面。

一种全新的生产方式，开始颠覆人类的生活。

……

十年时光，转瞬即逝。

夜晚，西兰市内的上空，一道黑影纵横来去。

她手上有白色的丝线，在各处高塔楼层上粘结，带着强大的弹性与韧力，让这道身影可以凭借这个，拥有无与伦比的机动性，以及滑翔一般的速度。

嗖！

人影在钟楼上停下，现出一个穿着黑色紧身衣的人。

是珍妮！

十年的时间，足以让她在‘蜘蛛圣痕’的道路上攀登至第四阶层，形成完整的‘八眼魔蛛’圣痕。

与那只怪异眼睛的结合，更是给予她恐怖的动态势力，让她可以在钢铁与水泥的丛林中自由穿行。

珍妮取出‘伪装者’帽子，戴在头顶，脸庞顿时变得平凡起来。

没有人能够将她，与西兰市著名的机械研究者，珍妮蒸汽机的发明者联系在一起。

完成伪装之后，她又用一块黑纱蒙着脸，这才缓缓从顶层往下走。

当！当！

午夜十二点，钟楼上的大笨钟骤然响起。

在钟楼底部，不知不觉间，已经汇聚了七道人影。

“您来得真早，蒸汽女士！”

其余人都是黑袍罩体，看不清面容，但对珍妮非常恭敬。

这是一个野生超凡者的聚会。

而他们有的只是走运获得了残缺的圣痕路线，大多在一阶、二阶徘徊，明显三阶圣徒以上的珍妮，无疑是一个‘大人物’了。

如果他们知道珍妮已经凝聚了完整的‘蜘蛛圣痕’，恐怕会更加吃惊。

“戏法先生、玻璃女士、齿轮先生、屠夫先生、蛇女士、绿叶先生……”

珍妮的目光一一扫过：“今夜的聚会，只有我们这几个么？”

“是的……最近自然之母的守护者们又开始了新一轮的扫荡行动……”

戏法先生叹息着说了一句。

听到这个，玻璃女士、齿轮先生等人的身体都是一颤。

他们都是‘非法’超凡者，对于守护者有着一种天然的畏惧。

啪啪！

珍妮拍拍手，将众人的目光吸引过来：“今天从我开始吧，我需要一些消息，嗯，有关‘怪物’的，我会给你们丰厚的报酬。”

“怪物，那种一接触就会产生污染的可怕东西……”玻璃女士的声音变得尖利：“我宁愿一辈子也不跟它们沾边。为什么您要寻找那种东西？”

“这是我的私事。”珍妮毫不客气地道。

她有着新型蒸汽机的专利，获利丰厚，在各种聚会中出手很大方。

这也是她为什么能这么快晋升的原因之一。

“好吧。”

玻璃女士嘟囔了句，没有接口，显然不知道怪物的下落。

“我知道一条消息！”

屠夫笑了笑，突然道。

“你需要多少报酬。”珍妮开口询问。

“只是消息，十枚金币就足够了。”屠夫很是客气。

“嗯。”

珍妮抛出一个小袋子，屠夫接过，只是在耳边碰撞听了听声音，就满意地点头，写了一张便签递给珍妮。

“暴风山庄，有怪异出现……侦探死亡……”

珍妮扫了一眼，飞快收了起来：“还有么？”

“我也知道一些怪物的消息，不过它们基本都在东方大陆……”

蛇女士叹息一声：“殖民地中的移民，是死亡率最高的一群人，可不仅仅是因为土著的袭击与疾病……”

珍妮听了，只能沉默。

她已经是第四阶的‘圣徒’，却无法按照蜘蛛圣痕的正统方式进阶，只能尝试融入怪物的血脉。

哪怕怪物再危险，也必须尝试接触。