在时家蹭了顿晚饭，辞别了先生和时鸣，兄妹俩这才往回到家里。江舟摇早早睡下了，江行今日的读书任务还没有完成，再加上先生新布置的课业，点灯熬油是必然的了。

前面几场考试尚不算太难，下面一场院试可要好好准备。院试总共分两场，主要考验应试者的知识储备，题目不如解试、会试那般灵活，但考察范围甚广。

朝廷的贡举新制仅对解试、会试的考察进行了改革；但上行下效，各地方的院试也针对新制做出了相应的调整。如今科举重经义轻诗赋，这倒是方便了江行。

诗赋什么的江行是一点儿也作不出来。平心而论，格律并不难学，他也算精通。精通格律可不代表能作出好的诗赋，非要逼他作，他顶多作出一篇中规中矩的诗赋来，还得磨上半天。

江行更擅长经义。

贡举新制中还新增了一项律令大义，考察对本朝律法的了解，以便于实行法治。不过岭南发展起步稍晚，当地的院试并没有相关内容的考察。

江行一个咸鱼，既然院试不考，那就暂时不学。至于解试会试，到时候再说。

他将白天未看完的书粗略过了一遍，看完已经亥时。

统子哥没有催他，他干脆不读了，看了看时间，狡辩道：“已经很晚了。你知道的，熬夜对身体不好。”

086这次居然认同了，道：“确实如此。按照你现在的水平，考个院试不成问题。只希望不要出什么意外才好。”

江行道：“能出什么意外。统子哥，关心则乱啊关心则乱。”

离院试的日子越来越近，江行却依旧照常去篆刻店里打工。一直读书人也遭不住，江行只想给自己松松劲儿。

再说了，去店里之后又不是天天都有活干。有时候没人预订，他就摸摸鱼，在店里打打杂，不用动脑子的感觉真是太好了。

非常适合他这种大咸鱼。

可惜天不遂人愿。这天，店里来了个小公子，要订一个急单。店里其他的匠人手头都有活，唯独江行没有。

原是掌柜体谅他快要考试了，也知道他来店里就是放松的，暗戳戳的并没有给他派活。

那小公子往店里一坐，颇有几分砸场子的气势。他道：“我这个章要的急，今天下午就要。你们谁能做出来，酬金翻倍。”

掌柜面露难色：“这位公子，您知道的，我们店里只接受提前几天预订。您要得这么急，我们一时也腾不出人手来，你看……”

看了眼那小公子的神色，江行觉得不太妙，连忙上前道：“掌柜的，这个章就交给我吧，我手头正好空闲。”

小公子抬了抬下巴。

掌柜一跺脚，道：“哎呦，你瞎凑什么热闹。”

掌柜体谅他，他也要为掌柜分忧才是。江行道：“无妨的，左不过是个印章。我很快就刻完了。”

“你这是……”

掌柜话还没说完，小公子就先不乐意了，一拍桌子：“我说你这人怎么回事？我乐意加钱要急单，你店里这个匠人也乐意接，你怎么几次三番阻挠于我？怎么有你这种赶客的掌柜？”

江行眼见不妙，连忙拉开两人，打圆场道：“哎哎，你就交给我来做吧，包您满意。”

好一顿劝，这件事才作罢。小公子要的是急单，因而也没离开店里，反而和江行一起去往一间隔间。江行刻章，小公子就坐在一边，看着他刻。

这章不算复杂，江行手到擒来，顶着小公子的目光，很快便刻好了。

他把章交给了那位小公子，起身时一时不察，怀中竟掉出一张纸来。江行想伸手去捡，不曾想小公子先行一步，将那张纸捡了起来。

小公子看了一眼，惊奇道：“你是明思书院的学生？”

那纸上有明思书院的标记，被认出来不算奇怪。江行觉得没什么，只诚实答道：“是的。”

此时隔间里只有他两人，里面说什么话外面听不清，说出去也没什么。

小公子这才正眼打量了他一番，道：“我也是明思书院的学生。你叫什么名字？我叫徐樵。你是哪个先生教的？你现在考了多少试了？你……”

江行被这一连串的问题搞得发懵，连忙打断了徐樵的话：“等等等等……你一下子问我这么多，我也不知道要回答哪个。”

徐樵似乎是个自来熟的性子，在知道他也是明思书院的学生后，两人就像是故友聊天，熟络得不行。

江行还是头一次见这么自来熟的家伙，一个一个地答他的问题：“我叫江行，是时溪午先生的学生。县试和府试已经考完，下面要考院试了。”

徐樵更激动了：“原来如此！”

江行奇怪：“你也是时先生的学生？我怎么没有见过你？”

“啊，那倒不是。”徐樵道，“我是说，原来你就是时先生的那个得意门生。还有，我下面也要考院试，一起啊！”

江行汗颜，心说考试怎么一起考啊。现在考试都是被单独隔起来，他就是有心也无力啊。

还有，什么得意门生？他怎么不知道？

江行指了指自己，问：“你知道我？”

徐樵同他勾肩搭背：“那当然了。你江行的名字谁不知道？入学第一天就被先生单独叫走，测验也是第一个交，还时不时去先生家里……你真行啊！大家都在猜你和先生有什么亲缘关系呢。但你们一个姓江一个姓时，看起来八竿子打不着。哎，你和先生是什么关系？他是你远房亲戚？”

江行没想到居然是这样，一时竟不知做何解释，只扶额道：“你们想错了。我和先生就是很单纯的师生关系，没有别的，他也不是我远房亲戚。”

徐樵有点不相信：“居然是这样吗……那他为什么对你另眼相待？哎，我知道了，你一定学得特别好，对吧？”

江行想了想，终究还是没把时鸣的那层关系抖出来，道：“兴许如此罢。”

时先生不是那种会为了某些裙带关系而有所偏私的人。要说时先生是因为时鸣才对他如此，未免有些侮辱先生的品格。

江行想，如果自己真的是个脓包废物，就算有时鸣的举荐，先生也不会对他像今天这般。

不，不对。如果他真的是个废物，或许从一开始就不会吸引到时鸣的注意力。

徐樵道：“那你为什么天天都往先生家里跑？有好几次你从先生家里出来，都被看到了。我们私下里都在猜呢，还打赌了。”

江行预感不妙：“……你们赌什么了？”

徐樵颇自豪道：“我赌你和先生一定有什么关系。他们有赌没关系的，说你只是单纯去学习。”

江行又想起时鸣来。

……呃，好像他两项都占了。

他和先生确实只是师生，但如果硬要说起来，江行与先生亦师亦友，再加上有时鸣在，他或许应该算“疼爱的小辈的好玩伴以及好匠人”的这种。

但他名义上确实只是先生的学生，去他家里也确实只是单纯地学习。

江行艰难道：“你们这个赌还是不要打了，你们都赢不了。”

徐樵听他这么说，立马来了兴致，问：“为什么为什么？你和先生到底是什么关系？为什么说我们都赢不了？哎我好好奇啊，你快说啊你快说，你就告诉我吧告诉我吧……”

江行被他吵得有点头疼，道：“现在还不是时候。等时机成熟了我再告诉你。对了，你考几次试了？”

最后一句只是为了转移话题，江行其实根本没想知道这家伙考了几次。徐樵成功被带偏，竟然真的答了：“三次。我考了三次院试啦，考不过。”

江行心中一惊。

看徐樵也算是那种养尊处优的小少爷，想来开蒙早，多考几次实属正常。

但考了三次还没有考过……看来院试比他想的难很多啊。

这个想法刚刚冒出头，086就无情开麦：“不要乱想。院试对你来说就是小菜一碟，不要过于紧张。你要自信一点，你的自信呢？心态放平心态放平。”

江行道：“可是他考了三次哎。这难道不能说明院试很难吗？”

086刻薄得有些过分：“那是他菜。你跟他比干什么？你是你他是他，天才是天才废物是废物，你就不要拿废物的标准套到你身上了。小马过河，自己过了才知道。”

江行：“……你说话好伤人。还好他听不见你的话，不然他肯定要闹了。”

徐樵确实听不见他们的交流，见江行久久没说话，这才不好意思补充道：“哎，我不是学习的那块料。我爹经常骂我不争气，我都习惯了。”

江行没想到徐樵居然自己承认了，干笑道：“没事的，要相信自己。你这次一定能考过。”

这只是一句安慰，但没有人不喜欢听好话。徐樵高兴道：“借你金口。这次如果考中了，就可以升到高学段啦。”

明思书院的高低学段，最重要的区别就是有没有考中秀才。有秀才功名的一般都会被分到高学段，准备下一阶段的解试。但如果解试都已经通过了，成为举人，接下来的学习就要到别处去了。

毕竟考上举人已经很难得了。若是举人好考，那某个姓范的老爷子，中举之后也不至于疯成那样。

以至于进士，那可是万里挑一中的万里挑一，一个地区多少年也不见得出这么一个。富庶一点的地方可能出得多一些，但像岭南毕竟刚刚起步，想一口气出好几个进士，也不太现实。

因此，再往上走，就要离开岭南，去别的地方求学啦。