入学礼毕，时先生冲江行点了点头，道：“散了吧，江行留下。”

其余学生中顿时响起一阵议论声。

“这是谁啊，怎么先生单单叫了他一个人？”

“不知道啊，好像从来没见过。”

“时先生最是宽和，难道说这人惹了先生不快？不应该吧。”

“嘘，别说了，时先生看过来了。”

一众学生顿时作鸟兽散。这些学生年纪不大，爱八卦也实属正常。时先生不欲同他们计较，目光落在了江行身上，和蔼道：“你跟我来。”

江行虽不解，但还是跟在时先生身后。穿过书院长廊，长廊尽头一处书房，正是时先生备课的地方。

江行跟着迈过书房门槛，顺着先生的指示落了座；末了还是忍不住问：“先生，你叫我来，是……”

时先生不卖关子，问：“你认识时鸣？”

江行心道果然。

怎么会那么凑巧，他们都姓“时”？

最大的可能就是他们有什么亲缘关系。江行实话实说道：“先生，我认识她。入学前我是城中篆刻店的匠人，她曾经在我这里预订了几块印章。许是效果不错，往后的一段时间里，她经常找我刻章。”

“原来如此。”

时溪午点了点头，又笑道：“你不必紧张，我只是问一下。”

“本来你那张几近空白的信息表，我确实想筛下去。不料我口中调侃，竟被阿鸣听到了。她觉得有缘，建议我先留下，把你叫过来看一看。不想这么一面试，你倒是给了我好大的惊喜。”

“时鸣是我侄女儿，我有些不放心她，故而发问。”

江行为自己捏了一把汗。

时先生口上说不放心自家侄女，无非是担心时鸣交友不慎。但、但是，他看起来真的很像会拐小姑娘的黄毛吗！

他甚至对女孩子没兴趣，他是个断袖啊啊啊啊！

可是，这也算阴差阳错了吧。江行还真没想到时鸣居然暗中帮了他一把，心里暗暗感激，打算改天去道谢。

时先生确认完了，表情肉眼可见地放松了下来，道：“我这侄女儿平日里没什么爱好，从前我带着她在江南做生意的时候，她就喜欢玩印章。”

“脾气嘛，被我惯得娇纵了些。她若是在你这里订印章不给钱，你可以找我来要。”

想来时先生从前在江南做了生意，赚了不少钱，这才想着来岭南这里当个教书先生养养老。

江行客套道：“哪里哪里。”

天啊，别说不给钱了，时鸣每次跟不认得钱一样，不出手还好，一出手，银票那是大把大把地往外掏。

还不准人不收。

忒霸道。

师徒二人又寒暄了几句，江行眼见天色渐晚，便告别了时先生，回家去了。

江行在城中上学，妹妹却在村里住着。一来一回他也不方便照看，干脆把阿摇送去了王婶家，托王婶照看一番。

本来江行还想付些银钱给王婶，可惜王婶不收。于是江行只得另寻他法，时不时买些粮食蔬菜送去王婶家，也算对她的感谢。

江行想过要不要在城里租一间小院子，可惜书院周围的院子全是陪读的家长，已经没有空闲的院子可以租赁了。江行于是歇了这份心思，想着什么时候手头的钱攒够了，在城里买一间小院子，彻底搬去城里安家。

次日照常上课。

江行读的这个低学段，很多东西他穿越前都已经学过，甚至学得很深。因而他兴致缺缺，并没有仔细听讲。

讲到一半，时先生放下手中的书，拿出事先准备好的卷子，道：“下面的时间我们做一场当堂测验。”

江行立马回神，坐正了。

这是入学以来第一次测验。江行不由得重视起来。

卷子拿到手里，轻飘飘的一张，题目也不多。江行打眼望去，除了一些课内的背诵外，还有几道题是考时政的。

比如最后一道：“简述今上继位后，在岭南地区徭役和税收方面的政策改良。”

这题说难不难，说简单也不见得有多简单。这样的题目，只要稍加了解便能做出来，但偏偏低学段的孩子们很少关注时事，大多都被家长按在书桌旁背着“之乎者也”，做着算术题。

因而这么简简单单的一道题，反而难住了一大片人。江行听到周围隐隐有吸气声，似乎是学生们做不出来，正挠头不解呢。

不过这道题江行倒是知道的。江家父母去世之后，户籍一系列的手续都需要他去办，而该服的徭役，自然也是找他——总不能找阿摇吧？

今上体谅岭南地区刚刚收复，太过严苛的政策对岭南的起步发展并无益处。因此，在徭役方面，十五岁以下的孩童不用服，哪怕家中只有这么一个男丁；十五岁至二十岁的青少年采取非强制服徭役的政策；而二十岁已经加冠的男子，则必须要服。

但还有一种例外，就是身有功名的人不用服徭役。身有功名，指的就是秀才及秀才以上了。若是一个孩童在十五岁之前考中了秀才，那么除非本人自愿，不然他这辈子都不用服徭役了。

税收方面，今上对于岭南地区依然有宽松的政策，不仅提高了税收起征点，还施行了一定程度上的退税，以鼓励商业发展。

尤记得江行之前去交税时，负责此事的官吏看了眼他的资料，收了他一部分税之后；隔了几天，官府居然又退还了他将近百分之八十的税款。

江行当时十分激动，转头就给阿摇买了很多好吃的，兄妹俩打了一餐牙祭。

江行对这些题目简直手到擒来，三下五除二写完后，几乎是第一个将卷子交了上去。

其他学生见他提前交卷，四周响起抽气声。时先生颇赞许地瞧了他一眼，示意他可以提前回去了。

江行出了教室的门，却迎面遇见了一个意想不到的人。

是时鸣。

时鸣此刻安静地坐在书院中离教室有些距离的亭子里，远远的，不知在做些什么。江行上去打了声招呼，道：“真是巧遇。”

时鸣听见来人，辨认出他的声音，笑道：“原是江公子。今日下学似乎早了些？”

江行同她一起坐下，道：“今日时先生布置测验，我提前写完了。说起来，入学那件事……真是沾了你的光，我万分感谢。”

时鸣摆摆手，表示无妨：“本就是你自己博学，得了先生青眼，与我关系不大。今日我等先生下学，不想竟遇上你了。书院此时景致想来不错，可惜我看不见。”

江行默然。

他总为这小姑娘感到惋惜。每次见到时鸣时，小姑娘的眼睛上一直都蒙着一块布。可能是素色的，也可能是浅淡的嫩色，或者深一些的颜色——但无一例外，时鸣在他面前，从来没有把眼睛露出来过。

但光看下面的鼻子嘴唇，没有人会觉得时鸣的眼睛不漂亮。

正因如此，江行才会更加惋惜。

四周鸟鸣啁啾，树叶沙沙作响，似乎到了秋天。但岭南的秋天总是十分短暂，冬天也显得不太像冬天，反而是另一个深秋。

有片树叶轻轻飘下，正落在时鸣蒙眼睛的布上，被鼻梁托着，一时竟没有掉下去。

时鸣仿佛没有感觉到，仍旧安静坐着，脑中不知在想些什么。

江行呼吸一滞，伸手轻轻捏下了那片叶子。不料大小姐似有所感，冲他歪了歪头。

这么一歪，江行的手不巧就触上了时鸣的脸。

江行被指尖传来的触感一惊，很快就缩回了手，不敢再动了。

太软了，真的很软。

少女稚气未脱的脸颊两边还有些婴儿肥，江行只觉得自己像是摸到一团天边的云彩。

时鸣问：“怎么了？”

江行脸不红心不跳地答：“方才你眼睛上飘了一片树叶，我帮你摘下来。”

于是时鸣笑了，意有所指：“原来是树叶。”

这句话说完，下课铃声匆匆响了起来。江行慌张地站起身，道：“下课了，我不多打扰，就先走啦。”

时鸣很奇怪：“怎么急着走？我们不过才说了几句话而已。”

“你不是要找时先生吗？”江行道，“我在这里多有不便。”

快溜快溜。不然一下子面对他们叔侄两个，真是难顶。

时鸣却道：“有何不便？先生也很喜欢你。他还同我说了，说你才气过人，是个不可多得的好苗子。”

两人絮絮地说着话，下了课的学生们鱼贯而出。时先生发现了他二人，很快就走上前来，道：“阿鸣，你怎么来了？”

时鸣答：“先生，我来接你。巧遇江公子，这才聊了一会儿。”

时先生点点头，看向江行时满是赞许，道：“江行，你的测验我方才抽空看了一下，答得不错。”

江行谦虚道：“先生谬赞。”

时溪午一面又问：“入学时你的信息表上并没有写你上过什么私塾。而我观你言行，又不像是未经开蒙的孩童，反倒像读了不少书。你说实话，你那些知识，是从哪里学的？”

江行自然不可能告诉时先生自己是穿越来的，睁着眼睛就开始说瞎话：“不是我有意欺瞒先生，我确实没有上过什么私塾。许是我父母在世时，多教了我一些书本上的知识，我不知不觉就记下了。”

时鸣准确抓住重点：“在世？你……你的父母，也不在了吗？”

时溪午咳嗽了一声，时鸣又不说话了。

江行心说为什么要用“也”？

不过很快他就想明白了。好端端的小姑娘，不跟着父母生活，反而跟着叔父，这件事本来就已经很诡异了。