马车上，谢无嗔看了一眼正在闭目养神的叶无坷，这少年眉目，让他不由自主的想起他年轻时候。

当年他离开家门去参加楚皇杨竞筹备的武林大会，年纪和现在的叶无坷相差无几。

回望母亲泪眼婆娑的时候他并不觉得此别就是永别，连挥手的样子都意气风发。

他在半路上结交了比他大几岁的晁擎天，回忆起来，好像晁擎天的眉目和叶无坷才更像些。

性格应该也更像些。

晁擎天出身寻常农户，从不自卑，性格豪爽干脆，只要认准了一个人就算掏心掏肺也不在乎。

两个人结伴而行，一路上无话不谈。

谢无嗔唯独一件事没有告诉晁擎天，那就是他的出身。

谢家在江南有着巨大的实力和地位，尤其是在大宁立国之前谢家明智的选择追随当时的宁王而得以保存。

一个大家族，哪怕明知道宁王称帝一统中原已势不可挡。

可他们还是会把鸡蛋放在不同的篮子里，只不过就是放进去多少的区别。

在外人眼里，谢无嗔的出身很好，可按照严格的尊卑制度，他虽然姓谢可在谢家地位还不如身份高一些的管事。

当时谢家的判断是，楚皇杨竞有可能在蜀中割据。

于是谢无嗔就成了那块问路石。

武林大会结束之后，与他一起被选为二十新秀的人有好几个就在他眼前被杀。

那天，他和晁擎天也是要去武库领取将军甲，两个人一路走过来的时候还在畅想着做将军之后会有什么改变。

当时拦住他们的，是张迁。

谢无嗔决定当时就走，可晁擎天却说不能就这样走了，能救几个是几个，不然良心难安。

谢无嗔当时也并没有等着晁擎天，他带着张迁先一步离开。

哪怕是后来晁擎天与众人结拜的时候，他都不在场。

他在不久之后就转投宁军，从一名普通士兵做起，在蜀中连番恶战之中迅速脱颖而出，只用了不到两个月的时间就从士兵升为旅率。

之后他带着一群降兵接连攻克蜀中要塞，身先士卒，斩将夺旗。

又半年，就从旅率升任为五品将军。

战场的升迁总是会比正常时候快的多，只要积累足够的军功，只要足够勇猛，只要运气也足够好。

他被宁军将领赏识，是因为他主动要求带着战斗力低下的降兵出战且每战必胜。

到宁军彻底收服两蜀之地的时候，他已经官至从四品。

两年，别人一生无法企及的高度他只用了两年。

可他知道还远远不够，他必须爬到更高的地方才能踏实下来。

唯有爬到更高的地方，那个原本看不起他们母子的家族才会把他捧到天上去。

于是他连续上书，向兵部说明蜀中匪患危害。

这个时候，他才联络晁擎天。

这一生至此，真的是如云而过。

在右前卫做到从三品，他调职西蜀任道丞，一道之内，他的地位只在一人之下。

在这期间他悄悄的回了一趟谢家，谢家的家主带着族人步行数里迎接。

回到家之后他去祭拜母亲，发现那是一座新修的大坟。

在那一刻，他就知道他在谢家有了让所有人低头的地位，包括家主。

可是依然不够。

“军堂大人在想什么？”

坐在对面的叶无坷忽然问了一声，把谢无嗔的思绪拉了回来。

他笑了笑道：“走神了，莫名其妙想起年少时候。”

叶无坷道：“军堂大人眼角有泪，这一路行来该是分外辛苦。”

谢无嗔抬起手揉了揉眼角：“哪有人不辛苦？就如叶千办，你这样从山村之中走出来的少年，能成为天下人都知道的叶千办，拼过多少次命？”

叶无坷也笑了笑，并没有回应。

“我年轻时候和你不一样的地方在于，那时候只要肯拼命升迁的机会就比现在大。”

谢无嗔道：“我不到二十岁的时候投军，被编入的是一支旧楚军队，因为才刚刚向宁军投降，所以地位并不高。”

“之后累次厮杀，我都是幸运者，打守犊寨，我带着一百二十名士兵第一批冲锋，冲上寨墙的时候，这一百二十人就剩下五个。”

“收拢降兵，我做了校尉，我手下那四个兄弟都做了旅率，然后就是打五头山，那一仗下来，四个兄弟还剩两个。”

“一仗之后，我又收拢降兵，成了五品将军，我那两个兄弟都做了校尉，然后就是打益州......”

“第一批攻城的三千六百人没能直接破城，只不到一个时辰，三千六百人回来的不足七百。”

他看向叶无坷：“打完益州，我升任从四品将军，我身边的老兄弟几乎没了......我升迁多快啊，是踩着几千名老兄弟的尸体升迁上去的。”

说到这他笑了笑：“年纪大了，总是爱回想。”

叶无坷道：“年纪大了之后发呆总是回想过去，年纪小的时候发呆总是憧憬未来。”

谢无嗔点了点头：“前者是思念失去的，后者憧憬没得到的。”

他舒展了一下身体：“还是不说这些了，前边不远就是金雀镇，叶千办去益州之前可去看过？”

叶无坷摇头：“进西蜀就已有耳闻，却没去过。”

谢无嗔道：“该去的，金雀镇一口古盐井养活了全镇百姓，这在兵荒马乱的年月不容易。”

“金雀镇风景也好，凌云飞瀑是蜀中最壮阔的景观之一，当年明堂大人第一次到金雀镇见到凌云飞瀑的时候，曾说观此瀑如观万马奔腾。”

叶无坷问：“金雀镇在蜀中地位，似乎格外特殊？”

谢无嗔点头：“天下大乱的时候，尤其是在蜀中这个地方，谁手里有盐，谁就能发大财。”

“不知道多少山匪来金雀镇里抢夺，镇子里的百姓自发组织起来抵抗，前前后后，有记载的是打了上百仗，实际上可能要翻倍。”

“乡丞裴世信，是大宁现在唯一一个，以乡丞身份领五品府治俸禄的人，是不可多见的真豪杰。”

“他父亲为乡丞的时候，带着百姓们与山匪对抗，山匪恨之入骨，于是深夜潜入裴家，将他父母杀害。”

“守着古盐井的裴世信闻讯回家看到双亲遇害，一言不发拎刀而行，三日后归来，身背十几颗头颅。”

“现在裴世信也年过四旬，朝廷曾有意让他到县里赴任，他婉言谢绝，后来助我剿匪，我曾想让他到一地做府丞也被他拒绝了。”

谢无嗔道：“我这一生虽碌碌无为却又高傲，能让我佩服的人不多，裴世信算一个。”

叶无坷道：“如此豪杰，确实该去拜访。”

两个人聊了半个时辰左右，队伍已到金雀镇外。

看了地形叶无坷才更真切的感受到，裴世信父子当年领着百姓们对抗山匪有多不容易。

金雀镇不同于那些山寨，这里无险可依。

金雀镇人，自己造了一座石头城。

石头城墙能有三丈左右，看起来坚固无比。

马车停下来之前，谢无嗔对叶无坷说道：“当年蜀中负隅顽抗的旧楚余孽，曾经想让裴世信守住此地阻挡大宁战兵，给裴世信高官厚禄黄金万两，裴世信表面上应了，等我率军到来的时候，他亲自带着族人打开城门迎接我大军入城。”

“叶千办你看这地方，无险可依却还是咽喉要地，从北边进军要攻打益州，此地是绕不开的。”

“金雀镇百姓自发修建的这石头城，堪称奇迹......当年若非裴世信开城门，这里必有一场血战。”

说着话的时候两人从车上下来，快步迎接上前的是一个看起来二十岁左右的年轻汉子。

个子不算高，敦实，强壮，皮肤黝黑，双目有神。

“伯父！”

年轻汉子一见到谢无嗔，立刻加快脚步往这边跑：“接到伯父书信我们就在盼着，总算是把你盼到了。”

谢无嗔对叶无坷说道：“我与裴世信，在金雀镇结拜为兄弟。”

叶无坷心里微微一怔。

谢无嗔等那汉子到近前就笑问：“你爹好大的架子，连我来了他都不亲自出门迎接。”

年轻汉子叫裴鸢，一听到谢无嗔这话脸色就暗淡下来。

“父亲......生病了。”

谢无嗔脸色也猛的一变：“怎么回事？”

裴鸢道：“前些日子父亲莫名开始咳嗽，找了许多郎中来看也不见效，这些日子咳的越发厉害了，昨日还......又咳了血。”

谢无嗔大步前行：“为什么不早点派人去益州告诉我！”

裴鸢跟在他身后解释道：“是父亲不许，父亲说伯父太忙，要照看西蜀千万百姓生计，不能因为他一个人生病就让伯父操心。”

“父亲还说，若伯父知道了必会亲自赶来，山路难行往来奔波，他担心你......”

“蠢！”

谢无嗔骂了一声。

“你这里的郎中怎么比得过益州，你父亲若病重我饶不了你！”

叶无坷看着谢无嗔那心急如焚的样子，不似作假。

“军堂，我可以去看看。”

叶无坷道：“我也略懂些医术。”

谢无嗔回头看向叶无坷：“我竟是忘了！”

这话，说的有些没城府。

他从来都没有问过叶无坷会不会医术，他说他竟是忘了，说明他早就对叶无坷有过打探。

此时情急出口，他也没反应过来。

几个人快步进了金雀镇，镇子里百姓们夹道欢迎，谢无嗔一路和百姓们挥手示意，但脚步越走越快。

等到了裴家，谢无嗔更是没理会裴家的人接待，直接就进了后堂，啪的一声将房门推开后大步走到床前。

这一刻，裴世信身子一僵，脸色骤然白了。

“你......怎会如此模样。”

他伸出手抓住裴世信的手，竟是微微发颤。

裴世信这个曾被誉为有万夫不当之勇的汉子，如今也才过四十还在壮年，却已憔悴的像个死人似的，脸上毫无血色，骨瘦如柴。

“大哥......”

裴世信一看到谢无嗔，本无神的眼睛里就出现了一阵光彩。

或许是因为激动，裴世信剧烈的咳嗽起来。

叶无坷拉了谢无嗔的胳膊：“军堂，让我来看看。”

他在床边坐了，身后轻捏裴世信的脉门。

屋子外边，一群人都堵在那看着，谢无嗔猛然回头，这群人立刻安静下来，没人再敢说话。

片刻之后，叶无坷眉头紧皱。