沙州城内，一处偏僻的邸店里，张超和两名护卫正坐在一个房间里愁眉不展。

在他们外面，几十名西汉敦煌国的士兵正严阵以待，时时盯着他们，生怕他们逃走似的

“张公公，看这架势，归义军是要软禁我们。”作为其中一名护卫的王虎站在床边，看了看院子里的情况，一脸担忧。

本来这处邸店是有人居住的，但自从几个时辰前他们搬到这里，那些人就被赶走，仅留下邸店的人员和那些士兵。任谁看，这都不是一个好兆头。

而在屋内，张超坐在桌前，端着一杯白开水喝着，看似镇定的脸上，也带着一丝愠色。他毕竟年龄也不大，遇到这种事，依然有些经验不足。

“王虎，你嘀咕什么？难不成你还能逃走不成？”另外一个护卫何大牛本来就烦，听到同袍的抱怨，就更加烦躁，便忍不住开口吼道。

“等到了晚上，我们肯定有办法逃走。”王虎反驳道。

“逃走？就算逃出去，我们能去哪儿？你熟悉这归义军的道路？我们就三个人，怎么能摆脱归义军的追捕？

别忘了，我们是带着使命来的，怎么能说跑就跑？”何大牛说着看了一眼张超，话中也有一丝怨言。

他们当初一共十个人被留下来协助张超和陈珍完成圣上下达的旨意，可最后因为分歧，队伍分裂。张超是带着何大牛他们四个人，加上新招募的几人横穿沙漠。

当然，除了他们五人外，剩下的人都不知道他们此行的目的。

在途中，一共十几个人的队伍死了只剩下他们三个，本来向导也还活着，可那是一个粟特人，为了保密，被张超下令杀了。

他们五人中，也死了两名护卫，其中一人是死于生病，另一人是死于队伍的内讧，那都是何大牛多年的同袍。

若是来到归义军，得到了隆重的接待和重视，并完成圣上下达的差事，倒还没什么。可现在归义军态度不明，想到死去的两个同袍，何大牛心中也有怨言。

“都到了这里，难道你们想放弃？我们已经成功了一半，等回到太原，圣上肯定会给你们升官加爵，难道你们就不想光宗耀祖？就甘心死在这无人认识你们的地方？”张超也知道这两名护卫心中有不满情绪，可他也不是武将，不能靠武力压制二人，只能靠大义和前途来劝服二人。

“张公公，不是小的想放弃，可王虎说的也没错，如今的情况，归义军是根本不想承认我们的身份。”何大牛解释道。

“再等等看。”张超想到之前在那‘敦煌国’的皇宫里那些朝臣们的反应，他觉得其中应该还有不少忠于大唐。

“还要等多久？与其等死，不如拼死一搏。”何大牛有些激动。

“何。。。”

张超正欲开口呵斥，就听到外面的院子有动静传来，好像是有人在说话。

“别吵，外面好像有动静。”张超沉声道。

何大牛和王虎一愣，很快反应过来，来到桌前拿起武器，就来到窗前，并把张超保护在身后。

不满归不满，但他们也没忘自己的职责。

而这时，外面的交谈声音也断断续续地传到三人耳中。

“沙长史。。。。你怎么来了？”

“这恐怕有些为难，大王下令严加看管。”

“沙长史。。。你这是何意。。。不要超过半个时辰。。。”

因为隔得距离有些远，三人也听得不是很清楚，但很快就有人从外面推门而入。通过窗户的缝隙，三人看到一个身穿红色官服、腰挂金制饰物的中年官员走了进来。

红色官服？

若是按照大唐的服饰要求，这应该是一个四五品之间的官员，就是不知道归义军这边是不是还在沿用大唐的礼制。

看到这名官员进入院子，三人来到门前戒备。

就在三人疑惑外面的官员怎么不进来时，就传来一阵浑厚的声音传来。

“大唐归义军节度使麾下、沙州长史曹仁贵求见天使！”

“归义军？沙州长史？曹仁贵？”

听到这几个关键词，张超三人也一愣，什么情况？难道那张承奉承认他们的使者身份了？

可若是承认他们的使者身份？怎么会派一个沙州长史过来？

归义军已经建国，一个沙州长史，算不上高层。

就在三人疑惑的时候，外面那浑厚的声音再次响起。

“天使一路舟车劳顿，下官曹仁贵代表归义军沙州境内百姓为天使接风洗尘。”

“张公公？”何大牛看着张超，低声问道。

“开门吧！”张超也不知道外面什么情况，但这个时候不能丢了朝廷颜面。

何大牛点了点头，便去开门，张超则是整理了一下身上的衣服，坐在桌前的凳子上，并不打算出去。

而外面的曹仁贵有些疑惑里面为什么不开门，突然‘吱呀’一声，房门从里面打开，就看见一个持刀的男子大步走出，看了一眼曹仁贵，面无表情说道。

“曹长史，张公公有请！”

曹仁贵见那宦官并未出来，心下一惊，对于三人的身份更加确信。说着，他便起身，大步走向房间。

当他一进屋，便看到一个年轻、无须的男子坐在桌前，并在打量他。

“你是沙州长史？”张超努力让自己保持威严的模样，面无表情地问道。

“回天使，下官曹仁贵正是沙州长史。”曹仁贵恭敬回道。

“刚才听闻你自称大唐归义军节度使麾下，难道你们的那位大王愿意恢复归义军的藩镇称号？”张超问道。

曹仁贵连忙开口说道，“回天使，在下是代表沙州城内忠于大唐的家族和百姓前来。”

他这话很明显了，并不是奉张承奉的命令来的，而是私下跑来。

张超有些意外，本以为张承奉改变态度。不过曹仁贵的到来也算是好消息，说明归义军境内还是有不少人忠于大唐。

“曹长史的意思是你家大王已经背叛大唐？”张超神色一下变得严肃起来，语气也有些生硬。

“天使恕罪。”曹仁贵连忙行礼请罪，“吾王只是受奸人蒙骗，认为大唐灭亡，这才做了对不起大唐之事。”

看似他这话在为张承奉解释，可那罪名是能解释就可以消去的吗？他这话实际上就是在强调张承奉做了对不起大唐的事。

“哼！”张超神色不悦，“圣上听闻西北有孤忠，担心归义军的处境，这才派咱家不远万里出使归义军。

可当咱家抵达甘州时，听闻归义军已经叛唐建国。当年南阳郡公大败吐蕃、收复河西，咱家并不信南阳郡公的子孙会叛唐自立，所以冒险穿越沙漠想要求证。

没想到抵达沙州才得知归义军不复存在，只有这西汉敦煌国。”

“天使恕罪，下官一定想办法劝说大王向朝廷请罪，尽快恢复归义军称号。”曹仁贵继续给张承奉挖坑。

张超听出一丝不对劲，突然话锋一转，“曹长史，你一介长史可以左右你家大王的决策？”

额。。。

曹仁贵语气一顿，没想到对方会这么问，当即道，“天使有所不知，下官妻子是吾王表妹，下官可以晓之以理、动之以情。若是这样劝说不动，下官还可以联络沙州本地各大家族一起劝说。”

这不就逼宫吗？

看到去年的惨败，让这归义军内部有些不稳啊。

张超虽然年轻，但也不傻。

他跟随张承业多年，也见过各种各样的官员，也大致能猜出这曹仁贵有野心。

但这跟他没关系，他需要的是顺利出使归义军，然后平安返回太原。至于归义军内部的问题，他不想干涉，也干涉不了。

“看来曹长史的确是我大唐的忠臣，等咱家返回太原，定上禀圣上，为曹长史请功。”

曹仁贵听闻，顿时大喜，当即道，“谢天使美言，下官一定誓死效忠朝廷，生为大唐臣，死为大唐鬼。”

基本的客套后，两人的谈话也就随意不少。曹仁贵想通过张超之口，了解中原的情形；后者也想通过曹仁贵了解归义军现状以及西域情况。

得知于阗复国和西域可能还有安西都护府以及北庭都护府的残部时，张超更为激动。

不过归义军西边是西州回鹘，曾经的安西故地如今已经被西州回鹘、喀喇汗王朝等占据，即便可能存在安西都护府以及北庭都护府的残部，因为道路问题，归义军得到的消息也不会太多。

除非是能和于阗取得联系，可这又谈何容易？

说到最后，曹仁贵问了一个问题，应该也是整个归义军几十年都想问的问题。

“敢问天使，不知王师何时能归来？”说着曹仁贵一脸期待地看着张超。

后者一愣，他没想到曹仁贵会问这个问题。

他沉吟了一会儿，神色认真地说道，“离开太原之时，圣上曾亲口告诉咱家，说若是咱家能顺利抵达归义军，就让咱家告诉归义军的军民，最迟十年，王师定重回西域。”