四喜掀了幔帘,简夫人扭腰走了出去,这帘子刚放下,就听见简夫人“哎呦”一声叫,接着便是四喜慌地说话声,等到渐渐远去了,沾花才凑上来说道,“大少奶奶,这夫人是来道歉的还是过来吓唬人的?”
“哎。”清颜瞄了一眼那个装银子的盒子,说道,“先收了它吧。”
沾花打开一瞧,足足有二百两银子,这可是整整四个月的用度呢,难过夫人的颜色这么难看了,偷鸡不成蚀把米的滋味的确不好受。
清颜接着妆扮了一下,这才得空吃了早膳,春芽说外面的桂花树有些枝桠都被雪压断了,清颜出去朝了一下,颇为心疼,这是简玉庭费了心思为她种的,她却没有好好照料好。
“春芽,你去拿把铁锹过来,仔细脚下,不要踩坏了它们。”
“大少奶奶,这些枝桠已经没用了,”春芽拿着给清颜看,清颜再次强调了一下,春芽才一脸疑惑地去拿了铁锹过来。
裙角往腰间一放,袖子一撸,清颜动手挖坑了,春芽怎么拦都拦不住,拉了沾花来劝说,清颜一样置之不理,等所有的枝桠都落了坑之后,清颜才让她们捧了雪往根部扑实,这样就不用特地浇水了。
“啪啪啪”清颜被三下掌声吓了一跳,抬头时看见简越明和侯夫人正笑盈盈地看着她,还听见侯夫人对简越明说道,“妾身说得不会差的。”
简越明颔首称是。
“父亲,娘,”清颜上前屈膝行礼,才发现自己此时衣裳不整,还大汗淋漓,颇失了规矩的模样。
侯夫人看出了她的窘迫,忙说道,“无妨,先进去歇歇吧。”
清颜感激地点了点头,先引了二人进了花厅,自己则去净房梳洗了一番,一身素净地到了花厅,此时已经茶香萦绕,而且简越明和侯夫人二人看着极为和谐,这还是头一遭。
清颜笑着走过去,双手盈腰,“给父亲和娘请安。”姿势端正,无错可挑。
简越明乐呵呵地说道,“起来起来,爹娘面前还这么多礼。”这话一下子拉近了三个人的距离。
简越明第一次进这丹桂苑,看着屋里的摆设觉得朴素了些,遂对侯夫人说道,“改日让人送些好的玩意儿过来,咱们大少奶奶的屋里怎能如此朴素。”
“是的,老爷。”侯夫人恭敬地应道,清颜本想拒绝,被侯夫人的眼神制止了。
简越明满意地点头,抽腰间拿出一个绣有简字的荷包,放了在桌上,发出清脆的相似金属的声音,“这是外院账房的钥匙,经我和你娘商量之后,还是觉得把这个交给你比较好一些,早些管着以后也不会乱手乱脚的。”
外院的钥匙?那不是等于要自己掌着各个院子的用度吗?不行,清颜心里一惊,刚刚为了自己院子用度的事儿得罪了太夫人和简夫人,眼下如何能接这个差事。
“恕儿媳不能接,”清颜单膝跪地说道。
这倒是让二人吃了一惊。
“颜儿,这是为何?”简越明不解问道,这个差事简夫人都舍不得放手,而她就好像接了个烫手山芋一般,急着要甩开。
清颜低头说道,“一是儿媳年纪尚浅,如此接了家事怕有人说父亲有欠考虑,二是儿媳进府尚早,不知府里的运作,怕不能担此重任。”
侯夫人起身扶了清颜起来,看着她的眼睛说道,“你年纪虽小,可早有了掌管庄子的经验,再则你是进府不久,慢慢学着来就好,若是有谁不服的,你禀了娘就是了。”
“你娘说的对,”简越明附和道,“不懂可以学,而且你以后迟早也要掌家的。”
可不是现在这个关键档口啊,清颜脸色焦急,“娘,你听儿媳说……”
侯夫人使了个严厉的颜色,要不容易得来的差事,不能就这么推了出去,“你这孩子怎么这么不懂事,不过小小一件差事让你为娘分忧一下,你怎么百般推脱?咳咳……”
侯夫人捂着白色绣帕咳嗽了起来,几声之后,绣帕上居然有殷红的血点,,“娘?”清颜惊叫了,她吐血了?不是说装病吗?怎么还会吐血?
“夫人?”简越明扶了侯夫人坐下,“你这病?”
“不碍事,”侯夫人喘着气儿说道,“旧病复发而已,等过了冬就好。颜儿,你过来。”
清颜心中愧疚,刚刚若不是自己坚持,婆婆也不会气得吐血,“娘,您先歇一会儿再说。”
简夫人抓了那个荷包,往清颜手上一放,坚决地说道“拿着。”
清颜犹如手握千斤一般。
“不懂得去外院问了白总管就好,我先带你娘回去歇息。”简越明心疼侯夫人,间断地交代了两句,将侯夫人抱了起来,朝门外走去。
留下木然的清颜,心中百味四溢,不甚滋味,骑虎难下也不过如此罢。连午膳也无心用之,脑子里一片混沌,理不清头绪。
小憩了一下之后,清颜便带着沾花去了外院,却扑了个空,白总管不在廊轩,清颜便随处溜达,嫁来几个月,这还是第一次来外院,这丫头婆子的,都不如内院来的小心谨慎,有些还懒坐着晒太阳和磕瓜子,还不时地大声说着话。
清颜经过时,她们都用了轻视和鄙夷地眼神看着她,好像这一身锦衣是破烂货一般。清颜冷眼略过,怎么如此懒散的下人,难道都无事可做了吗?
“大少奶奶,奴婢可找着你了,”清颜听到大少奶奶四个字本能地抬起了头,只见一个婆子匆匆地朝她跑了过来,到面前时还屈膝行礼。
这个婆子看着极为眼熟,一时想不起来。
一时间这外院都闹了起来,“大少奶奶?这人是大少奶奶?”,“是个黄毛丫头嘛。”
“吵什么吵?”那婆子喝道,院子里一下子静了下来。
那婆子厉色扫了一圈后,笑眯眯地对清颜说道,“大少奶奶,奴婢夫家姓白,之前和大少奶奶有过一面之缘。”
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