刘师爷抹了泪，进顺天府填了文书。

府衙里，不入流的小吏们都逮着这机会想谋个前程，如刘师爷这般的外来人倒是少数，因而他的名字很快就入了绍方德的耳朵。

绍方德多么灵通一人，这两父女迁居京城、落户办手续，那都是由国公府的腰牌打交道的。

他使人去问了听风一嘴，得了确切消息，一众文书递往吏部时，也没忘了打声招呼。

吏部行了方便，一来，刘师爷几十年衙门里摸爬滚打的经历真真切切，二来，此人忠诚无比，被乔靖逼到那份上都还一身正气，品行极好，又有国公府和侯府的关系，自然照顾刘师爷的想法，给他安排了老家郦县，做个县丞，也算是熟门熟路。

郦县的知县，之前已经委派，是个三十出头等了几年缺的新人，正好交给刘师爷指导一番，若一切平顺，他过两三年升迁了，空出来的知县位子就顺着给刘师爷。

刘师爷这个岁数，没有想过一步步往上爬，能在老家做几年知县后告老，已经是他心中最好的结果了。

调令下得很快，刘师爷父女往各处辞别，踏上了返乡之路。

等他到了郦县，死而复生又归来，就是另一个叫人啧啧称奇的故事了。

文官挑选靠开路子，兵士们的补充还是要靠征募和大量的操练，以及，养兵的银子。

肃宁侯没有在京里歇上多久，被圣上调往南方练兵。

圣上迟迟没有定下新任镇南将军，肃宁侯也知这人选不易定，怕养出下一个乔靖来，便领了旨，带了程礼之、程晋之出发。

他们要补充的不仅仅是南陵兵力，还有蜀地的。

余将军依旧在江南，他需要重建水师。

如果不提那拆了东墙补西墙、累得要死要活的户部，只看各地状况，倒是颇有一番热血朝天、欣欣向荣之感。

出发前日，蒋慕渊进御书房面圣。

原定着是午膳后过去的，蒋慕渊刚到御书房外就被拦了下来。

韩公公迎出来，冲他摇了摇头：“圣上歇午觉呢。”

蒋慕渊看了眼悬在当空的日头，轻声问：“圣上近几日歇得如何？”

韩公公欲言又止，笑容讪讪。

圣上歇得哪里能好？

每日夜里，韩公公不得不把其他宫女、内侍们打发得远远的，怕他们听见不该听的，而他自己，也不得不避着些，免得惹了圣上火气。

可饶是如此，他半夜醒来，蹑手蹑脚往里头走时，也听见过圣上的梦呓之语。

模模糊糊的，不甚清楚。

只唤虞贵妃和陶昭仪的几次，唬得韩公公大夏天的都手脚冰凉。

能不冷嘛！

杀陶昭仪是圣上的意思，可下手的是韩公公。

他这辈子，能贴身伺候圣上这么多年，沾过的人命也不是一只手能数干净的，本以为胆大无比了，但这次显然是怕了。

不晓得是被陶昭仪临死之前的眼神瞪的，还是被圣上呓语所影响了。

当然，这些话他一个字都不能说，只能自己忍着。

蒋慕渊见状，刚想说晚些再过来，突然，御书房里传来东西落地的声音。

韩公公闻声，赶紧进去，圣上看着是刚醒，不小心把一叠折子弄到了地上。

他一面收拾，一面禀了声：“小公爷在外头。”

圣上含糊应了，韩公公便出去把人请了进来。

蒋慕渊入内，给圣上行礼，大抵是睡得极不踏实，圣上的眼睛里全是血丝。

圣上按着眉心，道：“明儿就走了？”

“是，”蒋慕渊说完，想了想，顺着试探了一句，“舅舅，我要不要顺道去前回说的那个什么观的地方看看？”

“全安观！”圣上道。

几乎是蒋慕渊一问，圣上当即就回了，只这一问一答，他焦虑又惦念的心思一览无遗。

圣上自己也品出来了，清了清嗓子，道：“前回你们说过好几次，朕就记下了。

阿渊，舅舅也跟你说心里话，朕在养心宫上花了多少心思，最后建不起来，朕遗憾万分。

朕知道银子不足，要用在刀刃上，可何时是个头？

兴建养心宫也不是为了舅舅自己，原是想给虞氏的……

就西山上建的那个，没建成就塌了，自打那之后，天灾人祸、战事不断。

朕时不时就想，是不是半途而废损了运势？

若能建起来，说不定就能风调雨顺了。

真人说，全安观旧址是个合适的地方，你替朕看看，若可行就尽早开工，也不一定是立刻建成，一步步来。”

蒋慕渊一脸认真听圣上说话。

前回燕清真人试探过圣上，蒋慕渊得过答案，圣上兴建养心宫从不是为了虞贵妃，而是为了他自己。

不知道是个什么样的梦境，让圣上觉得，养心宫便是他的江山基业。

局势越不稳，圣上越会把所有的本钱都押注在养心宫上。

赌徒一般。

而圣上这一番所谓的推心置腹的话语，倒也印证了傅太师对他的评判。

圣上越心虚，话越多，也越好听。

对于心虚的赌徒，再多规劝之语都是浪费，最有效的就是虚以委蛇，而后不给赌本。

蒋慕渊嘴上应得比什么都好，反正去南陵的是他，搜山找矿找银钱的也是他，他说没寻着那就是没寻着，没有金山银山给圣上，圣上想建也建不了。

何况，十之八九是寻不着的。

翌日清晨，蒋慕渊一行人出京南行。

邓公公收了消息，到孙睿跟前禀报。

孙睿慢条斯理用着早饭，没有给任何回应，等漱了口、擦了手，才缓缓道：“走了便好，阿渊若在京里，我想做些事情就太难了。他太机灵了，一点儿风吹草动就会被他看出来。”

若不是蒋慕渊防得好，乔靖麾下副将奇袭中原怎么会被肃宁侯挡下，赵方史那颗棋子又怎么会废得毫无征兆。

这两样设计，但凡能成一样，今日就不是如此的局面了。

邓公公道：“小公爷再是机灵厉害，不还是被殿下您牵着走吗？还是您更厉害。”

孙睿笑了声，却是摇了摇头：“不一样，阿渊与我不同，他太傻。”

傻到以为能扛得住这风雨飘摇的孙家江山，傻到什么都想护，什么都想求个完全。

可这就是蒋慕渊。

他若不是这等性情，前世顺德帝病重之时也就不会坚持要他死在孤城。