方氏的消息已经传了回来。

蒋岳氏按着眉心，哀叹了一声。

她与方氏算不得亲近，或者说，方氏与族里女眷之中向来都是淡淡的，除了祭祖也不走动，可怎么说，也是自家妯娌，突然之间没了，还是叫人唏嘘的。

安阳长公主的脸上满满都是疲惫，甚至是有些低落。

蒋岳氏看出来了，忙劝了一声：“郡主伤心，您再精神不济，她更难过。”

“我知道，”长公主深吸了一口气，便是为了寿安，她也要打起精神来，“我先回去了，府里要操办。”

蒋岳氏想了想，道：“白事在国公府办吗？要么还是安排在这儿？”

“摆在国公府吧，”长公主道，“她一直都住在府里，人走了，也从府里走。”

长公主既做了主，蒋岳氏自不会坚持，与对方商量之后，点了几个能干的妯娌，带了婆子一道去国公府帮忙。

宁国公府外，白绸挂起，里头支起了灵堂，棺椁寿衣都是匆忙去采买来的。

寿安哭了一路，回了府里也没收了眼泪。

洪嬷嬷洗净了双手，又拧了帕子递给寿安。

寿安替方氏擦拭面容，她坚持亲自来，动作很慢，也很仔细。

洪嬷嬷看着，心里五味杂陈，突然间，她听见寿安说话，而话的内容让她的心跳都顿了一拍。

寿安在问她，方氏真的是失足吗……

洪嬷嬷连呼吸都紧了，寿安明明没有看向她，可她却觉得被寿安看透了，她咬了咬舌尖，痛楚使得她提了些神：“您怎么这般想，太太是失足，今儿人太多了，路又滑，也是怪奴婢，没有……”

“妈妈，”寿安打断了洪嬷嬷的话，“母亲是为了我，对吗？”

洪嬷嬷不知道怎么答了，她知道应该坚持到底，可她也知道，瞒不过寿安了的。

寿安从洪嬷嬷的沉默里明确了答案。

方氏的身子没有最初那么僵硬了，寿安用了些劲儿，掰开了母亲的手，替她擦拭手背和指甲上的污泥血迹。

擦了左手，再换右手，刚掰开，里头就落下了一张绵软纸条。

寿安拿起来看，上头的字迹已经模糊了，但看得出这是签文，她问：“求了什么签？解得怎么样？”

洪嬷嬷抹了一把脸，一五一十，道：“合水真人说郡主您命中福贵多，一生不尽。”

寿安噙着的眼泪啪得砸落在签文上。

谁求了签不好好收在荷包里，反而是拿在手上的？

方氏拿着，是她直到咽气前都在看，又怕弄丢了，使出最后一点儿力气攥在了手心里。

母亲直到最后，心里盼着的还是她能福贵一生，从最初到最后，母亲求的就只有这些。

捏着签文的手不住颤着，字是糊的，双眼亦是糊的，明明什么也看不清晰，她却觉得自己这会儿最是清明。

为何要到了这时候，她才明白母亲这么多年到底在想什么呢……

顾云锦和念夏捧着寿衣进来，见寿安又哭上了，她上前劝道：“身上衣服又湿又赃，婶娘爱干净，肯定不舒服，我们赶紧给她换一身……”

寿安转过身来，抱着顾云锦，说话都有些接不上气：“我怎么、怎么才想明白！我要是早些知道，早些知道……”

没头没脑的话，顾云锦却听明白了，她知道方氏失足得太巧了，再反着去想前事，慢慢也就理顺了。

她不敢跟寿安说，担心寿安会受不住，而赴死的方氏也一定不希望寿安知道，会期盼着能瞒一天算一天。

只是，答案最终还是在的，寿安天真活泼，却并非不谙世事。

洪嬷嬷亦忍不住，转身退到外间，蹲在地上抱着脑袋哭。

十二年啊，整整一轮光阴，方氏的无奈和痛苦，唯有她看在眼里，无人可说，也不敢说。

并不是所有由寡母带大的孩子，将来就一定不出色，但方氏知道自己性格中的不足与弱点，那些注定了她无法把小小的滢姐儿教导成一个开朗、自信的姑娘。

那一刻，方氏恨死了自己唯一的孩子不是个男儿！

不是因为香火，而是心疼滢姐儿这一辈子的路。

若是儿子，与蒋慕渊年纪相仿，自然读书习武都在一处，国公爷不会厚此薄彼，以后也是娶媳妇进来。

可姑娘不同，姑娘往后是要去别人家里的，性情、习惯、谈吐，所有的一切都会被人挑剔，方氏彼时鞭长莫及。

她因丈夫突然战死而备受打击，又为女儿教养钻了牛角尖，两厢并一块，病来如山倒，躺了数月。

那几月间，滢姐儿全靠长公主养着，仔仔细细，视如己出。

洪嬷嬷当时劝过方氏，说长公主最心疼孩子，不会不管姐儿的。

可方氏害怕，她知道长公主一直想再生一个女儿，若是将来心愿达成，必然是照顾亲生的、年幼的女儿，分给滢姐儿的喜欢就少了，她想让长公主多养姐儿些时日。

方氏的病好了之后，也不再关心女儿了。

她想，她越绝情，长公主就会越心疼，越舍不得把滢姐儿送回来在她跟前受冷遇。

若是方氏与姐儿相依相伴，长公主即便想抱姐儿过去说话、逗趣，也会克制着，不与她这个寡母“抢”人。

不抢，不养，过些年，就与族中其他侄女们一样了。

只有养得越久，感情越深，哪怕有了亲生的，也不会收回那份喜爱。

后来，长公主给滢姐儿请了封号，姐儿不仅仅是国公府二房的女儿，还是朝廷的郡主。

长公主也不再强求追生一个女儿，有寿安就够了，还把从宫里就跟着她的林嬷嬷给了寿安。

方氏更加坚定了自己的选择，她必须把女儿完完全全地推出去。

只有如此，小郡主才会一直由长公主养大，她会爱笑、活泼、外向，这是方氏极其内敛的性情无法耳濡目染出来的长处。

方氏坚持除夕、上元、中秋，大大小小的日子一个人饮酒思念丈夫，寿安才会不需要陪她，能去慈心宫中伴在皇太后身边。

那么多年，逢年过节都能被皇太后带在身边的贵女，满天下，唯有乐成公主和她的小郡主。

比其他嫔妃所出的公主，都得皇太后欢心。

这些，是姐儿一生的仰仗，是她仅仅作为“蒋慕滢”无法够着的福贵。

若不是东异之事横在眼前，方氏可以一辈子都不给女儿一个笑脸，她能瞒过所有人，她连自己都骗！

可惜，没有办法骗到底。