报案要紧，袁二先护送卞大人去邻府，周五爷看顾另三位官员。

卞大人的精神一直绷着，他连坐在马背上都直哆嗦。

一个文官，马术本就不精，此刻能不坠马已是不容易了，更别说赶路了。

袁二干脆与他同骑，只让卞大人坐稳了，自己驾驭着马儿往前行。

带了几分湿气的风擦着耳朵过去，卞大人的情绪稍稍平复了些。

这条官道上此刻没有来往路人，他一人跟着面生的袁二，倒也没有多怕。

若是袁二要害他，昨夜根本不用救他们，让那群黑衣人把他们砍了就好了。

当然，袁二可能是另一方的势力，与那黑衣人不是一伙的，那人家要让他如何如何，敲晕了带走就好，反正他两条腿跑不过四个蹄子的马……

卞大人还算想得开，直到抵达邻府的首府，他整个人又神神叨叨起来。

老郭婆死了，他们刑部的人也死了好几个，这事儿要怎么跟朝廷交代？他根本不知道那些人的来历！

“小哥啊……”卞大人和袁二搭话，“老郭婆怎么就死了呢？她把孩子卖给谁了？寻常生不出娃娃要买孩子的人家，可找不来那么多杀手。”

袁二放缓了马速，道：“大人的问题，我答不上，我都不清楚来龙去脉，就是半夜里经过，路见不平罢了。天亮前，救下来的那个被吓破了胆儿的大人说了些状况，可他语无伦次，我听也没听懂，就知道被杀的那囚犯是个买卖孩子的老虔婆。”

卞大人听着也有道理，可他现在跟热锅上的蚂蚁一样，能有一局外人建言就不肯错过。

都说旁观者清，袁二势必看得比他明白。

卞大人把来龙去脉都说了一遍，又问：“小哥儿，你觉得是谁想要老郭婆的命？南陵的官员真的敢在自己的地界上动手吗？就算我们全死了，一个活口都不留，朝廷来查，第一个倒霉的就是南陵官场。”

袁二摸了摸下颚。

今日局面，与蒋慕渊的猜测一模一样，他对小公爷佩服之余，自然也要添些柴火。

“卞大人这不是看得挺明白的吗？”袁二反问道。

卞大人一愣，没领会。

袁二又道：“出了事，倒霉的就是南陵，那肯定是盼着他们倒霉的人干的呗。”

卞大人眼珠子一转，倒吸了一口气，来来回回理了理，叹道：“对对对！小哥的这句话，真是让我茅塞顿开！我怎么就没想到呢！”

南陵这地方，富裕称不上，也就是靠山吃山、自给自足，但胜在山高皇帝远，南陵郡王不管事儿，整个南陵就是董之望一个人的地盘。

官官相护，一块铁板，卞大人这些日子深刻感受到了南陵官场的排外。

这事儿，朝廷能忍？圣上能忍？

由着他们继续下去，岂不是又成了另一个金培英和两湖官场？

真等到闹出大事儿的时候，千里迢迢来收拾残局，那南陵需要多久来恢复元气？

卞大人越想越是这么一回事儿，也越想越低落。

老郭婆的死，若真是朝廷处置南陵的信号，那他们这些刑部官员又算什么呢？

昨儿要不是这几个小哥出手相救，他们就全死在那荒郊野外，被一把大火烧成灰了。

虽然，有人仗义出手，他们也损失惨重，最后活下来的除了他，也就还有三个人而已。

他们的命，怎么就那么贱了呢？

神仙打架，他们无辜被牵连，还不能给自己伸冤，只能站在一旁，看着朝廷出手整治南陵，就算整个南陵官场全撸了，作为牺牲品的他们，又能得到什么呢？

府衙就在眼前，卞大人翻身下马，他脚下虚浮，一个踉跄，险些摔倒在地，袁二扶了他一把，才堪堪站稳了。

袁二昨夜救了人之后换过干净衣衫，这会儿只是风尘仆仆，看着疲惫些，卞大人就不同，他身上还沾了不少血。

刑部的令牌、他自个儿的身份文书，昨夜就已经遗失了，卞大人抹了把脸，与袁二再次道谢之后，往府衙去。

衙役见了这么一号沾血的人物，一时间回不过神。

好在，先前刑部奔赴南陵时曾到了这里，与此处官员面识，卞大人的脸就能说明身份了。

知府一听罪犯被杀、刑部官员也遇难了好几人，丝毫不敢耽搁，快马加鞭给朝廷送文书。

此刻的京城，还不知道南陵的状况。

百姓们挂在嘴边的都是些家长里短的小事。

素香楼的大堂，说书先生没有时兴事儿可讲，也只能说些老皇历。

这是常态，一年三百多天，哪有那么多的新鲜事情，总有个起起伏伏的，若日日都是抓人眼球的新消息，客人们都不知道从何听起了。

孙恪也习惯了，开了窗闭目养神，底下的声音时不时听那么一两句。

“这两年又是天灾又是战乱的，苦哦，这个春天倒是不错，京畿一带春雨不多不少，只要夏天顺利些，能有个好收成。”

“要我说，兆头好最要紧，小王爷的婚期刚有说法，北境就大捷了。”

“上上之合能是假的？要多顺就有多顺！”

孙恪睁开了眼，竖着耳朵听了几句，疑惑地问安哥：“怎么又夸上我了？”

安哥也没明白，道：“说着说着又……爷，都是夸您和小王妃的呢，您还怕他们夸呀？”

“小王妃”这个称呼显然让孙恪很高兴，他摸了摸下巴，笑眯眯的：“夸啊，夸得开了花才好。”

孙恪只当底下那些是心血来潮，或者是有人知道他在素香楼里特特拍马屁的，这事儿先前也没少见，不稀罕了。

总归是夸，他脸皮厚，不怕别人夸。

“上上之合”被吹嘘了一天，有一老者抚着长胡子，道：“好兆头还是不够多，今年要顺畅，要有更多的喜事儿才好。”

施幺混在酒客之中，闻言道：“老人家，什么样的算喜事儿？”

“皇家娶亲是喜事儿，生子是喜事儿，可这都不是一时半会儿能有的，”老者想了想，道，“定下皇太子，也是能昭告天下的大喜事儿啊！”

这话一出，众人皆是一愣，半晌回过神来，你看看我，我看看你。

施幺摇头晃脑：“听着有些道理。”

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